Este domingo, en el banquillo visitante del RCDE Stadium, estará Luís Castro, el entrenador que cambió por completo el rumbo del Levante la pasada temporada. El portugués asumió un equipo metido en muchos problemas, terminó sacándolo adelante y ahora tiene algo que entonces no tuvo: una pretemporada entera para trabajar. Este viernes comparecía antes del estreno liguero frente al Espanyol y no ha necesitado demasiadas vueltas para explicar qué espera de la primera jornada: “El objetivo es ganar al Espanyol, ya me conocen y hay que estar concentrados en el primer partido. Estar concentrados en este partido y la pretemporada ha dado buenas sensaciones, pero también sabemos que no estamos al cien por cien de lo que queremos, algunos han llegado más tarde y otros importantes han salido. Tenemos cosas que mejorar, pero lo más importante es que el grupo está trabajando muy bien y en esta altura estamos corrigiendo detalles. Los grandes principios que queríamos ya están asignados y lo importante es el partido del Espanyol”.
El Levante llega con buenas sensaciones, pero Castro no se fía de la pretemporada
El conjunto granota ha ganado cuatro de sus seis amistosos y cerró la preparación derrotando por 3-1 al Castellón, pero Castro sabe perfectamente que el domingo empieza otro fútbol. Lo interesante de su discurso es que tampoco intenta vender un equipo terminado. Reconoce que todavía hay jugadores recién llegados, piezas que han salido y detalles por ajustar, aunque siente que la base de su idea ya está asentada. Y eso, viniendo de un entrenador que el curso pasado tuvo que ir apagando incendios sobre la marcha, es una diferencia importante.
Las inscripciones siguen dando trabajo al Levante
Uno de los asuntos que más preocupan alrededor del equipo valenciano es el de las inscripciones. El propio entrenador ha dejado claro que ha preparado el encuentro contando con todos sus jugadores, aunque el club todavía tiene deberes pendientes. “He preparado contando con todos. Lo que es muy bueno, porque todos están preparados. El club está haciendo lo máximo para arreglar eso, tiene problemas desde hace años que se están arreglando poco a poco, por eso hacemos ventas que son necesarias. No habríamos vendido a Espí. En este momento, el club está haciendo lo posible para tener el máximo de jugadores inscritos y contamos con todos, que han tenido todos minutos”.
Castro cree que mantener el bloque ayudará mucho al Levante
Una de las cosas que más valora el técnico es haber conservado buena parte de la estructura del curso pasado. Para un equipo que necesita empezar fuerte y que no tiene demasiado margen para regalar jornadas, eso cuenta. “Se ha quedado una gran parte del grupo, y hemos recuperado a algunos que habían salido. Han venido jugadores que conocen la Liga. Los que llevan aquí más tiempo van a dar a los que han venido el conocimiento del club, y lo que es el carácter del club. Entonces estás con una plantilla que se conoce bien y pienso que ahí no va a haber problema”.
Luís Castro ve un Espanyol continuista y competitivo
A la hora de analizar al rival, Castro tiene bastante claro qué Espanyol espera encontrarse. Considera que Manolo González mantiene una base muy parecida y que eso ofrece al equipo perico una ventaja importante en estas primeras semanas. “No ha cambiado mucho, ellos no han perdido jugadores importantes. Se quedan con prácticamente los mismos jugadores, el único que ha salido es Romero al acabar la cesión. Tienen la misma plantilla casi, entonces vemos un equipo muy similar en muchos aspectos. Ya era un equipo bueno el año pasado que peleó por cosas importantes al principio y luego pasó un mal rato. La información que tenemos es que es un equipo competitivo, que no ha perdido tampoco al entrenador, que le da esa tranquilidad. En los primeros partidos los equipos no se conocen muy bien y el entrenador es nuevo, pero ellos tienen esa ventaja que vamos a intentar contrarrestar”.
Tener una pretemporada completa cambia el escenario para Castro
El portugués también ha reconocido que este verano le ha permitido trabajar de una manera muy distinta. El año pasado llegó con urgencias y con la necesidad de sumar desde prácticamente el primer día. Ahora ha podido probar, corregir y equivocarse antes de que los puntos estén en juego. “Es mejor hacer pretemporada, porque tienes más tiempo para trabajar y corregir sin tener que ganar, ganar y ganar. Puedes probar cosas para ser mejores, el año pasado no tenías espacio para probar cosas, tenías que ser más objetivo para conseguir los resultados. Las ganas son las mismas de siempre, porque cuando trabajas de lo que te gusta, tienes que estar al cien por cien”.
