El Espanyol continúa este sábado su preparación para la temporada 2026-27 con un amistoso ante el CE Sabadell en la Ciutat Esportiva Dani Jarque. Será el tercer ensayo del verano para los hombres de Manolo González, que llegan a la cita después de haber ganado sus dos primeros partidos, primero ante la UE Olot y después frente al Pau FC. Los resultados acompañan, los goles también, pero ahora llega un adversario que debería poner alguna pregunta más sobre la mesa.
Un partido adelantado a la mañana en la Dani Jarque
El encuentro se jugará finalmente este sábado 25 de julio, a partir de las 10:30 horas, después de que el Espanyol anunciara un cambio respecto al horario inicial de las 20:30. La sede se mantiene: la Ciutat Esportiva Dani Jarque, donde los blanquiazules se reencontrarán con una parte de su afición antes de continuar con el resto de la preparación.
No es un horario demasiado habitual para un partido de estas características, pero permitirá al equipo completar una nueva carga competitiva antes de dar paso a la siguiente fase del verano. La pretemporada todavía está en ese punto en el que importa tanto el partido como todo lo que se ha hecho durante la semana, y Manolo sigue pendiente de piernas, esfuerzos y respuestas individuales.
El equipo de Manolo llega con dos victorias y siete goles
El balance inicial del Espanyol es limpio: dos partidos, dos triunfos, siete goles a favor y ninguno en contra. El estreno ante el Olot terminó con un 0-3 gracias a los tantos de Rafa Bauza, Marcos Fernández y Roberto Fernández. Fue una primera toma de contacto, con dos equipos distintos y muchos futbolistas intentando demostrar que pueden tener espacio dentro de una plantilla que todavía no está cerrada.
Frente al Pau FC llegó una victoria más amplia, por 4-0, en un partido marcado por la superioridad blanquiazul y por una nueva aparición de Bauza desde segunda línea. Kike García estrenó su cuenta, Leandro Cabrera marcó de cabeza y Marcos Fernández volvió a encontrar portería. El Espanyol no necesitó ofrecer una exhibición para resolverlo con claridad, pero sí dejó algunos movimientos interesantes, sobre todo cuando consiguió acelerar cerca del área.
Rafa Bauza, una de las primeras noticias agradables del verano
Entre tantas pruebas, uno de los nombres que más está apareciendo es el de Rafa Bauza. El canterano marcó ante el Olot y volvió a hacerlo frente al Pau, esta vez cuando apenas habían transcurrido tres minutos. Está jugando con libertad para incorporarse desde atrás y, por ahora, está sabiendo aprovecharla.
No conviene convertir dos amistosos de julio en una sentencia definitiva, porque sería correr demasiado. Pero tampoco hay que mirar hacia otro lado. Bauza está haciendo justo lo que necesita un joven que quiere convencer al entrenador: aparecer, competir y dejar acciones concretas. Los goles siempre hacen ruido, aunque luego Manolo valore muchas otras cosas que no aparecen en el resumen.
Marcos Fernández empieza a responder con goles
También hay movimiento entre los delanteros. Kike García se estrenó ante el Pau después de haber dispuesto de alguna ocasión anteriormente, Roberto lo hizo por su parte ante el Olot, mientras que Marcos Fernández suma dos goles en dos partidos. El primero llegó frente al conjunto de La Garrotza y el segundo ante el equipo bernés, con un buen remate tras un centro de Tyrhys Dolan.
La competencia arriba empieza a tomar forma, aunque todavía falten semanas de mercado y resulte pronto para establecer jerarquías. Kike parte con la experiencia y el oficio de quien lleva muchos años viviendo dentro del área. Marcos intenta abrirse paso aprovechando cada minuto. Y Roberto Fernández, que cerró la goleada ante el Olot, continúa siendo una pieza con mucho peso dentro del ataque.
