Resumen: El Espanyol vuelve a tener cantera en el primer equipo. Eso ya no admite demasiada discusión. La cuestión es cuánto pesa realmente. Monchi explicó hace unos días que alrededor del 35% del grupo profesional procede de La21, pero contar fichas y contar minutos son cosas distintas. Después de siete jornadas, Javi Hernández, Roger Hinojo y Omar El Hilali forman un primer escalón clarísimo. Rafa Bauza empieza a aparecer, José Ángel acaba de irrumpir y detrás hay nombres con una presencia mucho menor. La buena noticia es que La21 vuelve a producir jugadores para Manolo; el siguiente paso es conseguir que el protagonismo no dependa casi únicamente de tres.
Puntos clave
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- Monchi cifró en un 35% la presencia de futbolistas procedentes de La21 dentro del grupo profesional.
- Javi Hernández, Roger Hinojo y Omar El Hilali son, por minutos y titularidades, los tres canteranos con auténtico peso en el equipo.
- Los tres concentran cerca del 91% de los minutos jugados por los ocho canteranos del grupo profesional.
- Rafa Bauza suma 108 minutos, mientras Pol Lozano y Jofre Carreras apenas han jugado 39 y 18.
- José Ángel abre una nueva vía: debutó contra el Elche directamente como titular y disputando los 90 minutos.
Monchi puso el 35% encima de la mesa y abrió un debate interesante
Hace apenas unos días, durante la presentación del fútbol base del Espanyol, Monchi puso una cifra encima de la mesa: aproximadamente el 35% del grupo profesional procede de La21. Y dejó también clara la filosofía que quiere seguir el club: “El objetivo es seguir creciendo y no por obligación, sino por creencia”. La frase tiene bastante sentido. La cantera sirve cuando salen futbolistas capaces de jugar en Primera, no cuando se llena el banquillo de jóvenes simplemente para cuadrar una estadística.
Una cosa es estar en la plantilla y otra bastante distinta jugar
Ahí empieza la parte interesante. El 35% explica de dónde vienen los futbolistas, pero no cuánto pesan dentro del equipo. Para saber eso hay que ir al césped en un ejercicio que hace hoy Iván Molero en AS: minutos, titularidades, continuidad y confianza de Manolo González. Y cuando hacemos esa fotografía, la cantera sigue ofreciendo buenas noticias, aunque aparece una diferencia bastante grande entre unos nombres y otros.
Javi Hernández ya no es una promesa: es titular del Espanyol
El caso más evidente es Javi Hernández. El curso pasado apenas había disputado 76 minutos con el primer equipo, todos en Copa, antes de marcharse cedido al Mirandés. Ha vuelto y la situación ha cambiado por completo. Lleva 561 minutos en siete jornadas y cuatro asistencias. Ya no estamos hablando de darle oportunidades ni de reservarle veinte minutos cuando el partido está resuelto. Javi forma parte del once, participa en el juego y Manolo le ha entregado responsabilidades. Eso es tener peso.
Roger Hinojo ha pasado de cedido a prácticamente indiscutible
Algo muy parecido sucede con Roger Hinojo. Hace dos temporadas había jugado ocho minutos con el Espanyol. Después se marchó a la Cultural Leonesa y regresó este verano con la idea inicial de competir por un sitio. Lo ha encontrado rapidísimo. Suma 538 minutos según AS y ha sido titular en las siete jornadas de Liga. LaLiga sitúa su registro en 536 minutos, una pequeña diferencia estadística que no cambia nada de fondo: Hinojo ha pasado de ser un jugador que volvía de Segunda a convertirse en una pieza habitual de la defensa.
Omar El Hilali sigue siendo la gran certeza de La21
Luego está Omar El Hilali, que casi juega en otra categoría dentro de este análisis porque su consolidación viene de atrás. Ha disputado 525 minutos y ha sido titular en los seis partidos en los que ha podido participar, perdiéndose únicamente los minutos derivados de su expulsión y descansando un pequeño tramo ante el Sevilla. Omar ya no es un joven intentando hacerse un sitio. Es uno de los futbolistas con mayor continuidad del equipo y una pieza sobre la que Manolo lleva tiempo construyendo.
Tres jugadores concentran prácticamente todos los minutos de cantera
Y aquí aparece el número que explica mejor la situación que aquel 35%. Si sumamos los minutos que recoge AS de Javi Hernández, Hinojo, Omar, Rafa Bauza, Pol Lozano y Jofre -Puado y Fortuño todavía no han disputado ninguno en Liga- aparecen 1.789 minutos. Javi, Hinojo y Omar acumulan 1.624. Es decir, alrededor del 91%. La cantera tiene presencia, sí. Pero casi todo su peso competitivo está concentrado ahora mismo en tres nombres.
El 35% se convierte aproximadamente en un 26% cuando contamos minutos
También podemos mirar la fotografía desde otro lugar. En siete jornadas existen 6.930 minutos de jugador disponibles si contamos once futbolistas por partido y 90 minutos por encuentro. Los ocho canteranos del grupo profesional han acumulado alrededor de 1.789. Eso deja su participación cerca del 26% del total de minutos, lejos del 35% que representan en términos de composición de plantilla. No significa que aquel porcentaje sea engañoso. Mide otra cosa. Uno habla de cuántos están; el otro empieza a explicar cuánto juegan.
Rafa Bauza está en ese segundo escalón que todavía debe crecer
Por detrás de los tres habituales aparece Rafa Bauza. El centrocampista regresó después de jugar cedido en el Mirandés y Manolo le ha ido haciendo sitio poco a poco. Suma 108 minutos en este inicio de temporada. No es todavía un futbolista estructural, pero tampoco una simple presencia decorativa en una convocatoria. Está entrando, compitiendo y esperando ese partido que pueda cambiar su lugar en la jerarquía, algo parecido a lo que ocurrió con Hinojo unas semanas atrás.
