Roger Hinojo vive una de esas semanas que cuesta imaginar incluso cuando llevas media vida soñando con llegar al primer equipo. El canterano del Espanyol debutó en el RCDE Stadium con victoria por 3-0 ante el Levante, recibió pocos días después la propuesta de quedarse con el dorsal 21 y ahora tiene delante al Real Madrid de José Mourinho. Casi nada. En una entrevista concedida a Marc Mosull para el ARA, el lateral repasa un camino que empezó hace doce años en La21 y que, por ahora, culmina con su entrada de lleno en la Primera división. Él lo lleva con bastante naturalidad. Desde fuera impresiona mucho más.
El debut de Hinojo con el Espanyol: “Era mi sueño”
El domingo pasado fue el día que llevaba esperando desde pequeño. Hinojo había ido muchas veces al estadio como uno más y, esta vez, le tocaba estar abajo, sobre el césped. “Una alegría brutal, era mi sueño. Cuando salí a calentar, ya tenía la piel de gallina. Fue increíble entrar con el himno. Después de tantos años yendo al campo, se hace difícil contar con palabras lo que se siente cuando estás en el césped. ¡Y ganamos 3-0! Fue muy intenso para mí y para mi familia.” La imagen de sus padres y su hermano emocionados tampoco fue casual. “Mamá, papá y mi hermano. Es un momento que también es suyo.” Detrás de un debut así hay años de entrenamientos, viajes y muchos días en los que nadie sabía si todo aquello acabaría sirviendo para llegar.
Los kilómetros de su padre para que Roger Hinojo pudiera crecer en La21
Hinojo no olvida quién estuvo detrás cuando todavía era simplemente un niño que tenía que ir a entrenar desde Cabrianes. Su padre hizo durante años el trayecto hasta Barcelona varias veces cada semana. “Muchísimos. Jugué en el equipo del pueblo y después en el Nàstic de Manresa. Fiché por el Espanyol cuando era benjamín A. Hasta los 15 –el último año de cadete iba en taxi– me llevaba tres veces a la semana desde Cabrianes, que está a 70 kilómetros. Nunca le podré agradecer todo lo que ha hecho por mí.” Es una parte bastante menos visible de La21: para llegar arriba primero hay que conseguir llegar cada tarde al entrenamiento.
Irse de casa con 16 años para perseguir el sueño del Espanyol
La siguiente etapa llegó pronto. Con apenas 16 años, Roger dejó su casa para instalarse en la residencia del Espanyol. “Cuando empecé la etapa juvenil fui a vivir a la residencia del Espanyol. Aunque los fines de semana volvía a casa, al principio se llevó a vivir lejos de la familia. Pero me sirvió para crecer personalmente y adaptarme a estar solo. A los 18 compartí piso con Jan Moreno, compañero de habitación en la resi. Y el año pasado ya viví solo en León.” Ese recorrido también ayuda a entender al futbolista actual. Ha tenido que acostumbrarse pronto a vivir lejos, organizarse solo y aceptar que en el fútbol las cosas no siempre llegan cuando uno quiere.
La receta de Hinojo para llegar al primer equipo: disfrutar, aprender y no creerse nada
Preguntado por cuándo empezó a pensar que podía vivir del fútbol, su respuesta va bastante con la personalidad que dibujan quienes le conocen. Nada de ponerse metas gigantes ni mirar demasiado lejos. “No pienso mucho. Esté en el juvenil A o en el primer equipo, nunca puedes perder el foco. Es que es muy difícil llegar, soy un privilegiado. Mira, me lesioné en el filial, y eso podría haber hecho que no llegara. Se trata de gozar, aprender, trabajar mucho y ser humilde. Y si tiene que llegar, ya llegará.” No es una frase espectacular, pero seguramente explica mejor que ninguna otra cómo ha llegado hasta aquí.
El dorsal 21 de Dani Jarque: “Significa muchas cosas”
Esta semana llegó otro momento especial. El Espanyol le comunicó que quería que luciera el dorsal 21, un número que en el club no es uno más por todo lo que representa la figura de Dani Jarque. La respuesta de Hinojo fue inmediata. “El miércoles por la tarde me comunicaron que querían que llevara el 21. Y cuando te proponen esto, no puedes decir que no. El jueves por la mañana se anunció. Estoy muy agradecido.” Él ya había llevado ese número en el filial y en la Cultural Leonesa, pero sabe perfectamente que hacerlo con el primer equipo del Espanyol es otra historia.
Hinojo asume la responsabilidad del 21: “Intentaré estar a la altura”
Hinojo ha ido entendiendo la dimensión del dorsal conforme ha crecido dentro de la cantera. “Lo vas viendo a medida que subes categorías. Significa muchas cosas y comporta una responsabilidad muy grande a nivel futbolístico y personal. Son muchos los valores que rodean al 21. Intentaré estar a la altura.” Pocas palabras y bastante peso detrás. El 21 no garantiza nada dentro del campo, claro, pero sí obliga a entender qué significa vestir la camiseta del Espanyol y por qué ese número provoca algo distinto en cualquier perico.
Manolo González, una figura clave en el crecimiento de Roger Hinojo
Si hay un entrenador importante en su recorrido reciente es Manolo González. El técnico gallego le hizo debutar tanto con el filial como con el primer equipo y lleva tiempo apostando por él. Hinojo no lo esconde. “Es muy importante para mí. Me hizo debutar con el filial siendo juvenil y también en el primer equipo; la confianza que me dio fue un empujón. También me ha marcado mucho su personalidad entrenando, cómo transmite las cosas al jugador. Y cuando te tiene que decir algo malo, te lo dice en la cara.” Una relación basada en la confianza, sí, pero también en la exigencia.
