Apenas ha necesitado unos días y un partido para empezar a sentirse dentro. Unai Núñez fue titular en el 3-0 del Espanyol ante el Levante, participó en una defensa que no concedió ni un remate entre los tres palos y ahora se prepara directamente para uno de esos partidos que marcan el calendario: la visita del Real Madrid al RCDE Stadium. El central blanquiazul ha pasado este jueves por el Què t’hi Jugues? de SER Catalunya y ha dejado una charla larga, distendida y con bastante contenido futbolístico. Desde su estreno como perico hasta Vinícius, pasando por Manolo González, su llegada a Barcelona, su carrera o las posibilidades reales del Espanyol este sábado.
Un estreno con el Espanyol que difícilmente podía salir mejor
Núñez aterrizó prácticamente con LaLiga encima y Manolo no dudó demasiado: directo al once contra el Levante. El resultado ya lo conocemos. “Muy bien, la verdad es que tenía muchas ganas de poder jugar delante de toda la afición y la verdad es que se dio todo muy bien porque jugamos todos un partido muy bueno y pues bueno, con un 3-0 es un buen debut y pues bueno, esperemos seguir por esa dinámica.” No habla únicamente de haber ganado. El defensa pone el foco en que el equipo respondió en todas las líneas y en una primera noche que seguramente le ayudó a quitarse de golpe cualquier sensación de recién llegado.
Diez temporadas en Primera y un debut que sigue intacto en la memoria
La entrevista también permitió tirar del hilo de su trayectoria. Se cumplen nueve años de su debut en Primera División y Núñez está iniciando ya su décima temporada en la élite. La fecha no se olvida. “No, no, qué va. Esto es un recuerdo para toda la vida. Tuve la suerte de hacerlo en el club de mi vida y delante de mi familia y de mis amigos.” Desde aquel inicio con el Athletic ha pasado por Celta, Hellas Verona, Valencia y ahora el Espanyol, después de mantenerse casi toda su carrera en la máxima categoría: “Sí, bueno, he tenido la suerte o, bueno, la fortuna de poder estar en lo más alto del fútbol, de seguir en la Liga Española, un breve paso por la Serie A y, bueno, mi objetivo es seguir estando en este nivel durante más años.”
Una familia de centrales y un padre que sigue detrás de la barra
Lo de jugar atrás tampoco apareció por casualidad. Su padre fue central y su hermano siguió el mismo camino. “Sí, mi aita era central, mi hermano también.” Su padre jugó durante años en Segunda B con el Barakaldo y todavía mantiene el negocio familiar en Portugalete. Núñez lo explicaba con cariño: “Sí, sí, todavía, bueno, no lo quiere dejar, sigue ahí yendo todos los días. Es un currela, nunca mejor dicho y, bueno, yo creo que le va quedando menos para poder jubilarse y, pues bueno, poder venir más a verme a mí, a mi mujer y a su nieta.” El bar es el Acrópolis, uno de esos bares de barrio en los que todavía conoce a todo el mundo cuando vuelve a casa. “Comer no hay comida, pero hay unos buenos pinchos para acompañar siempre un zurito o cosas de estas. Pero sí, la verdad que hay muy buenos pinchos y hay muy buena gente. Es un bar de barrio que yo cada vez que voy conozco a todo el mundo.”
Del dálmata y el salchicha a los ‘dobermans’ del vestuario
El tono cambió cuando entraron en escena sus perros. Núñez todavía los tiene en Bilbao, aunque llegarán pronto a Barcelona: “Sí, bueno, están en Bilbao todavía. Tienen unas vacaciones largas porque están en un hotel de perros, pero dentro de una semana o dos viene mi hermano con ellos y, pues bueno, ya se quedarán aquí. Y la verdad que sí, les echamos de menos. Mi hija sobre todo, que todo el día me está preguntando por los perritos.” Ahora tiene un dálmata y un salchicha. Cuando desde el programa bromearon con que quizá habría que llevar un dóberman para frenar a Vinícius, Unai devolvió rápido la pelota: “Bueno, hay aquí unos cuantos dobermans en el equipo.” Una frase medio en broma que también dice algo del espíritu que se ha encontrado dentro del vestuario.
El Espanyol ya prepara cómo frenar al nuevo Real Madrid
La visita blanca lleva días trabajándose en la Dani Jarque. Núñez confirmó que ya han empezado a estudiar al equipo de Mourinho, aunque queda tarea: “Bueno, alguno que otro hemos visto. Pero bueno, todavía quedan dos días para el partido, así que tenemos que seguir trabajándolo, mentalizándonos y llegar en la mejor manera posible para el partido.” La receta tampoco tiene demasiados secretos cuando enfrente aparecen algunos de los mejores futbolistas del mundo: “Con las ideas que dice el míster, pues hacerlas de la mejor manera posible, con mucho trabajo, con mucho esfuerzo y con el fútbol que tenemos nosotros en el equipo, que también hay mucho fútbol.” Esa última parte tiene miga. El Espanyol sabe que deberá correr y sufrir, pero tampoco quiere convertirse durante noventa minutos en un equipo dedicado únicamente a despejar balones.
