El Espanyol se encuentra ya justo un mes del comienzo de LaLiga 2026-27. El equipo de Manolo González debutará el domingo 16 de agosto ante el Levante en el RCDE Stadium y la plantilla empieza a tomar forma, aunque sigue lejos de estar terminada. Monchi ha cerrado tres incorporaciones, ha avanzado bastante en la operación salida y todavía debe resolver algunas posiciones que tendrán un peso enorme durante la temporada.
Dos meses de trabajo desde la llegada de Monchi
El nuevo proyecto deportivo empezó oficialmente el 26 de mayo, dos días después de terminar el campeonato. Monchi llegó al Espanyol con el encargo de construir una plantilla más competitiva y una estructura capaz de sostener el crecimiento del club. Durante su presentación dejó una frase que marcaba el punto de partida: “Hemos de mirar adelante”. También habló de crear un proyecto sólido, ambicioso pero con los pies en el suelo. El de San Fernando tiene el reto de construir una plantilla competitiva dentro del estrecho margen que permite el límite salarial.
Manolo González recibió la confianza desde el primer día
Una de las primeras decisiones fue ratificar a Manolo González hasta junio de 2027. El técnico había cumplido los objetivos fijados desde su llegada al primer equipo: primero consiguió el ascenso y después consolidó al Espanyol en Primera. Monchi quiso cortar cualquier debate desde el inicio al definirlo como “la persona idónea para seguir construyendo ese Espanyol que creo que todos deseamos”.
La continuidad de Cabrera aseguró una primera pieza defensiva
Un día después se hizo efectiva la renovación de Leandro Cabrera hasta 2027, ganada automáticamente a base de partidos jugados y confirmada por la permanencia del equipo. El central uruguayo continúa como uno de los grandes líderes del vestuario después de haber participado en 37 de los 38 partidos de Liga del último curso. Su permanencia ofrece experiencia y una referencia clara atrás, pero no elimina la necesidad de rejuvenecer y reforzar la defensa.
Las cesiones terminadas abrieron varios huecos importantes
Carlos Romero, Ramon Terrats, Charlie Pickel y Cyril Ngonge regresaron a sus respectivos clubes una vez terminados sus préstamos. No eran salidas menores. Romero había ocupado el lateral izquierdo, Pickel ofrecía físico en la medular, Terrats daba alternativas entre líneas y Ngonge fue el único refuerzo del mercado de invierno. El Espanyol debía decidir qué piezas sustituir y cuáles podía cubrir con futbolistas que ya estaban en la plantilla.
El adiós de Fernando Calero cambió el mapa de la defensa
El 29 de mayo también se confirmó que Fernando Calero no continuaría después de siete temporadas y 181 partidos oficiales. Su salida entraba dentro de un cambio de ciclo y permitía abrir espacio para un central nuevo. El problema es que ese relevo todavía no ha llegado y Calero ya ha firmado por el Málaga. El Espanyol ha cerrado una etapa, pero aún no ha completado la siguiente.
Hugo Pérez abrió la operación salida
El primer traspaso del verano fue el de Hugo Pérez al Torreense portugués. El central no encontró continuidad durante sus cesiones al Huesca y al Nàstic y tampoco tenía un sitio claro en el primer equipo. El Espanyol se reservó derechos económicos sobre una futura venta y bonus ligados a su rendimiento, una fórmula que permite cerrar su etapa sin renunciar por completo a un posible crecimiento posterior.
Álex Calatrava estrenó el mercado de fichajes
El primer refuerzo llegó el 2 de julio. Álex Calatrava firmó hasta 2031 después del acuerdo alcanzado con el Castellón. El atacante venía de producir 21 goles y 19 asistencias en 75 partidos con el conjunto albinegro y era una petición que Manolo González tenía señalada desde hacía tiempo. El Espanyol incorpora talento, último pase y un jugador capaz de aparecer tanto en la mediapunta como desde una banda.
