El balonc4esto perico ha dado este verano un paso importante con la integración entre SD Espanyol y CB Cornellà, una plantilla reforzada con nombres como Xavi Rabaseda o Álex Llorca y un objetivo que ya no se esconde: competir por el ascenso desde Tercera FEB. Para conocer qué hay realmente detrás de este nuevo proyecto, LaGrada Ràdio ha hablado con Mario Lousame, su director deportivo, una figura con una larga trayectoria en el baloncesto catalán y estatal.
Mario Lousame, una figura con una larga trayectoria en el baloncesto catalán
Antes de entrar en el proyecto, conviene situar a Mario Lousame. Ha dirigido primeros equipos masculinos en clubes como Bisbal Bàsquet, CB Maresme Boet Mataró, Masnou Basquetbol o UBSA, y también ha trabajado en formación dentro de estructuras importantes como la del Joventut de Badalona. En Mataró, por ejemplo, llegó a proclamarse campeón de la Lliga Catalana EBA. Su llegada al proyecto blanquiazul no parte de cero: llevaba tiempo colaborando desde fuera siempre que podía.
El proyecto empezó a tomar forma el pasado mes de diciembre
Lousame ha explicado que todo comenzó a acelerarse a finales del pasado año, cuando Isidre Espiha y Miguel Ángel Caudevilla le presentaron una idea mucho más ambiciosa. “Me remonto ael pasado diciembre, porque yo siempre he sido una persona que he colaborado con lo que he podido, con el Espanyol de básquet, pese a estar en otros clubes y demás, pero, bueno, buscar entrenadores, buscar jugadores, etcétera, de manera externa, y solo con ánimo de ayudar, y el pasado diciembre, tanto Isidre Espiha como el Miguel Ángel Caudevilla, que es un poco la cabeza visible ahora del proyecto y el nuevo sponsor también del club, ambos me explicaron el proyecto que queríamos hacer, y el año pasado cogimos al equipo que estaba en Supercopa, que vivía una situación un poco complicada porque había cambiado de entrenador y demás, y, bueno, fuimos a trabajar el año pasado para no perder la categoría, para mantenerla, para generar ilusión, y este año, cuando entré, era un poco con el objetivo de que este año intentar profesionalizar el básquet, ¿no? Y no ha sido fácil, como puedes imaginar, han sido seis meses de muchas negociaciones, de muchas reuniones, de cambios de planes, y, bueno, al final, creo que hemos conseguido entrar en un lugar increíble, y creo que va muy bien para el Bàsquet Espanyol”.
Cornellà era el objetivo estratégico desde el primer momento
La integración con CB Cornellà no apareció como una solución improvisada. Según ha explicado Lousame, Cornellà ya era el destino que se consideraba ideal desde el punto de vista deportivo, social y geográfico. “Correcto, sí. De hecho, en diciembre fue el mismo Miguel Ángel el primero que me dijo objetivo Cornellà, el Basket Cornellà, ¿no? Porque era, a nivel estratégico, lo mejor. Lo que pasa es que, bueno, al final nunca es fácil hablar con otros clubes y llegar depende a qué acuerdos. Y, bueno, hicimos otros intentos y, además, al final acabamos hablando con Cornellà y, pues, fue muy bien, por lo difícil que es fue bastante fácil por dos partes, pusieron mucho de su parte y, al final, estas dos estructuras, estos dos clubes han resultado hacer un único club, que es este, ¿no? La SD Espanyol Bàsquet Cornellà. Y, claro, el que esté a 100 metros del fútbol es muy bonito pero da hasta miedo como pasó el día del entrenamiento a puertas abiertas, que al final, pues, has de tener control de aforo de todas las personas que por suerte tenemos por allá”.
Un pabellón con capacidad para unas 2.500 personas junto al RCDE Stadium
Ese detalle geográfico tiene bastante peso. El Parc Esportiu Llobregat está prácticamente pegado al RCDE Stadium y tiene capacidad para unas 2.500 personas, una cifra muy elevada para la categoría. La idea de acercar el baloncesto al lugar por el que ya pasa cada semana buena parte de la afición perica forma parte central del plan.
El club quiere crecer alrededor de la afición, pero sin precipitarse
Lousame reconoce que la respuesta inicial ha hecho incluso que los organizadores tengan que rebajar un punto la velocidad ante la respeuesta entusiasta de los aficionados, lo que obligó a suspender un entrenamiento a puertas abiertas convocado: “Como todo, tenemos que ir poco a poco. Creo que el ayuntamiento, la Guardia Urbana, los Mossos nos hicieron ver, también, que tal vez ibamos un poco rápido e intentar hacer las cosas lo mejor posible, que siempre lo intentamos, y poder, ahora mejor, esperar un poco para que comiencen los partidos. Ahora ya comienzan partidos, pues, amistosos de la Liga Catalana y con todo eso, pues, iremos viendo un poco, pues la gente que va viniendo”.