Vinícius, las faltas y una respuesta muy de central
Uno de los momentos más divertidos llegó al hablar de Vinícius. Núñez reconoció que sigue los vídeos humorísticos del programa y entró perfectamente en el juego, aunque cuando tocó hablar del brasileño como rival pasó a modo defensa. “¿Si me gusta este tipo d erival? No, a mí el que venga. Pero bueno, Vini es, bueno, yo creo que lo ha demostrado ya muchos años que es uno de los mejores jugadores del mundo y pues bueno, es difícil de parar pero bueno, nosotros intentamos hacer nuestro trabajo y pues alguna patada o alguna faltita pues le caerá y se quejará.” Difícil encontrar una explicación mucho más directa de lo que supone defender a Vinícius.
La misión de Unai: que Vinícius no marque ni tenga ocasiones
Núñez tampoco se vende como un futbolista que necesite entrar en guerras psicológicas. Lo suyo va bastante más por cerrar la puerta. “Y bueno, pues yo no soy de los que busca jaleos dentro del campo ni nada, ni fuera tampoco, o sea que yo intento hacer mi partido que es que no meta ningún gol y que pues eso, él no los meta o que no tenga ocasiones de gol.” Fácil de decir, bastante menos sencillo cuando tienes delante al ataque madridista. Tras una primera jornada en la que el Levante ni siquiera obligó a Dmitrović a intervenir, el salto de exigencia será enorme.
De Valencia a Cornellà casi sin tiempo para pensar
Su llegada al Espanyol ha sido rápida hasta para él. Venía de terminar bien su etapa en Valencia, regresó al Celta para hacer la pretemporada y pocos días después estaba defendiendo la camiseta blanquiazul. “En Valencia tuve la suerte de caer de pie, como tú dices, empecé jugando, empezamos por así decirlo a sacar buenos resultados, acabamos la temporada ganando al Barça y bueno, pues eso te anima a seguir, descansas un poco en verano, vas a la pretemporada a Vigo, te preparas de la mejor manera posible, pues tanto para quedarte ahí en el club al que perteneces o para ir a otro.” Y entonces apareció el Espanyol.
Unai Núñez explica cómo vivió su llegada exprés al Espanyol
No hubo casi periodo de adaptación. “He tenido la suerte de venir aquí al Espanyol y por así decirlo ha sido como muy rápido todo, porque empezaba la liga también y pues bueno, tuve la suerte de que me pusiera de inicio el míster y pues bueno, que saliera como saliera, que el partido fue muy bueno en todas las líneas y pues bueno, con un buen resultado.” Entre llegar, entrenar y competir pasó todo muy rápido, pero su primera respuesta deportiva fue difícilmente mejorable.
Permanencia primero y luego ya veremos hasta dónde llega este Espanyol
Después del 3-0 al Levante siempre aparece la tentación de levantar un poco la mirada. Núñez, con suficientes temporadas en Primera como para conocer estas trampas de agosto, no entra. “Esta pregunta házmela cuando pasen los meses y yo lo que te voy a decir es la que dice todo el mundo, vamos a ir partido a partido y a sacar los máximos puntos posibles y luego ya cuando haya pasado más de la mitad de la temporada pues hablaremos de mirar más hacia arriba o más hacia abajo, pero está claro que la idea es mantenerse lo primero en primera división y luego mirar otros objetivos.” Nada de vender Europa después de una jornada. Primero hacer los deberes. Luego, si sobra tiempo y puntos, ya se hablará.
Lo que más le ha sorprendido de Manolo González: la intensidad
También dejó una explicación bastante interesante sobre lo que está pidiendo Manolo. Preguntado por aquello que más le gusta del entrenador gallego, la respuesta fue clara: “Pues todo, y lo que más me llama la atención es la intensidad con que lo vive, la manera en la que pide de apretar a los jugadores de arriba, luego también pues eso, estamos trabajando la salida de balón, uno de los laterales que se cierre más para poder dar una salida de balón. Bueno, la verdad que hay muchas cosas que me gustan.” Aquí ya aparecen pistas futbolísticas concretas: presión adelantada, salida trabajada y un lateral cerrándose por dentro para dar otra línea de pase.
