El Espanyol vivió una de esas jornadas de julio en las que pasan muchas cosas a la vez. Por la mañana, primer entrenamiento de la pretemporada en la Ciudad Deportiva Dani Jarque, con Manolo González ya trabajando con el grupo. Antes de la sesión, Monchi se dirigió al vestuario para dar la bienvenida a los fichajes y a los cedidos que vuelven. Después, ya en el Auditori Joan Segura Palomares, el director general deportivo acompañó la presentación de Gabriel Moscardo y atendió a los medios. Y aquí está la noticia: habló. Bastante. De casi todo. Una demostración de transparencia que el perico agradece, sobre todo después de épocas en las que el club parecía explicar el mercado solo cuando ya no se podía fichar ni vender a nadie más.
“Estoy atendiendo hoy, no atendí ayer ni antes de ayer”
Monchi empezó aclarando por qué había elegido este día para responder a la prensa, después de las presentaciones de Álex Calatrava, Quilindschy Hartman y el propio Moscardo. El sevillano lo explicó con naturalidad, incluso con ese punto de guasa tan suyo: “Bueno, primero de todo, estoy atendiendo hoy, no atendí ayer ni antes de ayer, ¿por qué? Iba a ser un poco cansino hablar todos los días y decidimos, Andrés, Rafa y yo, atender en la última presentación que nos parecía más lógico para no tener que todos los días contar la misma historia”. Y se entiende. Tres fichajes en tres días, tres ruedas, tres veces la misma pregunta sobre mercado… el bucle podía ser bonito, pero también agotador.
La venta importante ayudaría, pero no hay ansiedad
La primera gran cuestión fue directa: ¿necesita el Espanyol vender para mejorar la plantilla? Monchi no escondió que una operación importante siempre ayuda, por ingresos, plusvalía y límite salarial. Lo explicó así: “Hombre, evidentemente, si hay una venta importante, se van a generar una serie de ingresos, se va a generar una plusvalía posiblemente y eso, como bien sabéis, puede afectar al límite salarial”. Luego puso el matiz técnico: “También es verdad que, sin intentar dar ninguna clase de límite salarial, como bien sabéis, las ventas antes del 30 de junio afectan más que las ventas posteriores al 30 de junio, porque ya hay un histórico valorado dentro de ese límite salarial, con lo cual tenía que ser una venta muy, muy importante para que no supiera un cambio grande”.
“Las cartas las conozco desde el primer día”
La frase que mejor resume su manera de afrontar el verano fue ésta: “Yo lo he dicho ya varias veces, yo las cartas las conozco desde el primer día”. Monchi quiso dejar claro que no ha llegado al Espanyol pensando que se iba a encontrar un escenario y luego se ha topado con otro. Según explicó, el club y Alan Pace le hablaron claro desde el inicio. “Se me ha hablado muy claro por parte de Alan, por parte del club y nosotros estamos intentando hacer una planificación lo mejor posible con las herramientas que tenemos, de las cuales no me quejo en absoluto, porque sabía desde el primer momento lo que me iba a encontrar”, afirmó. En cristiano: no sobra el dinero, hay límites, pero no va a estar llorando cada dos días por ello.
Tres fichajes que eran primeras opciones
Monchi defendió que los tres refuerzos ya anunciados no son planes C ni oportunidades de última hora. Calatrava, Hartman y Moscardo estaban arriba en la lista. “Yo creo que, bueno, hemos hecho tres incorporaciones que eran primeras opciones las tres, tanto Q, como Álex, como Gabi, y bueno, seguimos trabajando”, aseguró. Y sobre las ventas insistió en la misma línea: pueden ayudar, sí, pero no condicionan todo el plan hasta el punto de paralizarlo. “Si hay salida, pues evidentemente por el ahorro que pueda suponer esa salida y por la venta, pues ayudarán, pero no me provoca ninguna ansiedad ni ninguna urgencia”, remató.
Falta sustituir a Calero
Preguntado por la próxima posición a reforzar, Monchi fue bastante claro, aunque sin regalar demasiadas pistas. Recordó que la plantilla había perdido piezas concretas: Carlos Romero en el lateral izquierdo, Fernando Calero como central, Ramon Terrats como medio ofensivo y Charles Pickel como mediocentro. Y ahí situó el mapa actual del mercado: “A día de hoy hemos sustituido a Carlos, a Piqué y a Ramón, sin darte muchas pistas nos falta todavía sustituir a Calero, por ahora”. Traducido: tras Hartman, Moscardo y Calatrava, el Espanyol sigue buscando un central.
