El Espanyol está a punto de afrontar seis días que pueden marcar el ambiente alrededor del equipo durante casi un mes. Los blanquiazules visitarán a Osasuna este sábado, jugarán frente al Rayo Vallecano el martes y recibirán al Elche el viernes. Tres partidos casi seguidos, nueve puntos en juego y, justo después, un parón de más de tres semanas hasta la visita a La Rosaleda. El calendario oficial confirma esta pequeña maratón: El Sadar el 12 de septiembre, el Rayo el día 15 y el Elche el 18, antes de regresar a la competición el 11 de octubre ante el Málaga.
Una situación que no es alarmante, aunque tampoco invita a celebraciones
El punto de partida no es para tirar cohetes, pero tampoco para hacer sonar todas las alarmas. El Espanyol ha sumado cuatro puntos de los doce disputados y ocupa la zona media de la clasificación. Ganó con mucha autoridad al Levante, compitió ante el Real Madrid, perdió dejando dudas en Anoeta y rescató sobre la campana un empate frente al Sevilla. El problema no está tanto en la tabla como en las sensaciones y en esa impaciencia que se ha instalado en una parte del entorno. Cuatro jornadas son muy pocas para dictar sentencia, aunque en el fútbol ya se sabe que no destaca la paciencia.
Osasuna, Rayo y Elche ponen nueve puntos sobre la mesa
La serie comenzará en El Sadar ante un Osasuna herido después de recibir una goleada en Mendizorroza, pero que había firmado un arranque bastante sólido. Después llegará la visita al Rayo, un rival que comparte puntuación con los pericos y que viene de estrenar su casillero de victorias. El último capítulo será en el RCDE Stadium frente a un Elche que todavía no ha ganado y que necesita reaccionar. Ninguno de los tres encuentros parece imposible, pero tampoco hay uno que permita salir al campo con la victoria apuntada de antemano. Es ese tipo de calendario que abre una oportunidad y, a la vez, castiga rápido cualquier despiste.
Manolo González, otra vez en el centro de todas las miradas
La figura más expuesta será, como casi siempre, la del entrenador. Manolo González vive bajo una especie de examen continuo desde hace meses. Una victoria concede unos días de tregua; un empate abre una discusión y una derrota multiplica las dudas. La situación clasificatoria actual no justifica hablar de ultimátums, sería un absurdo y absolutamente injusto para el trabajo del técnico, que no nos cansaremos de insistir siempre desde su ascenso al primer equipo ha cumpliido los objetivos marcados, pero el debate ya existe y sería ingenuo mirar hacia otro lado. El equipo debe mejorar con balón, atacar con más claridad y encontrar una manera de juntar el talento que ha llegado durante el verano. Todo eso requiere tiempo. Lo que ocurre es que el fútbol acostumbra a conceder bastante menos del que pide cualquier técnico.
El largo parón convierte cada resultado en material de tertulia
Tras el encuentro contra el Elche, el Espanyol no volverá a competir hasta el 11 de octubre. Serán más de tres semanas sin fútbol oficial, un periodo muy útil para trabajar y terminar de acoplar una plantilla con muchas caras nuevas. También será terreno abonado para las tertulias, los programas de radio, los periódicos, las webs y las redes sociales. Cuando no hay partidos, cada duda ocupa más espacio y cualquier discusión dura varios días. Por eso no será igual afrontar ese paréntesis con una buena cosecha de puntos que hacerlo después de otro tropiezo.
Los puntos decidirán si el parón trae calma o una tormenta larga
Manolo necesita estas semanas para integrar a Bryan Zaragoza, Hartman, Gorosabel, Moscardo, Drkušić y el resto de incorporaciones, ajustar mecanismos y encontrar el once que mejor encaje. Si el Espanyol sale reforzado de los próximos compromisos, podrá hacerlo con calma y con la sensación de estar construyendo algo. Si el botín resulta pobre, los críticos llegarán al parón cargados de argumentos y cada decisión del técnico será observada con lupa. Estos encuentros no son tres finales, pero sí pueden decidir el tono de todo lo que rodeará al equipo hasta Málaga.
El primer control para el nuevo proyecto de Monchi
La semana también servirá como primera evaluación pública del proyecto levantado por Monchi. El director general deportivo pidió esperar hasta el final del curso para poner nota, una postura lógica después de una renovación profunda de la plantilla. La realidad del fútbol va por otro camino: aunque resulte sinceramente sorprendente, hay quien ya cuestiona su trabajo después de cuatro jornadas, como si el prestigio construido durante años en los despachos hubiese desaparecido en unas semanas. Monchi ha fichado perfiles distintos y ha elevado la competencia, pero ahora esa apuesta debe empezar a reconocerse sobre el césped. La responsabilidad diaria es de Manolo, aunque el proyecto pertenece a ambos.
Una oportunidad para cambiar las preguntas por respuestas
El Espanyol dispone ahora de tres partidos para crecer, sumar y rebajar el volumen del debate. No necesita ofrecer una obra perfecta ni resolver en seis días todos los problemas de una plantilla nueva. Sí debe enseñar avances, competir mejor y aprovechar un calendario que puede colocarlo en una posición mucho más cómoda. La mejor forma de proteger a Manolo, dar valor al trabajo de Monchi y recuperar la ilusión de la grada sigue siendo la más vieja del fútbol: ganar partidos. Lo demás vendrá después. Y habrá más de tres semanas para hablar de ello.
