Manolo González puso ante el Sabadell una alineación que se parecía bastante a lo que hoy podría considerarse el bloque principal del Espanyol. Dmitrović estuvo bajo palos; Omar El Hilali, Cabrera, Urko y Hartman formaron atrás; Edu Expósito y Gabriel Moscardo ocuparon la medular; Calatrava, Dolan y Marcos Fernández se movieron por delante, con Roberto Fernández como referencia.
Era un once con bastante pinta de titular, al menos con la plantilla que existe ahora mismo. Precisamente por eso la primera mitad dejó una sensación tan pobre. El equipo apenas generó peligro, no logró instalarse en campo rival y fue incapaz de superar con continuidad la presión de un Sabadell mucho más activado.
El Sabadell convierte el partido en el primer examen serio del verano
Los amistosos ante el Olot y el Pau FC habían permitido repartir minutos y sacar conclusiones con cierta calma. El Sabadell planteó algo distinto. El recién ascendido a Segunda apretó arriba, cerró líneas de pase y obligó al Espanyol a construir con poco tiempo y menos espacio.
Ahí aparecieron los problemas. El conjunto de Manolo no encontró respuestas ante un rival ordenado y agresivo, y su primera llegada al área no llegó hasta el minuto 12, con una subida de Hartman. Muy poco para un equipo que había salido con buena parte de sus futbolistas más importantes.
La salida desde atrás no convence
Como viene siendo habitual dados, se echó en falta un defensa capaz de romper líneas mediante conducción o pase, mientras Cabrera y Dmitrović recurrieron con demasiada frecuencia al balón largo.
Urko volvió a cumplir como central y fue el futbolista más claro de la línea defensiva, aunque su presencia allí también explica el problema. El Espanyol está colocando a uno de sus mejores centrocampistas en una posición que no es la suya porque la plantilla todavía no cuenta con suficientes centrales. Incluso Omar acuó como tal.
Adama Timera aparece como una posible solución para completar la posición -ya hemos explicado en LaGrada que el club lo ve como cuarto central de la plantilla, al menos en este punto del mercado-, pero la jugada del 0-1 volvió a poner esa apuesta bajo el foco. El nivel defensivo del equipo preocupa por los nombres disponibles, por los errores y por la falta de alternativas reales.
Al Espanyol le falta un organizador desde la base
La dificultad para salir jugando no puede cargarse únicamente sobre los defensas, aunque volvió a quedar evidenciado que Omar no brilla en esa faceta. La medular tampoco dio soluciones. Moscardo y Edu Expósito recibieron muchas veces de espaldas o demasiado lejos de la zona donde podían hacer daño, mientras como decimos Urko estaba situado atrás.
El Espanyol necesita alguien capaz de bajar, ofrecerse y ordenar la jugada desde el inicio. Ahora mismo tiene centrocampistas con talento, recorrido y capacidad para llegar, pero no aparece un organizador puro que marque el ritmo desde la base.
Edu Expósito no logró dirigir al equipo
Edu Expósito debía ser una de las grandes referencias con balón. La idea parecía clara: llevar la pelota hasta la zona en la que podían relacionarse Calatrava, Marcos Fernández y Roberto. El problema es que Edu estuvo impreciso y recibió casi siempre rodeado de futbolistas del Sabadell.
Cuando logró conectar con Calatrava, el Espanyol sí encontró algún camino. Fueron momentos muy aislados. El equipo dependió demasiado de una aparición individual y nunca construyó ataques largos con verdadera continuidad.
Calatrava fue el único que buscó soluciones
Dentro de una primera mitad plana, Álex Calatrava fue el jugador más inquieto. Se movió por dentro, trató de recibir entre líneas y asumió riesgos cuando el partido pedía a alguien que rompiese el guion.
No siempre acertó, pero al menos lo intentó. Calatrava fue el único futbolista capaz de sacar al Espanyol de su juego previsible, aunque muchas veces terminó entrando en zonas demasiado pobladas por la defensa arlequinada.
Dolan, Marcos y Roberto pasan demasiado desapercibidos
Tyrhys Dolan apenas pudo aparecer por fuera. Marcos Fernández se movió más lejos del área de lo deseable durante demasiados minutos y Roberto Fernández quedó aislado entre los centrales. Ninguno recibió balones en condiciones favorables.
La falta de extremos rápidos y abiertos volvió a reducir el campo, con los blanquiazules tendiento a zonas interiores ante un Sabadell que agradeció que casi todo el juego pasara por el mismo pasillo. Sin amplitud, al Espanyol le resultó muy difícil estirar al rival.
Hartman no consigue superar la competencia indirecta de Hinojo
Hartman tuvo alguna incorporación ofensiva, incluida la primera llegada perica, pero su partido fue discreto. El neerlandés todavía está adaptándose, aunque Roger Hinojo está aprovechando mejor sus minutos durante esta pretemporada.