Calatrava y Javi Hernández, una cuestión para Manolo
Otra pregunta interesante fue sobre la convivencia entre Álex Calatrava y Javi Hernández, dos perfiles talentosos que podrían moverse por zonas parecidas. Monchi no quiso ponerse el traje de entrenador, y lo dijo casi riéndose de sí mismo: “Esa parcela es mucho más de Manolo que mía, yo como siempre digo no tengo el carnet de entrenador con lo cual intento ser poco entrenador”. A partir de ahí, explicó que su trabajo es darle calidad a la plantilla: “Yo creo que al final de lo que se trata es intentar de suministrarle o abastecer a Manolo de jugadores que tengan calidad, que tengan capacidad para poder competir”.
“Hay momentos seguros para todos”
Monchi defendió que una temporada larga permite espacio para futbolistas de calidad, incluso si comparten algunas virtudes. “La temporada es larga, tenemos mínimo 39 partidos, esperemos que sean 40 y muchos, porque sería buena señal, con lo cual hay momentos seguros para todos”, explicó. Y sobre Calatrava y Javi, fue claro: “Javi y Álex son dos jugadores con mucha calidad, posiblemente con similares virtudes, no creo que no tengan por qué poder estar juntos en el campo, porque a lo mejor uno puede jugar más por fuera, otro por dentro, ambos inclusive”. Para Monchi, el debate no es si sobran, sino cómo sumar talento.
El próximo fichaje no tiene fecha cerrada
Tras tres fichajes en pocos días, la pregunta era lógica: ¿cuándo llegará el siguiente? Monchi no quiso atarse a un calendario. “No hay un plazo urgente porque estamos empezando y creo que vamos a buen ritmo”, dijo. También recordó que ya se han producido salidas como las de Justin, Omar Sadik y Hugo, y que la plantilla tampoco puede crecer sin control: “También tienen que haber salida porque no podemos poblar demasiado el grupo”. El deseo existe: “A mí me gustaría intentar hacer algunas cosas más antes de que terminara el start de Terremirona”, pero sin ansiedad ni fichar por fichar.
“No es mi forma de actuar ponerme una fecha”
La manera de trabajar de Monchi quedó bastante bien dibujada en esta respuesta. Quiere cerrar cosas, claro, pero no por culpa de un calendario inventado. “No es mi forma de actuar el ponerme una fecha y que esa fecha me auto exija tener que cerrar cualquier cosa”, explicó. Los nombres están más o menos definidos y hablados con Manolo: “Los nombres más o menos los tenemos claros, están hablados con el míster, el míster está de acuerdo, ahora hay que gestionar los tiempos porque sabéis que el mercado tampoco es que vaya muy muy rápido, el Mundial está parando un poco todo”. La clave, según él, es tener perfiles y prioridades claras.
Los cedidos: algunos se quedarán y otros deberán salir
El primer entrenamiento también sirvió para ver de nuevo a jugadores que regresan tras cesión. Monchi reconoció que hay futbolistas que el club quiere retener. “Hay varios, hay varios que evidentemente tenemos, estamos muy convencidos de que tienen que salir, perdón, que tienen que quedarse”, dijo, corrigiéndose al momento. La pretemporada servirá para medirlos: “La pretemporada también está para baremar eso, valorarlo y evaluarlo”. Y añadió que algunos han crecido mucho fuera: “A día de hoy hay chicos que han hecho creo que un periodo de cesión muy bueno, que han crecido, que era un poco el objetivo que me imagino se propuso Fran Garagarza y su grupo de trabajo y esos jugadores deben estar en el fútbol”.
Hablar claro también con los que no cuentan
Monchi insistió en que no todos los que han vuelto seguirán. Y aquí hay otro mensaje de gestión importante: hablar claro con los jugadores para no hacerles perder tiempo. “Sabemos que nunca se puede decir cien por cien, pero a priori de los que están haciendo la pretemporada con el equipo tenemos claro lo que queremos que se queden y también tenemos claro, y se ha hablado con ellos, se ha hablado antes, se ha hablado hoy, para que entiendan cuál es la situación de cada uno”, explicó. El objetivo con los que no entren en los planes es que encuentren destino pronto: “Los que no van a contar encuentren el lugar, encuentren el sitio lo antes posible para que su desarrollo siga evolucionando”.
