Resumen: El Espanyol juega este viernes, a partir de las 12:00 horas, un partido de entrenamiento ante el Ipswich Town en el RCDE Stadium. No habrá público y tampoco está previsto el acceso de la prensa. Los ingleses han viajado a España para realizar una concentración durante el parón y llegan muy condicionados por las selecciones: diez futbolistas de su primera plantilla están con sus países. Manolo González también pierde a Roberto Fernández, Javi Hernández y Vanja Drkušić. Un amistoso extraño, casi invisible desde fuera, pero bastante importante para probar el Espanyol que debe reaparecer una semana después en Málaga.
Puntos clave
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- El Espanyol – Ipswich se juega hoy a las 12:00 horas en el RCDE Stadium.
- Será un partido de entrenamiento a puerta cerrada y sin acceso para la prensa.
- El Ipswich está realizando una concentración en España aprovechando el parón internacional.
- Gary O’Neil pierde a diez jugadores de la primera plantilla por compromisos con sus selecciones.
- Manolo tampoco dispone de Roberto, Javi Hernández y Vanja, pero podrá probar cambios antes del Málaga.
El Espanyol juega hoy uno de esos partidos que casi nadie podrá ver
Hay partidos de los que salimos hablando durante una semana y otros que parecen diseñados justo para lo contrario. El Espanyol – Ipswich Town de este viernes pertenece claramente al segundo grupo. A las 12:00 horas, en el RCDE Stadium, el equipo de Manolo González disputará un partido de entrenamiento contra un rival de Premier League. Será a puerta cerrada, tal como anunció el propio club, y tampoco está previsto que tengan acceso los medios de comunicación. Según nuestro compañero Quique Iglesias, la decisión se debe a una petición del conjunto inglés.
Un amistoso “clandestino” en mitad de un parón larguísimo
Puede parecer un simple amistoso para romper la monotonía, pero llega en un momento bastante particular. El Espanyol no compite desde el 18 de septiembre, cuando cayó ante el Elche, y no volverá a hacerlo hasta el viernes 9 de octubre frente al Málaga. Son 21 días entre un partido de Liga y el siguiente. Casi una pequeña pretemporada colocada en septiembre y octubre, justo cuando Manolo necesita corregir cosas después de dos derrotas seguidas y, sobre todo, de una noche contra el Elche que dejó muy malas sensaciones.
El Ipswich no ha venido a Barcelona únicamente para jugar contra el Espanyol
Aquí aparece uno de los detalles que ayudan a entender mejor el partido. El Ipswich no ha viajado expresamente para jugar este amistoso y regresar a Inglaterra. El encuentro forma parte de una concentración que el conjunto de Gary O’Neil está realizando en España durante este parón internacional. El técnico ya había explicado antes de detenerse la Premier que los jugadores que no se marchasen con sus selecciones tendrían unos días libres y después realizarían un bloque de trabajo fuera de Inglaterra antes de afrontar la semana previa a su regreso a la competición. La prensa que sigue diariamente al Ipswich confirmó después que ese trabajo sería en España y que el duelo ante el Espanyol quedaba integrado dentro del stage.
Gary O’Neil quiere aprovechar un parón que tampoco le hace demasiada gracia
O’Neil no escondió que este calendario le parece incómodo. Antes de comenzar el parón dejó claro qué pretendía hacer con quienes permaneciesen en el club: “Aprovecharemos el parón y lo utilizaremos lo mejor posible con los que están aquí”. El Espanyol encaja perfectamente en ese plan. Rival de Primera, estadio de Primera y suficiente nivel competitivo como para que el entrenamiento no parezca simplemente otro entrenamiento.
El Ipswich llega sin diez futbolistas de su primera plantilla
Eso sí, el Ipswich que veremos hoy estará bastante lejos de ser el Ipswich completo. Gary O’Neil pierde durante esta ventana a diez jugadores de la primera plantilla por compromisos internacionales. La lista es importante: Dara O’Shea, Issa Diop, Saša Lukić, Exequiel Palacios, Abdul Fatawu, Julio Enciso, Daizen Maeda, Marcelino Núñez, Anis Mehmeti y Sindre Walle Egeli. No son precisamente diez nombres puestos al final de la plantilla para completar entrenamientos. Buena parte tiene bastante peso en el equipo inglés.
