Unai Núñez, cuarto fichaje del Espanyol para la temporada 2026-27, será presentado este miércoles al mediodía. El central estará acompañado por Monchi, cuya presencia generaba una gran expectación porque debía servir para actualizar el mercado, explicar el estado de la plantilla y responder a las dudas acumuladas durante la pretemporada.
El escenario cambió este martes. Un día antes de comparecer ante los medios, Monchi concedió una extensa entrevista a en la que adelantó buena parte de las respuestas que podían esperarse durante la presentación. Habló de Manolo González, del límite salarial, de los fichajes pendientes, de las salidas y de nombres como Felix Uduokhai, Jeremy Arévalo o Marcos Fernández.
Eso no significa que la comparecencia haya perdido interés. Más bien al revés. Monchi ofreció muchos datos, pero dejó algunas puertas abiertas, respuestas a medias y asuntos en los que resultará interesante profundizar. Ahora la tarea de los periodistas será intentar ir un poco más allá de una hoja de ruta que el director deportivo ya ha dibujado.
¿Qué papel concreto tendrá Unai Núñez?
La presentación pertenece a Unai Núñez y será el momento de conocer sus primeras sensaciones como jugador del Espanyol. Monchi ya adelantó qué espera de él: rendimiento inmediato, experiencia, seguridad y una adaptación rápida. El central jugó ante el Coventry pocos días después de cerrarse su llegada y dejó una primera actuación convincente.
El director deportivo lo considera un futbolista que cualquier club querría tener, pero todavía quedan cuestiones por aclarar. ¿Llega para ser titular desde la primera jornada? ¿Está preparado para formar pareja con Cabrera ante el Levante? ¿Qué condiciones incluye la opción de compra pactada con el Celta? También será interesante saber por qué el Espanyol se decidió por él entre las alternativas que manejaba y qué convenció al jugador para aceptar el proyecto perico.
¿El Espanyol ha presentado o presentará una oferta por Uduokhai?
El asunto más caliente será el de Felix Uduokhai. Monchi rebajó este martes el alcance del interés por el central del Beşiktaş: “Felix es un buen jugador, yo lo conozco cuando jugaba en Alemania, pero, vuelvo a decir, un nombre más de los miles que todos los días nos dicen que vamos a firmar, y de los que están en el mercado”.
La respuesta choca con las informaciones llegadas desde Turquía. El periodista Ertan Süzgün asegura que el Espanyol presentará próximamente una oferta oficial por Uduokhai. Ya no se estaría hablando únicamente de un nombre incluido en una lista, sino de una operación por la que el club estaría preparado para mover ficha.
Aquí existe margen para apretar un poco más. ¿Ha preparado el Espanyol esa oferta? ¿Ha hablado Monchi directamente con el Beşiktaş? ¿Existe ya un acuerdo con el entorno del jugador? ¿Su elevada ficha es el principal obstáculo? La presentación puede servir para comprobar hasta dónde está dispuesto Monchi a acercarse a la realidad de la operación.
¿Otro central sigue siendo una prioridad tras la llegada de Unai?
Monchi confirmó que incorporar otro defensa era una posibilidad contemplada desde el inicio de la planificación. No lo presentó como una obligación, ya que todo dependerá de encontrar un futbolista que mejore el nivel y encaje en el límite salarial.
Falta saber qué grado de prioridad tiene ahora esa búsqueda. Unai Núñez se suma a Cabrera, Riedel y los recursos que pueda aportar el filial, pero el Espanyol continúa estudiando centrales zurdos. ¿Llegará otro defensa antes que el extremo o el lateral derecho? ¿La operación depende de alguna salida? ¿Se busca un titular o una pieza que complete la rotación?
La respuesta ayudará también a medir la satisfacción del club con el rendimiento defensivo mostrado durante la pretemporada. El equipo ha sufrido en algunos tramos y el mercado ofrece una oportunidad para corregirlo antes de que empiecen los partidos oficiales.
¿Quién es el extremo por el que el Espanyol está dispuesto a esperar?
