La derrota contra el Real Madrid dolió por el momento y por la manera. El Espanyol había conseguido llegar con el empate hasta el minuto 90, después de completar fases de muy buen fútbol y competir sin encerrarse desde el inicio. En La Opinión del Día de este lunes en LaGrada Ràdio, Rai Amado puso imágenes y datos a esa sensación que quedó flotando en el RCDE Stadium: el equipo de Manolo González mereció llevarse al menos un punto.
Rai comenzó reconociendo la decepción, pero también el nivel ofrecido por los blanquiazules: “Una lástima lo que pasó el sábado. Creo que la primera parte del Espanyol es mejor en más minutos que el Madrid, yo creo que tiene más mejores tramos que el Madrid en la primera parte”.
El Espanyol aguantó hasta el minuto 90
El partido cambió durante la segunda mitad. El Madrid adelantó líneas, empujó al Espanyol hacia su campo y dificultó mucho más las salidas. Aun así, los de Manolo resistieron y mantuvieron el 1-1 hasta la última jugada. “En la segunda parte es verdad que el Madrid nos aprieta, que a nosotros nos cuesta más salir, pero bueno, llegamos hasta el minuto 90, el Espanyol merecía conseguir ese punto. Y una lástima como acabó todo”, explicó Rai.
La derrota no borra el crecimiento que enseñó el equipo. El Espanyol no se limitó a defender cerca de Dmitrovic ni planteó un partido pensado únicamente para sobrevivir. Quiso tener la pelota, recuperar arriba y atacar con una estructura reconocible, algo que no siempre resulta sencillo cuando enfrente está el Real Madrid.
La salida de tres que está construyendo Manolo González
Uno de los primeros detalles que señaló Rai apareció en los mapas de calor. Omar El Hilali ocupó una posición más adelantada que Roger Hinojo, una diferencia que ayuda a entender cómo estaba intentando sacar la pelota el Espanyol.
“Viendo el mapa de calor vemos que Omar está a más altura que Hinojo, que explica esta salida de tres que intenta el Espanyol”, apuntó el analista de LaGrada Ràdio. Cuando el equipo iniciaba desde atrás, Hinojo se mantenía más cerca de los centrales, mientras Omar ganaba metros y buscaba aparecer por fuera.
El movimiento permitía al Espanyol colocar más jugadores en campo contrario sin perder del todo el equilibrio. No era una subida improvisada del lateral, sino parte del dibujo preparado por Manolo para avanzar con la pelota y dar amplitud al ataque.
Edu Expósito participa en el nacimiento de las jugadas
Edu Expósito tuvo un papel central dentro de ese plan. El centrocampista apareció algo más retrasado que Urko González de Zárate y participó mucho en la primera fase de las jugadas. Era el jugador encargado de recibir, girarse y decidir por dónde debía continuar el ataque.
Rai lo explicó a partir de las posiciones medias: “Edu Expósito está un poco más atrasado que Urko. Edu participó mucho en la creación del juego. Vemos a Calatrava a más altura que Javi Hernández y que Roberto incluso”.
Calatrava no se quedó pegado a una banda. Jugó muy arriba, buscó espacios por dentro y terminó apareciendo en el área para marcar el gol del empate. Dolan también ocupó zonas ofensivas, con lo que el Espanyol pudo juntar bastantes jugadores cerca del campo madridista.
Un bloque valiente ante el Real Madrid
La altura media del Espanyol fue otra de las cuestiones destacadas. Cuando un equipo recibe al Madrid, lo habitual es que termine protegiéndose muy cerca de su portería. El miedo a los espacios, a los atacantes blancos y a las llegadas desde segunda línea suele empujar a cualquiera hacia atrás. Esta vez no ocurrió durante buena parte del encuentro.
“El Espanyol tiene el bloque, sobre todo del medio del campo hacia adelante, bastante alto, teniendo en cuenta que jugabas contra el Real Madrid”, explicó Rai. El mapa mostraba a varios futbolistas blanquiazules en campo contrario y una distancia relativamente corta entre el centro del campo y el ataque.
Ese posicionamiento permitió presionar pérdidas y recuperar balones lejos de Dmitrovic. También exigía mucha concentración cuando el Madrid conseguía superar la primera línea. Era un riesgo, claro, pero el Espanyol decidió asumirlo.