Seis de los internacionales fueron titulares en el último partido de Premier
Para hacerse una idea del agujero basta mirar el último once liguero del Ipswich antes del parón. Contra el Everton fueron titulares O’Shea, Diop, Lukić, Palacios, Fatawu y Enciso. Seis jugadores que ahora están fuera con sus países. O’Neil pierde al capitán, dos centrales, su pareja de mediocentros y dos piezas importantes de la línea ofensiva. El amistoso de hoy, igual que sucede en el Espanyol, servirá mucho más para trabajar con quienes se han quedado que para enseñar una posible alineación de la siguiente jornada.
Julio Enciso juega con Paraguay el mismo día que el Ipswich está en Cornellà
Hay casos que dejan todavía más claro hasta qué punto las selecciones condicionan al rival. Julio Enciso ni siquiera está en Europa. Paraguay tiene programado este mismo viernes un amistoso ante Colombia en Nueva Jersey. Exequiel Palacios está concentrado con Argentina, que juega entre el 30 de septiembre y el 6 de octubre. Daizen Maeda tiene compromisos con Japón el 1 y el 5. Dara O’Shea disputa con Irlanda encuentros el 1 y el 4, mientras Saša Lukić juega con Serbia también el 1 y el 4.
Fatawu, Diop, Mehmeti, Núñez y Walle Egeli tampoco están para el amistoso
La lista sigue. Abdul Fatawu está concentrado con Ghana, que todavía tiene previsto un encuentro ante Marruecos el domingo 4 de octubre; precisamente en esa selección marroquí está Issa Diop. Anis Mehmeti juega con Albania el sábado 3 y otra vez el martes 6; Marcelino Núñez tiene todavía un México – Chile previsto para el día 6, y Sindre Walle Egeli sigue con la sub-21 noruega, que vuelve a competir también el martes. En otras palabras: el Ipswich ha montado el stage español precisamente para trabajar con la parte de la plantilla que no se ha marchado.
El rival sigue teniendo nombres interesantes pese a tantas bajas
Que lleguen sin diez internacionales tampoco convierte esto en un partido contra un equipo juvenil. O’Neil todavía puede trabajar con futbolistas importantes como Leif Davis, Jack Clarke, Jacob Greaves, Darnell Furlong, Florentino Luís, Jaden Philogene, Chuba Akpom, Zian Flemming o Emersonn, entre otros. Y es bastante probable que algunos jóvenes completen el grupo. Para el Espanyol sigue siendo una prueba con sentido: enfrente habrá jugadores acostumbrados al ritmo y la intensidad del fútbol inglés.
El Espanyol tampoco juega con todas sus piezas
Manolo González tiene su propia versión del problema. Roberto Fernández y Vanja Drkušić están concentrados con sus respectivas selecciones, y Javi Hernández ha vuelto tocado de la Sub-21, por lo que tampoco forman parte del trabajo normal de estas semanas. Roberto está con España absoluta y Vanja con Eslovenia. Son tres bajas importantes para intentar dibujar exactamente el equipo que aparecerá en La Rosaleda.
Manolo tiene hoy un laboratorio para tocar el equipo sin el ruido de los puntos
Y aquí está realmente el interés del encuentro. Manolo dispone de 90 minutos -o del formato de partido que finalmente hayan acordado ambos cuerpos técnicos- para probar cosas sin que haya tres puntos esperando al final. Después del Rayo y del Elche hay dudas alrededor del sistema, de la protección del centro del campo, de las parejas defensivas y de algunos roles individuales. Todo eso se puede ensayar durante una sesión normal. Hacerlo contra un equipo que te aprieta, corre y te obliga a decidir deprisa es otra historia.
El doble pivote es una de las pruebas que más llaman la atención
Una de las incógnitas está en el medio. Urko González ha quedado demasiado expuesto en algunos partidos y Manolo necesita encontrar una estructura que proteja mejor al equipo cuando pierde la pelota. Ahí aparece la opción de colocar otro centrocampista cerca suyo, con Pol Lozano o Luca Moscardo como alternativas, y permitir que Edu Expósito juegue unos metros más arriba. No sabemos si eso será exactamente lo que pruebe hoy. Precisamente ésa es una de las gracias del partido: puede hacerlo sin enseñar demasiado hacia fuera.
Bryan Zaragoza tiene un partido ideal para seguir encontrando su sitio
También será interesante el reparto de minutos en ataque. Bryan Zaragoza necesita continuidad, conocer mejor los movimientos de sus compañeros y terminar de encontrar el lugar desde el que puede hacer más daño. Un encuentro de este tipo le ofrece una situación bastante cómoda para intentarlo: rival serio, intensidad razonable y ninguna obligación de convertir cada pérdida o cada decisión equivocada en un drama.
