Con el fichaje de Vanja Drkušić, el Espanyol incorpora otro refuerzo para el eje de la defensa. El central esloveno llega después de una trayectoria poco lineal, con etapas en Países Bajos, Italia, Eslovenia, Rusia y Serbia antes de aterrizar en LaLiga. Vamos, pues, a analizar qué puede aportar Vanja Drkušić al Espanyol de Manolo González.
Perfil: ¿Quién es Vanja Drkušić?
Vanja Drkušić es un defensa central esloveno de 1’86 metros de altura, nacido el 30 de octubre de 1999 en Novo Mesto, que llega al Espanyol procedente del Zenit de San Petersburgo. Internacional absoluto con Eslovenia, ha competido en la liga rusa, en la liga serbia, en competiciones europeas y en una Eurocopa, donde fue titular con su selección. No es un fichaje de cartel mediático, pero sí un futbolista con experiencia internacional, acostumbrado a competir en contextos distintos y con una carrera que ha ido claramente de menos a más.
Trayectoria: un inicio complicado fuera de Eslovenia
La carrera de Drkušić empieza a tomar forma lejos de Eslovenia. En diciembre de 2015, siendo todavía muy joven, eligió marcharse al Heerenveen. La apuesta tenía lógica: el club neerlandés era un buen entorno para formar jugadores jóvenes y ofrecerles una vía hacia el primer equipo. Sin embargo, esa etapa no acabó de romper la barrera que necesitaba el futbolista. Drkušić llegó a estar convocado con el primer equipo durante la temporada 2018-19, pero no debutó en la Eredivisie.
En agosto de 2019 decidió cambiar de escenario y se marchó libre al Rende, entonces en la Serie C italiana. El movimiento buscaba algo muy concreto: empezar a competir de verdad después de haberse quedado bloqueado en Países Bajos. Pero tampoco funcionó. Su paso por Italia duró apenas media temporada y se limitó a un único partido oficial, en la Coppa Italia, sin llegar a estrenarse en liga.
Bravo y Sochi: el tramo que cambia su carrera
En enero de 2020 firmó por el NK Bravo, un club que no pertenecía a la primera línea del fútbol esloveno, pero que sí podía ofrecerle algo que necesitaba por encima de todo: continuidad. Y la tuvo desde el principio. En media temporada 2019-20 disputó 15 partidos de liga; en la 2020-21 jugó 35 de las 36 jornadas; y en la primera mitad de la 2021-22 sumó otros 19 encuentros.
En total, dejó el Bravo con 72 partidos oficiales y cuatro goles. Más allá de las cifras, ese paso explica buena parte de su evolución. Drkušić pasó de estar bloqueado, sin apenas minutos profesionales entre los 18 y los 20 años, a disputar dos temporadas prácticamente completas como titular. Ahí empezó realmente la carrera del central que después terminaría llegando a la selección eslovena.
En enero de 2022 llegó el salto al PFC Sochi. El contexto también es importante. Aquel Sochi no era un destino menor dentro de Rusia: terminó segundo en la Premier rusa 2021-22, solo por detrás del Zenit. Drkušić llegó en enero y participó en 11 partidos de liga durante aquella segunda vuelta.
La adaptación fue positiva. Tanto, que en agosto de 2022, apenas unos meses después de su llegada, el Sochi amplió su contrato hasta 2025. A partir de ahí se convirtió en uno de los centrales principales del equipo: disputó 26 partidos de liga en la 2022-23 y 23 en la 2023-24, hasta marcharse con 66 encuentros oficiales con el conjunto ruso.
Durante esa etapa también llegó su debut con la selección absoluta de Eslovenia, en 2023. Su carrera, que unos años antes parecía atascada, empezaba a tomar otra dimensión.
Eurocopa, Zenit y Estrella Roja: el salto definitivo
La temporada 2023-24 fue complicada para el Sochi, que terminó descendiendo, pero para Drkušić supuso un paso importante a nivel individual. Se consolidó en la selección eslovena y llegó a la Eurocopa 2024 como titular junto a Jaka Bijol.
Jugó los cuatro partidos del torneo ante Dinamarca, Serbia, Inglaterra y Portugal. Especialmente destacado fue su encuentro frente a Portugal, en el que completó 120 minutos ante Cristiano Ronaldo y compañía. Después de esa Eurocopa, su nombre empezó a moverse en diferentes mercados europeos, pero finalmente el destino elegido fue el Zenit de San Petersburgo.
El Zenit pagó aproximadamente cuatro millones de euros al Sochi y le firmó un contrato de cinco temporadas, hasta 2029, pero tres días después de anunciar su fichaje, el Zenit comunicó su cesión al Estrella Roja. A primera vista, la operación podía parecer extraña, pero permitió que Drkušić tuviera minutos y disputara competiciones UEFA.
En Serbia disputó 12 partidos oficiales, nueve de liga, uno de copa y dos de Champions, y marcó un gol. Sin embargo, en enero de 2025 el Zenit decidió recuperarlo antes de acabar la temporada. A partir de ahí, su situación cambió y empezó a entrar en los planes del equipo ruso.
En la temporada 2025-26 ya tuvo un papel importante en el Zenit, con 27 partidos de Premier rusa y cinco de Copa, actuando como lateral derecho también en varios partidos con el club celeste.
Encaje en el Espanyol: ¿Cuáles son sus características y qué aportará?
Vanja Drkušić encaja bastante bien en la idea de central que Monchi ha buscado durante este mercado. Es un jugador fuerte y alto, en la línea de otros fichajes recientes como Gabriel Moscardo o el otro central llegado este verano, Unai Núñez, y responde a esa voluntad de hacer una plantilla con más presencia física y más capacidad para competir en los duelos.
Es un central contundente, agresivo y pegajoso en la marca. No es de esos defensas que conceden demasiado espacio al delantero, sino que tiende a estar encima, a incomodar y a llevar el duelo al contacto. Para un Espanyol que en muchos partidos tendrá que defender cerca de su área, sostener centros laterales y competir segundas jugadas, ese tipo de central puede tener bastante sentido.
También es bueno en el duelo aéreo y puede aportar a balón parado, tanto defendiendo como atacando. En una plantilla que necesitaba ganar centímetros y contundencia, Drkušić añade otro perfil capacitado para imponerse en ese tipo de acciones, aunque seguramente no al nivel de Cabrera.
Con balón, no destaca especialmente en la salida. No llega para transformar la construcción del equipo desde atrás ni para asumir un papel protagonista en la primera fase de juego. Aun así, tampoco es un central notablemente torpe, y su desplazamiento en largo no es malo.
En cuanto a su encaje posicional, Drkušić es diestro y su lugar más natural está en el perfil derecho del eje defensivo. Sin embargo, ha jugado ocasionalmente en el perfil izquierdo y últimamente también ha actuado como lateral derecho, algo parecido a lo que sucede con Unai Núñez. Esa polivalencia puede ser útil para Manolo González, especialmente en una plantilla donde el lateral derecho ha generado dudas y donde el cuerpo técnico puede necesitar soluciones puntuales durante la temporada.
Conclusión: ¿Qué podemos esperar de Vanja Drkušić?
Vanja Drkušić puede aportar contundencia, agresividad, juego aéreo y presencia en el área. Debido a la diferencia de contextos, es difícil precedir cómo se adaptará y si subirá el nivel defensivo del Espanyol. Sin embargo, debería añadir al menos otra opción competente para la posición de central y, quizás, la de lateral derecho.
