Este 1 de agosto comienza la cuenta atrás del mercado de verano. Queda exactamente un mes para que baje la persiana y el Espanyol llega a este punto con tres incorporaciones oficiales, varias salidas resueltas y demasiadas decisiones aún pendientes. La plantilla ha cambiado respecto a la que terminó el curso pasado, pero todavía no parece la que Manolo González tendrá cuando llegue septiembre. Falta defensa, falta desequilibrio y queda por saber qué sucederá con varios futbolistas que siguen bajo examen.
Monchi pensaba en un verano con entre siete y nueve incorporaciones
La planificación inicial era bastante más extensa de lo que enseña ahora la lista de altas. A principios de junio se explicó que Monchi contemplaba fichar un portero, uno o dos centrales, un lateral izquierdo, uno o dos centrocampistas, dos extremos y un delantero. La suma situaba el mercado entre siete y nueve caras nuevas, aunque el propio director general deportivo siempre pidió paciencia y dejó claro que las oportunidades, las salidas y el rendimiento de los cedidos podían cambiar la hoja de ruta.
La realidad ha reducido algunas necesidades
Aquella lista no debía interpretarse como un compromiso cerrado. El verano sirve para comprobar qué soluciones aparecen dentro de casa y qué futbolistas quedan realmente al alcance del club. El buen rendimiento de algunos cedidos ha permitido cubrir parte de las necesidades sin acudir al mercado, mientras que el límite económico obliga a concentrar el dinero en las posiciones más delicadas. La idea inicial era enorme; la realidad, como suele pasar en el Espanyol, ha ido estrechando el camino.
Álex Calatrava abrió el mercado de Monchi
La primera incorporación fue Álex Calatrava, fichado procedente del Castellón y vinculado al Espanyol hasta 2031. El club apostó por uno de los atacantes más destacados de Segunda, un futbolista capaz de partir desde una banda, moverse por dentro y aparecer cerca del área. Su fichaje, valorado alrededor de los cinco millones de euros, ha sido hasta ahora la mayor inversión del verano y la operación más clara para elevar el talento ofensivo.
Hartman recoge el testigo de Carlos Romero
El segundo movimiento llevó a Quilindschy Hartman al RCDE Stadium en calidad de cedido por el Burnley. El lateral neerlandés llegó para ocupar el hueco dejado por Carlos Romero, que regresó al Villarreal tras terminar su préstamo. Hartman aporta experiencia internacional y recorrido, aunque deberá recuperar continuidad después de unos últimos años marcados por los problemas físicos. Su cesión incluye una opción de compra.
Moscardo completa el trío de fichajes
Gabriel Moscardo se convirtió en la tercera incorporación. El pivote brasileño llegó cedido por el Paris Saint-Germain después de su paso por el Braga y aterrizó con la voluntad de volver a sentirse protagonista. Su juventud, capacidad física y margen de crecimiento encajan con la idea de reforzar el centro del campo sin afrontar un gran traspaso. Calatrava, Hartman y Moscardo forman por ahora toda la lista de fichajes externos.
Tres fichajes cuando el plan inicial contemplaba muchos más
La diferencia entre la planificación de junio y la fotografía del 1 de agosto es evidente. El club pensaba en tocar casi todas las líneas y solo ha cerrado tres operaciones. Eso no significa que Monchi haya renunciado al resto, pero sí confirma que el mercado avanza mucho más despacio de lo que necesita el calendario deportivo. LaLiga empieza antes de que termine agosto y los refuerzos que lleguen en las últimas semanas tendrán menos tiempo para adaptarse.
Romero, Terrats, Pickel y Ngonge regresaron a sus clubes
El Espanyol también tuvo que despedirse de algunos jugadores que estaban cedidos. Carlos Romero volvió al Villarreal, Ramon Terrats regresó al mismo club, Charles Pickel terminó su préstamo y Cyril Ngonge regresó al Nápoles. Ninguno continuó en el RCDE Stadium, de modo que el equipo perdió alternativas en el lateral izquierdo, el centro del campo y las posiciones ofensivas.
Carlos Romero dejó el vacío más difícil de cubrir
La marcha más sensible fue la de Romero. El lateral había crecido mucho durante sus dos temporadas como perico y terminó convertido en una pieza importante para Manolo. Hartman ha llegado para ocupar esa posición, mientras Roger Hinojo se ha ganado la oportunidad de actuar como alternativa. El Espanyol ha resuelto numéricamente el lateral izquierdo, aunque aún debe comprobar si mantiene el nivel que ofrecía Romero.
Los cedidos del Espanyol volvieron para pasar examen
A la pretemporada regresaron Pablo Ramón, Roger Hinojo, José Gragera, Rafa Bauza, Javi Hernández y Marcos Fernández, entre otros futbolistas que habían jugado lejos de Cornellà. No todos volvían con las mismas opciones, pero Manolo quiso observarlos antes de tomar decisiones. La pretemporada ha cambiado la situación de varios nombres que inicialmente parecían destinados a otra salida.