El primer objetivo era salir de Catalunya y competir ya en categoría estatal
El salto a Tercera FEB tiene detrás una idea que va más allá del simple cambio de división. SD Espanyol Bàsquet Cornellà quería que su primer equipo masculino compitiese ya en una categoría estatal y que la camiseta blanquiazul empezase a verse fuera de Catalunya. Lousame lo ha explicado así: “Nosotros, el año pasado, estábamos en la Supercopa, mantuvimos categoría, al final las categorías son tan competitivas, que puedes estar luchando para estar arriba o para estar abajo, ¿no? Y, al final, nosotros aportamos una categoría al Cornellà y cogimos la categoría que tenía el Cornellà en aquel momento. Entonces, tenemos a un senior A masculino que juega en la Tercera FEB española, que es lo que buscábamos”.
Una estructura con sénior B y equipo femenino en Copa Catalunya
La integración permite montar una pirámide bastante más completa. “Nosotros buscábamos salir ya, este año, como mínimo, a una categoría española para que la camiseta realmente pudiera salir de Catalunya, que era lo que buscábamos. Y después tenemos a un senior B, todo de jóvenes, es decir, es un senior B muy bien hecho para poder ayudar y creo que nos ayudará muchísimo durante el año, que juega la Copa Catalunya. Y al femenino, ellos tenían Primera Catalana, hemos aportado un Copa Catalunya, entonces el femenino sí que comienza un poco más abajo pero, bueno, el trabajo que tenemos es intentar que los dos equipos vayan hacia arriba y que el femenino esté también en categoría nacional cuando pueda¡”, ha detallado.
De Tercera FEB a la ACB, cuatro escalones bien definidos
Lousame también ha puesto orden a una nomenclatura que muchas veces puede despistar al aficionado que no sigue el baloncesto FEB de manera habitual. “Pues este año es más fácil, es decir, la nomenclatura es muy fácil, porque es Tercera FEB, Segunda FEB, Primera FEB y ACB. Por lo tanto, nosotros estamos en la tercera FEB”. Traducido a la hoja de ruta: el equipo todavía está lejos de la punta de la pitrámide, pero el camino está perfectamente identificado.
El ascenso es el objetivo: Lousame no lo esconde
Y aquí llegó una de las respuestas más claras de toda la entrevista. Preguntado directamente por si el equipo está construido para subir, Lousame no ha esquivado nada: “A nivel deportivo, obviamente sí. O sea, a nivel deportivo, nuestro objetivo, no podemos negar que hemos hecho este equipo para intentar subir. Eso está clarísimo”.
La categoría será mucho más dura de lo que puede parecer
Ese mensaje de ambición viene acompañado de prudencia: “Lo que pasa es que tenemos que tener los pies el suelo y que esto no es un proyecto que ya lleve cuatro años y que ya nos conocemos y que todo va funcionando. O sea, todos los proyectos son complicados, de inicio, muy complicados. Y, bueno, pues este equipo, si llevara cuatro años de trabajo pues te diría que, obviamente, pues lo tenemos mucho de cara. Pero primero, es un equipo totalmente nuevo. Es verdad que yo creo que hay muy buenos jugadores. Pero segundo también es que la categoría es una animalada. La categoría de este año yo no había visto nada igual, no solo por mí, sino para los otros equipos, que como nuestro presupuesto o con nuestros objetivos, podría haber siete equipos más de la categoría”.
“Habrá equipos que son equipazos que no podrán subir”
Lousame ha insistido en que la plantilla tiene nivel para estar arriba, pero que no existe ninguna garantía. “Entonces, otro año podría decir que con este equipo estaría bastante claro. Y este año es que es increíble porque habrá equipos que son equipazos que no podrán subir. Entonces, eso puede ser nosotros. Ya está, al final es el trabajo que hemos hecho y el planeamiento que haremos este año”. Es probablemente la mejor manera de explicar el punto en el que está el proyecto: aspirar a todo, pero sin vender un ascenso automático antes de empezar.
