Unai Núñez ha sido presentado este miércoles como nuevo jugador del Espanyol. El central llega cedido por el Celta de Vigo, con una opción de compra incluida en el acuerdo, y se convierte en la cuarta incorporación del verano tras Quilindschy Hartman, Álex Calatrava y Gabriel Moscardo. Su fichaje se cerró con rapidez y el futbolista incluso tuvo tiempo de estrenarse el pasado sábado ante el Coventry.
El Espanyol buscaba experiencia para acompañar a Cabrera
La llegada del defensa vasco responde a una necesidad bastante evidente. Tras la marcha de Fernando Calero, el Espanyol necesitaba encontrar un central con experiencia que pudiera competir desde el primer día y formar pareja con Leandro Cabrera. Clemens Riedel había dejado dudas durante la pretemporada y la dirección deportiva quería reducir el riesgo en una posición especialmente sensible.
La situación de Calero tampoco ha empezado bien lejos de Barcelona. El nuevo jugador del Málaga estará de baja durante al menos un mes y medio tras sufrir fracturas en las costillas novena, décima y undécima del costado izquierdo durante el amistoso disputado ante el Ceuta.
Un debut positivo ante el Coventry
Unai llegó, completó un entrenamiento y entró directamente en el once de Manolo González frente al Coventry. Su actuación dejó una primera sensación positiva. Se mostró como un central clásico, atento, contundente y capaz de dar orden a la defensa, aunque todavía necesita tiempo para conocer los automatismos de sus nuevos compañeros.
Su importancia se percibió también cuando fue sustituido. El Espanyol perdió seguridad durante el tramo final y el conjunto inglés aprovechó ese momento para castigar a los de Manolo. Solo fue un amistoso, pero la primera prueba ayudó a entender por qué Monchi buscaba un futbolista de este perfil.
Monchi presenta a Unai como una apuesta segura
El acto comenzó con un vídeo sobre la trayectoria del central antes de que Monchi tomara la palabra. El director general deportivo agradeció la predisposición del jugador y explicó qué pretende aportar su incorporación: “encantado que esté con nosotros, agradecido de que su predisposición de venir al Espanyol ha sido total y ha favorecido que se pueda hacer a la mayor brevedad. Con Unai hemos buscado primero de todo seguridad, tiene una gran experiencia, ha jugado en equipos importantes con exigencia importante. Buscábamos una adaptación radio para no necesitar tiempo a la hora de acoplarse a la idea de Manolo, el otro día demostró con un solo entrenamiento que su rendimiento fue bueno. Buscábamos un jugador con buena salida de balón, buen pie, ganador de duelos, puede actuar de lateral en salida de tres, era una apuesta segura de la dirección deportiva porque tiene una trayectoria importante en España”.
Seguridad, duelos y una adaptación inmediata
Las palabras de Monchi dibujan el papel reservado para Unai. El Espanyol no buscaba un central de futuro al que conceder varios meses de adaptación, sino un futbolista preparado para entrar directamente en el equipo. Su experiencia en Athletic Club, Celta y Valencia le permite conocer la categoría, los rivales y el grado de exigencia de Primera División.
Su capacidad para jugar como central derecho, actuar en una línea de tres e incluso ocupar puntualmente el lateral aumenta las opciones de Manolo. Monchi también ha valorado su salida de balón y su rendimiento en los duelos, dos aspectos que la defensa perica necesita mejorar.
Unai espera estrenarse en el RCDE Stadium con una victoria
En sus primeras palabras como jugador del Espanyol, Unai ha mostrado sus ganas de vivir un partido desde el lado local en Cornellà: “Muy bien, con muchas ganas e ilusión, he jugado muchas veces contra el Espanyol y ha sido un gusto venir al RCDE Stadium, con ganas de jugar el primer partido en casa con la afición y dejar los tres puntos en casa. Tengo muchas ganas de jugar el primer partido en casa, con esa trayectoria que tengo voy a intentar ayudar al equipo lo máximo posible, ayudar a los jugadores a seguir creciendo y a los no tan jóvenes, para lograr los objetivos”.
El central podría disputar su primer encuentro oficial este domingo ante el Levante. Su experiencia le coloca entre los candidatos a entrar directamente en el once, aunque la decisión dependerá de Manolo y de cómo termine la semana de entrenamientos.