Lo que Manolo le pide a Hinojo: personalidad y atreverse
El segundo gol frente al Levante nació de un desplazamiento largo del lateral. No fue casualidad. Es una de las cosas que Manolo quiere que haga cuando vea el espacio. “Siempre me ha dicho que tenga personalidad, que intente hacer lo que siento. Y como tengo buen pie para realizar este tipo de desplazamientos, pues lo intento.” Es un detalle interesante sobre el tipo de lateral que puede ser Hinojo. No únicamente un jugador encargado de defender su banda, sino alguien con permiso para iniciar jugadas y buscar pases largos cuando el partido se lo permite.
Monchi, cerca del vestuario del Espanyol
El canterano habla también de Monchi, cuya presencia en el día a día ha llamado la atención de los futbolistas. “Está muy presente en los entrenamientos. También estaba antes del partido del otro día. Valoramos mucho que sea uno más del grupo.” Para un joven que acaba de instalarse en el primer equipo, notar esa cercanía del máximo responsable deportivo tampoco es poca cosa. Especialmente en una temporada en la que el club quiere que La21 vuelva a tener peso real dentro de la plantilla.
La Cultural Leonesa hizo más fuerte a Roger Hinojo
Su cesión del curso pasado a la Cultural Leonesa fue otra parte importante del aprendizaje. Salir de casa, marcharse del Espanyol y enfrentarse a momentos complicados también le sirvió para valorar lo que tenía. “En el fútbol no todo es bonito y cuando estás solo, aprendes a hacerte fuerte y a estar contigo mismo, a sentirte frágil en algún momento y tratar de sobreponerte a las adversidades. También te das cuenta de que eres un privilegiado de estar en un club como éste. En el filial quizás no lo ves, pero salir fuera te permite valorarlo.” La cesión no sólo tuvo sentido deportivo. También le obligó a crecer fuera de la burbuja que supone llevar tantos años en el mismo club.
Hinojo pregunta a Cabrera, Omar y Hartman para aprender más rápido
Una de las cosas que destacan sus anteriores entrenadores es la curiosidad que tiene para entender el juego. Hinojo lo reconoce y cuenta que ahora busca respuestas entre los jugadores más experimentados del primer equipo. “Lo he hecho siempre. Ahora pregunto a Cabrera o a Omar, sobre todo por aspectos defensivos. En el proceso de adaptación al primer equipo he notado que el juego va mucho más rápido, y es clave anticipar las situaciones. Si ves fútbol y preguntas, puedes mejorar tu lectura del juego.” También aprovecha la convivencia con Hartman: “Sí, sí. Me defiendo con el inglés y también le pregunto cosas, claro. Me llevo muy bien con él.”
Un futbolista de Primera que sigue estudiando ADE
Fuera del campo tampoco encaja demasiado con algunos tópicos del futbolista joven. Hinojo sigue estudiando Administración y Dirección de Empresas a distancia y no tiene intención de dejarlo. “Hago la carrera online de administración y dirección de empresas. No lo he dejado ni tengo pensado hacerlo. Ahora trato de cogerme menos asignaturas por semestre.” Cuando le recuerdan que tampoco es especialmente amigo de coches caros, tatuajes o neceseres de marca, se lo toma con humor: “(Ríe) Me considero bastante normal, sí. Neceser llevo porque voy con lentillas. También llevo el cepillo de dientes.” Muy poco glamour para alguien que esta noche puede estar defendiendo a uno de los fichajes más caros del planeta. Quizá ahí esté parte de la gracia.
Hinojo, ante el Madrid de Mourinho: “Competiremos sin miedo”
Y ahora viene lo serio. El Real Madrid visita esta noche el RCDE Stadium y, si Manolo mantiene su apuesta por Hinojo, el joven lateral tendrá uno de los exámenes más duros posibles. Él no parece especialmente intimidado. “Es un rival duro, pero tenemos muy claro lo que debemos hacer y competiremos sin miedo. Somos el Espanyol y debemos estar a la altura.” Esa última frase tiene bastante mensaje. Respeto al rival, sí. Complejos, ninguno.
Diomande espera a Hinojo: “Juntos somos más fuertes”
En su banda puede aparecer Yan Diomande, fichaje millonario del Madrid y uno de los grandes peligros del nuevo equipo de Mourinho. La diferencia de cartel y precio entre ambos es enorme, pero Hinojo lo reduce a algo bastante más sencillo: fútbol. “Si juego, me pondré el mono de trabajo. No se trata de defender uno contra uno, sino once contra once porque juntos somos más fuertes.” Seguramente ésa sea también una de las claves del partido para el Espanyol. Pretender sobrevivir a los atacantes del Madrid únicamente a base de duelos individuales sería jugar con fuego. Hinojo lo tiene claro: ayudas, bloque y todos juntos.
Después del debut y el dorsal 21, Hinojo sólo mira al Real Madrid
Hace apenas unos días su gran sueño era debutar en Primera con el Espanyol. Ya lo ha cumplido. Podría ponerse a pensar ahora en consolidarse, en jugar toda la temporada, en ser titular o en cualquier objetivo a largo plazo. Pero cuando le preguntan qué viene después, responde como ha respondido durante toda la entrevista: mirando únicamente al siguiente paso. “Ahora viene el partido contra el Madrid. Es un error mirar más allá.” Y quizá ésa sea la mejor manera de entender a Roger Hinojo ahora mismo. Hace una semana esperaba su oportunidad; hoy puede saltar al RCDE Stadium con el 21 a la espalda y el Real Madrid delante. Mañana ya se verá.
