Hay partidos que no arreglan una temporada, pero sí te cambian el lunes. El Espanyol empezó LaLiga 2026-27 con una victoria muy seria ante el Levante (3-0) y se colocó líder de Primera. Un liderato circunstancial, anecdótico y todo lo que se quiera. Pero ahí está la clasificación, que después de una pretemporada bastante gris se mira con otra cara. El espanyolismo pasó en pocas horas del miedo al estreno a disfrutar de una noche casi perfecta en el RCDE Stadium.
Un liderato anecdótico que también merece disfrutarse
Francesc Via, acompañado por Àlex Cobas y Gonzalo de Martorell, ha conducido un programa de LaGrada Ràdio marcado por la satisfacción. No era para menos. Se esperaba un encuentro incómodo ante un Levante que, desde la llegada de Luís Castro, venía dejando una imagen muy buena. La realidad fue otra: el Espanyol dominó, marcó tres goles, no recibió ninguno y apenas permitió respirar al rival. El cuadro granota estuvo muy apagado, eso también hay que decirlo, pero otras veces han llegado equipos apagados a Cornellà y han salido con la tarde arreglada.
La Grada Ràdio pide disfrutar sin perder de vista la realidad
El tono del programa ha sido alegre, aunque nadie ha querido ponerse ya a reservar vuelos europeos. Solo se ha disputado una jornada y queda una barbaridad por delante. Roberto Fernández fue el primero en frenar cualquier película con su respuesta al liderato: “Eso no lo quiero ni escuchar. Mira lo que pasó el año pasado. Solo es la primera jornada. Más tres, portería a cero y a seguir”. Una advertencia bastante lógica viendo cómo cambió el curso pasado del Espanyol después de una primera vuelta que había disparado las expectativas.
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El Real Madrid de Mourinho será el primer examen grande
El 3-0 sirve para respirar, ganar confianza y preparar con otro ánimo la visita del Real Madrid de José Mourinho. Eso ya será otra cosa. El conjunto blanco llegará el sábado al RCDE Stadium y pondrá a prueba muchas de las buenas sensaciones del estreno. Manolo González tampoco quiso lanzar las campanas al vuelo: “Si estamos bien somos capaces de competir con cualquiera. Eso no quiere decir que vayas a ganar porque pasan muchas cosas. Queda mucho camino por delante todavía”. El Espanyol no necesita promesas exageradas. Le basta con llegar vivo, convencido y sabiendo que el plan puede funcionar.
Los jóvenes que parecían estar fuera se ganan un sitio
Una de las mejores noticias del domingo fue la respuesta de varios futbolistas jóvenes que comenzaron el verano sin tener asegurada su continuidad. Javi Hernández, Roger Hinojo y Rafa Bauza tuvieron peso en la victoria, mientras que Álex Calatrava, un hombre ya de inicio llamado a ser importante tras la apuesta económica hecha por el club, se estrenó como titular. Jugadores que parecían destinados a buscar minutos lejos del club han empezado LaLiga demostrando que pueden ayudar de verdad. No todos serán titulares cada semana, claro, pero Manolo ya sabe que tiene alternativas.
Javi Hernández se queda a un paso del premio al mejor jugador
Javi Hernández fue uno de los nombres del encuentro. No se llevó el premio al mejor jugador porque Roberto marcó dos goles y eso pesa una tonelada, pero el canterano dejó una actuación llena de personalidad. Debutó en Primera, jugó por detrás del delantero y participó en el segundo tanto. Después reconoció lo especial que había sido el día: “La verdad que no hay mejor manera que empezar con esta confianza de ganar 3-0 ante un gran rival y mucha ilusión para lo que viene.” La frase explica muy bien su mezcla de alivio, orgullo y ganas de seguir. Javi cumplió el sueño tras ocho años en el club.
