Resumen: Marc Pubill vuelve este sábado al RCDE Stadium convertido en uno de los futbolistas importantes del Atlético de Madrid. El defensa, que pasó seis años en la cantera del Espanyol, fue descartado en categoría cadete por su físico. Lejos de frenar su carrera, aquella salida acabó llevándolo al Levante, al Almería y finalmente al equipo de Simeone. Su historia vuelve a poner sobre la mesa las dificultades de valorar el potencial de un futbolista cuando todavía está creciendo.
Cinco claves
- Seis años en La21: Pubill llegó al Espanyol con ocho años procedente del fútbol base del Manresa.
- Un descarte que marcó su carrera: El club blanquiazul prescindió de él en 2017, cuando era cadete, por su escasa estatura.
- Una transformación física espectacular: Años después, el defensa alcanza aproximadamente 1,90 metros.
- Del Levante y el Almería al Atlético: Su progresión lo llevó a fichar por el conjunto madrileño en verano de 2025.
- Un regreso especial a Cornellà: Este sábado puede enfrentarse al Espanyol siguiendo los pasos de otros exblanquiazules que terminaron vistiendo la camiseta rojiblanca.
Marc Pubill, la historia del niño al que el Espanyol descartó por ser demasiado pequeño
Hay historias que, cuando las miras con unos cuantos años de distancia, cuesta creer cómo empezaron. La de Marc Pubill es una de ellas. Hoy es internacional español, campeón del mundo, campeón olímpico y futbolista del Atlético de Madrid, uno de los equipos más exigentes de Europa. Mide 1,90 metros, puede jugar de lateral o de central y se ha ganado un sitio en los planes de Diego Simeone. Pero hubo un tiempo en que ese mismo futbolista no tenía sitio en el Espanyol. Pasó seis años en La21 y en 2017, cuando todavía era cadete, el club decidió prescindir de él porque era demasiado bajito. Este sábado volverá a Cornellà-El Prat con la camiseta rojiblanca, convertido en un jugador de primer nivel. Y es inevitable pensar en lo caprichoso que puede llegar a ser el fútbol.
Del Manresa a La21: seis años creciendo como perico
Marc Pubill nació en Terrassa el 20 de junio de 2003 y empezó a jugar en el Centre d’Esports Manresa. Su familia estaba muy vinculada al waterpolo, pero él eligió el fútbol y pronto empezó a llamar la atención. Con apenas ocho años llegó a la cantera del Espanyol, donde pasó seis temporadas. Fue en La21 donde vivió una parte fundamental de su formación, aprendiendo y compitiendo con la camiseta blanquiazul mientras soñaba, como tantos otros niños, con llegar algún día al primer equipo.
Lo curioso es que durante aquellos años también despertó el interés del Barça. Según explicó Iván Molero en AS, el club azulgrana intentó incorporarlo en dos ocasiones, pero Pubill prefirió continuar en el Espanyol. Un detalle que hace todavía más llamativo lo que acabaría ocurriendo después. El jugador al que había querido fichar el Barça terminó saliendo de la cantera perica porque el Espanyol no acababa de verle futuro.
El descarte de 2017: cuando la altura decidió su futuro
La ruptura llegó en 2017, en categoría cadete. Pubill todavía no había experimentado el desarrollo físico que acabaría transformándolo y su estatura jugó en su contra. El motivo del descarte quedó reflejado años después en una información de AS, que recogía aquella valoración que se hizo del joven futbolista: “No da la talla”. Una frase que, vista su trayectoria posterior, resulta bastante difícil de olvidar.
No es extraño que en el fútbol base se tomen decisiones que después resultan equivocadas. Los jugadores crecen a ritmos distintos, algunos destacan muy pronto y otros necesitan más tiempo para desarrollar sus condiciones. Pero el caso de Pubill resulta especialmente llamativo porque lo que entonces se consideró una limitación acabó convirtiéndose en una de sus principales virtudes. El defensa mide hoy 1,90 metros y su físico es una de las razones por las que puede competir al máximo nivel.
El estirón que lo cambió todo y el camino hacia el Levante
Tras abandonar el Espanyol, Pubill continuó su formación en el Gimnàstic de Manresa. Allí llegó ese crecimiento físico que tanto condicionaría su carrera. El chico que había salido de La21 por ser demasiado pequeño empezó a convertirse en un defensa alto, potente y con una capacidad física muy diferente a la que tenía durante su etapa blanquiazul. Y el Levante se fijó en él.
El conjunto valenciano lo incorporó a su fútbol base en categoría juvenil y su progresión fue rápida. El 20 de diciembre de 2021 debutó en Primera División con el Levante, en un partido ante el Valencia. Todavía era muy joven, pero ya había conseguido aquello que parecía tan lejano cuando tuvo que abandonar el Espanyol. Su carrera profesional había empezado de verdad y, a partir de ese momento, no dejaría de crecer.