El cuadrado que da forma al ataque perico
La estructura ofensiva tenía varias piezas bastante reconocibles. Edu y Urko sostenían la zona central, Javi Hernández y Calatrava aparecían por delante, Omar y Dolan daban amplitud y Roberto Fernández fijaba a los centrales.
Rai describió ese dibujo así: “Vemos también la imagen de esta estructura que está intentando el Espanyol con esta salida de tres, Edu, Urko, Omar y Dolan por fuera. Javi y Calatrava haciendo este cuadro con Edu y Urko. Y arriba Roberto, que es esta estructura que el Espanyol está intentando potenciar este año y que de momento está funcionando bien”.
La idea ayudó a conectar el centro del campo con el ataque y evitó que Roberto quedara demasiado aislado. Javi y Calatrava pudieron recibir entre líneas, girarse y jugar cerca del área, mientras Edu encontraba diferentes caminos para mover al equipo. Todavía quedan automatismos por pulir, pero ya se empieza a ver qué pretende construir Manolo.
Omar respondió ante Vinicius
El mapa de calor del Real Madrid también permitió entender algunas decisiones del conjunto blanco. Bernardo y Valverde formaron el doble pivote, con el primero ocupando una posición algo más adelantada, mientras Vinicius abandonó muchas veces la banda para recibir por dentro.
Ese movimiento obligó a Omar a estar especialmente atento. El lateral respondió bien y evitó que el brasileño pudiera romper el partido con continuidad. “Vinicius poniéndose por dentro; estuvo muy bien Omar contra Vinicius, estuvo bien el Espanyol en general en defensa, si quitamos las dos jugadas de gol y algunas jugadas de pelota parada”, valoró Rai.
El matiz final es importante. El Espanyol defendió bien durante muchos minutos, pero los errores puntuales terminaron pesando más que todo el trabajo anterior. Ante rivales de este nivel, casi nunca hay margen para regalar nada.
Cuarenta recuperaciones y muchas lejos del área propia
El Espanyol terminó el encuentro con 40 recuperaciones. La cifra habla del esfuerzo del equipo, aunque lo más interesante no fue solo la cantidad, sino el lugar donde se produjeron. Los blanquiazules consiguieron robar bastantes balones en posiciones adelantadas, sin esperar siempre cerca de su propia área.
“Tema de recuperaciones: el Espanyol hace 40 recuperaciones, son muchas”, destacó Rai, que puso el foco especialmente en Unai Núñez y Roger Hinojo.Ambos anticiparon, saltaron sobre sus rivales y permitieron que el equipo pudiera volver a atacar sin recorrer todo el campo.
Una recuperación de Hinojo cerca del área propia terminó siendo el inicio del gol del Espanyol. A partir de ahí, el equipo fue capaz de atravesar el campo, mover la pelota de derecha a izquierda y acabar encontrando el espacio definitivo.
Javi, Calatrava y Edu forman un triángulo con mucho fútbol
Los mapas de pases de Javi Hernández, Calatrava y Edu Expósito enseñaron otro de los puntos positivos del encuentro. Los tres se buscaron, participaron en campo rival y ofrecieron soluciones cerca de la frontal.
“Los pases de Javi, Calatrava y Edu los he querido mostrar, este triángulo le da mucha vida, le da mucho juego al Espanyol”, explicó Rai. Javi y Calatrava completaron muchos pases en campo contrario, mientras Edu apareció tanto en la salida como en zonas más adelantadas.
La asistencia de Javi fue su único pase dentro del área rival, pero terminó siendo definitivo. El canterano atacó el espacio, levantó la cabeza y encontró la llegada de Calatrava. Una aparición y una decisión bien tomadas bastaron para marcarle a Courtois.
Edu Expósito, el mejor del Espanyol
Dentro del análisis individual, Rai tuvo bastante claro quién había sido el mejor jugador blanquiazul. Edu Expósito tocó la pelota en prácticamente todas las alturas, ayudó a iniciar las jugadas y dio continuidad al ataque cuando el equipo consiguió instalarse en campo contrario.