Puado y Gorosabel son dos nombres a seguir muy de cerca
Luego están quienes vienen trabajando para recuperar terreno después de sus problemas físicos. Javi Puado y Andoni Gorosabel son dos de los futbolistas que pueden salir especialmente beneficiados de estas semanas. Si están en condiciones de participar, el Ipswich ofrece una oportunidad para sumar minutos sin tener que esperar directamente a La Rosaleda. En su caso, cuánto jueguen puede resultar casi más interesante que el resultado final.
La defensa sigue teniendo muchas preguntas abiertas
Atrás ocurre algo parecido. El Espanyol necesita encontrar estabilidad y todavía existen varios nombres compitiendo por sitio. Cabrera, Unai Núñez, Riedel y las diferentes alternativas disponibles permiten a Manolo mezclar parejas, cambiar alturas y comprobar cómo responde cada combinación. Vanja no está porque se encuentra con Eslovenia, así que tampoco será posible sacar una fotografía definitiva de la defensa que jugará contra el Málaga.
Un amistoso sin público, sin prensa y sin televisión
Y después está el componente extraño de todo esto. Nadie en la grada, tampoco periodistas y sin retransmisión anunciada desde Inglaterra. El Ipswich ya comunicó que el encuentro sería a puerta cerrada y los medios ingleses que siguen al club explicaron que tampoco se emitiría por sus canales. Lo que ocurra dentro dependerá en gran parte de la información que los dos clubes quieran ofrecer posteriormente.
Más que esconder, Espanyol e Ipswich quieren trabajar tranquilos
Por eso quizá tampoco conviene ponerse demasiado peliculero con la puerta cerrada. No hay ninguna prueba de que el Espanyol haya organizado el amistoso para esconder una revolución táctica. Para los dos equipos tiene mucho más aspecto de entrenamiento serio que de partido pensado para el público. Gary O’Neil trae a España a quienes no se han ido con sus selecciones; Manolo necesita aprovechar estas semanas sin Liga para reconstruir algunas cosas. Los intereses encajan casi solos.
El Espanyol aprovecha el parón con un amistoso mientras el Málaga apuesta por las ‘joint practices’
Cada vez es más habitual que los equipos aprovechen los parones de selecciones para no perder ritmo competitivo, ya sea disputando amistosos a puerta cerrada o recurriendo a fórmulas algo diferentes. Una de las que empieza a verse en el fútbol español es la llamada ‘joint practice’, heredada de la NFL: dos equipos comparten una sesión de entrenamiento y trabajan situaciones reales de partido de una manera controlada, normalmente con ejercicios tácticos y un partidillo final, pero sin llegar a organizar un amistoso convencional. Precisamente el Málaga, próximo rival del Espanyol el viernes 9 de octubre, ha apostado fuerte por esta fórmula durante la pausa, con dos sesiones conjuntas ante Antequera y Córdoba. Una manera distinta de aprovechar estas semanas sin competición oficial y de llegar al regreso de LaLiga con algo más que simples entrenamientos entre compañeros.
Frente al Córdoba, medios que siguen la actualidad del Málaga especulan sobre que Funes formó de salida con un once con Carlos López; Puga, Calero, Recio, Salinas; Pablo Martínez; Haitam, Dotor, Dani Lorenzo, Joaquín, y Adrián Niño; es decir, una mezcla de futbolistas que pueden ser titulares el viernes y también de suplentes.
El marcador será probablemente el dato menos interesante del día
Podemos acabar sabiendo que ganó el Espanyol, que ganó el Ipswich o que empataron. Puede haber tres goles, ninguno o cinco. Será probablemente lo menos interesante. Lo que realmente querríamos conocer es quién acompañó a Urko, dónde jugó Bryan, cuánto estuvieron Puado y Gorosabel sobre el césped, qué pareja de centrales eligió Manolo, si cambió la presión o si el equipo volvió a jugar más directo. Eso es lo que puede tener consecuencias una semana después.
Málaga descubrirá lo que hoy quede escondido en Cornellà
Porque todo este misterio tiene fecha de caducidad. El próximo viernes, en La Rosaleda, ya no habrá amistoso fantasma. Allí habrá puntos, cámaras, aficionados, periodistas y un rival que intentará aprovechar cualquier problema que siga sin corregirse. El Espanyol tiene hoy una oportunidad para probar sin ruido. Dentro de una semana descubriremos qué parte de todo ese trabajo ha convencido realmente a Manolo González.
