El Espanyol ha llegado a la última semana del mercado con buena parte del trabajo hecho, pero todavía no con todo terminado. La plantilla ha cambiado bastante durante el verano, las primeras jornadas han dejado señales positivas y el equipo parece contar con más alternativas que hace un año. Aun así, queda una necesidad bastante clara. Manolo González quiere un extremo puro y Monchi ha estado trabajando para encontrarlo antes del cierre del 1 de septiembre.
La goleada ante el Levante y la buena imagen ofrecida frente al Real Madrid no han cambiado la hoja de ruta. Tampoco el gol de Calatrava, la aparición de Javi Hernández o el buen comienzo de Dolan. Son futbolistas capaces de ocupar zonas exteriores, pero el cuerpo técnico busca un perfil distinto: un jugador de banda con velocidad, regate y facilidad para romper partidos cuando faltan espacios.
El extremo, marcado en rojo
Monchi no lo ha escondido. Antes del encuentro frente al Real Madrid volvió a explicarlo en DAZN: “Bueno, a ver, ya lo comenté el otro día, estamos buscando un extremo, necesidad de principio de mercado y luego en función de si hay alguna salida más, sustituir esa salida, pero la prioridad ahora mismo es un extremo”.
La frase aclara bastante el panorama. El Espanyol no buscaba un nombre simplemente para completar la plantilla. Busca una pieza muy concreta, alguien capaz de dar amplitud, atacar el uno contra uno y ofrecer una salida rápida cuando el equipo recupera cerca de su propia área.
Contra el Madrid se pudo ver por qué Manolo insiste tanto. Durante buena parte de la segunda mitad, el conjunto blanquiazul tuvo que defender muy atrás. Cuando recuperaba la pelota, le costaba conservarla o encontrar una carrera que obligara al rival a frenar. El Espanyol aguantó hasta el minuto 90, pero pasó demasiado tiempo corriendo detrás del balón. Un extremo rápido y con capacidad para avanzar por sí solo habría podido dar algo de aire.
Hay jugadores que pueden actuar en banda, pero falta un especialista
El Espanyol cuenta con Jofre Carreras, Thyrhys Dolan y Álex Calatrava. Pere Milla también puede jugar abierto, igual que Puado cuando se recupere. Javi Hernández ofrece otra alternativa y su asistencia ante el Madrid demostró que puede aparecer en partidos de máxima exigencia.
Cantidad hay. La cuestión es el tipo de jugador. El propio Monchi explicó la diferencia: “A ver, arriba con Roberto, con Marcos Fernández, con Javi Puado, que Dios quiera que estará pronto bien. Con Pere Milla, que también nos puede dar esa posición, creo que estamos cubiertos. A ver, sabéis que el gol no es fácil encontrarlo. Tampoco andamos sobrados con el tema del fair play financiero, con el límite salarial, con lo cual, en compenetración con el míster, hemos estado de acuerdo todos en que él prefiere reforzar la banda, porque ahí estamos un poquito más justos, aunque tenemos a Jofre, tenemos a Dolan, a Álex Calatrava que puede jugar ahí, Pere también, que en un momento puede jugar Javi, pero él quiere un jugador muy específico en banda y en eso estamos”.
Ahí está la clave. Calatrava puede caer a un costado, aunque parece más cómodo apareciendo por dentro. Dolan aporta velocidad y trabajo, mientras que Jofre tiene desborde, pero todavía necesita ganar regularidad. Los demás son soluciones que pueden cumplir en esa posición, no necesariamente extremos puros.
Manolo busca a alguien que reciba pegado a la línea y obligue al lateral rival a retroceder. Un futbolista que pueda entrar con el partido atascado y cambiar el ritmo sin necesitar demasiada ayuda. Ese jugador todavía no está en la plantilla, aunque el Espanyol ha dado con lo que considera encaja en ese puzzle.
Bryan Zaragoza dice sí al Espanyol
Efectivamente, el gran movimiento de las últimas horas tiene como protagonista a Bryan Zaragoza. El Espanyol estaba anoche cerca de cerrar un acuerdo con el Bayern de Múnich para incorporar al extremo malagueño.
La fórmula que se está discutiendo sería una cesión inicial con cláusula de compra. El dato que puede terminar de inclinar la operación es la voluntad del futbolista: Bryan Zaragoza ya ha dado el sí a la propuesta del Espanyol.
Hasta ahora, el problema estaba en encontrar una fórmula que encajara con el margen salarial del Espanyol y con las condiciones del Bayern. El club alemán prefería desprenderse del jugador, mientras que la entidad perica buscaba una operación que no obligara a asumir de golpe el coste de un traspaso.