Javi Hernández y los jugadores que todavía buscan su sitio
La pretemporada también sirve para mirar con lupa a futbolistas cuyo futuro no está del todo claro. Javi Hernández, por ejemplo, participó en la jugada del segundo gol frente al Pau con una buena apertura hacia Jofre antes del centro que terminó rematando Kike. Son detalles que suman para un jugador que necesita convencer tanto al cuerpo técnico como a la dirección deportiva.
Algo parecido sucede con otros nombres que han regresado, jóvenes del filial o futbolistas que saben que el mercado puede moverles de sitio. Manolo González está repartiendo minutos y evitando cerrar puertas demasiado pronto. Tiene sentido. En julio, una decisión precipitada puede terminar siendo un error cuando lleguen las lesiones, las salidas o un fichaje que se retrasa más de la cuenta.
El Sabadell, un rival recién ascendido y con otra exigencia
El Sabadell llega a la Dani Jarque después de conseguir el ascenso a LaLiga Hypermotion, poniendo fin a su etapa en Primera Federación. El conjunto dirigido por Ferran Costa selló el salto de categoría el pasado mes de junio y ha iniciado una nueva construcción con el objetivo evidente de estar preparado para competir en el fútbol profesional.
Ese contexto ya convierte el partido en un ensayo diferente. El Espanyol se encontrará con un rival que puede defender con más oficio, cerrar mejor los espacios y castigar algún error. No será todavía un examen real de Liga, pero sí una prueba bastante más útil para medir qué sucede cuando el partido no se pone tan cómodo desde el inicio.
El primer amistoso del Sabadell terminó con derrota ante el Castellón
El conjunto arlequinado abrió su pretemporada con una derrota por 2-0 ante el CD Castellón. Álvaro García y Miguelón marcaron los dos goles durante la primera mitad, en la que el equipo de la Plana fue superior. El Sabadell mejoró tras el descanso, tuvo más presencia ofensiva y dejó una imagen más cercana a la que busca Ferran Costa, aunque no consiguió recortar distancias.
Aquello fue apenas el primer partido después de una semana de trabajo fuerte. El propio entrenador se quedó con la mejora del segundo tiempo y con la utilidad del encuentro dentro del proceso de adaptación a la nueva categoría. Contra el Espanyol llegará con algunos días más de entrenamiento y con la intención de dar otro paso, aunque la plantilla siga lejos de estar terminada.
Ferran Costa mantiene el mando después del ascenso
Ferran Costa continúa al frente del Sabadell después de liderar el regreso al fútbol profesional. El técnico ha construido un equipo reconocible, competitivo y difícil de superar, una base que ahora deberá ajustar a la exigencia de Segunda División.
El Sabadell inició oficialmente la pretemporada el 13 de julio y posteriormente se desplazó a Salou para completar un stage de diez días en el Mediterranean Sports Hub. En su calendario ya figuraban los amistosos ante Castellón, Espanyol, el Manresa y el propio Olot, aunque el club todavía debía cerrar el resto de compromisos del verano.
El Sabadell se refuerza para su regreso a Segunda
El rival del Espanyol está moviéndose en el mercado para elevar el nivel de su plantilla. Entre sus incorporaciones aparecen Miki Codina, Óscar Sanz, Alain Ribeiro, Yanis Rahmani, Pere Pons y los expericos José Luis Catalá y Pipa, futbolistas con perfiles distintos, pero con experiencia suficiente para afrontar el salto de categoría.
Pere Pons aporta recorrido y conocimiento del fútbol profesional, mientras que Yanis Rahmani ofrece desequilibrio y experiencia en Segunda. Óscar Sanz puede dar equilibrio en el centro del campo y Miki Codina llega para reforzar la estructura defensiva. No todos estarán todavía al mismo nivel físico, algo normal en estas fechas, pero el Sabadell ya empieza a parecerse al equipo que quiere llevar a la competición.
Un amistoso para empezar a distinguir roles
Para Manolo González, el duelo debe servir para ir avanzando en algo que todavía aparece bastante mezclado: los roles. Hasta ahora el técnico ha dividido minutos, ha combinado jugadores del primer equipo con jóvenes y ha evitado señalar demasiado pronto cuál puede ser su once principal.