De central, de lateral o donde mande Manolo
A Núñez tampoco parece preocuparle demasiado dónde le toque jugar, aunque reconoce que ser lateral no sería precisamente su primera elección: “Yo, mira, como si me dice el míster, tienes que jugar de lateral, eso ahí me pondría un poquito más de morros, pero sí, vamos, donde me diga el míster y donde me pida, pues mira, por ejemplo, el año pasado tuve la suerte también de poder jugar en esa posición que me vino bien el año pasado y pues bueno, para de cara al futuro, pues tener una oportunidad.” Ya lo hizo en el fútbol profesional y terminó encontrándose cómodo: “Es una posición más utilizada en lo que es la élite, porque había jugado en categorías inferiores, en juveniles y así, pero en lo que es la élite, en el fútbol profesional del máximo nivel, pues no había podido jugar y pues bueno, el año pasado tuve que jugar varios partidos ahí y pues bueno, me sentí cómodo y si el míster me dice de que tengo que jugar de lateral, pues lo hago.”
Los tatuajes de Unai cuentan buena parte de su carrera
La charla también se fue hacia una faceta mucho más personal. Núñez lleva buena parte del cuerpo tatuado y muchos dibujos tienen detrás momentos de su vida deportiva y familiar. “Bueno, siempre hay algún hueco, pero no, pero ya basta.” Entre ellos aparece un león en la espalda, sus perros, el número 30 y varias fechas: “Tengo los brazos y la espalda, que pues bueno, la espalda tengo un león, que también es un poco porque me gustaba y aparte pues el significado de donde vengo.” Y añadió: “Sí, a ver, me puedes ver los perros, luego hay pues eso, tengo el día 30 que es mi cumpleaños.” También lleva referencias a su estreno como profesional y con la selección.
Campeón de Europa sub-21, internacional absoluto y todavía con una cuenta pendiente
Núñez fue campeón de Europa sub-21, aunque curiosamente aquel título todavía no está tatuado. ¿El motivo? Esperaba algo todavía mayor. “Pues mira, ese no lo tengo porque creía que podía conseguir algo más grande, pero bueno, todavía tengo tiempo para conseguir algo más grande, o sea que si no, pues más adelante me lo haré, pero bueno, ya mi madre y mi mujer me dicen que pare, o sea que…” Una frase con bastante ambición detrás pese a encontrarse ya en su décima campaña en Primera.
El debut con España y el recuerdo de su padre y su hermano
También llegó a estrenarse con la absoluta, otra de esas fechas que no se borran. Recordó cómo su buen Europeo sub-21 y un fuerte inicio de temporada con el Athletic le abrieron aquella puerta. “Pues para un jugador, debutar con la absoluta de tu país, pues es lo máximo posible y pues bueno, para mí fue muy grande, pero en ese momento, pues al igual que en el debut con el Athletic, pues me vinieron recuerdos de mi padre, de mi hermano, que son cosas que a ellos les hubiese gustado vivir.” Ahí la entrevista dejó durante un momento las bromas y enseñó otra parte del personaje.
Laporte y una posibilidad de mercado que Unai ve complicada
Durante su etapa en Bilbao compartió defensa con Laporte, Íñigo Martínez y Yeray. “Sí, claro, yo cuando subo, comienzo con Laporte, a mitad de año se va al City y llega Íñigo y juego con Íñigo, luego se recupera Gerard y pues alternamos un poco los tres y pues bueno, ya unos cuantos años más fui alternando con ellos.” Preguntado por la posibilidad de cruzarse en un futuro derbi barcelonés con Laporte, no lo ve demasiado probable: “Si tengo que dar mi opinión, no lo creo, pero nunca se sabe en el mundo del fútbol. Pero nada, yo creo que está donde quería estar, que es en el Atleti, que quería volver a casa y pues como en casa, en ningún sitio.”
Barcelona sí, pero lejos del centro y cerca del mar
Núñez también explicó dónde ha decidido empezar su nueva vida. No es demasiado de grandes ciudades y ha preferido instalarse en un entorno más tranquilo: “Sí, más cerca del mar, que yo estoy acostumbrado a vivir en las afueras de lo que es la ciudad y más en una ciudad tan grande como es Barcelona, pues no estaría cómodo, a gusto. Y la verdad que siempre he sido de más de pueblitos de alrededor que lo que es la ciudad.” Entre eso, la llegada próxima de sus perros y un vestuario en el que parece haber aterrizado bien, la adaptación personal también va cogiendo forma.
El mensaje final de Unai al Madrid: “Es buen momento para pillarles”
Y para cerrar, fútbol. Real Madrid. Cornellà. Mourinho disputará precisamente ante el Espanyol su primer partido oficial de esta segunda etapa y Núñez cree que ahí puede existir una oportunidad. “Es buen momento para pillarles porque es el primer partido de ellos y bueno, vamos a ir con todo para dejar los tres puntos en casa.” Seguramente sea la frase que mejor resume el estado de ánimo con el que afronta el Espanyol la noche del sábado. Nadie ignora quién está enfrente. Nadie piensa que será fácil. Pero después del 3-0 al Levante y con Cornellà preparado para una de las grandes noches del curso, tampoco parece que este equipo tenga demasiadas ganas de ponerse el traje de víctima antes de empezar.