Marcos Fernández ha respondido con goles
Marcos Fernández ha cargado de argumentos su candidatura. El delantero regresó tras marcar 14 goles con el Ceuta y ha vuelto a encontrar portería durante la pretemporada. Llegó con la duda de si podría trasladar su producción a un contexto de Primera, pero está haciendo justo lo que debía: competir, atacar el área y aprovechar oportunidades. Su crecimiento puede permitir que Monchi no tenga que gastar una parte del presupuesto en otro delantero.
Roger Hinojo se está ganando un sitio en el primer equipo
Roger Hinojo también parece que acabará ganándose un puesto. Después de disputar 38 partidos durante su cesión en la Cultural Leonesa, el defensa regresó con experiencia y ha aprovechado sus minutos. Puede jugar como lateral izquierdo o central, y el Espanyol ha rechazado propuestas por él, incluida una oferta del Lech Poznań que alcanzaba los tres millones de euros. Salvo un giro inesperado, Hinojo será jugador del primer equipo.
Javi Hernández sigue peleando por quedarse
Javi Hernández regresó del Mirandés con más minutos y ha enseñado que puede aportar entre líneas, en la banda o cerca del delantero. Su futuro no parece tan cerrado como el de Hinojo o Marcos, pero ha tenido presencia en los amistosos y continúa dentro de la pelea. Su capacidad para ofrecer un perfil distinto puede ayudar a una plantilla que necesita imaginación, aunque el mercado todavía puede condicionar su continuidad.
Rafa Bauza ha pasado de cedido a alternativa real
Rafa Bauza también ha aprovechado el verano. El centrocampista ha marcado, ha mostrado energía y ha competido con personalidad, aunque la llegada de Moscardo aumenta la competencia en su posición. Su continuidad dependerá del espacio disponible, del interés de otros clubes y de cómo quiera repartir Manolo los roles. Lo que parecía una salida casi automática ha terminado convertido en una decisión bastante menos sencilla.
Gragera volvió y ya ha salido otra vez
José Gragera regresó tras una cesión con poco protagonismo en el Deportivo. La compra obligatoria no se activó y el mediocentro volvió al Espanyol, pero su futuro seguía lejos de la Dani Jarque. Finalmente ha salido cedido al Burgos, donde busca recuperar continuidad después de dos temporadas complicadas.
Salinas también ha encontrado una nueva cesión
José Salinas tampoco continuará en la plantilla. El lateral se ha marchado al Málaga cedido con opción de compra después de disputar solo 249 minutos de Liga durante el pasado curso. La llegada de Hartman y la apuesta por Hinojo dejaban su camino prácticamente cerrado. Su salida libera una ficha y aclara una posición que al comienzo del verano acumulaba demasiados futbolistas.
Hugo Pérez ya ha dejado el club
Hugo Pérez, que regresó tras su cesión al Nàstic, fue traspasado al Torreense portugués. El Espanyol conservó derechos económicos sobre una futura venta y diferentes variables ligadas a su rendimiento. Fue otra de las decisiones tomadas dentro de una operación salida que aún debe resolver más casos.
Pablo Ramón continúa entre la necesidad y el mercado
Pablo Ramón es uno de los casos más delicados. El Racing quiere recuperarlo después de su buena cesión y su salida parecía encaminada, pero los problemas defensivos del Espanyol obligan a pensar dos veces cada movimiento. Mientras no lleguen centrales, dejar marchar a Pablo Ramón reduciría todavía más una posición que ya va demasiado justa. Su futuro dependerá de la capacidad de Monchi para cerrar sustitutos.
Miguel Rubio y Rubén Sánchez siguen pendientes
La defensa todavía puede perder más efectivos. Miguel Rubio aparece en la lista de jugadores con mercado y Rubén Sánchez ha pasado de parecer una alternativa para el lateral derecho a quedar bajo sospecha tras perder protagonismo. El Valencia y varios clubes italianos se han interesado por Rubén, mientras la convocatoria de José Ángel para la gira inglesa ha abierto otra vía. Antes de fichar, el Espanyol también necesita saber quién se quedará.
El gran agujero sigue estando en el centro de la defensa
La posición más urgente no admite demasiada discusión. Cabrera aparece como el central más fiable, Riedel sigue dejando dudas y Timera todavía necesita crecer. Urko puede actuar de emergencia en la zaga como ha pasado al principio de la pretemporada, pero usarlo allí resta una pieza importante al centro del campo. El Espanyol necesita al menos un central preparado para ser titular y hay argumentos para pensar que debería incorporar dos.
