El Espanyol Femenino recibe este viernes 21 de agosto al Villarreal CF en la Ciutat Esportiva Dani Jarque, a partir de las 18:30 horas, en el que será el último amistoso programado de las blanquiazules antes de empezar la Liga F. Ya estamos, pues, en ese momento del verano en el que aquello de que el resultado da igual empieza a ser bastante relativo. Queda una semana para competir por puntos y Sara Monforte tiene una última oportunidad para ajustar piezas, repartir minutos y comprobar cómo llega su equipo a la primera jornada.
El Espanyol llega después de dos victorias seguidas
La cita frente al Villarreal aparece en un buen momento para las pericas. El Espanyol ha ganado sus dos últimos encuentros de preparación y lo ha hecho sin recibir gol: primero superó por 2-0 al Europa y después venció por 1-0 al FC Badalona Women. Son amistosos y sacar grandes conclusiones en agosto suele ser una trampa bastante buena, pero encadenar partidos serios atrás siempre ayuda. Más todavía para un equipo que durante la pasada temporada necesitó competir cada encuentro prácticamente al límite.
Bicho decidió el último amistoso ante el Badalona
El último examen dejó una victoria trabajada frente a un FC Badalona Women que salió mejor al partido y tuvo más pelota durante los primeros minutos. Meri Muñoz sostuvo al equipo cuando tocó defender y Bicho apareció en el minuto 38 para hacer el 1-0 de cabeza, aprovechando un saque de esquina servido por Lucía Vallejo. En la segunda parte llegaron ocasiones de Anita Marcos, Cristina Baudet y Paula Arana, pero el marcador ya no se movió. El Espanyol supo cerrar el partido y volvió a dejar su portería a cero.
Sara Monforte busca llegar con el equipo hecho al debut ante el Eibar
Hay una diferencia evidente entre este partido y los primeros bolos del verano: después del Villarreal ya viene la Liga. El Espanyol arrancará el campeonato el sábado 29 de agosto a las 17:00 horas visitando al Eibar. Eso deja apenas ocho días entre el amistoso de la Dani Jarque y el estreno oficial. Las pruebas empiezan a tener menos margen y las decisiones de Sara Monforte pueden dar alguna pista bastante más fiable sobre el once que tiene en mente para Ipurua.
Una pretemporada que ha ido claramente de menos a más
El Espanyol inició su calendario de amistosos con un empate 1-1 contra el Costa Adeje Tenerife, aunque perdió posteriormente la tanda de penaltis. Después llegó una derrota por 2-1 frente al Olympique de Marsella. Desde entonces, respuesta: 2-0 al Europa y 1-0 al Badalona Women. Cuatro encuentros, dos victorias, un empate y una derrota, con una evolución bastante reconocible: el equipo ha ido ganando seguridad con el paso de las semanas y llega al último ensayo después de encadenar 180 minutos sin encajar.
El Villarreal llega con la herida todavía reciente del ascenso perdido
El rival del viernes tiene una historia particular detrás. El Villarreal estuvo muy cerca de regresar a Liga F la pasada temporada, pero se quedó a las puertas. Terminó sexto la fase regular de Primera Federación con 38 puntos, eliminó posteriormente a Osasuna en las semifinales del playoff y alcanzó la final contra el Valencia. Ahí estuvo a segundos de conseguirlo: Aixa Salvador adelantó a las groguetes en Paterna, pero Leyre Monente hizo el 1-1 en el minuto 99. Tras la prórroga, el Valencia ascendió gracias a su mejor clasificación en la liga regular. Un golpe de los que cuesta quitarse de encima.
El Villarreal vuelve a intentarlo con Jordi Ferriols
Pese a quedarse tan cerca, el proyecto amarillo mantiene a Jordi Ferriols al frente del equipo. El Villarreal ha diseñado una preparación larga con hasta siete encuentros antes del comienzo de Primera Federación y la primera eliminatoria de la Copa de la Reina. Su Liga arrancará ante el Tenerife B, bastante más tarde que la del Espanyol, así que los dos conjuntos llegan al amistoso en puntos distintos de su preparación. Las pericas están prácticamente en la semana previa a la competición; las groguetes todavía tienen margen para seguir cargando las piernas.
