Manolo González ha comparecido ante los medios antes de recibir al Real Madrid en el RCDE Stadium, el primer gran examen de la temporada para el Espanyol. El conjunto blanquiazul llega reforzado por el 3-0 frente al Levante, aunque el técnico ya avisó de que no era momento de lanzar las campanas al vuelo. El rival, el escenario y la dificultad del encuentro obligan ahora a cambiar el foco: disfrutar lo conseguido pero sin perder de vista todo lo que exigirá el partido del sábado.
Las claves del partido y la última hora del Espanyol
La rueda de prensa nos ha permitido conocer cómo afronta Manolo el duelo, qué espera del nuevo Real Madrid y cuál es el estado de su plantilla. Sobre la mesa estarán las posibles decisiones en el once, la ausencia por sanción de Leandro Cabrera y el papel que podrían tener algunos de los jugadores que dejaron buenas sensaciones en el estreno liguero.
¿El Madrid da miedo?
“Miedo, no pero ahí está el palmarés. Es un partido muy exigente, pero también motivante a la vez, y nos tiene que servir para dar el máximo.”
¿Hay un plan específico para frenar a Vinícius y Mbappé?
“Intentar defender juntos, ordenados y lo mejor posible. Sabemos que contra rivales de esta entidad no te vale defender bien 90 minutos, sino que tienes que defender bien los 97 o 98 minutos que dura el partido. Y después tenemos que intentar atacar con criterio, sin miedo, sabiendo que también es un equipo al que le puedes hacer daño, como a todos.”
Ante un Madrid de Mourinho especialmente peligroso con espacios, ¿cómo se plantea el equilibrio entre atacar y no conceder metros a la espalda?
“Durante la semana trabajas mucho y buscas el partido perfecto, pero después la realidad del partido empieza a partir del minuto uno. Es un partido complicado y tenemos que tener capacidad para encontrarnos en situaciones de uno contra uno. Obviamente, son de los mejores equipos del mundo al contraataque, físicamente muy determinantes, y cada espacio que les puedas dar es muy importante. Hay que orientar bien el partido desde el tema defensivo, que es importantísimo, pero también es muy importante atacar bien y estar preparados para cuando tengamos la pelota.”
¿Será un partido para futbolistas capaces de romper líneas, conducir y superar la presión del Madrid?
“Voy a exigir a todos los jugadores que sean capaces de hacerlo. Si no, no estaremos preparados para competir. No se trata de buscar a fulanito o menganito, sino de que los jugadores que salgan sean capaces de dar el máximo. Si aguantan 70 minutos, que sean 70 minutos a tope. No quiero regular ni mirar de aguantar, porque eso es lo que te lleva a no dar el máximo. A los jugadores que salgan les vamos a pedir más del 100% para poder equilibrar el partido con el Madrid y competir bien.”
¿Qué bajas tiene el equipo para el partido?
“Las conocidas de la semana pasada: Lele Cabrera, Javi Puado y Kike. No hay más bajas.”
Monchi señaló que la prioridad del mercado es un extremo. ¿Derecho o izquierdo?
“Estamos mirando diferentes opciones en el mercado. Lo que tenemos que fichar es el mejor jugador que podamos. Buscamos un jugador que tenga nivel y que pueda jugar en las dos bandas, tanto en la izquierda como en la derecha, y que nos dé el máximo nivel posible. No queremos un jugador que solo pueda jugar, por ejemplo, por la derecha y no pueda hacerlo por la izquierda, porque eso nos condicionaría.”
¿Qué importancia tiene haber ganado al Levante antes de recibir al Madrid? ¿Es un buen momento para enfrentarse a ellos?
“Yo creo que da igual cuándo pilles al Madrid. Son equipos que tienen un talento especial. Son jugadores escogidos. Es como si tú vas a un colegio y dices: ‘Quiero a los cinco que saquen mejores notas para hacer un proyecto’. Pues esto es lo mismo. Son los mejores escogidos a nivel físico, técnico y mental para soportar la presión que tiene jugar en el Madrid. Son jugadores con un potencial muy grande. Más que preocuparme por si es el mejor o el peor momento para el Madrid, me preocupa cómo salgamos nosotros a afrontar el partido. Lo que va a marcar el partido contra estos rivales es tener personalidad y que, cuando ellos tengan momentos buenos, no te condicionen para el resto del partido. Es casi imposible que el Madrid no tenga una ocasión de gol. Tienes que saber sufrir cuando haya un momento malo y mantenerte vivo. Si lo conseguimos, tendremos opciones de tumbar al Madrid mañana.”
En sus últimos enfrentamientos al Madrid se ha encontrado con varios entrenadores distintos mientras usted sigue en el Espanyol. ¿Qué significa esa estabilidad?
“Primero, estoy agradecido al club. En esta casa ha cambiado la dirección deportiva, el presidente, y han querido que siga el entrenador. Creo que es todo un logro, porque podría haber sido al revés y que hubiera habido cuatro entrenadores diferentes en el Espanyol, que es lo que pasaba antes. Que haya continuidad significa que tienes una serie de cosas trabajadas. Cada día que estoy aquí es una victoria más. Es un orgullo muy grande estar en este sitio y pienso que eso se ha de valorar cuando estás aquí, no cuando ya no estás.”
¿Cómo ha visto a Drkusik la semana y está preparado para ser titular?
“Preparado estaba cuando llegó, porque venía de entrenar. Todos los jugadores que van a la convocatoria están preparados para ser titulares. A partir de aquí vamos a escoger el equipo e intentar buscar el mejor once para competir, pero todos están preparados para ser titulares.”
Después de haber ganado al Madrid en casa hace dos temporadas, ¿qué mensaje manda a la afición para este partido?
