La semana tiene un punto especial para Urko González de Zárate. El Espanyol visita este sábado Anoeta para medirse a la Real Sociedad, el club en el que creció, se formó y llegó al fútbol profesional antes de encontrar en el RCDE la continuidad que necesitaba. El centrocampista ha pasado este miércoles por sala de prensa y, como era lógico, buena parte de las preguntas han mirado hacia San Sebastián. Urko no ha escondido que será diferente, aunque tampoco quiere convertir el reencuentro en algo más grande que el propio partido: “Bueno, al finals iempre es especial, ¿no? Al final por ahí conozco a mucha gente, he pasado muchos años allí y bueno, pues espero un partido muy muy complicado. Pero bueno, podemos competir y traer los tres puntos para aquí”.
Urko regresa a un lugar donde dejó amistades y muchos años de su vida
No será simplemente otro desplazamiento. Anoeta forma parte de su historia y este será uno de esos encuentros en los que antes de empezar inevitablemente aparecen recuerdos. Urko pasó muchos años dentro de la estructura de la Real y allí hizo amistades que mantiene. Cuando le han preguntado cómo imagina ese regreso como visitante, ha vuelto a esa parte más personal: “Pues como he respondido antes, ¿no? Al final he pasado allí muchos años y bueno, allí hice amistades y la verdad que, pues bueno, al final siempre es especial el volver a donde pude jugar y bueno, pues a darlo todo”.
Bryan Zaragoza, asunto de Monchi y brazos abiertos en el vestuario
La comparecencia también ha coincidido con las horas previas a la oficialidad de Bryan Zaragoza, cuyo fichaje por el Espanyol está prácticamente resuelto. Urko ha preferido mantenerse fuera de una operación que corresponde a la dirección deportiva, aunque ha dejado claro que cualquier incorporación será bien recibida dentro del vestuario: “Yyo al final de eso es trabajo de Monchi, pero lo que te digo, los que estamos y bueno, si viene gente, bienvenidos”. Pocas vueltas. El mercado lo maneja Monchi; los jugadores, a competir.
Urko tiene claro cuál es su sitio, aunque Manolo lo puede mover
Durante la pretemporada hemos visto a Urko en posiciones más retrasadas, incluso como central, algo que tampoco es completamente nuevo para él porque ya había actuado ahí durante su etapa en el Sanse. Aun así, su respuesta sobre dónde se siente realmente futbolista ha sido bastante clara: “Al final, está claro que yo soy medio centro, pero bueno, me dijo el míster que a ver si podía jugar atrás y bueno, al final, donde pueda ayudar, pues encantado. Y lo otro pues con cualquier compañero, ¿no? Tenemos compañeros de mucho nivel y bueno, que en juego está más que preparado”.
Manolo le sigue pidiendo exactamente lo mismo
Urko afronta ya su tercera temporada vestido de blanquiazul y su importancia dentro del equipo ha ido creciendo desde prácticamente el momento en que llegó. Aun así, asegura que Manolo González no ha cambiado demasiado el mensaje que le transmite. Lo que le pedía al principio sigue siendo lo que quiere ahora: “Al final siempre me pide lo mismo, ¿no? Al final, pues eso, que sea agresivo en los duelos, que gane duelos y que con balón tengamos personalidad”. Tres ideas que explican bastante bien por qué el técnico confía tanto en él.
Un Espanyol que quiere tener más personalidad con la pelota
Precisamente la pelota ha sido uno de los temas recurrentes de la rueda de prensa. En las dos primeras jornadas se ha visto un Espanyol con voluntad de salir jugando, acelerar cuando encuentra espacio y juntar más pases que en otros momentos de la temporada pasada. Urko se siente cómodo dentro de esa idea: “Al final son las ideas que nos propone el míster y bueno, luego al final tenemos que llevarlo a cabo y sí que es verdad que estos dos partidos nos han ido bien, ¿no? Porque es verdad que lástima el otro día que perdimos, pero creo que hicimos un partido completo y bueno, esta es la línea a seguir”.