Hinojo aporta energía, profundidad y valentía para avanzar. Hoy la diferencia entre ambos no parece tan grande como podía imaginarse al comenzar el verano, algo que abre una competencia interesante en el lateral izquierdo.
El 0-0 al descanso refleja una primera mitad soporífera
El Espanyol llegó al descanso sin haber generado una ocasión clara. Su única acción reseñable fue un centro-chut de Omar que Fuoli desvió a córner. La oportunidad más peligrosa fue para el Sabadell, con un cabezazo de Pere Pons que salió fuera cuando tenía la portería vacía.
El 0-0 fue casi lo mejor que le pudo pasar al equipo de Manolo. El supuesto once principal había sido superado en intensidad, orden y claridad por un rival que supo exactamente cómo incomodarlo.
El Espanyol mejora ligeramente tras el descanso
Ángel Fortuño entró por Dmitrović y el resto del bloque se mantuvo durante los primeros minutos de la segunda mitad. El Espanyol dio un pequeño paso adelante, empezó a jugar más cerca del área rival y encontró algunos envíos a la espalda de la defensa.
La mejoría existió, aunque tampoco fue enorme. La principal pista volvió a ser la relación entre Calatrava y Edu Expósito. Cuando ambos lograron encontrarse, el equipo tuvo algo más de intención y consiguió acelerar sus posesiones.
La unidad B aprovecha mejor sus minutos
Alrededor de la hora de juego llegó el carrusel de cambios. Entró el bloque que había iniciado el amistoso anterior ante el Pau FC, con futbolistas como Rubén Sánchez, Timera, Riedel, Roger Hinojo, Pol Lozano, Rafa Bauza, Jofre, Pere Milla y Kike García.
Era una buena oportunidad para reivindicarse tras el flojo rendimiento de los teóricos titulares. La diferencia no fue descomunal, pero sí se vio más movilidad, más ganas de avanzar y mayor ritmo en hombres como Bauza, Hinojo y Pol Lozano.
Pol Lozano demuestra la importancia de dar orden
Pol entró y ofreció apoyos constantes. No inventó nada extraordinario, pero dio una salida sencilla al compañero, corrigió posiciones y ayudó a que el equipo tuviese una estructura algo más lógica.
Ese tipo de intervención también sirve para explicar lo que faltó antes. El Espanyol necesita futbolistas que den continuidad a cada jugada, no únicamente jugadores capaces de resolverla cerca del área.
Moscardo deja sus mejores minutos en la segunda mitad
Gabriel Moscardo estuvo más cómodo después del descanso. El brasileño apareció con más frecuencia cerca del balón, colaboró en la construcción y dejó ver el perfil de centrocampista que el Espanyol espera encontrar.
Todavía está adaptándose a sus compañeros y a las exigencias de Manolo. Su partido no fue brillante, pero sí dejó una idea: Moscardo mejora cuando participa acompañado y no cuando queda obligado a dirigir él solo la salida.
El gol del Sabadell retrata los problemas defensivos
El 0-1 llegó superado el minuto 70 y nació en una acción difícil de justificar. Timera no controló un balón sencillo, que terminó pasando entre sus piernas. Rodrigo Escudero aprovechó el regalo y Rubén Sánchez, al intentar corregir la jugada, introdujo la pelota en su propia portería.
Fue una cadena de errores demasiado grave. Timera, al que ante todo hay que decir que tampoco hay que machacar por esta acción, falló en el inicio, Rubén culminó la acción y el Espanyol volvió a demostrar que cualquier pérdida atrás puede convertirse en un problema enorme.
Rubén Sánchez atraviesa una pretemporada complicada
El lateral está teniendo dificultades durante estos primeros partidos. Ha cometido imprecisiones con balón, ha llegado tarde en algunas acciones y no transmite la seguridad que necesita una plantilla todavía pendiente de reforzar la defensa, aunque de hecho él ya ha dejado claro que lo que él se considera es un carrilero.
El autogol ante el Sabadell fue la imagen más dura, pero no la única señal. Rubén necesita recuperar confianza y elevar su nivel porque la competencia en el lateral derecho no parece cerrada, aunque el club no prevea movimientos en esa posición.
Kike García vuelve a hacer de Kike García
El Espanyol reaccionó solo cuatro minutos después. Roger Hinojo lanzó un buen pase al espacio y Kike García resolvió el mano a mano con la tranquilidad de quien lleva muchos años aprovechando este tipo de acciones.
No hubo adornos ni una jugada especialmente elaborada. Hubo lectura, oficio y gol. Kike volvió a demostrar que puede arreglar partidos en los que el equipo produce muy poco, y ya suma dos tantos durante la pretemporada.