Castro rechaza que el Levante tuviera ‘Espídependencia’
Una de las grandes pérdidas del Levante es Carlos Espí, pero Castro no acepta que su equipo dependiera por completo del delantero. Lo explica recurriendo a algo que ya defendía el curso pasado: cada vez aparecía un problema distinto y su trabajo consistía en buscar soluciones. “Me gusta mucho Espí, pero no teníamos ‘Espídependencia’. Hizo goles, pero si el equipo no funcionaba bien, no le iban a llegar balones. Fue muy importante pero me acuerdo bien que primero teníamos un problema que era que no ganábamos en casa. Luego que sufríamos goles cuando íbamos por delante. Luego que los delanteros no marcaban goles. Siempre había un problema, y yo decía que no hay problemas, hay soluciones. Y ahora es lo mismo, tenemos soluciones. Hemos hecho goles sin Espí. La plantilla está más que preparada para ganar. Espí es muy buen jugador, yo dije que era mejor de lo que vosotros pensabais. Tenemos aquí algunos que pueden sorprender esta temporada”.
Etta Eyong, uno de los jugadores que Castro quiere recuperar
En ataque aparece también el nombre de Etta Eyong. Castro no quiere individualizar demasiado su trabajo y prefiere hablar del crecimiento de todo el grupo: “Quiero sacar el mejor de cada uno. Yo no me voy a concentrar en él, me voy a centrar en el club y en todos los jugadores que quieren mejorar. Etta fue importante en un partido que ganamos 3-2 en casa, si no marcaba ese gol estaríamos en Segunda División. Todos van a ser importantes, y quiero sacar el máximo. Trabajamos con cada uno en sus mejorías”.
Carlos Álvarez entra en su último año de contrato
Otro nombre importante en la previa es el de Carlos Álvarez, cuyo futuro sigue generando ruido. Castro asegura que no está condicionado por una posible salida y que su valoración es exclusivamente deportiva. “Carlos está entrenando bien y corrigiendo cosas. Tiene cosas donde es muy bueno y está trabajando de cara el partido. No miro si va a salir o no. Lo que siento es que está al cien por cien, si va a salir o si hay un día que tiene que salir, saldrá, como todos. Ni los jugadores ni los entrenadores van a ser eternos en los clubes, ni yo ni Carlos somos más importantes que el Levante. Lo que puedo decir es que está trabajando muy bien y que no he hablado con él sobre su salida”.
Toljan y Nacho parten por delante de Xavi Grande
En el lateral, Castro también ha dejado bastante clara la jerarquía actual. “Muy simple, Xavi está trabajando muy bien, tiene calidad y que puede ser importante en el futuro del club, pero te quedas con los dos laterales del año pasado y eso te da menos espacio para jugar. Si repartes el tiempo con los tres, ninguno llega con ritmo de competición. Si salía alguno de los dos, Xavi habría tenido más oportunidades. En la posición de lateral, Toljan y Nacho están por delante”. Otra pista para intentar descifrar el once que pondrá el domingo.
Aïssa Mandi, capitán por decisión del entrenador
La capitanía de Aïssa Mandi también ha sido comentada por Castro, que explica que la decisión responde más al comportamiento diario que a la antigüedad. “La decisión en primer lugar es mía, pero en la situación de Mandi estuvimos todas las personas de acuerdo. Es fácil elegirlo de capitán, si te quedas una semana en el club mirando los trabajos diarios, tu me vas a decir que tengo que elegirlo como capitán. No tienen que ser los que más tiempo llevan en el club, sino los que son un ejemplo para los otros, y los cuatro que están son cuatro ejemplos de lo que queremos para el club y la identidad del Levante. Habían otros que podían serlo, pero por ejemplo, soy muy claro. Podríamos haber terminado con hasta ocho capitanes. Muchos tienen buen perfil, no van a ser capitanes pero van a ser importantes. Dela el año pasado no era capitán y era importante, o Iván. Lo que daban dentro del campo y hacían por el club. Dela terminaba contrato y moría por el club dentro del campo, una demostración de carácter”.