Un Villarreal renovado que quiere volver a pelear por subir
El conjunto castellonense ha movido piezas durante el verano para intentar otro asalto a Liga F. Entre las incorporaciones anunciadas están Laura Martín, Carla Santaliestra, Natalia Serrano, Balma Villamarín y Lucía González, dentro de una plantilla que quiere mantener el nivel que le permitió llegar a la final por el ascenso hace apenas tres meses. No será, pues, el típico amistoso ante un conjunto de una categoría inferior que llega simplemente a defenderse. Este Villarreal sabe competir y viene de quedarse literalmente a un paso de la máxima categoría.
El Badalona ya avisó de que el Villarreal puede hacer daño arriba
La pretemporada grogueta también ha dejado algún partido movido. El pasado 7 de agosto, el Villarreal perdió por 4-2 frente al FC Badalona Women, precisamente el último rival del Espanyol. Las amarillas se adelantaron en aquel encuentro, pero el conjunto badalonés reaccionó y se marchó al descanso con un 3-1 antes de cerrar el marcador en la segunda mitad. El resultado sirve para una comparación que hay que coger con pinzas, porque cada amistoso es un mundo: el Badalona hizo cuatro al Villarreal y, apenas ocho días después, se quedó sin marcar en la Dani Jarque.
Un rival de Primera Federación, pero con nivel para exigir al Espanyol
Sobre el papel existe una categoría de diferencia. El Espanyol compite en Liga F y el Villarreal seguirá este curso en Primera Federación, pero quedarse únicamente con ese dato sería engañoso. Las groguetes estuvieron en la final por subir y llegaron a estar ganando ese partido decisivo hasta el minuto 99. Es justo el tipo de contrario que le viene bien ahora al equipo de Sara Monforte: suficientemente fuerte para obligarte a jugar en serio, pero dentro de un contexto que todavía permite corregir cosas sin que haya tres puntos por medio.
La solidez defensiva vuelve a estar bajo examen
Una de las cosas más interesantes del viernes será comprobar si el Espanyol mantiene la línea de sus dos últimas actuaciones. Dos partidos seguidos sin encajar son una buena noticia después de una pretemporada en la que Sara Monforte está reconstruyendo automatismos y dando entrada a piezas nuevas. Frente al Badalona hubo momentos en los que tocó sufrir y el equipo respondió. Contra el Villarreal seguramente habrá fases parecidas. Ahí estará una buena parte del examen.
También será una tarde para mirar quién se acerca al once de Ipurua
Con el inicio de Liga tan cerca, cada elección empieza a contar un poco más. Quién sale de inicio, qué parejas aparecen, cuánto tiempo permanecen juntas determinadas futbolistas o quién entra primero desde el banquillo. Sara Monforte ya está mucho más cerca de preparar el partido contra el Eibar que de experimentar por experimentar. Eso convierte el Espanyol-Villarreal en algo parecido a un ensayo general, aunque luego el fútbol siempre se guarda alguna sorpresa para cuando empieza el campeonato.
El Espanyol quiere cerrar la pretemporada dejando buenas sensaciones en casa
El calendario ha querido que los dos últimos amistosos pericos se jueguen en la Dani Jarque. Primero cayó el Badalona y ahora llega el Villarreal. Cerrar el verano con tres victorias consecutivas sería una buena manera de presentarse en Ipurua, aunque el marcador no sea lo único que mire Sara Monforte. Importará competir, sostener el ritmo, no regalar atrás y encontrar un poco más de claridad cuando el equipo consiga instalarse cerca del área rival.
Espanyol – Villarreal, viernes a las 18:30 horas en la Dani Jarque
Así que el plan está bastante claro. Viernes 21 de agosto, 18:30 horas, Ciutat Esportiva Dani Jarque: Espanyol Femenino-Villarreal. Última cita del verano para unas pericas que han ido creciendo con el paso de los amistosos y que, después de dos triunfos seguidos, quieren llegar a la Liga con esa sensación tan sencilla de explicar y tan complicada de conseguir: la de sentirse preparadas. El sábado 29, ante el Eibar, ya no habrá red.