Roger Hinojo sigue dejando buenas sensaciones
La asistencia del empate confirmó la buena línea de Roger Hinojo. El lateral interpreta bien cuándo avanzar, juega con decisión y está aprovechando cada oportunidad para llamar la atención de Manolo.
Su regreso tras la cesión está siendo uno de los aspectos más positivos del verano. Hinojo no parece un simple jugador que vuelve para completar entrenamientos, sino una alternativa con argumentos para quedarse.
Pere Milla roza la victoria en el tramo final
El Espanyol pudo completar la remontada. Jofre encontró espacios cerca del área y Pere Milla mandó un cabezazo al travesaño en el minuto 89. Fue la ocasión más clara del equipo en todo el partido.
El empate no cambió. El conjunto perico cerró el encuentro buscando el área contraria, pero esa reacción final tampoco borró los problemas vistos durante más de una hora.
El Espanyol todavía no muestra una idea reconocible
Después de tres amistosos, el debate empieza a aparecer. Una parte de la afición se pregunta a qué quiere jugar Manolo González. Otra considera que, con la plantilla actual, resulta difícil exigir una propuesta mucho más completa.
Las dos lecturas pueden convivir. El entrenador debe conseguir más de los futbolistas que ya tiene, pero la dirección deportiva también debe completar un grupo claramente desequilibrado. Falta calidad en la salida, centrales, amplitud y posiblemente alguna pieza ofensiva.
Monchi pide paciencia mientras la plantilla reclama refuerzos
Antes del partido, Monchi habló en Espanyol MEDIA y dejó claro que el mercado todavía tiene recorrido. El director general deportivo explicó que no quiere precipitarse con incorporaciones que no encajen en el perfil buscado.
“Yo prefiero, si tenemos una idea muy clara, prefiero aguantar esa idea que precipitarme y traer algo que no es acorde al perfil que estamos buscando.”
La postura se entiende. Fichar por fichar suele terminar mal. El problema es que el comienzo de Liga se acerca y la plantilla sigue ofreciendo carencias muy visibles.
La operación salida condiciona las llegadas
Monchi también recordó que antes de incorporar futbolistas es necesario reducir el número de jugadores. La salida de Antoniu Roca, la cesión de Omar Sadik y las operaciones con Gragera y Salinas forman parte de ese trabajo previo.
“Evidentemente, para que lleguen jugadores hay que dejar espacio, no podemos tener 30 jugadores.”
La operación salida avanza, pero el Espanyol necesita que ese movimiento se traduzca pronto en incorporaciones. El equipo no parece estar a un solo retoque de quedar listo para competir.
Monchi quiere llegar al inicio de Liga con un equipo competitivo
El responsable deportivo mantiene la calma y recuerda que el mercado seguirá abierto durante varias semanas. Su prioridad es respetar los perfiles marcados junto al cuerpo técnico y evitar decisiones tomadas por ansiedad.
“Queda todavía casi 40 días de mercado. Quedan 20 días para que empiece la Liga. Yo creo que el objetivo tiene que ser que cuando empiece la Liga el equipo sea lo más competido posible.”
El margen existe, pero la cuenta atrás también. Los partidos de preparación están enseñando dónde debe actuar el club y el encuentro ante el Sabadell fue especialmente claro.
Los cedidos también forman parte del mercado del Espanyol
Monchi defendió que las soluciones no tienen por qué llegar siempre desde fuera. Rafa Bauza, Roger Hinojo y Javi Hernández han regresado después de sus cesiones y están intentando ganarse un lugar.
“Para mí, ver a Rafa, o ver a Roger, o ver a Javi… Es un orgullo, es un orgullo.”
La idea es razonable e Hinojo está respondiendo. Bauza también ha dejado buenos momentos. Javi, en cambio, tuvo pocos minutos, algo que puede dar una cierta idea de lo que piensa el staff de él en medio de la competencia existente en las posiciones ofensivas.
Un empate que deja más preocupación que alivio
El resultado tiene poca importancia. El Espanyol sigue invicto en pretemporada, con dos victorias y un empate, pero el análisis no puede quedarse ahí. El Sabadell cortocircuitó a un once muy reconocible y dejó claro que esta plantilla tiene problemas para crear, salir desde atrás y defender los errores propios.
Kike evitó la derrota, Hinojo volvió a sumar argumentos y la segunda unidad ofreció algo más de energía. La gran conclusión, aun así, es que al Espanyol le hace falta bastante más que un retoque.
La gira inglesa elevará el nivel de exigencia
El equipo viaja ahora a Inglaterra para disputar tres amistosos ante rivales de mayor entidad. Será una prueba más dura y permitirá comprobar si Manolo logra corregir algunos de los fallos vistos en la Dani Jarque.
Queda tiempo para trabajar y para fichar. También quedan señales que no conviene ignorar. El Sabadell no decidió el futuro del Espanyol, pero sí enseñó con bastante claridad dónde están los problemas.