Marc Santos ya es considerado jugador del primer equipo
Castro también ha sido muy claro con Marc Santos, una de las piezas jóvenes que han llamado a la puerta durante el verano. “Es un jugador de la primera plantilla. Lo ha conquistado. Es un jugador del primer equipo. Como todos los otros. Es verdad que si no va a jugar tenemos que darle minutos en otros equipos, porque tiene que tener tiempo para jugar, pero cuando ha terminado el año pasado ya tenía cierto que iba a ser jugador de la primera plantilla, porque había venido a veces a trabajar y la decisión es esa”.
Thiago Fernández podría participar, pero no apunta al once
Una de las incorporaciones más recientes es Thiago Fernández y Castro prácticamente ha descartado que pueda empezar como titular en Cornellà. “Ha llegado ahora, y para empezar creo que es un poco pronto. Tenemos detalles que tiene que comprender todo el equipo. Está entrenando bien, es un jugador que conocíamos del año pasado y sabíamos sus características. No tenemos dudas de que puede rendir, físicamente está al cien por cien para jugar y tácticamente mejorando. Para jugar de titular no pienso que vaya a jugar pero puede participar en el partido”.
Castro está satisfecho con el mercado del Levante
Pese a las limitaciones económicas, el entrenador está contento con el trabajo realizado hasta ahora. “Con los presupuestos que tenemos, pienso que el mercado ha sido muy muy bueno, con lo que podemos hacer. Mejor que el año pasado. Entradas va a depender mucho de las salidas también, si sale alguien tendremos que incorporar. Hay alguna posición que tenemos que incorporar incluso si no hay salidas, estamos mirando eso. La dirección deportiva está trabajando con el cuerpo técnico y estamos preparados. Salió Espí e incorporamos un atacante en pocos días”.
La venta de Espí no soluciona todos los problemas económicos
La situación financiera continúa condicionando el día a día del Levante y Castro no lo esconde. Incluso una venta tan importante como la de Espí no ha servido para resolver de golpe los problemas de inscripción. “Imagina el dolor de cabeza que tiene la dirección deportiva con esto, que viene de atrás. Hay contratos que ya están y tienes que cumplir, hay deuda y muchas cosas. Vendes bien a Espí por 25 millones y sigue complicado. Lo que vamos a intentar hacer es lo más rápido posible que tenemos de peso de más, y cuando seamos capaces de limpiarlo, el club va a ser diferente y miraremos otras cosas”.
Kareem Tunde ofrece alternativas en el lateral izquierdo
Sobre las opciones para la banda izquierda, Castro ha dejado una respuesta breve, pero suficiente para confirmar que dispone de más de una solución: “Los dos pueden jugar de lateral izquierdo y los dos pueden hacer otras posiciones. ”.
Jorge Cabello podría salir si no tiene minutos
El futuro de Jorge Cabello también está abierto. Castro valora su evolución después de la cesión, aunque no quiere frenar a un jugador joven si no puede garantizarle espacio. “Va a depender de si tenemos minutos para él o no. Ha sido una buena cesión, ha venido mejor. Hay algunas cosas y él lo sabe, porque puede mejorar. Hablo cara a cara con ellos. Si tenemos espacio con algunos minutos para darle, es una opción y puede quedarse. Si miramos y hay otras opciones que tendrán más minutos que él, pues podrá salir para mejorar y tener minutos en otro sitio. No quiero que con su edad se quede y no juegue nada. Porque es un activo del club, un central zurdo con mucha calidad y no lo puedes matar. Con 17 o 18 años se quedaba, pero tenemos que mirar lo mejor para él”.
El Levante llega a Cornellà con una idea bastante clara
Entre inscripciones pendientes, movimientos de mercado y alguna pieza todavía por encajar, Castro no se esconde. El Levante llega al RCDE Stadium convencido de que puede competir y ganar, apoyado en una base que ya conoce al entrenador y en una pretemporada que le ha permitido trabajar mucho más que hace un año. La primera frase de su rueda de prensa sirve casi como resumen de todo: no mira más allá del domingo. Su objetivo, ahora mismo, es únicamente el Espanyol.