Igor Julio es el nombre que más fuerza tiene
El principal candidato es Igor Julio, central brasileño del Brighton. Es zurdo, potente, tiene buena salida de balón y experiencia en la Premier y la Serie A. El Espanyol negocia con el club inglés, aunque hay otros pretendientes.
La llegada de Igor no resolvería todo el problema
Igor Julio ocuparía el perfil izquierdo y competiría con Cabrera, pero seguiría faltando un central diestro capaz de entrar en el once. El Espanyol había trabajado antes en Jan-Carlo Simić y Mamadou Diawara, aunque ambas operaciones se complicaron. Simić no aceptó reducir su salario para salir cedido y Diawara terminó firmando por el Milan, aunque podría volver a moverse mediante un préstamo.
El extremo continúa en la lista de necesidades
El equipo también necesita un atacante de banda. La marcha de Ngonge no ha sido cubierta con un perfil equivalente, Antoniu Roca tampoco está ya tras su cesión al Mallorca y los últimos amistosos han mostrado dificultades para romper defensas cerradas. HAy atacantes en la plantilla que ofrecen alternativas, pero falta un extremo capaz de ganar duelos, acelerar partidos y producir cifras con regularidad.
El debate del organizador sigue abierto
Otra cuestión está en la salida de balón. Edu Expósito puede bajar al doble pivote para iniciar las jugadas, pero eso lo aleja de las zonas donde mejor puede conectar con los atacantes. Moscardo, Urko, Pol Lozano y Bauza ofrecen perfiles distintos, aunque ninguno parece un organizador puro. El club deberá decidir si busca esa pieza o si reparte la responsabilidad entre los jugadores disponibles.
El portero y el delantero parece que han perdido urgencia
Dos posiciones previstas inicialmente parecen haber bajado en la lista. Dmitrović sigue como titular y Ángel Fortuño renovó hasta 2030, lo que reduce la necesidad de incorporar otro guardameta.
En ataque, Kike García continúa marcando, Roberto Fernández forma parte del proyecto y Marcos se ha ganado la oportunidad. El dinero disponible parece destinado ahora prioritariamente a los centrales y a un extremo.
Monchi confiaba en que el límite sería suficiente
En junio, Monchi explicó que el Espanyol tenía “un límite salarial justo pero yo creo que es suficiente para intentar abordar lo que queremos”. El director general deportivo nunca prometió barra libre, pero sí transmitió que había margen para construir una plantilla competitiva. Dos meses después, esa frase vuelve al centro del debate: las necesidades están claras y queda saber hasta dónde puede estirarse realmente el presupuesto.
Alan Pace debe transformar el discurso en margen económico
La responsabilidad no recae únicamente en Monchi. La dirección deportiva puede detectar perfiles y negociar, pero necesita recursos para competir con otros clubes. Alan Pace debe encontrar la forma de elevar el margen disponible, ya sea mediante inversión, operaciones societarias, salidas o la absorción de deuda anunciada. El último mes del mercado servirá también para medir la ambición real de la nueva propiedad.
Los cedidos han ayudado, pero no pueden resolverlo todo
Hinojo, Marcos, Javi Hernández y Bauza han dado buenas noticias. Recuperar futbolistas que llegan más hechos permite mejorar sin pagar un traspaso y conserva patrimonio del club. Pero esa respuesta interna no tapa todas las carencias. El Espanyol ha encontrado complementos dentro de casa; todavía debe fichar varios titulares fuera.
Un mercado a medio hacer cuando LaLiga ya está encima
Queda un mes para cerrar operaciones, pero solo dos semanas para el debut ante el Levante. Esa diferencia es la que genera inquietud. Monchi dispone de tiempo administrativo para negociar, aunque Manolo necesita entrenar cuanto antes con quienes deberán competir. El mercado puede durar hasta septiembre; la temporada no esperará a nadie.
La fotografía actual: tres altas y tres grandes tareas
El balance provisional deja a Calatrava, Hartman y Moscardo como fichajes, a Hinojo y Marcos prácticamente ganados para la causa y a Javi Hernández y Bauza peleando por su oportunidad. Gragera, Salinas y Hugo Pérez ya han encontrado salida, mientras Pablo Ramón, Miguel Rubio, Rubén Sánchez y otros casos siguen abiertos. Las tres grandes tareas para agosto son fichar centrales, añadir desequilibrio ofensivo y terminar de limpiar la plantilla.
Agosto decidirá el verdadero nivel del nuevo Espanyol
El primer mes del mercado sirvió para poner las bases. El último deberá completar la obra. El Espanyol ha incorporado talento, ha recuperado cedidos útiles y ha reducido parte del grupo, pero todavía no tiene una defensa preparada ni todas las herramientas que reclama Manolo. Monchi empezó pensando en un verano de siete a nueve fichajes; ahora debe decidir cuántos siguen siendo necesarios y, sobre todo, cuáles pueden cambiar de verdad el nivel del equipo.