José Ángel cambia un poco las cuentas porque apareció directamente como titular
Y entonces llegó José Ángel. Su caso rompe incluso la lectura del 35%, porque el joven defensa todavía está en esa frontera entre filial y primer equipo. Contra el Elche, Manolo no le dio cinco minutos para poder decir que había debutado. Lo puso directamente de titular y completó los 90 minutos. Un partido no convierte a nadie en futbolista consolidado, pero la forma de debutar dice bastante sobre la confianza que existe en él.
Pol Lozano y Jofre han perdido mucho protagonismo en este inicio
La otra cara está en dos futbolistas que ya no necesitan presentación. Pol Lozano y Jofre Carreras llevan años formando parte del paisaje habitual del primer equipo, pero esta temporada su presencia está siendo muy pequeña. Pol suma 39 minutos y Jofre solamente 18. Son canteranos consolidados contractualmente, pero hoy cuesta colocarlos dentro de la columna vertebral deportiva. Precisamente aquí se ve mejor por qué una ficha profesional no explica por sí sola el peso de La21.
El caso de Puado necesita un asterisco enorme
Con Javi Puado sería injusto aplicar únicamente la calculadora. No ha disputado minutos porque está terminando de dejar atrás una grave lesión de rodilla. Es el capitán y uno de los futbolistas de mayor peso del vestuario cuando está disponible. Su cero actual habla de lesión, no de falta de confianza. Cuando vuelva, la presencia efectiva de la cantera debería crecer automáticamente, porque Manolo ya ha demostrado durante años qué lugar reserva a Puado en su equipo.
Fortuño tiene ficha y presencia, pero Dmitrović le cierra la portería
Àngel Fortuño vive una situación distinta. Forma parte plenamente del primer equipo y aparece como segundo guardameta en la plantilla oficial del club, pero todavía no ha tenido minutos esta temporada. Es normal que el análisis de una cantera por minutos castigue a los porteros suplentes: puedes llevar todo el año integrado en dinámica del primer equipo y no pisar el campo durante meses. En su caso existe presencia real en la plantilla, aunque no protagonismo competitivo.
Timera y Mullerat enseñan que detrás siguen llamando a la puerta
Luego está la siguiente hornada. Adama Timera ya ha entrado en tres convocatorias y Víctor Mullerat, recién llegado al filial desde el Juvenil A, también ha sido citado por Manolo. Ninguno ha debutado todavía en Liga. Son señales interesantes, pero por ahora siguen siendo señales. Para hablar de impacto real habrá que esperar al siguiente paso: entrar al campo, repetir y quedarse.
Llorenç Serred sigue cerca del primer equipo mientras juega con el filial
Algo parecido ocurre con Llorenç Serred. El guardameta se mueve alrededor del primer equipo como tercera opción y sigue teniendo minutos con el Espanyol B. Es otra muestra de cómo funciona este puente: no todo jugador que aparece en dinámica de Manolo puede considerarse automáticamente integrante efectivo de su rotación. Estar cerca es importante. Quedarse es otro asunto.
El salto respecto al año pasado sí es enorme
Tampoco conviene perder perspectiva. La comparación con el curso pasado favorece muchísimo a este Espanyol. Entonces, los únicos canteranos que debutaron en Primera fueron Fortuño y Lluc Castell y los dos lo hicieron en la última jornada, cuando el equipo ya no se jugaba nada. Ahora Javi Hernández, Hinojo y Omar están jugando partidos con puntos de verdad por medio, Bauza entra en la rotación y José Ángel debuta como titular. El cambio existe y es bastante grande.
Manolo también tiene mucho que ver en esta nueva fotografía
Hay un elemento que tampoco debería perderse entre porcentajes y discursos institucionales. Es Manolo González quien está poniendo a esos futbolistas. Hinojo podía volver de la Cultural y quedarse sentado. Javi podía regresar del Mirandés y salir otra vez cedido. José Ángel podía continuar en el filial. El entrenador ha decidido abrir esa puerta y, cuando ha visto rendimiento, mantenerla abierta. La cantera necesita proyecto, pero necesita sobre todo un técnico dispuesto a asumir el riesgo de poner a un chico cuando el partido importa.
Monchi puede presumir de cantera, aunque su reto empieza precisamente ahora
Por eso las palabras de Monchi tienen una primera prueba positiva. El director deportivo definió La21 como “una seña de identidad, una cultura, que no podemos perder”, y el arranque de curso ofrece argumentos para sostener esa idea. La siguiente cuestión será mucho más exigente: convertir esta irrupción en algo estable, evitar que todo dependa de tres jugadores y conseguir que el camino entre filial, cesión y primer equipo siga funcionando.
La cantera ha vuelto, pero la columna vertebral todavía tiene solo tres nombres
Quizá ahí esté la fotografía más justa. Sí, la cantera del Espanyol ha vuelto. Pero si hablamos de peso real, hoy tiene tres nombres escritos en mayúsculas: Javi Hernández, Roger Hinojo y Omar El Hilali. Bauza está intentando acercarse, José Ángel acaba de asomar la cabeza y Puado debería modificar bastante el dibujo cuando esté plenamente recuperado. Detrás esperan Pol, Jofre, Fortuño, a los que se suman los Timera, Mullerat y compañía. El 35% es una buena cifra para una presentación. Los minutos cuentan la siguiente parte de la historia.