“El que digo siempre. La afición, desde el día que llegué, ha sido un pilar. La unión que se ha conseguido entre plantilla y afición pienso que es muy importante y marca la diferencia, porque la afición del Espanyol cuando está enchufada aquí marca la diferencia. Que hagan lo que siempre hacen, que estén a nuestro lado porque nos hace falta. Sobre todo en los momentos complicados del partido, que es cuando más falta hace. Nosotros daremos todo lo que tenemos para ganar el partido.”
Ha dicho que a cualquier equipo se le puede hacer daño. ¿Dónde se le puede hacer daño al Real Madrid?
“Si te lo digo, no hace falta que vengamos mañana, ¿no? Entonces te voy a decir lo que hemos trabajado… No lo voy a decir. Es un equipo que tiene cosas muy buenas, pero todos los equipos del mundo, aunque sean muy buenos, tienen algún punto débil. Lógicamente, los del Madrid y los equipos de su nivel tienen muchos menos que otros, pero vamos a ver si somos capaces de hacerlo bien para poder ganar.”
Roger Hinojo tendrá ficha del primer equipo. ¿Está preparado para sustituir a un jugador tan importante como Carlos Romero?
“Yo creo que Roger Hinojo no sustituye a nadie. Roger Hinojo o Hartman son jugadores que tienen nivel y cualidades para jugar en el Espanyol. A partir de aquí, no es el sustituto de nadie. Romero es un jugador que estuvo aquí y dio un rendimiento espectacular. Solo puedo hablar bien de él. Era un jugador cedido y, cuando se sabía que iba a jugar en otro club de esta ciudad, estuvo hasta el final. A Romero aquí siempre se le tendrá un cariño especial, pero cada jugador tiene que hacer su trabajo. Nadie viene a sustituir a nadie.”
Tras el buen partido ante el Levante, ¿buscará dar continuidad al mismo once o habrá cambios específicos por tratarse del Madrid?
“Ya veremos qué pasa. No voy a decir en una rueda de prensa previa si jugará un jugador u otro. Hay preguntas que no puedo contestar. Lo que no voy a hacer es decirle al rival quién va a jugar.”
¿La victoria sólida ante el Levante ha cambiado el estado de ánimo de la plantilla y permite mirar al Madrid con menos temor?
“Nosotros no tenemos ningún subidón. Tampoco había ninguna crisis interna en pretemporada, porque las pretemporadas son las que son. Ni ahora, después de ganar, pensamos que esto es jauja. Estamos bien y estamos tranquilos. El año pasado ya tuvimos momentos buenos y malos y sabemos que nada dura siempre. Hay que saber afrontar las cosas complicadas con tranquilidad. La pretemporada es lo que es y la Liga es lo que es. A partir de aquí, la pretemporada ya es historia y lo que importa es todo lo que venga ahora.”
¿Es de los entrenadores que ya tienen decidido el once varios días antes o mantiene dudas hasta el último momento?
“Generalmente podemos tener alguna duda. De hecho, podemos valorar dos cambios o no, cosa que no quiere decir que los vayamos a hacer. Pero generalmente tenemos bastante claro el equipo que va a jugar. Ha habido días en los que llegamos al último momento con alguna duda entre un jugador u otro, pero más o menos tenemos bastante claro el equipo de mañana.”
Más allá del resultado, ¿qué le gustaría ver para considerar que el equipo ha dado un paso adelante respecto a la jornada anterior?
“Competir el partido al máximo. Al final, en fútbol hay situaciones que se valoran por el resultado porque es deporte de alta competición y lo que manda es el resultado. A partir de ahí, me gustaría ver un equipo que mantenga el pulso al Madrid, que esté dentro del partido y que mentalmente sea fuerte. Si hay un golpe durante el partido, tenemos que ser capaces de afrontarlo. Eso es lo que hace que un equipo crezca: cuando ves que, por muchos golpes que le dan, es capaz de mantenerse firme y seguir compitiendo hasta el final. Pienso que eso es lo que hace que un equipo madure y siga creciendo.”
¿Qué Madrid espera de Mourinho: uno que someta y encierre al rival o uno que conceda metros para castigar en transición?
“Va a tener un poco de todo, creo yo. Habrá momentos en los que, aunque ellos no lo quieran, van a encerrar al rival porque tienen capacidad para hacerlo. Pero también creo que tendrán momentos para prepararse para correr y para que tú salgas. Eso es ser listo. Hoy en día se magnifica mucho la posesión y a todo el mundo le gustaría tener el balón todo el partido, pero hay equipos que atacan mejor en transición que en juego posicional. Creo que ellos van a intentar tener las dos vertientes. De hecho, creo que el fichaje de Carlos va encaminado precisamente a eso: les permite atacar un bloque bajo con una referencia delante y también correr, porque ya sabemos que a nivel de transición son de los mejores del mundo.”
Si el Madrid consigue someter al Espanyol y encerrarlo cerca de su área, ¿cómo debe reaccionar el equipo para salir de esa presión?
“Esa situación para mí es de las más difíciles. A veces la gente ve a un jugador que lleva mucho rato defendiendo, se quita un balón de encima y dice: ‘Hostia, si estaba solo’. Pero es complicado porque tienes que hacer un cambio de mentalidad muy grande. Pasas de estar defendiendo mucho rato a tener el balón y quizá tienes tres pases fáciles, pero te cuesta verlos porque vienes de correr de un lado a otro. Ese momento de pausa es, para mí, el más difícil. Mañana tenemos que saber defender bien y, cuando seamos capaces de tener el balón, saber dónde meterlo. Nosotros tenemos ciertas cosas marcadas y sabemos que en determinadas zonas vas a tener un compañero colocado. Eso te permite que, aunque estés presionado, sepas dónde puedes meter el balón porque vas a tener un jugador esperando.”
