Al Espanyol le llega el momento de ponerse serio. El equipo de Manolo González recibirá al Levante el domingo 16 de agosto a las 19:00 horas, en un estreno que servirá para comprobar qué aspecto tiene el nuevo proyecto de Monchi. El conjunto perico viene de acabar el pasado campeonato en mitad de la tabla y ahora quiere dar un paso hacia arriba, aunque la plantilla todavía presenta carencias y queda bastante mercado. El Levante, por su parte, logró escapar del descenso sobre la campana cuando a media temporada parecía condenado gracias a la mano de un Luis Castro que firmó un gran trabajo y volverá a empezar con la permanencia como gran prioridad. Los horarios han sido confirmados por LaLiga, aunque esta primera jornada será rarísima a causa del descando concedido a los equipos con internacionales que llegaron lejos en el pasado Mundial: comenzará el sábado 15 y no quedará completada hasta el jueves 27 de agosto.

🗓️ Sábado 15 de agosto: Alavés y Getafe abrirán la temporada

• Deportivo Alavés – Getafe CF | 19:30, Mendizorroza
• Sevilla FC – Rayo Vallecano | 21:30, Ramón Sánchez-Pizjuán

LaLiga levantará el telón en Vitoria con un duelo entre un Alavés que quiere vivir una temporada más tranquila y un Getafe que viene de ganarse un sitio en Europa. Después llegará un Sevilla – Rayo con bastante miga: los andaluces necesitan recuperar terreno tras varios cursos difíciles, mientras que el equipo madrileño quiere demostrar que su gran campaña anterior no fue una casualidad.

🗓️ Domingo 16 de agosto: llega el turno del Espanyol

• Racing de Santander – Villarreal CF | 17:00, El Sardinero
• RCD Espanyol – Levante UD | 19:00, RCDE Stadium

El domingo comenzará con el regreso del Racing a Primera ante un Villarreal de Champions. A continuación llegará el partido que más interesa en clave perica, un Espanyol – Levante entre dos equipos que parten con objetivos aparentemente diferentes, pero que necesitan sumar pronto.

🗓️ Lunes 17 de agosto: Riazor vuelve a recibir fútbol de Primera

• RC Deportivo – Elche CF | 21:00, ABANCA-Riazor

El lunes tendrá un único encuentro, aunque será uno de los más especiales de la jornada. El Deportivo vuelve a la élite y lo hará delante de su gente frente a un Elche que ya sabe lo duro que resulta pelear cada semana por mantenerse. Riazor empujará como en las grandes noches, pero el conjunto ilicitano llega con un año de experiencia reciente en Primera que puede pesar.

🗓️ Del miércoles 19 al jueves 27: una jornada partida por el Mundial

• Atlético de Madrid – Málaga CF | Miércoles 19, 21:00, Riyadh Air Metropolitano
• Valencia CF – Real Betis | Martes 25, 21:00, Mestalla
• Real Madrid – Real Sociedad | Miércoles 26, 21:00, Santiago Bernabéu
• RC Celta – CA Osasuna | Jueves 27, 20:30, Balaídos
• FC Barcelona – Athletic Club | Jueves 27, 21:00, Spotify Camp Nou

La jornada se completará bastante más tarde por el descanso concedido a los equipos afectados por la presencia de sus futbolistas en las últimas rondas del Mundial. El calendario deja cinco citas potentes: el regreso del Málaga a Primera en el Metropolitano, un Valencia – Betis con aroma europeo, la visita de la Real Sociedad al Bernabéu y el estreno del campeón ante el Athletic. A estos partidos se ha unido el Celta -Osasuna en Balaidos, partido aplazado porque un hongo ha abectado la hierba de un Balaidos donde un celeste europeo recibirá a un cuadro el pamplonica que se salvó por los pelos.