La cantera tendrá peso en el modelo
Monchi fue preguntado también por el papel de los canteranos en este nuevo proyecto. Y ahí conectó el primer equipo con la nueva estructura de La21, anunciada por el club el mismo día. “Esos jugadores que han salido cedidos y que han vuelto van a tener protagonismo, van a tener protagonismo”, afirmó. También citó a jóvenes que harán la pretemporada para ser vistos de cerca: “Hay chicos que están haciendo la pretemporada como Ferran, como Londoño o ¿quién más está con nosotros? Si no creo que son los que hay, no, Timera, que bueno, que también queremos verlo y testearlo”. Manolo, según Monchi, quiere ir dándoles sitio según se lo ganen.
“Debe tener peso la cantera”
La frase más potente llegó cuando definió el modelo de club que quiere construir: “El modelo de Espanyol o del Club Deportivo Espanyol que queremos es un modelo donde debe tener peso la cantera, no solamente en el presente sino en el futuro”. En un club como el Espanyol, esto no es una frase cualquiera. La cantera no puede ser un adorno para poner en vídeos bonitos. Tiene que servir. Tiene que producir futbolistas. Tiene que conectar con el primer equipo. Y Monchi vinculó esa idea con la nueva La21: “Hoy se ha anunciado la nueva estructura de la cantera, de la XXI, al mando de ella va a estar Marco Otero, al que todos tenemos mucha confianza”.
Mejorar lo mejorable en La21
Monchi no quiso vender que todo estaba mal antes ni que ahora todo será perfecto por cambiar nombres. Su mensaje fue más medido: “Vamos dando paso para intentar que lo que había bueno, que había, perdure e intentar mejorar aquello que creamos que puede ser mejorable”. Es una frase sencilla, pero bastante importante. El Espanyol no puede tirar la cantera por la ventana cada vez que cambia una dirección deportiva. Tiene que conservar lo que funciona y corregir lo que falla. Parece obvio, sí. Pero en el fútbol base a veces lo obvio cuesta una barbaridad.
Fichajes mediáticos: mejor rendimiento que ruido
También le preguntaron si el Espanyol puede hacer un fichaje más mediático o contrastado que dé un salto de calidad por sí solo. Monchi pidió primero definir el concepto: “A ver, defíneme fichaje mediático”. Después explicó la realidad del club: “El Espanyol tiene que regirse por una serie de normas que afectan a todos los equipos en España que se llama el límite salarial”. Y fue muy gráfico: “Podríamos hacer un fichaje mediático, un fichaje, sí, el fichaje ese, porque si nos cargamos con un jugador todo el límite salarial, pues entonces tenemos que distribuir nuestro límite salarial en las distintas adquisiciones que creamos que son oportunas”.
“He hecho pocos fichajes mediáticos”
Monchi tiró de trayectoria para explicar su idea de mercado. “Yo en mi trayectoria, fundamentalmente aquí en España, en el Sevilla, he hecho pocos fichajes mediáticos. Se han convertido en mediáticos a partir de estar en el Sevilla”, recordó. Y ese es un mensaje muy de Monchi: comprar rendimiento antes que cartel. “Yo tengo mucha esperanza en los tres fichajes que hemos hecho, son tres jugadores jóvenes, tanto Álex como Q como Gabi, y lo que viene por delante vamos a seguir en esa línea”, añadió. Puede aparecer una oportunidad de nombre más grande, pero solo si encaja deportiva y económicamente.
“Prefiero firmar jugadores que luego sean queridos”
La reflexión sobre los fichajes de impacto dejó una frase que resume bastante bien su filosofía. “El fichaje de ese tipo tiene un efecto cortoplacista de ilusión en la afición por el nombre pero si no tiene una continuidad en el rendimiento al final se queda en agua de borraja”, afirmó. Y después dejó la idea de fondo: “Prefiero firmar jugadores que a lo mejor no son muy conocidos para el espectador o para el perico pero que luego con su rendimiento los haga jugadores queridos”. El perico, que ha visto pasar nombres con mucho envoltorio y poca sustancia, sabe perfectamente de qué habla.
¿Es mejor plantilla que la del año pasado?
