Hace apenas unos meses estaba intentando abrirse paso en la Dani Jarque, entrando en convocatorias del primer equipo y esperando esa oportunidad que todo chaval de la cantera tiene metida en la cabeza. Ahora Lluc Castell vive una realidad completamente distinta en el Burnley, lejos de casa y afrontando uno de esos cambios que pueden marcar una carrera. El exfutbolista del Espanyol ha concedido una entrevista a SPORT en la que repasa su salida, sus primeros pasos en Inglaterra, el papel que tuvo Manolo González en su crecimiento y, sobre todo, aquel estreno con la camiseta blanquiazul que llevaba años imaginando.
La adaptación al Burnley: “Ha sido un cambio brutal”
Pasar de vivir siempre cerca de la familia a instalarse en Inglaterra no es poca cosa, especialmente siendo tan joven. Castell admite que el salto se nota mucho fuera del campo: “Ha sido un cambio brutal, ya que he vivido siempre en España, con mi familia, en mi casa, y venir aquí ha sido un cambio muy grande. Pero todo el entorno del Burnley me está ayudando a adaptarme lo mejor posible y, de momento, me estoy adaptando bien.” Los primeros días, por lo que cuenta, están siendo más sencillos gracias al acompañamiento que ha encontrado dentro de su nuevo club.
Por qué Lluc Castell decidió dejar el Espanyol
Salir del Espanyol justo después de haber conseguido asomarse al primer equipo podía parecer una elección complicada. Él lo tuvo bastante claro cuando escuchó lo que le proponían desde Inglaterra. “Porque siento que aquí me querían mucho, me contaron un buen proyecto y hay muchos partidos durante la temporada. Hay muchas oportunidades, mucha gente que te ve y siento que es un fútbol que me puede ayudar.” Ese último punto explica bastante la decisión. Minutos, escaparate y una competición que entiende que puede encajar con su fútbol.
Castell cree que su salida llegó justo cuando tenía que llegar
No siente que haber abandonado España tan pronto le esté haciendo perderse etapas de su carrera. Al revés. “No, la verdad que no. Creo que he hecho el cambio en el momento que tocaba y siento que no me estoy perdiendo ninguna cosa.” Una respuesta bastante firme para un futbolista que ha pasado en muy poco tiempo de llamar a la puerta del primer equipo perico a empezar prácticamente desde cero en otro país.
El fútbol inglés le ha sorprendido también por su calidad técnica
Castell esperaba encontrarse ese fútbol inglés de ritmo alto, contacto y partidos que no dan demasiado descanso. Esa parte se ha cumplido. Lo que quizá no esperaba tanto era el nivel técnico que se ha encontrado. “Me sorprendió mucho el ritmo que había aquí en el juego, sobre todo físicamente. También me sorprendió la técnica que hay en Inglaterra, ya que siempre se habla de que es un fútbol más físico y no tan técnico, pero también es muy técnico y hay muy buenos jugadores.” Una idea bastante alejada de ese tópico antiguo de balón largo, choque y segunda jugada.
Del Espanyol al Burnley casi sin tiempo para procesarlo
Todo ocurrió deprisa. Primero llegó el debut con el Espanyol y poco después apareció la oportunidad de marcharse al Burnley. Incluso ahora hay momentos en los que Castell todavía piensa en lo vivido y le cuesta asumirlo: “Fue un proceso rápido. Debutar con el Espanyol era algo que no me imaginaba y sí que es cierto que a veces lo pienso y no me lo creo, pero es real y ahora que estoy aquí estoy muy contento.” Una frase que refleja bastante bien el vértigo que puede generar una carrera cuando empieza a acelerar de golpe.
El debut con el Espanyol después de siete convocatorias esperando
Si existe un recuerdo que difícilmente se borrará es el día de su estreno con el primer equipo ante la Real Sociedad. La familia estaba allí y, curiosamente, él ya empezaba a pensar que quizá aquella oportunidad tardaría más en llegar. “Fue un momento mágico en el que vino toda mi familia a verme. Sí que es cierto que llevaba siete convocatorias y pasaban los partidos y no jugaba, entonces no pensaba que iba a jugar. Fue una sorpresa y un sueño que tenía desde pequeño.” Después de siete partidos mirando desde el banquillo, llegó finalmente el momento que llevaba esperando desde niño.
Manolo González, una figura clave en el crecimiento de Castell
El nombre de Manolo González aparece inevitablemente cuando Lluc recuerda ese salto al primer equipo. El técnico gallego ya lo conocía del fútbol formativo y nunca perdió de vista al filial pese a estar centrado en Primera. Castell lo explica con bastante cariño: “Es un entrenador muy cercano que, a pesar de estar en el primer equipo, siempre está en los entrenamientos del filial y te da consejos. Creo que en la etapa final de la temporada tuve un buen rendimiento en los entrenamientos, él confiaba en mí y siento que fue eso lo que le llevó a hacerme debutar.”
Una puerta abierta desde el filial hacia el primer equipo
Lo que explica Castell también habla de una forma concreta de trabajar la cantera. Manolo no se limitaba a esperar informes sobre los jóvenes, sino que aparecía por los entrenamientos y los observaba directamente. Para alguien intentando hacerse un hueco, saber que el entrenador del primer equipo te está mirando cambia bastante las cosas. Castell consiguió convencerle en esa recta final y terminó recibiendo el premio más grande posible para alguien formado en casa: debutar con el Espanyol.
Lamine Yamal ya parecía diferente cuando coincidieron en la selección
La entrevista también pasa por una etapa de Castell con las categorías inferiores de España, donde compartió vestuario con Lamine Yamal. Para él, lo que ha sucedido después con el futbolista del Barça tampoco resulta una sorpresa enorme: “Cuando compartí vestuario con él, ya había debutado con el primer equipo del Barça y ya se veía que era un jugador diferencial y que en poco tiempo iba a estar en el más alto nivel del fútbol, siendo uno de los mejores del mundo.” Incluso entonces, explica, ya parecía ir un paso por delante.
El siguiente sueño de Lluc Castell está en el Burnley y en la Sub-21
El debut con el Espanyol ya está guardado. Ahora toca buscar nuevos objetivos. Castell no esconde cuál es el siguiente: “Mi sueño ahora, estando aquí en el Burnley, es ser un jugador importante, aportar mucho al equipo y, si tengo la oportunidad de poder ir con la Sub-21 de España, también sería un sueño para mí.” Primero consolidarse en su nuevo equipo y después intentar regresar al radar de la selección.
El Espanyol queda atrás, pero aquel estreno no se marcha con él
Su camino ha tomado una dirección distinta, pero hay cosas que no cambian porque haya cambiado la camiseta. Castell salió de la cantera del Espanyol habiendo conseguido aquello que llevaba persiguiendo desde niño: jugar con el primer equipo. Después llegaron la propuesta del Burnley, el salto a Inglaterra y una decisión importante a una edad muy temprana.
Puede salir bien, puede costarle más o puede terminar llevándolo por caminos que ahora mismo ni imagina. Eso ya se verá.
Lo que no le quitará nadie es aquella tarde contra la Real Sociedad, después de siete convocatorias esperando.
El sueño perico, ése, ya lo cumplió