Previa de todos los partidos de la Jornada 1 de LaLiga EA Sports

Deportivo Alavés – Getafe CF | Mendizorroza, sábado 15 de agosto a las 19:30

Alavés y Getafe serán los encargados de inaugurar el campeonato. El equipo vitoriano acabó el pasado curso mirando de reojo la zona peligrosa y sabe que buena parte de su tranquilidad volverá a depender de Mendizorroza. Empezar ganando en casa sería una manera estupenda de quitarse presión antes de que aparezcan las primeras urgencias. Enfrente estará un Getafe que terminó en la zona alta y consiguió billete para la Conference League, un premio enorme para un conjunto que volvió a competir con esa dureza tan reconocible. El reto azulón será mantener el nivel mientras reparte fuerzas entre Liga y Europa. Se espera un partido cerrado, físico y con pocas concesiones. Vamos, un Alavés – Getafe de manual.

Sevilla FC – Rayo Vallecano | Ramón Sánchez-Pizjuán, sábado 15 de agosto a las 21:30

El Sevilla empieza otra temporada con la obligación de parecerse un poco más al club que fue. La pasada campaña volvió a quedarse en la zona baja de la clasificación, lejos de Europa y demasiado cerca de problemas que antes parecían impensables en el Sánchez-Pizjuán. Ya no basta con salvar el curso: la afición necesita volver a reconocer a su equipo. El Rayo llega desde el lado opuesto. Los madrileños acabaron por encima del Sevilla y vienen de una temporada que elevó muchísimo el techo del club. Su objetivo será conservar esa personalidad valiente sin dejarse puntos por el desgaste acumulado. El ambiente en Nervión apretará desde el primer día y eso puede ser una ayuda o una mochila, según cómo empiece el partido.

Racing de Santander – Villarreal CF | El Sardinero, domingo 16 de agosto a las 17:00

El Sardinero volverá a vivir una tarde de Primera después de muchos años esperando este momento. El Racing fue uno de los grandes dominadores de Segunda y consiguió el ascenso directo apoyado en un equipo con gol, descaro y una grada que convirtió cada partido en una pequeña fiesta. Ahora llega la parte difícil: trasladar todo eso a una categoría que castiga cualquier error. El estreno no podía ser mucho más exigente. El Villarreal viene de acabar entre los mejores y afrontará la Champions, así que parte varios escalones por encima en calidad y experiencia. Los cántabros intentarán llevar el partido al terreno emocional, con ritmo y presión desde el inicio. Si el equipo amarillo consigue enfriar el ambiente, la lógica debería ponerse de su lado.

RCD Espanyol – Levante UD | RCDE Stadium, domingo 16 de agosto a las 19:00

El Espanyol abrirá la temporada delante de su gente y ante un rival que, al menos sobre el papel, permite pensar en un comienzo positivo. El equipo perico acabó el curso anterior instalado en la zona media, pero ahora la exigencia ha cambiado. Alan Pace y Monchi representan una etapa nueva y la afición espera comprobar que el club empieza a mirar hacia arriba, no únicamente a calcular la distancia con el descenso. El problema es que la plantilla sigue incompleta y Manolo González necesita más recursos, algo que convierte este partido en una primera prueba bastante seria. El Levante llega tras salvarse en una última jornada agónica y volverá a tener la permanencia como referencia. Los granotas saben que puntuar en Cornellà sería un inicio magnífico. Para el Espanyol, dejar escapar puntos abriría demasiado pronto un debate que nadie necesita.

RC Deportivo – Elche CF | ABANCA-Riazor, lunes 17 de agosto a las 21:00

Riazor será uno de los grandes escenarios de la primera jornada. El Deportivo vuelve a Primera después de una ausencia larguísima y lo hace empujado por una afición que nunca se comportó como si el club estuviera fuera de la élite. El ascenso directo premió un proyecto que ha ido creciendo sin saltarse pasos, aunque ahora la permanencia será la única obsesión razonable. El primer objetivo del Dépor será convertir Riazor en un campo incómodo desde el minuto uno. El Elche conoce perfectamente esa batalla. El pasado curso consiguió mantenerse, pero pasó buena parte del año mirando hacia abajo. Tiene más experiencia reciente en la categoría y eso puede ayudarle a controlar los nervios de un estreno tan especial. Partido de los que quizá no sean bonitos, pero cuentan muchísimo cuando llega mayo.

