Manolo González compareció en rueda de prensa tras la victoria del Espanyol ante el Levante en el estreno liguero. Estas fueron sus declaraciones:
Sobre la valoración del partido y la importancia de empezar ganando: «Estamos contentos porque sabíamos que era un partido complicado. También es verdad que el partido se ponía muy de cara con el 1-0 tan pronto, pero es verdad que la primera parte ha estado bien. Ha habido diez minutos, del minuto diez al veinte, que ahí no hemos estado bien, hemos querido atacar demasiado rápido y hemos tenido muchas pérdidas, pero pienso que a partir de ahí el partido lo hemos controlado bien y, por suerte, hemos tenido llegadas y se nos han generado, pienso, pocas situaciones de gol. Y bueno, contentos porque era importante ganar en casa, empezar ganando, y muy contento por la imagen de equipo también. Sobre todo, a veces tenemos que coger un poco el hábito de atacar más tranquilos. De vez en cuando, incluso cuando llega por derecha, que ha centrado, era acumular un poco de pases en aquella zona para volver a repetir y así llegaban situaciones. Y bueno, ya te digo, contentos porque el equipo ha tenido un desgaste muy grande, pero pienso que ha hecho un muy buen partido. Ganar siempre es importante, ganar tres puntos como ha hecho el equipo hoy aún más. Y bueno, todo esto te ayuda a crecer moralmente. Con muchos jugadores jóvenes que están jugando de inicio, esto ayuda a todos a ir mejorando y a jugar y a afrontar los partidos con otra calma. Hemos de tener en cuenta que viene el Madrid, vamos a Real Sociedad, que son partidos complicados, y hoy era muy, muy importante que lo ganáramos.»
Sobre Javi Hernández y su adaptación a la posición: «Es una posición que pide un tipo de perfil de jugador determinado. Entonces, también depende del partido, porque a veces te tocará defender más que hoy y el tipo de jugador puede cambiar, pero hay varios jugadores en la plantilla que pueden jugar en esta posición. Javi es la posición ideal para él, Pucará también, Bauzà puede jugar en este lugar también. Y bueno, es importante tener jugadores que puedan jugar ahí, que tengan pie y que tengan, cuando llegan a salir metros hacia atrás, esa capacidad. El tema de las posiciones es muy importante, sobre todo en el primer control. Yo me acuerdo mucho de las cosas que decía Johan Cruyff, que hay que dominar las cosas básicas. El control y el pase tienes que dominarlo, sobre todo para jugar en ciertas posiciones. En esta posición es vital, porque la bola te entra a una velocidad importante y, si tú no tienes esa capacidad, es complicado. Javi tiene diversas cosas. Una, que en el filial, cuando tuve la suerte de estar con él, él ya lo dominaba y ya jugaba así. Después él se coloca muy bien, se suele colocar perfecto, y también ha crecido mucho en la etapa que ha tenido fuera, tanto el año del Huesca como el año del Mirandés, que es lo que siempre he hablado en la sesión. Yo quiero poner jugadores del filial o de la cantera. El tema es que tienes que pasar un peaje para jugar en Primera División, no es tan fácil, que a veces es lo que decimos, y no es tan fácil porque nosotros normalmente no ganamos 3-0. Entonces es más complicado todavía poner jugadores o que los jugadores jóvenes puedan adaptarse cuando vas con el agua al cuello. Entonces pienso que Bauzà, Hinojo, Javi, Marcos han ido fuera, les ha ido bien y son jugadores que, por suerte, son de la casa, y ojalá los podamos utilizar mucho tiempo. Pero por este motivo Javi es uno de los jugadores que juega muy bien en esta posición.»
Sobre la idea de juego y la necesidad de tener más pausa con balón: «Los jugadores te marcan, o mejor, el tipo de jugador, el tipo de equipo te marca cómo has de jugar. Ojalá pudiéramos jugar siempre y tener la pelota siempre, pero habrá partidos que no será así. Entonces nos hemos de adaptar, hemos de ser capaces de hacer todo, y si lo conseguimos seremos mucho mejor equipo. Defenderte con balón es, tras el robo, encadenar tres pases buenos que te permitan colocarte bien y poder atacar. Si te permite atacar rápido después del segundo pase, perfecto, pero si no te permite atacar rápido, enlazar una serie de acciones que permitan que el equipo pueda estar más junto y que, en caso de pérdida, pueda defender mejor. El jugador tiene que tener personalidad, ser capaz de elegir bien y no pasar por pasar. El pasar por pasar es lo que te lleva a perder el balón más rápido. Tenemos que intentar que el jugador tenga esa seguridad para decir: “Oye, la puedo perder”, pero que tenga capacidad para juntar esos tres o cuatro pases que te permiten atacar después mucho mejor.
Sobre Roberto y su gran estreno: «Roberto, pues la verdad que, mira, Roberto es muy fácil de identificar cuando él está bien de aquí y se encuentra bien. Y es en la presión. Cuando tú ves que hay un balón dividido o que bota cerca del central y ves salir a Roberto como ha salido hoy, tú ya sabes que él está con flow, que está en un momento bueno. Entonces, pues bueno, a partir de ahí, si encima empieza el partido y mete gol, pues mucho mejor. Sí, está claro. Al final lo que decimos, todas las personas en el mundo necesitamos confianza, y de muchas maneras. Unas jugando, otras aparte jugando, haciéndolo tú bien, y Roberto es un chico que necesita confianza. Sobre todo, y él la necesita, no siendo titular, no siendo titular, sino saliendo al campo y sintiéndose como se está sintiendo ahora. Entonces, esperemos que, bueno, que le dure y que haga un gran año, que será una buena señal para todos.»
Sobre los objetivos: «Queda mucha Liga. Lo que te da luchar por un objetivo u otro es, cuando llega la jornada 30, ver los puntos que tienes. Si tú en la jornada 30 tienes los puntos que te certifican que estás salvado o muy cerca, quiere decir que vas a poder luchar por Europa. Si tú en la jornada 30 estás ahí peleando, mal asunto. Vamos a ver qué pasa en la jornada 30, cuando queden ocho partidos. Pero ahora mismo lo que pienso es que queda mucha Liga y lo que quiero es llegar a 44 o 43 lo más pronto posible. Yo lo que creo es que, si estamos bien, somos capaces de competir con cualquiera. Eso no quiere decir que tú vayas a ganar, porque pasan muchas cosas. Queda mucho camino por delante. Muy bien empezar así, fenomenal, pero ahora queda empujar mucho más aún.»
Sobre la sanción de Lele Cabrera: «Fue una acción, acababa el partido, que perdimos, Lele le dio un golpe de puño a la pantalla del VAR que tenemos en el túnel de vestuarios. Por cierto, ya hubo un precedente anterior en Liga y no se sancionó al jugador. En este caso sí que hubo una sanción de tres partidos, que hemos recurrido durante toda la temporada hasta el final. Hemos intentado recurrir hasta hoy para que pudiera estar, pero al final no ha sido así y no hemos podido convocarlo. El club continuará batallando esta situación en los despachos. Hay un precedente que no se sancionó y en este caso sí se ha sancionado al jugador Lele Cabrera. Pienso que son cosas que no veo demasiado normales, pero es lo que hay y con esto tenemos que luchar».