Monchi no quiso entrar en una valoración de julio sobre si la plantilla actual mejora o no a la de la temporada anterior. Para él, esa respuesta la da la clasificación. “Yo, que esa pregunta es una pregunta recurrente en todas las ruedas de prensa cuando empiezo la temporada, siempre digo que quien juzga si la plantilla es mejor o no es la clasificación”, explicó. Y lo remató así: “Si el año que viene terminamos por encima del 11, pues será que la plantilla era mejor que la que ha terminado porque al final es el único juez que yo conozco el resultado”. Frío, pero cierto. En fútbol, el relato dura hasta que llegan los puntos.
Diego Leite no es el perfil elegido
El nombre de Diego Leite apareció como posible sustituto de Calero, pero Monchi lo descartó. Eso sí, dejó claro que lo conoce bien: “No, no es un perfil que estemos valorando, aunque es un buen jugador, lo conozco bien porque en su momento cuando estaba en Sevilla lo quise firmar”. La razón, como casi siempre, pasa por equilibrar perfil, coste y rendimiento: “Siempre tenemos que cuadrar números y rendimiento”. Así que central sí, Diego Leite no.
Omar El Hilali no está en el mercado
Otro tema importante fue Omar El Hilali, sobre quien han aparecido rumores de posibles ofertas de Italia o la Premier. Monchi fue bastante tajante, con otra frase marca de la casa: “Bueno, por Omar ha habido la misma oferta que por Andrés, así que no ha habido muchas”. Después ya fue más serio: “Omar a día de hoy es un chico en el que el club tiene mucha confianza, no tenemos una necesidad ni una obligación de sacarlo porque es un chico que debe seguir creciendo en el Espanyol, que es donde yo creo que está bien”.
El club confía en Omar
Monchi no cerró la puerta a estudiar ofertas, porque eso no lo hace ningún director deportivo con un jugador de mercado. Pero dejó claro que el lateral no está empujado hacia la salida. “Si mañana llega una oferta por él, pues la valoraremos como valoramos por otros jugadores, pero a día de hoy ni lo hemos puesto en el mercado ni nada de eso”, afirmó. También explicó que había hablado con él esa misma mañana: “Esta mañana yo he estado hablando con él, está contento, viene con muchas ganas y eso es lo más importante”. Mensaje bastante claro para el entorno: Omar cuenta.
La cantera, la captación y el proyecto de futuro
Una de las respuestas más largas llegó al hablar de la cantera y de la captación. La pregunta tenía miga: jugadores que llegan y se van al cabo de un año, talento que se escapa, dudas sobre el proyecto y una estructura de captación que necesita mejorar. Monchi empezó poniendo orden: “A ver, ¿qué proyecto hay? Porque quizás es la pregunta más… porque has preguntado muchas cosas en una pregunta”. Luego fue al centro: “Hay un proyecto donde queremos que la cantera tenga un protagonismo importante. Esta es la respuesta típica. Tú me dirás, oye, ¿y para eso qué hay que hacer?”.
Marco Otero, soporte y responsabilidad total
Monchi defendió la llegada de Marco Otero como una apuesta importante del club para ordenar La21. “Creo que la llegada de Marco ha sido una apuesta importante por parte del club, una persona con experiencia en distintos países”, explicó. Y dejó clara su propia responsabilidad en todo el área deportiva, no solo en fichajes del primer equipo: “¿Cuál va a ser mi vinculación con la cantera? Todas. Todas porque yo soy director general deportivo. Es decir, cualquier cosa que suceda en el futuro, yo seré el responsable”. Esto, dicho así, tiene peso. No se esconde detrás de departamentos.
Habrá cambios en el organigrama
Aunque el club ya ha presentado la nueva estructura de La21, Monchi avisó de que aún faltan piezas por conocerse. “El organigrama no es similar. Evidentemente, todavía no conocéis todo. Pero, por ejemplo, Javi Chica no estaba dentro del organigrama y va a haber nuevos nombres que no adelanto porque todavía internamente no se han comentado. Pero va a haber cambios”, explicó. También avanzó una línea importante: “La dirección deportiva va a darle soporte en la captación también a la academia”. Es decir, primer equipo y fútbol base no pueden funcionar como mundos separados.