Una de las respuestas más interesantes de la entrevista llegó cuando Monchi habló del extremo. El director deportivo aseguró que el club tiene muy claro el perfil que quiere y que las circunstancias obligan a esperar. Según explicó, el Espanyol prefiere aguantar porque cree mucho en ese jugador.
Ahí quedó la gran incógnita. ¿Se refería a Ilias Akhomach? ¿Issiaka Kamate continúa como alternativa? ¿Existe otro nombre que todavía no ha trascendido? Monchi no tiene por qué revelar una identidad que pueda perjudicar la negociación, pero sí puede explicar qué características busca y por qué considera que merece la pena esperar.
También cabe preguntar cuánto tiempo está dispuesto a hacerlo. LaLiga empieza el domingo y Manolo dispone de pocas alternativas para cambiar un partido desde el banquillo. Esperar puede permitir incorporar un futbolista de mayor nivel, pero también obliga al equipo a comenzar la competición con una plantilla incompleta.
¿Llegarán realmente entre dos y tres fichajes?
Monchi puso números al estado de la planificación. Situó la plantilla alrededor del 70-75% y afirmó que “entre mínimo 2-3 jugadores tendrían que llegar”. Cuando le señalaron un central, un extremo y un lateral derecho, su respuesta fue clara: “Mo van mal tiradas, no van mal tiradas”.
La cuestión ahora es saber si esos dos o tres refuerzos están condicionados por las salidas o si el Espanyol dispone de margen para hacerlos igualmente. También puede aclarar si habla de incorporaciones con independencia de su fórmula -traspaso, cesión u oportunidad de última hora- y si alguna está cerca de cerrarse durante esta misma semana.
Monchi reconoció que le gustaría incorporar jugadores antes del estreno, aunque recordó que nadie que llegue con cuatro entrenamientos cambiará por completo el equipo que se enfrente al Levante. El mensaje transmite confianza en la base actual, pero también confirma que el trabajo está lejos de terminar.
¿Qué margen económico existe de verdad?
El director deportivo explicó que el Espanyol ya ha consumido parte de su límite con las llegadas de Hartman, Moscardo, Calatrava y Unai Núñez. El club también ha tenido que asumir parte del salario de algunos futbolistas para conseguir sus salidas.
Aun así, confirmó que existe espacio para continuar trabajando: “Margen todavía hay, no para tirar el cohete, pero margen hay, por eso hablamos de nuevas incorporaciones”. También dejó claro que “lo que no vamos a hacer es sobrepagar por desesperación”.
Las líneas generales están claras. Lo que falta conocer es dónde se encuentra el freno principal. ¿El Espanyol puede pagar traspasos, pero tiene problemas para encajar salarios? ¿Las operaciones dependen de nuevas bajas? ¿Existe dinero de la propiedad que no puede entrar por las normas de LaLiga? ¿El club está esperando porque los precios bajarán durante los últimos días? Saber que hay margen ayuda, pero todavía queda por entender qué permite hacer realmente ese margen.
¿Está Manolo satisfecho con el punto actual de la plantilla?
Monchi explicó que los perfiles pendientes fueron pactados con Manolo González y aseguró que mantiene su hoja de ruta. También restó valor al ruido generado alrededor del entrenador: “A veces nos dejamos llevar también por las redes sociales y no es tanto, a veces, tanto ruido como la realidad”.
La respuesta supone un respaldo, pero no aclara cómo está viviendo Manolo la planificación. El técnico comenzará LaLiga sin la plantilla terminada, con Kike García lesionado y con varias posiciones pendientes de reforzar. ¿Está satisfecho con los jugadores que han llegado? ¿Esperaba tener más piezas a estas alturas? ¿Considera que dispone de un banquillo suficiente para competir?
Monchi habla a diario con el entrenador y puede explicar si existe plena sintonía entre ambos. Resultaría especialmente interesante saber si todos los fichajes responden a perfiles solicitados por Manolo o si alguno procede directamente de la dirección deportiva.
¿Sigue Monchi plenamente convencido de ratificar a Manolo?
Durante su presentación, Monchi fue rotundo: “Manolo es la persona en la que vamos a depositar toda la confianza”. Tres meses después, la pretemporada ha dejado dudas y el debate alrededor del entrenador ha crecido.