La llamada de Monchi ayudó a decidir su llegada
Francesc Via le ha preguntado por la predisposición mostrada para venir y por la importancia que tuvo la llamada de Monchi. Unai ha explicado que tanto él como su familia vieron con buenos ojos la opción desde el inicio: “Venir a un equipo como el Espanyol, un clásico de LaLiga Espanyol, en una ciudad grande, con un estadio precioso, fue algo que nos llamo a mi y mi familia para vivir cómodos y a gusto. Y que te llame una persona como es Monchi en el mundo del futbol te hace más ilusión, se ha hecho todo rápido y fácil porque ambas partes hemos puesto para que se pudiera hacer”.
La operación avanzó con rapidez porque las tres partes compartían el mismo objetivo. El Celta estaba dispuesto a permitir su salida, el Espanyol buscaba un defensa con su recorrido y el jugador priorizó la propuesta perica frente a otra opción que tenía sobre la mesa.
Unai busca continuidad y un Espanyol competitivo
El defensa viene de disponer de minutos durante sus etapas más recientes y quiere mantener esa continuidad en Barcelona: “El año pasado en Italia y Valencia jugué prácticamente todo, la temporada anterior la he tenido. Creo que eso lo he conseguido. Lo que espero dentro de unos meses es que hayamos tenido partidos y puntos, que el equipo mejora y compite para poder estar lo mas alto posible en la tabla”.
Unai no ha fijado una posición concreta como objetivo colectivo. Prefiere hablar de competir, sumar puntos y comprobar con el paso de las jornadas hasta dónde puede llegar el equipo. Su ambición pasa por ayudar al Espanyol a instalarse lo más arriba posible, una meta que deberá construirse partido a partido.
Una acogida positiva dentro del vestuario
Unai también ha hablado de sus primeros días junto a sus nuevos compañeros: “El vestuario es muy bueno, hay chavales muy jóvenes, también variedad, gente muy maja y con ganas de trabajar, me han acogido muy bien. En el primer partido en Coventry con las dos o tres cosas que me dijo el técnico con las ideas que tienen intenté hacerlo lo mejor posible, pero es solo un partido, intentaré dar más para ayudar al equipo”.
El central se incorpora a un grupo que mezcla experiencia con muchos jugadores jóvenes. Su recorrido puede resultar útil para ayudar a futbolistas que todavía están dando sus primeros pasos en Primera, pero él mismo ha evitado colocarse ya en un papel de líder. Acaba de llegar y entiende que primero deberá ganarse ese peso dentro del campo.
Manolo González le pide contundencia y salida de balón
La adaptación táctica ha comenzado con unas instrucciones bastante concretas. Sobre lo que le pide Manolo, Unai ha respondido: “Que sea yo mismo en el sentido de como a los demás defensas, contundencia, ahora se insiste también en la salida de balón. Lo de la contundencia de balón me viene de serie y en la salida de balón he mejorado los últimos años, es algo en lo que puedo ayudar al equipo”.
La contundencia forma parte de su juego desde hace años. La evolución con balón ha llegado después, especialmente a través de la experiencia acumulada en distintos equipos y sistemas. El Espanyol espera que pueda aportar seguridad sin renunciar a iniciar las jugadas desde atrás, una exigencia cada vez más presente en el modelo de Manolo.
La opción de compra aparece como un objetivo de futuro
La cesión incluye una opción de compra que puede permitir al Espanyol quedarse con el jugador al final de la temporada. Unai no esconde que le gustaría convencer al club para continuar: “Claro, una vez se puso la opción de compra mi objetivo es hacerlo lo mejor posible para intentar convencerles y que hay la posibilidad que me puedan comprar. Pero es mirar muy largo, vamos a mirar día a día, partido a primera, lo primero es el equipo y poder ayudarle”.
El defensa evita mirar demasiado lejos. Su continuidad dependerá de su rendimiento, de la decisión deportiva del Espanyol y de las condiciones económicas pactadas con el Celta. El primer paso será ganarse el puesto y responder desde el inicio de LaLiga.
Central como posición natural, pero dispuesto a jugar de lateral
Unai se siente central, aunque no cierra la puerta a ocupar otras posiciones si Manolo lo necesita: “Todo el mundo sabe que mi posición natural es central, si Manolo me pide jugar de lateral, encantado, no estoy tan lejos de mi posición. El año pasado lo hice por primera vez en futbol profesional, me sentí a gusto también, donde me ponga el míster y pueda ayudar”.
