Alan Pace ha apostado por la misma fórmula en los dos equipos que lleva bajo el brazo: ni gastar ni moverse demasiado. Burnley y Espanyol han cerrado el mercado de fichajes de enero con un refuerzo cada uno, ambos cedidos y ambos llegados a última hora. Nada más. Ni compra, ni apuestas a futuro, ni reacciones desesperadas. Un patrón que ha llamado la atención y que Iván Molero desgrana en AS comparando los caminos paralelos de ambas entidades.
En el Espanyol, Ngonge; en el Burnley, Ward-Prowse. Uno belga, otro inglés. Uno para soñar con Europa, otro para intentar evitar el descenso. El primero aterrizó desde el Nápoles, el segundo llegó desde el West Ham, donde estaba apartado desde hacía meses. Y ya. Eso ha sido todo.
Situaciones muy distintas, invierno muy parecido
Lo llamativo no es solo el número de incorporaciones, sino el contraste con la situación de ambos equipos. El Espanyol, sexto en LaLiga, con 34 puntos y metido de lleno en la pelea europea. El Burnley, antepenúltimo en la Premier, a 11 puntos de la salvación y camino de su tercer descenso desde que Pace tomó el control.
En ese contexto, cualquiera podría pensar que, al menos en Turf Moor, se abriría la chequera. Pero no ha pasado. La austeridad ha sido la misma en Barcelona que en Lancashire.
Ngonge y Ward-Prowse: dos cesiones y poco más
Cyril Ngonge fue presentado en el RCDE Stadium como el único refuerzo perico. Una apuesta ofensiva interesante, pero insuficiente para quienes esperaban más movimiento. Unai Ezkurra, en su intervención, dejó clara la línea del club: “No por gastar más vamos a estar mejor”.
Benvingut, Cyril! ⚪️🔵 pic.twitter.com/XH95uNih6D
— RCD Espanyol de Barcelona (@RCDEspanyol) February 4, 2026
En Burnley, la historia fue parecida. La única cara nueva ha sido James Ward-Prowse, centrocampista de calidad, pero apartado en el West Ham. Un fichaje con tintes de oportunidad más que de necesidad. Y mientras el descenso acecha, se ha optado por no reforzar más.
El Burnley de Pace: un equipo ascensor con freno en enero
Desde que Alan Pace es dueño del Burnley, el equipo ha vivido entre subidas y bajadas. Asciende, desciende, vuelve a subir… y parece que este curso volverá a bajar. Lo preocupante es que, este enero, se ha abandonado el patrón de fichar para intentar salvar la categoría.
Y eso que en anteriores inviernos sí se había gastado. Y mucho. 18 millones en enero de 2023 (Foster, Al-Dakhil, Ekdal), 3 millones por Sonne en 2025, y antes, incluso 17,5 millones por Wout Weghorst en 2022. En total, más de 40 millones invertidos en cuatro mercados de invierno… hasta ahora.
Espanyol, la nueva joya del grupo Velocity
Con estos movimientos (o falta de ellos), queda cada vez más claro que el Espanyol apunta a ser el número uno en la estructura de clubes de Velocity Sports. Así lo deja entrever esta diferencia de exigencia: mientras el Burnley parece resignado a bajar, en el Espanyol se exige competir en lo alto.
Ezkurra insistió ayer en su valoración del mercado de invierno blanquiazul: “Esta plantilla es la que ha logrado 34 puntos, la que nos ha ilusionado”. Y aunque no se agotó el margen salarial, el mensaje fue claro: mejor esperar que fichar mal.
¿Cambio de modelo o simplemente un enero raro?
No es fácil interpretar qué está pasando. ¿Estamos ante un cambio de filosofía en Velocity, donde los mercados de invierno ya no son prioritarios? ¿O ha sido un mes marcado por demasiadas variables, como el estado de salud de Garagarza, la dureza del mercado, o la falta de tiempo para lograr un consenso entre técnico, área deportiva y propiedad tomar decisiones?
Lo cierto es que el Espanyol, en su primer enero completo con Pace al mando, ha fichado menos de lo habitual, como también ha hecho el Burnley. A nivel de discurso, el club ha querido reforzar la idea de proyecto a medio plazo, sin urgencias, con un crecimiento orgánico. Pero eso solo tendrá sentido si en verano llega lo que este enero no ha venido.
Burnley despide, Espanyol proyecta
Mientras que el Burnley ha dejado salir a Delcroix, Sonne, Koleosho, Obafemi y Benson, el Espanyol apenas ha hecho dos movimientos de salida: Javi Hernández (cedido al Mirandés) y el propio Koleosho, que tras su breve paso por el RCDE sigue su camino ahora en el Paris FC.
Un dato que refleja el distinto momento: uno está desmontando piezas, el otro ajustando sin tocar demasiado. Y aunque ambos han fichado solo a préstamo, la sensación que transmite el Espanyol es de querer crecer; la del Burnley, de intentar apagar fuegos.
¿Y ahora qué?
La pregunta ahora es si en verano veremos algo diferente. Porque un solo fichaje en cada club no basta para ilusionar, ni para salvar, ni para asentar un modelo. En el caso del Espanyol, hay una base competitiva, pero también una exigencia muy alta. La gente pide explicaciones, ambición y pasos claros.
Y si el Espanyol de Pace quiere ser realmente el buque insignia de su estructura multiclub, tendrá que demostrarlo más allá de los discursos. El primer examen, el del mercado de invierno, ha quedado en suspenso