Ahora existe una base concreta sobre la que trabajar. El futbolista quiere venir y los dos clubes negocian los últimos detalles de una cesión con cláusula de compra.
Bryan encaja con lo que pide Manolo
Monchi había evitado hablar directamente del malagueño durante sus últimas apariciones públicas: “No soy de dar muchos nombres. Hemos hecho muchas gestiones, muchos nombres están encima de la mesa y estamos valorando aquel que a nivel deportivo, competitivo y económico cuadre, de la mano al cien por cien del cuerpo técnico”.
Bryan encaja con bastante precisión en ese retrato. Es rápido, atrevido, encara y puede jugar en las dos bandas. También conoce LaLiga y no necesitaría demasiado tiempo para entender el campeonato. Su etapa más brillante llegó en el Granada, donde su desborde y su valentía le abrieron las puertas del Bayern y de la selección española.
Desde que salió de Granada no ha terminado de encontrar la continuidad que buscaba. Ha pasado por el conjunto alemán y por diferentes cesiones, las últimas en Celta y Roma. El Espanyol puede ofrecerle minutos, confianza y un papel importante dentro del equipo de Manolo González.
No sería un fichaje pensado únicamente para sumar una pieza más. Bryan llegaría para ofrecer algo que ahora mismo no abunda en la plantilla: capacidad para recibir abierto, eliminar rivales y generar peligro sin necesitar una jugada demasiado elaborada.
El delantero no está entre las prioridades
La lesión de Kike García podía hacer pensar en la llegada de otro punta, pero el Espanyol ha descartado por ahora ese camino. La dirección deportiva considera que Roberto Fernández, Marcos Fernández, Pere Milla y, cuando regrese, Javi Puado ofrecen alternativas suficientes.
Roberto tiene ahora un papel todavía más importante. Marcó dos goles ante el Levante y ha arrancado el curso como el ‘9’ principal. Durante los últimos días fue relacionado con el Hull City, pero Monchi negó que exista una propuesta: “Sí, a ver, mercado y más en los últimos 10 días, rumorología y mucha. Nosotros no tenemos ninguna oferta y al contrario, lo que queremos es que Roberto siga con la racha del primer partido de Liga, para nosotros es un jugador importante, que haga una buena temporada. Con la lesión de Kike García todavía es mucho más importante su aportación, así que tranquilo con él”.
La apuesta está clara. El Espanyol no gastará su margen en otro delantero mientras considere cubierta esa posición. La bala que queda debe ir destinada a la banda.
La salida de Rubén Sánchez podría abrir otra operación
La otra posición que todavía puede moverse es el lateral derecho. Omar El Hilali continúa siendo la primera opción, pero el futuro de Rubén Sánchez no está cerrado. El canterano sabe que no va a tener minutos y una salida obligaría al Espanyol a buscar un sustituto.
Monchi ya avisó de que las incorporaciones posteriores al extremo dependerán de las bajas. Miguel Rubio ya ha puesto rumbo al Real Valladolid, una salida que aligera la plantilla después de la llegada de Vanja Drkusic y Unai Núñez para el centro de la defensa. Ahora la gran incógnita es Rubén. Si sale, la dirección deportiva tendrá que reaccionar. Eso sí, el club no dispone de demasiado margen salarial, por lo que cada movimiento deberá ir acompañado de espacio económico.
Una plantilla avanzada que puede recibir su última gran pieza
Monchi ha incorporado este verano a Álex Calatrava, Quilindschy Hartman, Gabriel Moscardo, Unai Núñez y Vanja Drkusic. Jugadores como Roger Hinojo, Javi Hernández, Marco Fernández o Rafa Bauza también han ganado sitio dentro del primer equipo. No todo el crecimiento ha llegado desde fuera.
La plantilla ofrece más competencia y Manolo tiene diferentes maneras de montar el once. La defensa ha recibido refuerzos, el centro del campo cuenta con perfiles variados y Roberto ha empezado la temporada marcando. La principal carencia sigue estando en el desequilibrio exterior.
La diferencia es que esa pieza ya parece tener un nombre mucho definido. Bryan Zaragoza ha dado el sí y el Espanyol negocia con el Bayern una fórmula que puede cuadrar con las posibilidades económicas del club.
La verdadera nota del verano no dependerá del número de jugadores incorporados. Dependerá de si el último fichaje sirve para darle al equipo algo que ahora mismo no tiene. Manolo pidió un extremo específico y Monchi parece estar cerca de entregárselo. Falta rematar la operación, que en el mercado nunca es un detalle pequeño.