Javi Hernández y Calatrava, dos pequeños con mucho fútbol
Manolo decidió colocar juntos a dos de esos jugadores “pequeños” de estatura, pero enormes cuando encuentran la pelota en los metros finales. Javi Hernández y Álex Calatrava se situaron cerca de Roberto, con libertad para juntarse, recibir entre líneas y dar continuidad a los ataques. La apuesta funcionó. El Espanyol tuvo más imaginación alrededor del área y el delantero dejó de sentirse tan solo como en otras tardes. A veces no hace falta inventar nada rarísimo: si quieres tener la pelota, pon futbolistas que sepan qué hacer con ella.
Dolan trabaja, insiste y encuentra el premio del gol
Tyrhys Dolan completó el grupo de jugadores ofensivos y estuvo muy activo durante todo el encuentro. Corrió, presionó y buscó el uno contra uno, aunque por momentos volvió a caer en esa necesidad de jugar siempre hacia delante y a toda velocidad. Su premio llegó en la segunda mitad. Rafa Bauza ganó metros con una gran arrancada y el inglés terminó la acción con un disparo ajustado para colocar el 3-0. Dolan puso la cereza en una jugada iniciada por otro joven que está aprovechando cada oportunidad.
La pausa de hidratación descubre lo que quiere Manolo
El programa ha recuperado uno de los momentos más curiosos del partido: las instrucciones de Manolo durante la pausa de hidratación. Las cámaras permitieron escuchar al entrenador insistiendo en que sus jugadores debían bajar revoluciones, buscar el pase y no regalar la pelota. Se dirigió especialmente a Dolan para pedirle “calma”. Poco después, el inglés marcó. Puede parecer una anécdota pequeña, pero ayuda a desmontar esa idea de que Manolo solo quiere correr, jugar largo y vivir del balón dividido.
🗣️ Las palabras de Manolo González en la pausa de hidratación del EspanyolLevanteUD.
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— LALIGA (@LaLiga) August 16, 2026
Manolo también quiere mandar con la pelota
La elección del once ya había enviado un mensaje. Poner juntos a Calatrava y Javi Hernández no es precisamente una declaración de amor al pelotazo. Manolo quería futbolistas con claridad en los últimos metros y lo explicó al terminar el partido: “Es una posición de un jugador determinado. Hay muchos jugadores que pueden jugar en el enganche como Javi, Cala, Bauza… Jugadores con claridad en los últimos metros. Hay que coger el hábito de atacar más pausados, nos ayudará a correr menos”. El matiz es sencillo: el entrenador puede tener una idea, pero necesita hombres capaces de trasladarla al césped.
Àlex Cobas detecta dos ritmos distintos en el Espanyol
Àlex Cobas se ha fijado en que Dolan todavía conserva ese impulso de jugar demasiado vertical, algo que también se vio en algunos momentos de Edu Expósito. Son futbolistas que vienen de un Espanyol acostumbrado a correr rápido y resolver las jugadas con pocos pases. Los recién llegados, en cambio, parecieron jugar con algo más de pausa. No significa que unos lo hicieran todo bien y otros todo mal. El reto de Manolo será conseguir que el equipo sepa cuándo acelerar y cuándo guardar la pelota. Correr siempre cansa. Y también vuelve previsible.
Roberto recibe por fin el alimento que necesita
Roberto llevaba semanas escuchando dudas sobre su capacidad goleadora. Respondió de la mejor manera posible: dos goles en 40 minutos. El primero llegó tras una acción a balón parado y el segundo después de un envío de Javi Hernández al primer palo. El delantero había reclamado futbolistas que le dieran de comer cerca del área y ante el Levante encontró ese “alimento”. Con Javi, Cala y Dolan cerca, recibió balones en zonas donde puede hacer daño. Un delantero puede fallar o acertar, pero antes necesita que la pelota le llegue. Esta vez le llegó y no perdonó.
El caso Cabrera deja demasiadas preguntas abiertas
La gran noticia negativa apareció poco antes del inicio. Leandro Cabrera se quedó fuera por una sanción de tres partidos que arrastraba desde el encuentro ante el Getafe del pasado 21 de marzo. El uruguayo golpeó la pantalla del VAR situada en el túnel de vestuarios después de un partido cargado de tensión. La acción no figuró en el acta arbitral, pero la Federación actuó de oficio mediante las imágenes y castigó al defensa.