Ante el Sabadell puede empezar a verse alguna pista más. No tanto por quién salga de inicio, que en teoría han de ser los hombres de perfil más titular que entreron en el minuto 60 del anterior amistoso, sino por las parejas, las posiciones y el tiempo que ciertos futbolistas compartan sobre el campo. En una pretemporada hay mensajes que no llegan con una rueda de prensa. Llegan cuando un jugador repite al lado de otro o cuando alguien deja de aparecer en una posición concreta.
La defensa, uno de los puntos que Manolo debe seguir vigilando
El Espanyol ha mantenido la portería a cero en sus dos primeras pruebas, aunque el contexto tampoco ha obligado demasiado a sus guardametas. Frente al Pau, tanto Ángel Fortuño como Marko Dmitrović firmaron alguna parada de mérito, pero la sensación general fue de control.
La situación de los centrales sigue siendo uno de los asuntos que rodean al equipo. Manolo está probando alternativas y dando minutos a hombres como Clemens Riedel, mientras Cabrera continúa ejerciendo como referencia. El Sabadell debería plantear más duelos y exigir una atención mayor en las transiciones, un escenario interesante para saber cómo está respondiendo la última línea.
Calatrava empiezan a dejar sus primeros detalles
Álex Calatrava y Tyrhys Dolan participaron de manera directa en dos de los goles ante el Pau. Calatrava puso el centro que Cabrera convirtió en el 3-0 y Dolan asistió a Marcos Fernández en el cuarto. Son acciones pequeñas dentro de un partido resuelto, pero ayudan a comprender lo que pueden aportar.
Calatrava tiene facilidad para recibir entre líneas, girarse y encontrar el último pase. Dolan ofrece una amenaza más directa, con aceleración y capacidad para atacar por fuera. El Espanyol necesita futbolistas que generen algo distinto cuando el rival se ordena, y el choque ante el Sabadell puede ser una buena oportunidad para verlos ante una defensa más trabajada.
Pol Lozano, Edu Expósito y la construcción del centro del campo
Otra de las miradas estará en el centro del campo. Pol Lozano y Edu Expósito siguen siendo dos piezas conocidas por Manolo, mientras el cuerpo técnico intenta encajar a Bauza, Calatrava y otros perfiles que pueden actuar por dentro. También está Gabriel Moscardo, cuyo proceso de adaptación será uno de los temas importantes de la pretemporada.
El reto no pasa solo por tener el balón, sino por moverlo con velocidad y recuperarlo pronto cuando se pierde. Ante el Olot y el Pau hubo fases muy cómodas. El Sabadell puede obligar a pensar más rápido, dificultar la primera salida y poner a prueba la respuesta del equipo cuando no tenga tanto tiempo para decidir.
El resultado importa poco, pero ganar siempre ayuda
En julio se repite mucho aquello de que el resultado es lo de menos. Es verdad hasta cierto punto. Nadie conseguirá puntos ni perderá una categoría por lo que ocurra este sábado en la Dani Jarque. Tampoco una goleada convierte al Espanyol en un equipo terminado.
Pero ganar ayuda a trabajar con tranquilidad, refuerza la confianza de los jóvenes y permite que las ideas entren con menos ruido alrededor. El equipo ha empezado bien, ha marcado siete goles y todavía no ha encajado. Ahora debe intentar mantener esa línea frente a un rival que llega con más argumentos.
El Espanyol quiere despedirse de casa con otra buena sensación
El partido ante el Sabadell será uno de los últimos pasos antes de que la pretemporada blanquiazul gane todavía más nivel con los compromisos posteriores, entre ellos la visita al Burnley en Turf Moor, ya dentro de una fase distinta de la preparación.
Antes de eso, toca la Dani Jarque. Un escenario conocido, un rival catalán y un horario de mañana que obligará a madrugar un poco más de lo habitual. No será una final ni pretende parecerlo, pero sí puede ser el primer amistoso que deje alguna respuesta más seria sobre el Espanyol que está construyendo Manolo González.