Su posible papel como lateral está relacionado principalmente con una salida de tres. Puede ocupar el costado derecho en una estructura más cerrada y permitir que otro jugador avance metros. No llega para competir como lateral puro, pero esa variante ofrece una solución extra al cuerpo técnico.
Mejorar cada día antes de hablar de grandes objetivos
El vestuario todavía no ha fijado públicamente una meta para la temporada. Unai espera que esas conversaciones comiencen durante la semana previa al estreno: “Los colectivos aún no lo hemos hablado, supongo que comenzaremos esta semana, y los personales, mejorar. Desde que soy profesional mi objetivo diario es mejorar un poquito más, con esto llega todo lo demás”.
El mensaje evita generar expectativas antes de tiempo. El Espanyol todavía está terminando su plantilla y no conoce su nivel real frente a los rivales. La primera referencia llegará ante el Levante, aunque el resultado de una jornada tampoco deberá definir todo el curso.
Los jóvenes que regresan de cesión llaman la atención
Preguntado por el jugador que más le ha sorprendido, Unai no ha querido señalar un nombre concreto: “Hay un buen equipo, unos jugadores jóvenes que estuvieron cedidos el año pasado y me han comentado que han venido mas maduros, si lo hacen y la calidad la tiene ayuda. Pero no puedo decir un jugador exacto porque hay unos cuantos”.
Marcos Fernández, Rafa Bauza y Javi Hernández son algunos de esos jóvenes que han vuelto con mayor experiencia y se han ganado un espacio en la plantilla. El nuevo central ha detectado rápidamente esa mezcla de juventud y ganas de aprovechar la oportunidad.
La forma de vivir el Espanyol conecta con Unai
Unai todavía necesita tiempo para conocer en profundidad el club y a su afición, aunque ya ha recibido referencias sobre el sentimiento perico: “Llevo muy poco tempo aquí y no me ha dado tiempo a conocer la idea del club o del aficionado, pero me han dado a entender que los pericos son muy del Espanyol van a apoyar siempre al máximo, de donde vengo, del Athletic que es donde he estado toda mi vida, el Celta o el Valencia son muy de eso, me gusta ese tipo de pensamiento con el club”.
El defensa está acostumbrado a entornos donde la identidad ocupa un lugar importante. El Athletic marcó buena parte de su carrera y tanto Vigo como Valencia le permitieron conocer aficiones muy vinculadas a sus equipos. En el Espanyol espera encontrar ese mismo sentimiento de pertenencia.
La propuesta perica se impuso a otras ofertas
Unai ha confirmado que tenía otras opciones, pero la propuesta del Espanyol convenció más a su entorno: “Fue todo un poco en conjunto, tanto la idea del club, el estilo de juego, el director deportivo, fue toda es unión lo que me hizo venir. Hubo otra oferta pero la que mas agrado a mi y mi familia fue venir al Espanyol”.
No hubo un único motivo. La llamada de Monchi, el estilo planteado por Manolo, la dimensión del club, la ciudad y el RCDE Stadium formaron un paquete que terminó inclinando la decisión. Su predisposición permitió que el acuerdo se cerrara a tiempo para participar ante el Coventry.
La solvencia como palabra para definir su juego
La última reflexión ha servido para encontrar el concepto que Unai quiere trasladar al campo: “Sí, solvencia es algo en lo que me centro para poder ayudar al equipo, es una palabra muy habitual en conversaciones con mi padre, me insiste en ello, no cometer errores, estar bien posicionado, poder ayudar, es una palabra que me puede ir bien”.
Solvencia. No es una palabra espectacular ni pretende vender humo, pero encaja con lo que necesita la defensa del Espanyol. Estar bien colocado, reducir errores, ganar duelos y transmitir seguridad al resto del equipo. Eso es lo que buscó Monchi y lo que Unai asegura que puede ofrecer.
Unai Núñez ya está listo para el estreno ante el Levante
El cuarto fichaje del verano llega con poco tiempo de preparación, aunque su experiencia reduce el periodo de adaptación. Ya disputó sus primeros minutos ante el Coventry y ahora espera estrenarse oficialmente delante de la afición perica.
La opción de compra deja abierta una relación más larga, pero todo empezará este domingo. Unai Núñez quiere convertir su cesión en una oportunidad de futuro y el Espanyol necesita que su solvencia aparezca desde el primer día.