Xavi Rabaseda fue el último fichaje, no el primero
El nombre que más ruido ha generado es inevitablemente el de Xavi Rabaseda, campeón del mundo con España en 2019 y con una larga carrera en ACB. Lousame, eso sí, ha querido evitar que todo el proyecto quede reducido a un solo jugador. “Bueno, depende de cómo lo quieras entender. De hecho, fue el último en fichar. Xavi fue el último en fichar. Por lo tanto, sin Xavi, el equipo también estaba muy bien. Tenemos cuatro renovaciones en el año anterior del Cornellà, hay jóvenes que son muy interesantes”.
Álex Llorca, Imanol Martínez y Prince Orizu completan una plantilla de mucho nivel
El director deportivo ha repasado parte del trabajo realizado antes de cerrar a Rabaseda: “Y las incorporaciones. Primero fue Christian, después fue un tal Alex Llorca. Este chico, creo que en el mundo del básquet lo conoce mucho porque ha jugado en categorías FEB toda la vida. Ha estado en ACB también. Es un chico también, no tan conocido como Xavi, pero también de un nivel espectacular. Muy mediático también. Y después, bueno, fuimos completando también jugadores también conocidos en el mundo del básquet, como Imanol. Y al final fuimos a fichar a Prince, que es un pivot muy, muy grande. Hemos intentado también buscar gente que también tenga algún tipo de sentimiento por el Cornellá, por el Espanyol, por la ciudad, una cierta vinculación con el proyecto”.
Rabaseda puso de su parte para incorporarse al proyecto
La llegada del campeón del mundo podía parecer complicada para un equipo de Tercera FEB, pero Lousame ha explicado que el propio jugador ayudó mucho a que todo saliera adelante. “Y bueno, al final cayó Xavi Rabaseda, no fue muy difícil la negociación. O sea, ya he dicho también que Xavi ha puesto mucho de su parte. Y estamos muy, muy contentos de contar con él. Yo creo que nos dará un plus que será diferencial”.
Cornellà puede ofrecer algo que casi ningún club de Tercera FEB tiene
La ubicación junto al estadio vuelve a aparecer cuando se habla de cuál puede ser el factor diferencial: “Al final, todo este esfuerzo que hacemos de ir a Cornellà y demás, justamente por eso que dices tú, porque nosotros pensamos que no es el mismo jugar, por ejemplo, en Cornellà, que jugar, no sé, en La Ciutadella. No tiene nada que ver. Al final, ir a jugar a Cornellà nos da un plus, que es aquel que comentas. Realmente, yo también he estado entrenador de EBA, porque llevo muchos años conociendo la categoría Tercera FEB, segundas, y no hay campos de 2.500 personas”.
Una grada llena sería un elemento diferencial en la categoría
El reto será llenar una parte importante de ese pabellón. Si se consigue, el salto respecto a buena parte de los rivales será enorme. “No, claro, es que ya te digo, a nivel nacional, podríamos contar con los dedos de la mano clubes que puedan disfrutar de eso de 1.500, 2.000 personas. Son muy pocos. De hecho, no sé, pero Manresa, que es un ACB, que es un señor club histórico, y además, me parece que son, no sé, 5.500. O sea, que estamos hablando de, bueno, un escalón por debajo, pero mucho por encima de todos los pabellones a los que estamos acostumbrados a ver”.
El Ayuntamiento de Cornellà también juega un papel importante
Toda esta operación necesitaba respaldo institucional, y Lousame ha explicado que la respuesta del Ayuntamiento ha sido muy positiva: “Hombre, yo, es verdad que no he estado en las reuniones con el ayuntamiento, pero lo que he venido a explicar, pues, tanto el presidente de Cornellà, José Manuel, como Miguel Ángel, que muy, muy, o sea, muy a favor, ha ayudado mucho desde el primer día. De hecho, sin ellos, seguramente, no podríamos haber hecho muchas cosas de las que haremos, de las que hemos hecho y de las que queremos hacer, ¿no?”.
El proyecto contempla una futura SAD
Aquí apareció otro de los puntos que ayudan a entender hasta dónde quiere llegar la estructura: “Porque al final, es un proyecto ambicioso, es un proyecto en el que nos gustaría hacer un paso más a nivel de profesionalismo, más adelante, se gustaría convertirlo en una SAD también, entonces, eso, al final pasa porque el ayuntamiento también, pues, ayuda, asesore, colabore, y yo creo que aquí tenemos una, bueno, una también de los factores a favor, ¿no?, el ayuntamiento de Cornellà”.