El Almería, la confirmación de un defensa con mucho futuro
En 2023 llegó otro paso importante: su fichaje por la UD Almería. Allí encontró minutos, responsabilidad y la posibilidad de seguir creciendo en el fútbol profesional. No todo fueron momentos sencillos, porque también tuvo que competir en un equipo que atravesó dificultades deportivas, pero su evolución individual llamó la atención de clubes importantes.
Durante sus dos temporadas en el Almería disputó 63 partidos, marcó dos goles y repartió ocho asistencias, según los datos recogidos por el Atlético cuando anunció el acuerdo para incorporarlo. Unas cifras que reflejan su participación ofensiva en una etapa en la que actuaba principalmente como lateral derecho. Pubill ya no era una promesa que esperaba una oportunidad: era un futbolista con recorrido profesional y margen para seguir creciendo.
Su progresión también tuvo premio con la selección española. En los Juegos Olímpicos de París 2024 formó parte del equipo dirigido por Santi Denia que conquistó la medalla de oro. Pubill participó en cinco de los seis encuentros del torneo, incluida la final contra Francia, y marcó un gol ante Uzbekistán. Fue uno de los momentos más importantes de su carrera hasta entonces.
Después llegó su consolidación internacional. Pubill figura también como campeón del mundo de 2026 en el palmarés oficial del Atlético de Madrid, un salto enorme para un jugador que apenas unos años antes buscaba abrirse camino en las categorías inferiores.
El Atlético de Madrid pagó por Pubill y Simeone terminó encontrando un central
En julio de 2025, el Atlético de Madrid decidió apostar fuerte por Pubill. El club rojiblanco alcanzó un acuerdo con el Almería por una operación cifrada en unos 12 millones de euros fijos más siete en variables y le firmó un contrato hasta 2030. Era el salto definitivo a un equipo acostumbrado a pelear por títulos y donde cada minuto hay que ganárselo.
Un valor de mercado de 35 millones para un futbolista que salió gratis de La21
Hay otro dato que ayuda a entender hasta dónde ha llegado Pubill. Según la valoración de Transfermarkt actualizada en junio de 2026, su valor de mercado alcanza los 35 millones de euros. Es una estimación, pero sirve para hacerse una idea de la dimensión que ha adquirido su carrera.
La cantera no consiste únicamente en identificar quién es mejor con 13 o 14 años, sino también en intentar descubrir quién puede llegar a serlo con 20. Y en el caso de Pubill, el Espanyol no acertó.
De Mario Hermoso a Maxi Rodríguez: una larga historia de ex pericos en el Atlético
Pubill tampoco es el primer futbolista con pasado blanquiazul que acaba encontrando su sitio en el Atlético de Madrid. La relación entre ambos clubes está llena de nombres conocidos, aunque no todos siguieron el mismo camino.
Uno de los casos más recientes y recordados es el de Mario Hermoso, que se convirtió en uno de los grandes protagonistas del Espanyol antes de fichar por el Atlético en el verano de 2019, en una operación cercana a los 30 millones de euros. A diferencia de Pubill, Hermoso sí llegó a triunfar en el primer equipo perico y su marcha dejó una importante compensación económica.
También están Maxi Rodríguez y Juanfran Torres, dos futbolistas muy recordados por la afición blanquiazul que acabaron defendiendo la camiseta rojiblanca. Y si echamos la vista más atrás aparecen nombres como Toni Jiménez, Jordi Lardín, Joan Capdevila o Roberto Fresnedoso, protagonistas de distintas etapas del Espanyol que también tuvieron su capítulo en el Atlético.
El Espanyol – Atlético, un regreso especial a Cornellà para Marc Pubill
Este sábado, a las 14:00 horas, el Atlético visitará el RCDE Stadium en un partido que llega en un momento complicado para el Espanyol. Los de Manolo González necesitan reaccionar después del empate en Málaga, mientras el conjunto de Simeone llega con aspiraciones mucho más altas. Para Pubill será una cita diferente, aunque su presencia en el once dependerá de las decisiones del entrenador argentino y de cómo gestione los esfuerzos después del compromiso europeo contra el Manchester United.
No será su primer enfrentamiento con el Espanyol desde que salió de La21, pero sí otra ocasión para recordar aquella etapa en la que todavía era un niño que intentaba hacerse un sitio en el fútbol. El mismo futbolista que no superó el corte por su altura puede regresar convertido en campeón del mundo y defensa del Atlético de Madrid.
Y aquí está la parte más interesante de su historia. No se trata de buscar culpables por una decisión tomada hace casi una década, cuando nadie podía saber cómo evolucionaría aquel cadete. Se trata de recordar que el talento no siempre aparece cuando los clubes quieren verlo y que el desarrollo físico puede cambiar por completo la carrera de un futbolista.
Pubill se marchó del Espanyol porque era demasiado pequeño. Hoy mide 1,90, juega en el Atlético y ha llegado a lo más alto con España. Una historia que merece ser contada y que también debería servir para reflexionar sobre cómo se toman determinadas decisiones en el fútbol base.
