El Espanyol ha presentado este miércoles a Vanja Drkušić, el último refuerzo en incorporarse al proyecto de Manolo González… al menos, de momento. El central esloveno, de 26 años, llega cedido por el Zenit de San Petersburgo hasta el 30 de junio de 2027, en una operación que incluye una opción de compra para el conjunto blanquiazul. Se trata del quinto fichaje del verano y aterriza para reforzar una posición en la que el club buscaba subir el nivel de competencia. Su llegada, además, coincide con una semana marcada por la próxima visita del Real Madrid y por la sanción de Leandro Cabrera, una circunstancia que podría acelerar su entrada en los planes del técnico.
Un central internacional acostumbrado a competir con presión
Drkušić llega al Espanyol con bastante recorrido para tener todavía 26 años. Formado entre el NK Krško y el Heerenveen, su carrera le ha llevado después por Italia, Eslovenia, Rusia y Serbia, pasando por clubes como Rende, NK Bravo, Sochi, Zenit y Estrella Roja. Es internacional absoluto con Eslovenia y disputó la Eurocopa de 2024, una experiencia que completa un perfil acostumbrado a jugar partidos de exigencia y a convivir con equipos obligados a competir arriba. En su palmarés aparecen una Liga y una Supercopa de Rusia con el Zenit, junto a una Liga y una Copa de Serbia.
Potencia física, juego aéreo y competencia inmediata para la defensa
Sobre el campo, el Espanyol incorpora a un central diestro de 1,86 metros, fuerte en los duelos y con presencia en el juego aéreo, aunque puede desenvolverse también en el perfil izquierdo de la pareja de centrales. No llega únicamente pensando en el futuro: por edad, trayectoria e internacionalidad, la idea es que pueda competir desde el principio por minutos. Su adaptación a LaLiga será uno de los primeros interrogantes que deberá despejar, pero el contexto puede obligar a acelerar los plazos. La ausencia de Cabrera frente al Real Madrid deja abierta una puerta que hace unos días parecía bastante más lejana.
El vídeo de presentación deja clara la contundencia de Vanja
David Bley, del Departamento de Comunicación del Espanyol, ha dado paso al acto con una recopilación de algunas de las mejores imágenes de Vanja Drkušić, un vídeo en el que ha quedado bastante claro qué tipo de central incorpora el conjunto perico: físico, contundente, fuerte en el duelo y con gusto por defender hacia delante. Después ha tomado la palabra Monchi para explicar por qué el esloveno terminó siendo el elegido para reforzar la defensa de Manolo González.
Monchi explica por qué el Espanyol eligió a Drkušić
El director general deportivo ha detallado que la búsqueda partió de unas características muy concretas consensuadas con el cuerpo técnico. “Definimos un perfil con el cuerpo técnico, y en función de ese perfil y lo que el míster quiere buscamos jugadores. En el casi de Vanja teníamos claro lo que buscábamos, que tuvieran perfil de izquierda y derecha, incluso lateral, con buena salida de balón, con experiencia, buen juego aéreo, defendiendo bien el área, de los nombres que teníamos sobre la mesa decidimos que daba el perfil. Es verdad que ha sido más lento porque había otros clubes implicados, pero la predisposición del jugador y la ayuda del Zenit han facilitado la operación, con el esfuerzo que ha hecho el club han hecho que estemos satisfechos y contentos con el jugador”. Una explicación que deja bastante claro que el Espanyol no buscaba únicamente un central más, sino una pieza capaz de ofrecer soluciones en distintos contextos.
Vanja empieza a descubrir Barcelona… y también su calor
Después ha sido el turno del protagonista. Drkušić ha subido al estrado y sus primeras palabras han servido para explicar cómo está viviendo estos primeros días como jugador del Espanyol. “Han sido unos días fantásticos, ya he podido estar en contacto con los compañeros, hace mucho calor, es diferente a San Petersburgo, pero intentaré adaptarme lo antes posible”. El contraste climático parece evidente, aunque mucho más importante es que el central ya lleva varios entrenamientos con el grupo y empieza a conocer las ideas de Manolo González.
El ambiente ante el Levante ya le dejó huella
Drkušić vivió desde el banquillo el triunfo del pasado fin de semana ante el Levante, una primera toma de contacto directa con el RCDE Stadium y con la afición perica. “La victoria fue muy importante, lo principal es que ganamos, pude conocer a los compañeros y sentir cómo es un día de partido, los aficionados fueron fantásticos, hicieron mucho ruido, fue fantástico”. Apenas necesitó un encuentro para entender que Cornellà puede convertirse en un estadio complicado para cualquiera cuando la grada se mete de lleno en el partido.
Drkušić se declara listo para jugar ante el Real Madrid
Una de las preguntas inevitables era si está preparado para competir ya, especialmente con el Real Madrid en el horizonte y con la defensa condicionada por las bajas. Vanja no ha mostrado demasiadas dudas. “Por supuesto estoy preparado, somos todos profesionales, he entrenado con los compañeros y he visto qué necesita el entrenador, estoy preparado mentalmente y físicamente para este partido, estoy más que preparado”. La respuesta no admite demasiadas interpretaciones: si Manolo González decide recurrir a él, el esloveno considera que está en condiciones de asumir el reto desde ya.