Monchi defendió este martes la necesidad de mantener la calma y continuar con la hoja de ruta. Recordó que el fútbol está lleno de juicios prematuros y puso el ejemplo al entrenador del Málaga que fue recibido con críticas antes de terminar logrando un ascenso.
Aun así, no respondió de manera directa a la pregunta que sobrevuela el entorno: si hoy tuviera que tomar otra vez la decisión, ¿volvería a ratificar a Manolo González con la misma seguridad? Tampoco explicó qué evolución esperaba ver durante la pretemporada ni si el equipo se encuentra en el punto táctico y competitivo que imaginaba.
No se trata de colocar al técnico contra las cuerdas antes de la primera jornada. Se trata de conocer cómo valora Monchi una decisión que llevó directamente su firma.
¿La lesión de Kike García puede cambiar las prioridades?
Monchi confirmó que el Espanyol estudia la posibilidad de fichar otro delantero, aunque no está desesperado. Recordó que Javi Puado podrá actuar en esa posición cuando se recupere, que Pere Milla también ofrece esa alternativa y que el club confía en Marcos Fernández y Roberto Fernández.
También explicó que una parte de la ficha de Kike García podría reinvertirse sin retirar la licencia del veterano atacante. Falta saber cuánto margen crea esa posibilidad y si el club la empleará para traer un punta o reforzar otra demarcación.
¿Busca el Espanyol un delantero para ocupar un papel importante o solo una solución temporal? ¿La prioridad sigue estando en el central, el lateral y el extremo? ¿Cuánto tiempo estará Kike fuera? La duración exacta de su recuperación puede cambiar bastante la decisión.
Jeremy Arévalo queda fuera, pero ¿qué otras opciones maneja el Espanyol?
En el caso de Jeremy Arévalo, Monchi fue bastante claro: “Es un jugador que, evidentemente, la dirección deportiva conoce, pero no es un jugador que tengamos en mente ahora mismo”.
La vía del atacante del Stuttgart parece, pues, prácticamente descartada. La respuesta abre otra pregunta: si el Espanyol decide reforzar la delantera, ¿qué clase de futbolista buscará? Puede ser un punta veterano capaz de ofrecer rendimiento inmediato, un joven en propiedad para generar valor o una cesión que cubra la ausencia de Kike.
El mercado de delanteros es caro, como reconoció el propio Monchi. La clave será saber si el club considera esa posición una necesidad real o una opción que solo se activará si aparece una oportunidad muy favorable.
¿Qué papel tendrán Marcos Fernández, Rafa Bauza y Javi Hernández?
Monchi cerró cualquier debate sobre Marcos Fernández. Afirmó que nunca estuvo en el mercado y que el Espanyol tenía decidido desde el primer día que seguiría. También desmintió que su cláusula aumente automáticamente con una subida de salario.
Falta conocer qué lugar ocupará en la rotación. Si llega otro delantero, sus minutos podrían reducirse; si no llega, Marcos puede comenzar la temporada como una de las alternativas directas a Roberto. Quedarse es una cosa y formar parte real del proyecto es otra.
La misma pregunta sirve para Rafa Bauza y Javi Hernández, cuya continuidad ya adelantó también LaGrada. Monchi defendió el valor de disponer de muchos jóvenes en propiedad, pero no concretó si Manolo les dará minutos desde las primeras jornadas.
El caso de Bauza merece una atención especial. Durante la pretemporada ha llegado a situarse por delante de Gabriel Moscardo en algunas decisiones del cuerpo técnico. ¿Es una jerarquía puntual o el canterano empieza el curso con una ventaja real sobre uno de los nuevos fichajes?
¿Qué salidas necesita cerrar el Espanyol?
Monchi reconoció que todavía quedan jugadores que saben que deben abandonar el club. Al ser preguntado por Rubén Sánchez y Miguel Rubio, evitó hablar de casos individuales por respeto, aunque dejó claro que ellos y sus agentes conocen la postura del Espanyol.