Calatrava representa la primera apuesta fuerte de Monchi
La operación tiene un significado especial porque no es una cesión ni una solución temporal. El club ha invertido en un futbolista de 26 años, con rendimiento inmediato y margen para crecer dentro del proyecto. El contrato hasta 2031 también muestra la intención de generar patrimonio. Calatrava debe ser una pieza importante del presente, pero también un activo deportivo con recorrido.
La renovación de Ángel Fortuño protege otro talento de La21
El 6 de julio, el Espanyol amplió el contrato de Ángel Fortuño hasta 2030. El guardameta ha completado todo su recorrido dentro de La21 y ya debutó tanto en Liga como en Copa. La renovación protege a uno de los porteros con mayor proyección de la cantera, aunque no aclara del todo cuál será su papel inmediato aunque la lógica indica que debería ser salir cedido para jugar con continuidad.
Hartman cubre el gran vacío del lateral izquierdo
La segunda incorporación fue Quilindschy Hartman, cedido por el Burnley durante una temporada con opción de compra desvelada por el propio Monchi. El internacional neerlandés llegó para ocupar el espacio dejado por Carlos Romero y ofrecer recorrido, agresividad y experiencia en escenarios exigentes. Era una posición que Monchi debía resolver sí o sí, y el Espanyol ha encontrado un futbolista con recorrido en Feyenoord, Premier League y selección absoluta.
La relación con el Burnley empieza a tener efecto deportivo
La cesión de Hartman es también el primer movimiento importante entre los dos clubes controlados por el grupo de Alan Pace. La operación permitió evitar una negociación larga entre entidades y puso al alcance del Espanyol un lateral por el que el Burnley había realizado una inversión considerable. El rendimiento del neerlandés servirá para empezar a medir si la multipropiedad puede convertirse en una ventaja real para el club perico.
Omar Sadik buscará minutos en el Ceuta
La operación salida siguió con la cesión de Omar Sadik a la AD Ceuta. El delantero mantiene contrato con el Espanyol hasta 2028 y jugará en LaLiga Hypermotion después de pasar el curso anterior en el Pau FC. El club no pierde el control sobre el jugador y le ofrece un escenario donde deberá competir cada semana, siguiendo una ruta parecida a la que tan bien aprovechó Marcos Fernández.
Justin Smith cerró su etapa en el Espanyol
Ese mismo 8 de julio se concretó el traspaso de Justin Smith al Eldense. El centrocampista franco-canadiense había pasado por el filial, debutó con el primer equipo y acumuló experiencia en Segunda durante su cesión al Sporting. Al perder la condición de sub-23 y no tener un camino claro en la primera plantilla, su salida resultaba bastante lógica para todas las partes.
Moscardo completó el primer bloque de tres fichajes
Gabriel Moscardo se convirtió en el tercer refuerzo tras llegar cedido por el Paris Saint-Germain hasta junio de 2027. El brasileño, fichado en su momento por el club francés desde Corinthians, acumuló experiencia europea en el Stade de Reims y el Sporting de Braga antes de aterrizar en la Dani Jarque. Monchi lo señaló como una prioridad para reforzar el centro del campo por su juventud, su criterio con el balón y su capacidad para ocupar varias posiciones.
Urko y Moscardo elevan la competencia en el pivote
La llegada del brasileño permite al Espanyol disponer de dos mediocentros defensivos con características distintas. Urko González de Zárate conoce al entrenador y ya ofreció rendimiento durante el curso pasado. Moscardo llega con más proyección internacional y una buena capacidad para iniciar el juego. Esa competencia puede ayudar a que el equipo tenga más equilibrio y no dependa de una única solución en la base de la medular.
Lluc Castell salió traspasado al Burnley
El 12 de julio se produjo un movimiento en dirección contraria. Lluc Castell, formado en La21 y debutante en Primera durante la última jornada del pasado campeonato, fue traspasado al Burnley. La operación abre una etapa en Inglaterra para el joven defensa y muestra que la relación entre ambos clubes no servirá únicamente para recibir jugadores, sino también para mover talento hacia el conjunto inglés, aunque no hay que dejarse engañar: la operación responde más a un tema de movimiento económico entre los dos clubes bajo el paraguas de Pace que a otra cosa.