Adaptar la captación al modelo del primer equipo
Monchi quiere que la cantera y el primer equipo miren en la misma dirección. Lo dijo así: “Vamos a intentar adaptar el modelo de captación al modelo de trabajo del primer equipo. Y eso, evidentemente, es lo que yo tengo que aportar, mi método”. Después habló de nuevas incorporaciones, muchas de ellas de casa: “Esperemos que con la idea de Marcos, con las nuevas incorporaciones, que ya veréis que va a haber nuevas incorporaciones. Gente, creo, de la casa que conoce la casa perfectamente y que van a aportar”. Aquí aparece un cambio de tendencia evidente: más peso para perfiles que entienden qué es el Espanyol.
Más inversión y paciencia
Monchi también habló de inversión en la cantera, siempre pendiente del visto bueno del Consejo y del presidente. “Con todo eso, con una mayor inversión que sea aprobada por parte del Consejo de Administración y del presidente, intentemos seguir creciendo”, explicó. Y añadió una idea básica: “No solamente la captación, es también la formación”. Para él, el proyecto genera ilusión, pero no promete milagros inmediatos: “La idea que hay, el proyecto que hay, es un proyecto que a mí me genera ilusión. Pero que, evidentemente, tenemos que ver los resultados. Los resultados en cantera sabes perfectamente que no son de hoy para mañana”.
Primer entrenamiento: ganas, energía y algo de ironía
Monchi también valoró el primer entrenamiento de la pretemporada, después de haber dado una pequeña charla al grupo. Quitó solemnidad a su discurso: “La charla que le he dado tampoco ha sido nada del otro mundo. Fundamentalmente, darle la bienvenida, desearle suerte y ojalá que las cosas salgan bien”. Sobre la sesión, dejó buenas sensaciones: “La verdad es que he visto a la gente con muchas ganas. Con energía renovada. El primer entrenamiento fue un entrenamiento con mucha intensidad, que me ha gustado mucho”. Y luego apareció su ironía: “Te imaginas que te digo que han llegado con pocas ganas de entrenar para echarlo a todos”.
Torre Mirona e Inglaterra como pruebas reales
Monchi pidió calma con las primeras sensaciones. El primer día siempre hay alegría, ilusión y piernas frescas dentro de lo que cabe. Lo importante será ver si eso aguanta. “Hoy es el primer día. Quedan unos cuantos días aquí entrenando. Luego estaremos en Torre Mirona. Luego nos iremos a Inglaterra. Ahí empezaremos ya a evaluar si esa gana, esa ilusión, esa motivación sigue intacta”, explicó. Aun así, el arranque le gustó: “Hoy sí había un buen ambiente y la verdad es que el entrenamiento ha sido un entrenamiento muy positivo”.
Hartman sí tiene opción de compra
La última respuesta dejó un dato importante sobre Quilindschy Hartman. Preguntado por si su cesión incluye opción de compra, Monchi confirmó que sí: “Tiene una opción de compra. Es confidencial, pero sí tiene una opción de compra”. No dio cifras, como era lógico, pero el detalle cambia la lectura de la operación. A diferencia de Moscardo, que llega cedido sin opción, el Espanyol sí tiene una posible vía para quedarse con Hartman si el neerlandés rinde y si los números cuadran.
Una comparecencia que el perico necesitaba
Más allá de cada nombre, la rueda de prensa de Monchi deja una sensación clara: el club está comunicando más y mejor. No se trata de contarlo todo, porque ningún director deportivo va a regalar nombres, cifras o negociaciones abiertas. Pero sí de aparecer, responder, explicar el escenario y bajar un poco el volumen de la rumorología. Para una afición tan pendiente del mercado como la perica, escuchar al máximo responsable deportivo antes de que todo esté cerrado es casi una novedad saludable. Después de años donde muchas veces tocaba esperar a la rueda de prensa final, cuando ya no había margen para nada, esto se agradece.
Monchi marca el tono del verano
La hoja de ruta queda bastante clara. No hay urgencia por vender, aunque una venta ayudaría. Falta un central para sustituir a Calero. La cantera debe ganar peso. Omar no está en el mercado. No se buscan fichajes por nombre, sino por rendimiento. Hay cedidos que tendrán protagonismo y otros que deberán salir. La estructura de La21 aún tendrá más cambios. Y la plantilla no se juzgará en julio, sino con la clasificación. Monchi ha hablado. Ahora le toca al mercado seguir moviéndose y al campo empezar a dar respuestas.
