La pretemporada sirve para coger ritmo, probar sistemas y repartir minutos, pero también para tomar decisiones. Y en el Espanyol hay unas cuantas pendientes. El regreso de los jugadores cedidos parecía, al comenzar el verano, otro asunto más para la carpeta de salidas de Monchi. Dos amistosos después, la situación ya no está tan clara.
Roger Hinojo, Rafa Bauza, Javi Hernández y Marcos Fernández han aprovechado sus primeras oportunidades. Unos tienen más opciones que otros, pero ninguno parece dispuesto a marcharse sin ponerle las cosas difíciles a Manolo González. En el otro lado aparecen José Gragera y Pablo Ramón, dos futbolistas cuyo futuro continúa apuntando lejos del RCDE Stadium.
Marcos Fernández, cada vez más cerca de quedarse
Marcos Fernández llegó a la pretemporada después de marcar 14 goles con el Ceuta y con una duda bastante clara alrededor: saber si podía trasladar ese rendimiento a un equipo de Primera. De momento, está respondiendo.
Marcó ante el Olot rematando un centro de Javi Hernández y volvió a hacerlo contra el Pau FC, esta vez de cabeza. Son dos rivales de menor categoría y sería absurdo montar una película demasiado pronto, pero también sería injusto quitarle valor. Marcos está haciendo exactamente lo que debía hacer: aprovechar sus minutos, aparecer en el área y marcar.
Además, su juego no se limita al remate. Trabaja, se mueve bien entre los centrales y parece entenderse con los futbolistas que tiene alrededor. Con Roberto Fernández y Kike García en la plantilla, quedarse no le asegura una gran cantidad de minutos, aunque venderlo ahora también supondría renunciar a un delantero joven que viene de hacer goles y continúa creciendo.
A día de hoy, es quien tiene más cerca el verde definitivo.
Javi Hernández vuelve a entrar en la conversación
El caso de Javi Hernández también ha cambiado. Durante buena parte del verano parecía uno de los nombres señalados para salir, pero Manolo le ha abierto la puerta y el futbolista la está intentando aprovechar.
Frente al Olot puso el centro que acabó en el gol de Marcos. Contra el Pau FC inició la jugada del cuarto tanto y aunque volvió a dejar detalles de un jugador con imaginación para recibir entre líneas, no estuvo tan brillante como en el partido ante el Olot. Javi ofrece un perfil diferente al de muchos compañeros, aunque la llegada de Álex Calatrava aumenta bastante la competencia en su zona.
Puede jugar por dentro, aparecer desde una banda y dar ese último pase que a veces le falta al equipo. El Espanyol deberá decidir si le reserva un papel dentro de la rotación o si aprovecha el interés que pueda generar después de su buena temporada en el Mirandés.
Ahora mismo sigue en amarillo. La diferencia es que hace unas semanas ese amarillo estaba mucho más cerca del rojo.
Rafa Bauza pasa del rojo al amarillo a base de goles
Lo de Rafa Bauza está siendo bastante llamativo. Marcó contra el Olot llegando desde segunda línea y volvió a abrir el marcador frente al Pau FC con una acción individual. Dos partidos, dos goles y una presencia que cuesta ignorar, por mucho que todavía estemos en julio.
Bauza ha regresado más hecho después de su paso por el Mirandés. Se le ve con fuerza para recuperar, pero también con una facilidad interesante para romper hacia el área. No es únicamente un mediocentro defensivo. Tiene piernas, recorrido y esa llegada que no abunda demasiado en la plantilla.
Su problema es la competencia. El Espanyol ha incorporado a Gabriel Moscardo y cuenta con varias alternativas en la zona central. Por eso su continuidad no está garantizada, y muchos lo ven más fuera que dentro pese a sus méritod. Aun así, si el club tenía decidido volver a cederlo o buscarle una salida, el jugador está consiguiendo que esa decisión ya no sea tan sencilla.
Roger Hinojo: de candidato a otra cesión a intentar tener sitio en Primera
A Roger Hinojo su temporada en la Cultural Leonesa le ha hecho crecer y Manolo está valorando su capacidad para ocupar diferentes posiciones de la defensa.
El canterano puede actuar como lateral izquierdo, pero también como central zurdo en una línea de tres. Esa polivalencia le ayuda mucho, especialmente en una plantilla que necesita completar la defensa y en la que todavía habrá movimientos. Hinojo no ha regresado simplemente para hacer la pretemporada: ha vuelto preparado para competir.
Quilindschy Hartman parte con ventaja en el lateral izquierdo por inversión, experiencia y jerarquía, pero Hinojo puede ser un recambio útil, joven y de la casa, y evitaría tener que invertir en una posición que tras la marcha de Carlos Romero preocupaba.
Gragera y Pablo Ramón, dos salidas que parecen bastante encaminadas
Hay otros dos cedidos que son claras luces rojas. José Gragera no entra en los planes de Manolo González y su participación durante esta pretemporada está siendo prácticamente inexistente. Su regreso tras el ascenso con el Deportivo no ha cambiado el escenario. El Espanyol busca una salida y el Burgos aparece bien colocado para incorporarlo, con conversaciones que estarían avanzadas y cerca de resolverse, según apuntaba hace unas horas Ángel García, Cazurreando.
Pablo Ramón se encuentra en una situación parecida. El central volvió después de disputar 27 partidos con el Racing de Santander, pero Manolo ha preferido utilizar otras alternativas incluso cuando dispone de pocos centrales. Es una señal bastante evidente.
El Racing quiere recuperarlo y el futbolista conoce el club, la ciudad y el vestuario. La duda parece estar más en la fórmula de la operación que en el destino. El conjunto cántabro preferiría un traspaso y el Espanyol necesita proteger sus intereses, teniendo en cuenta que Pablo Ramón mantiene contrato hasta 2028.
Hugo Pérez, Justin Smith y Omar Sadik, carpetas ya cerradas
Otros tres cedidos ya no forman parte de este examen. Hugo Pérez fue traspasado al SCU Torreense, aunque el Espanyol se reservó derechos económicos sobre una futura venta y diferentes bonus por rendimiento, según explicó el propio club. Justin Smith, después de jugar cedido en el Sporting, ha firmado por el Eldense. Omar Sadik, después de su cesión al Pau FC, curiosamente el último rival del Espanyol, intentará emular lo hecho -mucho y bueno- por Márcos Fernández en el José Murube, el estadio del Ceuta.
Son tres operaciones que han permitido al Espanyol reducir una plantilla demasiado larga antes de entrar en la fase decisiva del mercado.
Los cedidos le complican para bien el trabajo a Monchi
El escenario ha cambiado en pocos días. Marcos responde cada vez que pisa el área, Javi Hernández vuelve a ofrecer argumentos, Hinojo no está desentonando y Bauza no para de marcar. No todos tendrán sitio, pero al menos han conseguido que el Espanyol tenga que pensárselo.
Eso también es una buena noticia. Monchi necesita fichajes, especialmente en defensa, pero quizá alguno de los refuerzos ya estaba dentro de casa. El siguiente amistoso contra el Sabadell servirá para comprobar quién mantiene el ritmo cuando el rival empiece a exigir un poco más.