La llamada de Monchi terminó de convencerlo
El central también ha explicado cuánto pesó la intervención directa de Monchi para escoger al Espanyol. “Muy sorprendido, muy feliz, lo que me dijo me influyó, no fue difícil, quería jugar en la Liga y estoy agradecido por venir aquí y de lo que soy capaz”. El deseo de competir en España estuvo presente desde el principio y la llamada del director deportivo terminó de despejar el camino.
Rusia y España, dos maneras diferentes de entender el fútbol
Después de su experiencia en Rusia, Drkušić espera encontrarse un campeonato bastante distinto. “Lo primero, los equipos aquí son más grandes, el futbol es más técnico y en Rusia más bien físico, con más duelos, aquí hay más transiciones”. Una adaptación que tendrá que hacer sobre la marcha, aunque precisamente su experiencia en un fútbol de mucho contacto puede ser útil en una defensa que necesita ganar contundencia.
La competencia entre centrales empieza con buen ambiente
El esloveno ha destacado también la acogida que está recibiendo de sus nuevos compañeros, especialmente de aquellos con los que tendrá que pelear por un puesto. “Creo que me estoy adaptando muy bien, aun estoy buscando casa patra ir con mi familia. Con los compañeros que ocupan mi posición la relación es magnífica, me están ayudando mucho a entender lo que quiere Manolo, competimos por un puesto pero defendemos a un mismo equipo“. Competencia sí, pero entendida desde dentro como una manera de subir el nivel del grupo.
Vanja está dispuesto incluso a ponerse bajo palos
Monchi había señalado que Drkušić puede desenvolverse también como lateral y el futbolista ha respondido tirando de humor para dejar clara su disponibilidad. “Allá donde me ponga el entrenador, jugaré encantado, ya podemos perder tres porteros que me pondré si el entrenador me lo pide. El entrenador me ha explicado qué se espera de cada posición y estoy preparado”. Una frase que seguramente habrá gustado a Manolo: el nuevo fichaje llega sin demasiadas exigencias sobre dónde debe jugar.
Drkušić confirma que rechazó al PAOK para venir al Espanyol
Otro de los puntos fuertes de su presentación ha llegado cuando se le ha preguntado por el interés del PAOK de Salónica. La operación con el conjunto griego estaba muy avanzada, pero la llamada del Espanyol cambió el escenario. “Es cierto, el PAOK tenía un gran interés en mi pero cuando recibí la llamada de Monchi la decisión fue fácil, estoy muy contento de que se me haya brindado la posibilidad de jugfar en la Liga ante algunos de los mejores jugadores del mundo y de mostrar mis cualidades. La ciudad es maravillosa, el club también, está llena de tradiciones y la afición es fantástica, por eso decidí venir al Espanyol”. El mensaje resulta bastante potente: teniendo otra alternativa prácticamente encaminada, eligió esperar y apostar por el club perico.
La opción de compra también pesó en su decisión
Drkušić llega cedido, aunque la operación contempla una opción de compra. El futbolista no quiere adelantarse demasiado a lo que suceda dentro de unos meses, pero sí ha reconocido que esa posibilidad fue importante. “Ahora mismo estoy centrado en el momento actual, pero no hubiera venido aquí si no hubiese la opción de compra. Espero a ver cómo me va este año, que espero que bien, y espero que también la afición me acepte”. No parece alguien que haya llegado pensando únicamente en pasar unos meses por Barcelona.
La competencia no le preocupa: «Será divertido jugar con ellos»
Preguntado de nuevo por el resto de centrales, Vanja ha insistido en la buena impresión que se lleva de sus compañeros. “Son grandes personas lo primero, muy buenos jugadores, me están ayudando un montón, será divertido jugar con ellos”. Una competición interna que Manolo González agradecerá si todos consiguen mantenerse disponibles durante una temporada larga.
Drkušić ha venido para pelear por la titularidad
El esloveno tampoco ha escondido cuál es su ambición. Quiere jugar y no habría aceptado el movimiento si pensara que llega simplemente para completar plantilla. “No hubiese venido si no lo creyese. Entiendo que hay una gran competencia con grandes jugadores pero tengo confianza, pero confío en mí, al final es el entrenador quien decide que está en el once”. Confianza en sí mismo, pero dejando la decisión final donde corresponde: en manos del entrenador.
Oblak, otro esloveno que conoce bien LaLiga
Drkušić será el séptimo futbolista esloveno que juega en LaLiga y comparte selección con uno de los nombres más reconocibles del campeonato, Jan Oblak. El nuevo central perico ha explicado que todavía no ha tenido demasiado tiempo para comentar su llegada con él. “Es compañero en la selección, es una gran persona y un gran líder, pero mi traspaso fue muy rápido y no he podido hablar de ello ni con mis amigos. Pero sí, en algún momento hablaré con él; lo que me dijo es que es un país fantástico con gente maravillosa y una Liga muy buena”. Ahora tendrá ocasión de comprobarlo por sí mismo.
Vanja aterriza con ganas de jugar desde ya
La presentación ha dejado a un Drkušić bastante claro en sus mensajes. Quería jugar en LaLiga, rechazó una vía muy avanzada con el PAOK, confía en ganarse un sitio y se siente preparado para competir inmediatamente. La incógnita será cuánto tarda Manolo González en darle ese primer partido. Por él, desde luego, no será: el esloveno ha dejado claro que llega dispuesto a ponerse la camiseta desde el primer momento.