Lousame admite que juntar dos estructuras requerirá tiempo
Una integración entre dos clubes con su propia historia nunca es inmediata, y el director deportivo no ha intentado esconderlo: “Nosotros estamos súper contentos también y gracias a que el Cornellà también tiene muy buena relación con el ayuntamiento, pues, eso nos ha facilitado todo. El Cornellà, yo creo que no es fácil nunca juntar dos estructuras, no es fácil y eso nos costará un tiempo y van a salir problemas que arreglaremos como es normal, pero yo estoy muy sorprendido de que, al menos, de que yo percibo de la gente que estoy trabajando, pues, perfecto desde el primer día, se ha explicado, se ha entendido, creo que es bueno para las dos entidades y creo que creceremos, creceremos”.
“Como a este proyecto, aparte de los ACB, no conozco”
Lousame también ha explicado por qué decidió implicarse personalmente. Su respuesta da una medida bastante precisa de cómo ve desde dentro el potencial de SD Espanyol Bàsquet Cornellà. “100%, bueno, a ver, yo si te explico que si yo hablo con ellos es porque yo por primera vez el año pasado, después de entrenar a un equipo de Segunda FEB y también estar en una cantera de ACB como la Penya y demás, decidí dejar el básquet, después de muchos años, de treinta y algo años, ¿no? Pero después de treinta años, dejo el básquet justamente para no encontrar un proyecto que pueda evolucionar profesionalmente y este es el proyecto que me ilusiona, el que me explican y el que, bueno, pues, veremos dónde llega, pero yo como a este proyecto no creo, aparte de los ACB, no conozco”.
Una apuesta que pretende romper el techo habitual del baloncesto catalán
El director deportivo ha continuado defendiendo que la estructura busca algo distinto a montar simplemente una buena plantilla para una temporada: “Entonces es algo totalmente innovador, algo que quiere romper un poco esquemas y que, bueno, veremos que nos aparece en el futuro, pero la ilusión, la ambición es máxima y por eso, personalmente, estoy aquí, justamente por lo que tú has dicho”.
La relación con el RCD Espanyol, el gran asunto que sigue pendiente
La conversación también ha entrado en uno de los temas más delicados que acompañan a las Seccions Deportives desde su recuperación: la ausencia de reconocimiento oficial por parte del RCD Espanyol. La pregunta es casi inevitable. Si el proyecto crece y alcanza categorías cada vez más importantes, ¿podrá el club de fútbol seguir manteniéndose al margen?
Lousame espera que el crecimiento acerque algún día a las dos partes
Lousame ha explicado que todavía está descubriendo buena parte de la realidad que rodea al Espanyol y sus secciones, pero su deseo es claro: “Lo bueno que tengo también es que es verdad que vengo con muchas ganas, con mucha ilusión de afuera, objetivo, ¿no? Entonces, hombre, con este tiempo me he dado, he hecho un master de Espanyol, de SD Espanyol, de todo, ¿no? Yo, primero, espero que esto llegue a pasar, porque sería, yo creo que sería lo que todos los que seguramente queremos que este proyecto crezca, pues pasar para que la gente se lleve bien y que nos ayudemos unos a otros, ¿no?”.
“Lo que nos interesa siempre es aglutinar y no separar”
Y ahí ha llegado probablemente la frase que mejor resume su posición sobre el futuro de la relación entre el baloncesto y el RCD Espanyol:. “Yo creo que el que el básquet pueda hacer este paso de poder aliarse con Cornellà y poder hacer un proyecto un poco independiente para poder crecer sin un límite, ¿no? En principio inicial, este límite, ¿no? Pues eso yo creo que igual, ¿no? Que el RCD Espanyol espero que en un tiempo, si lo hacemos bien, que esto pueda hacer que ellos vean que se están haciendo las cosas o diferentes o mejores o bien o de otra manera, ¿no? Pero sí, sí, yo creo que lo que nos interesa siempre es aglutinar y no separar”.
SD Espanyol Bàsquet Cornellà quiere dejar de ser únicamente un proyecto sentimental
La entrevista deja una sensación bastante clara. Aquí no se está hablando únicamente de recuperar una sección por nostalgia o de mantener vivo un escudo en categorías modestas. Hay una integración con un club de 97 años de tradición formativa, una estructura masculina y femenina, jugadores con pasado ACB, un pabellón al lado del RCDE Stadium, inversión, patrocinio y la voluntad futura de dar forma a una SAD.
El ascenso es el primer paso, pero el proyecto mira bastante más arriba
El presente es Tercera FEB y nadie quiere saltarse etapas. La propia advertencia de Lousame sobre la dureza de la categoría sirve para mantener los pies en el suelo. Pero cuando el director deportivo admite abiertamente que el equipo se ha construido para intentar ascender y habla de profesionalización, categorías nacionales y una futura SAD, queda claro que el objetivo no acaba esta temporada. El primer examen será deportivo. Después vendrá todo lo demás.
