Hay exjugadores que pasan por un club y otros que se quedan ligados a él para siempre. John Lauridsen pertenece claramente al segundo grupo. El danés, uno de los futbolistas más recordados del Espanyol de los años 80, ha hablado con David Alonso en AS justo antes del partido de esta noche ante el Real Madrid y lo ha hecho dejando claro que sigue muy pendiente del equipo perico. Lauridsen vive en Dinamarca, pero no pierde de vista al Espanyol, al que considera una parte fundamental de su vida. “Por haberme dado esa oportunidad y por cómo me trataron estaré eternamente agradecido al Espanyol.” Un vínculo que sigue intacto más de tres décadas después.
Lauridsen y su relación con el Espanyol: “Fue como si me tocase la lotería”
Su llegada a Barcelona pudo no producirse nunca. Lauridsen tenía inicialmente encaminado su futuro hacia el Sevilla, pero aquella operación no acabó saliendo y el Espanyol apareció poco después. El danés todavía recuerda aquel giro como uno de los grandes momentos de su vida: “Poco después apareció el Espanyol en mi vida y fue como si me tocase la lotería.” Venía de un pueblo de apenas ocho mil habitantes y aterrizar en una ciudad como Barcelona para jugar en una de las grandes ligas europeas era casi impensable para él. “Totalmente. Yo soy de un pueblo de ocho mil habitantes y jamás pensé que podía ser futbolista profesional en un país extranjero, en una liga tan importante como la española y en una ciudad como Barcelona. Para mí fue un gran sueño.”
El orgullo de tener una puerta con su nombre en el RCDE Stadium
El paso del tiempo tampoco ha borrado el cariño entre Lauridsen y la afición perica. El RCDE Stadium cuenta con una puerta dedicada a su figura, algo que el excentrocampista sigue viviendo con mucha emoción cada vez que visita el estadio. “Es un orgullo inmenso. Me emociono mucho cuando voy por allí. Que los aficionados nos votasen masivamente a mí y a mi gran amigo Nkono muchos años después de haber dejado el club fue un honor. El Espanyol cuida mucho los detalles y no olvida a su gente y a los jugadores que han defendido ese escudo.” Es una frase que explica bien por qué Lauridsen sigue hablando del Espanyol en primera persona tantos años después.
Lauridsen recuerda sus primeros partidos contra el Real Madrid
El rival de esta noche tampoco le resulta precisamente ajeno. Lauridsen se enfrentó muchas veces al Real Madrid durante su etapa como jugador del Espanyol y conserva recuerdos muy concretos de aquella época. En su primer duelo contra los blancos tuvo delante a Vicente Del Bosque, con Camacho, Stielike, Juanito o Santillana alrededor. Más adelante llegaron Butragueño, Míchel, Martín Vázquez o Hugo Sánchez. “Para mí era un orgullo jugar contra el Madrid porque siempre ha sido un equipo muy especial.” Para quien vivió aquellos partidos desde el césped, el Espanyol – Madrid sigue teniendo algo distinto incluso tantos años después.
Lauridsen vio el 3-0 ante el Levante y confía en que el Espanyol pueda dar la sorpresa
Lauridsen tiene claro que esta noche estará delante de la televisión. Desde Dinamarca puede seguir todos los partidos y ya vio el estreno liguero del Espanyol ante el Levante. El 3-0 le gustó, aunque sabe perfectamente que el nivel sube varios peldaños con la visita del Real Madrid. “Por supuesto. Ahora se pueden ver todos los partidos en Dinamarca y no me lo perderé. Ya vi el 3-0 ante el Levante y empezar bien siempre da moral, aunque el Madrid es otra cosa.” Aun así, encuentra una pequeña ventana por la que puede colarse el equipo de Manolo González: “Quizás podamos aprovechar que todavía no están muy rodados, pero tienen jugadores de una calidad tan grande que es esencial que ellos no tengan un día bueno. Ojalá podamos dar una sorpresa.” El mensaje es prudente, pero tampoco resignado. El Madrid parte como favorito, sí, aunque Lauridsen ve opciones si el Espanyol consigue incomodarlo y el partido no se pone cuesta arriba demasiado pronto.
“Mourinho es lo que más necesita el Madrid ahora”
El regreso de José Mourinho al banquillo blanco ocupa también buena parte de la entrevista. Lauridsen no entra a compararlo con Javier Clemente, con quien no tuvo demasiado feeling durante su etapa como jugador, pero sí reconoce el peso que puede tener el portugués en este nuevo Madrid. “No lo conozco lo suficiente como para comparar. Si le llaman The Special One es por algo. Su experiencia es importantísima y creo que es lo que más necesita el Madrid ahora.” Para el danés, el valor de Mourinho está precisamente ahí: experiencia, personalidad y capacidad para ordenar un equipo cargado de talento.
Lauridsen avisa del peligro de Mbappé, pero pone al equipo por encima de las estrellas
Cuando aparece el nombre de Kylian Mbappé, Lauridsen no discute que sea el futbolista más determinante del Madrid. Eso sí, introduce un matiz que tiene bastante sentido viendo cómo han funcionado algunos grandes equipos en los últimos años. “Es el futbolista más determinante, pero hay que tomar el ejemplo del PSG y de España en el Mundial. En este deporte lo importante es el equipo y formar un bloque solidario donde todos vayan a una.” Es justo ahí donde estará parte del reto del Espanyol: conseguir que el Madrid juegue más como una suma de nombres que como un bloque.
Bernardo Silva y el nuevo centro del campo del Real Madrid
Lauridsen, centrocampista fino y con mucho criterio en su etapa como jugador, mira con especial interés esa zona del campo. Y ahí destaca el fichaje de Bernardo Silva por el Madrid. “El portugués tiene una enorme inteligencia y el Madrid debería aprovecharla. Es un futbolista magnífico como ya ha demostrado en el City durante muchos años y se puede adaptar a muchas posiciones.” Incluso ve al portugués con capacidad para asumir funciones más organizativas: “También podría ser un buen organizador, claro, aunque no es su posición habitual.” Una pista más de por dónde cree que puede pasar el fútbol del nuevo Madrid de Mourinho.
Lauridsen no olvida la UEFA del 88: “Todavía hoy me duele”
La entrevista también permite viajar a uno de los episodios más dolorosos de la historia perica: la final de la UEFA de 1988 contra el Bayer Leverkusen. Lauridsen fue protagonista de aquella generación que eliminó a equipos como el Inter y el Milan y que llegó a Alemania con un 3-0 favorable de la ida. El desenlace sigue clavado. “Ver a los aficionados y a mis compañeros llorar fue una imagen terrible para mí que todavía hoy me duele. Fue durísimo y el viaje de regreso fue muy triste.” Han pasado décadas, pero basta escucharle para comprobar que aquello continúa pesando.
Un perico desde Dinamarca que esta noche volverá a ponerse delante del televisor
El fútbol cambia, pasan entrenadores, jugadores y propietarios, pero hay vínculos que se quedan. Lauridsen salió del Espanyol hace muchos años, aunque sigue viendo los partidos, sigue hablando del club con cariño y sigue utilizando un “podamos” cuando piensa en una posible victoria ante el Madrid. Ese detalle dice bastante. Esta noche, desde Dinamarca, habrá otro perico mirando hacia Cornellà. Y seguramente pensando lo mismo que muchos: si el Espanyol consigue hacer un partido serio, aprovechar el momento de rodaje del Madrid y evita que sus estrellas tengan su noche, ¿por qué no?