La comunicación de la sanción no funcionó como debía
Francesc Via considera que la información no terminó de pasar correctamente desde el área deportiva a comunicación. El club conocía el expediente y llevaba varias jornadas recurriendo el castigo, pero hacia fuera nadie supo nada hasta los minutos previos al Espanyol-Levante. Que una sanción impuesta en marzo aparezca públicamente en agosto, casi con los jugadores preparados para saltar al campo, cuesta bastante de entender. Manolo tuvo que cambiar sus planes y apostar por Riedel junto a Unai Núñez.
El precedente de Iago Aspas aumenta el enfado perico
En el Espanyol molesta especialmente la comparación con Iago Aspas. El capitán del Celta empujó una pantalla del VAR tras un partido contra el Sevilla en 2023 y no recibió sanción. Cabrera, en cambio, deberá perderse tres encuentros pese a que su acción tampoco apareció en el acta. Manolo explicó el caso tras el triunfo: “Tiene una sanción de tres partidos. Es una sanción de oficio porque no estaba en el acta. Hubo un partido que Cabrera le dio un puñetazo al VAR. Hubo un precedente, pero no se sancionó… Hemos intentado recurrir hasta hoy pero no se ha podido. Seguiremos luchando esta situación en los despachos. No cumplió la sanción el año pasado porque se fue recorriendo para que estuviera en los partidos de liga. Son cosas que no veo normales, pero hay que luchar contra ellas”.
Tsygankov fuerza su salida mientras el Espanyol repasa sus opciones de mercado
El mercado también ha ocupado una parte importante del programa después de que Quique Álvarez desvelase que Viktor Tsygankov se negó a participar en el último partido del Girona.
😤🔥 ES NEGA A JUGAR
🎙️ Quique Álvarez: «Tsygankov estava convocat, però no s’ha volgut canviar»
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— Esport3 (@esport3) August 16, 2026
El ucraniano sigue siendo uno de los jugadores que gustan al Espanyol, aunque Francesc Via ha calificado su manera de presionar al club gerundense como “una canallada”.
Una cosa es querer salir y otra dejar tirado al equipo que todavía te paga, por mucha rivalidad que haya entre pericos y gironins. Via desconoce si el Espanyol dispone realmente del dinero necesario para afrontar la operación, pero insiste en que el extremo desea vestir de blanquiazul y quedarse en Catalunya, una voluntad que mantiene una pequeña puerta abierta pese a que el gran obstáculo continúa siendo económico. También sigue gustando Arnau Martínez, que todavía no ha cerrado su posible llegada al Valencia. Quien ya parece haberse escapado es Arnau Ortiz, después de que Simeone le haya hecho un hueco en la primera plantilla del Atlético de Madrid. Ilias Akhomach, por su parte, ya ha disputado sus primeros minutos con el Villarreal, mientras que Issiaka Kamate podría acabar en el Espanyol si el club decidiera apretar por él, aunque su salario complica la operación.
En la plantilla continúa Rubén Sánchez, declarado transferible y avisado de que, si finalmente se queda, tendrá muy difícil jugar. Via también ha aportado un detalle sobre Vanja Drkušić: su fichaje se decidió por la vía exprés y quedó resuelto en un solo día, algo que explica que prácticamente nadie conociera la operación hasta que estaba a punto de hacerse oficial. El mercado perico sigue vivo, pero entre deseos, sueldos y operaciones que se escapan, Monchi todavía tiene unas cuantas carpetas abiertas encima de la mesa.
El Espanyol gana, convence y se compra una semana tranquila
El programa de este lunes ha dejado una sensación bastante clara. El 3-0 no convierte al Espanyol en candidato a nada ni borra las dudas del verano, pero sí demuestra que hay mimbres, que los jóvenes pueden aportar y que la idea de Manolo no tiene por qué limitarse al juego directo. Ahora llega el Real Madrid. Será más difícil, habrá momentos de sufrimiento y seguramente el Espanyol tendrá mucha menos libertad. Pero qué caray: después de empezar ganando, todo se afronta un poco mejor.