José Luis Catalá se incorporó al Sabadell
Dos días después, el Espanyol traspasó a José Luis Catalá al CE Sabadell. El capitán del filial puso fin a una etapa de ocho temporadas dentro de La21 para competir en LaLiga Hypermotion. El central necesitaba un reto profesional y el club arlequinado le ofrece un escenario que ya conoce, puesto que había jugado allí cedido durante su etapa formativa.
El balance deja tres fichajes para tres necesidades concretas
Calatrava, Hartman y Moscardo cubren tres huecos bastante definidos: talento ofensivo, lateral izquierdo y mediocentro. Los movimientos tienen lógica y encajan en la idea de incorporar juventud, rendimiento y margen de crecimiento. El problema no está tanto en lo que ha llegado como en todo lo que todavía falta por resolver.
El central titular es la gran prioridad pendiente
Monchi ya ha admitido que el centro de la defensa ocupa el primer lugar en la lista. Calero se ha marchado, Cabrera tiene 35 años durante el próximo curso y Pablo Ramón está cerca de regresar al Racing en propiedad. Miguel Rubio tampoco tiene garantizada su continuidad. El equipo necesita al menos un central preparado para ser titular y sería razonable pensar en una segunda incorporación para dar profundidad a la posición.
La defensa no puede depender únicamente de Cabrera
El uruguayo continúa rindiendo, pero la temporada exige mucho más que una pareja titular. Hay lesiones, sanciones, cambios de sistema y partidos en los que tocará defender lejos del área. El Espanyol necesita centrales con velocidad, salida de balón y capacidad para sostener espacios amplios. No se trata de completar números: toca encontrar futbolistas que permitan mejorar de verdad la línea.
Han preguntado por Manu Lama, y gusta Hermoso
Como hemos explicado en LaGrada, el Espanyol ha preguntado al Granada por la situación de Manu Lama, central que gusta y cuenta con buenos informes en la dirección deportiva. La postura del club perico es clara: no contempla pagar un traspaso por el futbolista. Los contactos son todavía informales y no existe una negociación avanzada ni una oferta concreta sobre la mesa. El Espanyol sí estudiaría fórmulas alternativas, como incluir jugadores, porcentajes futuros u otros mecanismos de compensación. El salario no sería el problema; la operación solo avanzaría si se encuentra una vía para incorporarlo sin un desembolso directo.
Por el que sí sería un problema su sueldo es Mario Hermoso, que gusta. El club podría hacerse cargo del 50% de su ficha, o sea de unos dos millones, pero resulta complicado ahora mismo pensar que la Roma acepotará esta condición.
El portero sigue siendo otra carpeta abierta
La portería también requiere una decisión. Marko Dmitrovic aparece como la referencia actual, mientras Ángel Fortuño ha renovado y necesita definir su camino. El club debe valorar si incorpora otro guardameta, si entrega un papel mayor al canterano o si busca una cesión que le permita jugar. Es una posición demasiado importante para llegar al inicio de Liga con dudas.
El extremo aparece como la siguiente gran búsqueda
El Espanyol sigue pendiente de oportunidades para reforzar las bandas. Viktor Tsygankov e Ilias Akhomach son dos nombres que valoran la opción blanquiazul, pero sus situaciones dependen del Girona y del Villarreal, del margen salarial y de cómo avance el verano. Son operaciones con más posibilidades de abrirse al final del mercado que durante la primera parte de la pretemporada.
Tsygankov supondría un salto de experiencia y calidad
El atacante ucraniano conoce LaLiga, tiene capacidad para jugar por dentro y por fuera y ofrece una producción ofensiva superior a la de muchos perfiles accesibles para el Espanyol. El obstáculo está en el coste total de la operación y en el espacio necesario dentro del límite salarial. No basta con que el jugador valore la propuesta: primero debe existir una salida posible del Girona y una fórmula económica asumible.