“Es el termómetro, es la brújula de este Espanyol. Hizo un partidazo, Edu. La ovación que se llevó al final, súper merecida. Para mí fue el mejor del Espanyol el sábado”, afirmó.
Edu ha recuperado peso dentro del juego y empieza a parecerse al futbolista que el Espanyol esperaba antes de su grave lesión. Ante el Madrid no se escondió, pidió la pelota incluso bajo presión y asumió la responsabilidad de marcar el ritmo. Cuando Edu juega bien, el Espanyol encuentra sentido a muchas de sus posesiones.
El gol que resume la propuesta del Espanyol
La jugada del 1-1 nació en una recuperación de Hinojo dentro del área propia y terminó con Calatrava batiendo a Courtois en la contraria. Entre una acción y otra hubo paciencia, varios pases y un cambio de orientación del juego desde la derecha hacia la izquierda.
“Respecto al gol del Espanyol, vesmos toda la secuencia, desde la recuperación de Hinojo hasta la genialidad de Javi hacia Calatrava. Pero es una gran jugada que el Espanyol recupera en área propia. Acaba y acaba llegando a campo contrario, yendo de derecha a izquierda”, relató Rai.
No fue un balón largo, un rebote ni una acción aislada. El Espanyol salió jugando, encontró a Dolan, activó la carrera de Javi y terminó conectando con Calatrava. “Muy bien el Espanyol. Golazo, golazo. Y gran combinación de los dos jugones que tenemos en la media punta”, remató.
La pelota parada vuelve a dejar una herida
El análisis también tuvo espacio para aquello que salió mal. El primer gol del Real Madrid llegó en una acción a pelota parada en la que Bellingham terminó imponiéndose. Roberto lo defendía por delante y Hinojo vigilaba su espalda, pero el madridista ganó el salto.
“Con la pelota parada el otro día el Espanyol sufrió mucho, sí que es verdad que el Madrid tiene mucho poderío ofensivo y mucho físico, pero se han de defender mejor”, avisó Rai.
El rival era uno de los más fuertes del campeonato en este tipo de situaciones, aunque eso no convierte el error en inevitable. El Espanyol concedió varias acciones peligrosas a balón parado y deberá ajustar las marcas, los bloqueos y la agresividad en el salto. Competir bien durante 90 minutos sirve de poco si una acción ensayada rompe todo el trabajo.
Una duda final que decidió el partido
El segundo gol fue todavía más doloroso porque llegó cuando el empate parecía prácticamente asegurado. Unai Núñez acompañó la jugada hacia fuera, Dolan bajó para ayudar y el Espanyol parecía tener la situación medio controlada. La pelota acabó quedando suelta entre Rafa Bauza y Dmitrovic, y Carlos Espí estuvo más despierto que nadie.
Rai recordó la acción: “Y después el último gol, una lástima, porque Unai lo lleva hacia afuera, le molesta, Dolan llega a la ayuda, pero llega muy justo a la ayuda y esta pelota que queda en el medio, entre la duda de Bautza y Dmitrovic, pues Espí está más listo y nos gana un partido que, como he dicho al principio, el Espanyol al menos merecía empatar”.
Fue una jugada pequeña dentro de un partido enorme, pero decidió el resultado. Nadie terminó de atacar esa pelota dividida y Espí aprovechó el instante de duda. Cruel, aunque en Primera esos segundos suelen separar un punto de ninguno.
Orgullo por el equipo y la mirada puesta en Anoeta
La Opinión del Día terminó mirando hacia delante. La derrota fastidió porque el Espanyol había hecho muchas cosas bien, pero el encuentro también dejó una base sobre la que continuar trabajando: una salida reconocible, un bloque valiente, recuperaciones altas y varios jugadores capaces de asociarse por dentro.
“Pero en fin, no queda otra que seguir, que estor orgulloso de los nuestros, que otra vez ambientazo en el estadio y a por la Real Sociedad”, concluyó Rai.
El siguiente examen será en Anoeta. Allí el Espanyol tendrá que demostrar que lo visto contra el Madrid no fue únicamente una buena noche. El equipo perdió, pero dejó argumentos para creer que está construyendo algo. Ahora toca convertir esas sensaciones en puntos.