La derrota ante el Madrid dolió, pero no cambia el camino
El 1-2 contra el Real Madrid dejó mal cuerpo porque el Espanyol compitió bien y perdió prácticamente en el último suspiro. Urko ya habló después del partido de un jarro de agua fría y hoy ha mantenido esa idea, aunque con una diferencia: ya toca pasar página. “Sí que es verdad que lo que dije, un jarro de agua fría porque creo que hicimos un partido completo y bueno, es lástima que no puntuáramos pero bueno, eso ya es pasado, hay que seguir mirando hacia adelante y bueno, seguir en la línea en la que estamos y a por los tres puntos”.
Anoeta obliga a ejecutar bien el plan de partido
La pasada temporada el Espanyol llegó a colocarse 0-2 en Anoeta antes de que la Real terminase empatando. Este sábado la exigencia volverá a ser grande y Urko no ha buscado fórmulas mágicas cuando le han preguntado qué hará falta para ganar. Para él, la clave pasa por hacer exactamente lo que prepare Manolo durante la semana: “Pues eso es lo que nos pide el míster, transmitirlo en el campo y bueno, hacer caso a lo que nos diga, llevar el plan de partido a cabo y eso”.
Urko no se siente titular por decreto
Por mucho que sea uno de los hombres en los que más confía Manolo González, el propio jugador evita dar por hecho su sitio en el once. La plantilla tiene más competencia y Urko lo asume con bastante normalidad: “Sí que es verdad que confía en mí pero bueno, estamos muchos jugadores y te digo, cuando me toque jugar intentar aportar lo máximo”. Una respuesta muy suya, poco dada a ponerse medallas incluso cuando su peso dentro del equipo es evidente.
El Espanyol de este año quiere dar más pases y ser más agresivo
También ha dejado alguna pista sobre qué está intentando cambiar Manolo respecto al curso pasado. No se trata de romper con todo lo anterior, sino de añadir más recursos cuando el equipo tiene la pelota. “Sí que es verdad que Manolo nos propone eso, que tengamos más que tengamos personalidad con balón y bueno, al final un poco seguir la línea, ¿no? El ser agresivos, hacer un poco hincapié en eso, en darnos más pases y bueno”. Es quizá uno de los grandes retos de este Espanyol: seguir siendo competitivo sin renunciar a mandar durante más fases del encuentro.
Y sobre el mercado, Urko corta cualquier duda: “Estoy aquí muy bien”
La rueda de prensa ha terminado con una pregunta directa sobre su propio futuro. El mercado cierra el día 1 y, teniendo en cuenta su edad, rendimiento y valor dentro de la plantilla, podría ser lógico que algún club preguntase por él. Urko ha cortado cualquier especulación de raíz: “ Que va, que va, que va, estoy aquí muy bien”.
Una frase corta, pero bastante significativa. Porque Urko vuelve este sábado al lugar del que salió buscando precisamente eso: sentirse importante, jugar y encontrar estabilidad. Y hoy, cuando le preguntan si puede haber algún susto antes del cierre del mercado, la respuesta parece bastante clara.
Anoeta mide también cuánto ha cambiado la historia de Urko
El contexto hace que el partido tenga una pequeña carga simbólica. Urko dejó la Real buscando los minutos que allí no encontraba y regresa ahora convertido en una pieza importante del Espanyol, con la confianza de Manolo y un rol cada vez más amplio dentro del equipo. Puede jugar de mediocentro, puede ayudar atrás y el técnico quiere que tenga personalidad con balón.
El sábado habrá recuerdos, gente conocida y seguramente alguna conversación especial antes y después del encuentro. Durante los 90 minutos, nada de eso contará demasiado. Urko lo ha resumido mejor que nadie: volver será especial, sí. Pero vuelve para competir y para intentar regresar a Barcelona con los tres puntos.