Akhomach quiere comprobar antes su situación en el Villarreal
El caso de Ilias Akhomach también invita a esperar. El jugador y su entorno valoran el Espanyol, pero su prioridad inmediata es ganarse un lugar en el Villarreal. Si durante la pretemporada comprueba que no tendrá continuidad, una cesión podría volver a plantearse durante la segunda mitad de agosto. Es una oportunidad viva, aunque no una negociación inmediata.
La delantera también dependerá de las salidas
Kike García, Roberto Fernández y Marcos Fernández ofrecen actualmente diferentes soluciones para la posición de nueve. La configuración definitiva dependerá de si todos continúan y de qué papel quiera entregar Manolo a cada uno. Antes de abrir otra carpeta ofensiva, el club debe resolver los casos que ya tiene y comprobar qué futbolistas se ganan un sitio durante la pretemporada.
La operación salida aún tiene bastante recorrido
Pablo Ramón apunta al Racing, mientras otros futbolistas que regresan de cesión también necesitan aclarar su situación. Cada marcha libera una ficha, reduce masa salarial y puede abrir margen para un nuevo refuerzo. En este Espanyol, las entradas y las salidas están completamente conectadas: no se puede entender una parte del mercado sin mirar la otra.
El equipo comenzará la LaLiga con el mercado abierto
El mercado de verano de LaLiga abrió oficialmente el 1 de julio y permanecerá abierto hasta el martes 1 de septiembre de 2026, ambos días incluidos. El límite para registrar operaciones está previsto a las 23:59 horas. Eso significa que el Espanyol disputará sus tres primeras jornadas -Levante, Real Madrid y Real Sociedad- antes del cierre de la ventana.
Monchi tendrá margen hasta justo después de la tercera jornada
La fecha ofrece tiempo para esperar oportunidades, pero también plantea un riesgo. Manolo puede tener que afrontar el inicio del campeonato con una plantilla todavía incompleta. El mercado no cierra antes de empezar LaLiga, sino más de dos semanas después del debut. Esperar puede abaratar operaciones, aunque también resta días de adaptación a los futbolistas llamados a ser importantes.
El stage de Navata empieza con trabajo pendiente
El equipo ya está concentrado en Navata y disputará sus primeros amistosos ante la UE Olot y el Pau FC. Manolo empieza a construir automatismos con Calatrava, Hartman y Moscardo, pero todavía no dispone de todas las piezas que espera para la temporada. El entrenador trabaja con una plantilla en transición, algo habitual en julio, pero incómodo cuando faltan jugadores para posiciones básicas.
El balance es positivo, pero todavía provisional
Los primeros movimientos ofrecen coherencia. El Espanyol ha invertido en Calatrava, ha aprovechado la relación con el Burnley para traer a Hartman y ha conseguido la cesión de un talento como Moscardo. También ha aligerado la plantilla con traspasos y cesiones bien orientadas. El mercado transmite una idea, pero todavía no permite valorar el nivel final del equipo.
El verdadero examen empieza ahora
La primera parte del trabajo ha servido para ordenar contratos, cubrir tres posiciones y abrir espacio en la plantilla. La segunda será más difícil: encontrar centrales titulares, cerrar la portería, aprovechar una oportunidad ofensiva y resolver las salidas que quedan. Ahí se medirá el peso de Monchi y la capacidad económica de la nueva propiedad.
Un mes para el debut y mes y medio para terminar la plantilla
El calendario marca dos fechas distintas. El 16 de agosto empieza LaLiga; el 1 de septiembre termina el mercado. Entre ambas habrá tres jornadas y nueve puntos en juego. El Espanyol todavía tiene tiempo, pero no todo el tiempo vale lo mismo. Cuanto antes lleguen los futbolistas llamados a ser titulares, más opciones tendrá Manolo de construir un equipo preparado para competir desde el primer día.