La respuesta fue correcta en las formas, pero no resolvió el fondo. ¿Las salidas están avanzadas? ¿Se buscan cesiones o traspasos? ¿Son necesarias para inscribir a los próximos fichajes? ¿Existe algún futbolista más al que se haya comunicado que no entra en los planes?
Monchi también explicó que, si siguen después del cierre del mercado, serán tratados como miembros de la plantilla. Antes de llegar a ese punto, el club necesita encontrar soluciones que no le obliguen a continuar pagando una parte importante de salarios de jugadores que no cuentan.
¿Cuáles son las renovaciones urgentes?
El director deportivo confirmó que, una vez encarrilada la plantilla, comenzará a trabajar en las renovaciones que el club considere más urgentes. También aclaró que Omar El Hilali tiene contrato hasta 2028.
Quedaron pendientes los casos de Edu Expósito, Pol Lozano y otros futbolistas que se acercan a una fase sensible de sus contratos. ¿Con quién quiere sentarse primero el club? ¿Existe ya alguna conversación iniciada? ¿Se espera al cierre del mercado o puede haber movimientos antes?
La construcción de una plantilla no consiste únicamente en fichar. Proteger a los jugadores importantes también forma parte del trabajo de Monchi, especialmente si Alan Pace quiere generar valor y evitar que los activos lleguen demasiado cerca del final de sus contratos.
¿Sigue creyendo que Alan Pace aportará los recursos necesarios?
Monchi definió como muy buena su relación con Alan Pace: “Lo que esperaba se está produciendo. Una línea de comunicación continua, totalmente directa y muy contento”. Es una respuesta positiva, aunque centrada en el trato personal y la comunicación.
Lo que no explicó es si la propiedad está aportando los recursos deportivos que esperaba cuando aceptó venir al Espanyol. El equipo comenzará LaLiga con una plantilla al 70-75%, según su propia valoración, y con dos o tres incorporaciones todavía pendientes.
¿Sigue pensando que la inversión llegará cuando el club la necesite? ¿Considera que el proyecto mantiene el nivel de ambición que le presentaron? ¿Ve realista hablar de llevar algún día al Espanyol al top-6 de LaLiga? La relación puede ser excelente, pero la afición quiere saber cómo se transforma esa sintonía en herramientas para crecer.
¿Cuál es el objetivo deportivo real del Espanyol?
Monchi evitó marcar una posición concreta para el final de la temporada. Su deseo es que los pericos estén felices, se identifiquen con el equipo y reconozcan en él aquello que esperan del Espanyol.
Es una idea bonita, pero difícil de medir. ¿El objetivo es únicamente lograr la permanencia? ¿Se espera dar un paso adelante respecto al curso anterior? ¿Qué clasificación consideraría satisfactoria la dirección deportiva? Después de un cambio de propiedad y de la llegada de un profesional con el prestigio de Monchi, el entorno espera alguna pista más concreta.
El director deportivo asegura que sabe convivir con la presión y que la mayor exigencia se la impone él mismo. Este miércoles puede explicar dónde coloca el listón del primer Espanyol construido bajo su dirección.
Monchi ya ha respondido mucho, pero todavía queda partido
La entrevista de este martes ha reducido el número de incógnitas. Ya sabemos que la plantilla está al 70-75%, que deberían llegar entre dos y tres jugadores, que las posiciones señaladas son un central, un lateral derecho y un extremo, que Jeremy Arévalo no está ahora en los planes y que el club dispone de algo de margen salarial.
También sabemos que Monchi respalda la hoja de ruta de Manolo, confía en los jóvenes y mantiene una relación directa con Alan Pace. Lo que falta es pasar de las líneas generales a los detalles.
La presentación será de Unai Núñez y el central merece ocupar el primer plano, pero la actualidad empujará muchas preguntas hacia el hombre sentado a su lado. La posible oferta por Uduokhai, el extremo por el que el Espanyol está dispuesto a esperar, el estado real de las salidas, la satisfacción de Manolo y los recursos de la propiedad siguen sobre la mesa.
Monchi habló en Radio MARCA durante más de veinte minutos y dejó bastantes titulares. Ahora toca comprobar si este miércoles los periodistas pueden arrancarle aquello que todavía se guardó.