Atlético de Madrid – Málaga CF | Riyadh Air Metropolitano, miércoles 19 de agosto a las 21:00

El Málaga regresará a Primera en uno de los campos más difíciles posibles. El equipo andaluz completó su ascenso derrotando al Almería en la final del playoff y volvió a la élite ocho años después, cerrando un viaje que incluyó incluso una caída a la tercera categoría. El Málaga fue el último en ascender, junto a Racing y Deportivo. Su objetivo no admite demasiadas vueltas: salvarse. El Atlético, en cambio, vuelve a comenzar con la intención de acercarse a Barcelona y Real Madrid después de terminar en Champions, pero lejos de la pelea real por el título. Todo lo que no sea una victoria local parecerá una sorpresa, aunque los primeros partidos suelen esconder trampas y el Málaga jugará con la ilusión por las nubes.

Valencia CF – Real Betis | Mestalla, martes 25 de agosto a las 21:00

Tras mucha incertidumbre durante buena parte del curso el Valencia terminó la pasada Liga cerca de la zona europea y quiere volver a entrar en ella después de demasiados años viviendo entre dudas, cambios y enfados. Mestalla seguirá siendo su gran motor, pero la grada ya no se conforma con reaccionar cuando la temporada está torcida. Quiere un equipo competitivo desde agosto. El Betis representa justo el listón que los valencianistas pretenden alcanzar. Los verdiblancos cerraron el curso en puestos de Champions y han convertido la regularidad europea en algo casi normal. El partido medirá la ambición real del Valencia y la capacidad del Betis para mantenerse entre los grandes. Dos equipos con talento, dos aficiones que empujan muchísimo y un duelo que llega tarde dentro de la jornada, aunque puede ser uno de los mejores.

Real Madrid – Real Sociedad | Santiago Bernabéu, miércoles 26 de agosto a las 21:00

El Real Madrid empieza una nueva carrera para recuperar una Liga que volvió a quedarse en manos del Barcelona. Acabó segundo y con una distancia clara respecto al campeón, algo que convierte cada tropiezo inicial en una pequeña alarma. El Bernabéu espera un equipo más fiable, especialmente en esos partidos en los que el rival se encierra y obliga a tener paciencia. La Real Sociedad terminó en mitad de la tabla, muy lejos de la regularidad que mostró durante los mejores años de su proyecto, aunque mantiene calidad suficiente para hacer daño a cualquiera. Para los donostiarras, el gran reto será recuperar su sitio entre los equipos europeos. El Madrid partirá como favorito, pero la Real suele competir bien cuando puede correr y no tiene la obligación de llevar todo el peso del partido.

RC Celta – CA Osasuna | Balaídos, jueves 27 de agosto a las 20:30

Balaídos estrenará el curso más tarde de lo previsto -el partido se iba a disputar el domingfo 16 pero hiubo de ser aplazado por una enfermedad que ha afectado al césped del estadio- con dos equipos que terminaron la temporada anterior con sensaciones completamente distintas. El Celta cerró una gran campaña y logró una plaza europea, confirmando que su proyecto ya está preparado para algo más que evitar problemas. La gran pregunta será cómo gestiona el conjunto gallego el doble calendario, porque jugar entre semana suele pasar factura a plantillas que no están acostumbradas. Osasuna llega después de salvarse en la última jornada y necesita empezar desde cero, con más regularidad y menos sufrimiento. El equipo navarro perdió demasiados partidos en el tramo final y eso estuvo a punto de costarle carísimo. En Vigo tratará de convertir el encuentro en una pelea incómoda, evitando que el Celta corra y se encuentre cómodo con el balón.

FC Barcelona – Athletic Club | Spotify Camp Nou, jueves 27 de agosto a las 21:00

El campeón será el último en estrenarse. El Barcelona viene de dominar la pasada Liga y vuelve a partir como el equipo que todos quieren derribar. Su reto es fácil de explicar y mucho más difícil de cumplir: mantener el hambre después de ganar, soportar la presión y responder a un Real Madrid que ha reforzado su plantilla. El Athletic llega después de un año decepcionante en el campeonato, instalado en mitad de la tabla y lejos de los puestos que suele perseguir. San Mamés espera una reacción, pero el primer examen será de los más duros que ofrece el calendario. Los rojiblancos necesitarán intensidad, valentía y mucha precisión para no pasar demasiado tiempo corriendo detrás del balón. El Barça tendrá la obligación de mandar y empezar la defensa del título con autoridad.