El Espanyol arrancó la temporada a lo grande y se impuso con autoridad al Levante (3-0) gracias a los dos goles de Roberto y al tanto de Thyris Dolan. El equipo blanquiazul daba este domingo el pistoletazo de salida a una nueva temporada en LaLiga EA Sports. El conjunto blanquiazul afrontaba el estreno liguero ante el Levante en el RCDE Stadium, con el objetivo de comenzar el campeonato con buen pie y sumar los primeros tres puntos del curso. Con el mercado de fichajes todavía abierto y a falta de poco más de dos semanas para su cierre, Manolo González apostaba de inicio por un 4-2-3-1 con varias novedades. Dimitrovic ocupaba la portería, con Omar y Hinojo en los laterales y Riedel y Unai, que debutaba en LaLiga con el Espanyol, en el eje de la defensa. Por delante, Edu Expósito y Urko formaban el doble pivote, con Javi Hernández, de regreso tras su cesión, como enganche y Calatrava y Dolan en las bandas, mientras que Roberto partía como la maxima referencia ofensiva. La principal novedad estaba en la suplencia de Cabrera, capitán del equipo, debido a una sanción que arrastraba de la temporada pasada, mientras que Calatrava también debutaba en LaLiga como perico. El RCDE Stadium tenía ganas de Liga y se preparaba para vivir de nuevo una noche de fútbol, con la afición blanquiazul volcada ante el estreno del equipo en el nuevo curso.
El Espanyol arrancó el encuentro con mucha intensidad, mordiendo arriba e intentando hacerse con el balón para imponer su ritmo y dominar el partido, consciente de la importancia de hacerse fuerte en casa. Ese gran inicio obtuvo premio muy pronto, cuando apenas habían transcurrido cinco minutos de partido. En la primera ocasión clara del encuentro, tras una falta lateral perfectamente ejecutada por Edu Expósito, Roberto consiguió ganar la disputa dentro del área y, con el balón muerto a sus pies, no perdonó para adelantar al Espanyol en el marcador. El delantero ponía así el 1-0 y hacía estallar de alegría a un RCDE Stadium que celebraba por todo lo alto el primer gol del curso. Después de unos minutos de mayor calma, pero con dominio blanquiazul, el conjunto de Manolo Gonzalez, volvió a acercarse con peligro pasado el minuto 20 de partido. Un activo Javi Hernández, en el día de su debut en Primera División, se marchó de dos defensores y armó el disparo, obligando a Ryan a estirarse para desviar el balón después de la gran jugada del canterano. El Espanyol seguía en busca del segundo y, tras el cooling break, apretaba cada vez más sobre la portería del Levante, llegando con peligro en varias ocasiones y poniendo contra las cuerdas al conjunto granota. Una gran pelota al espacio de Roger Hinojo permitió a Javi Hernández ganar metros y poner el balón al primer palo, donde Roberto Fernández apareció con instinto de nueve para batir a Ryan y poner el 2-0 en el marcador. El delantero andaluz firmaba así su segundo tanto de la tarde y desataba de nuevo la alegría en el feudo perico, que encaraba el túnel de vestidores con buenas sensaciones.
La segunda mitad arrancaba con los mismos once protagonistas blanquiazules sobre el césped, mientras que Luis Castro introducía dos cambios al descanso en busca de una reacción que le permitiera cambiar el rumbo del encuentro. En cuanto a intensidad y ritmo, el partido mantuvo la misma línea que en la primera mitad, con un Espanyol muy activo y decidido a seguir llevando el peso del encuentro. El partido entró entonces en una fase de control para el Espanyol, que se mostraba cómodo sobre el césped y se acercaba tímidamente al área rival, pero sin peligro. Con el objetivo de seguir manteniendo el control del encuentro, Manolo González movió el banquillo y dio entrada a dos especialistas como Bauzà y Pol Lozano, rearmando el equipo con más centrocampistas puros. El Levante, por su parte, trataba de poner más recursos ofensivos sobre el terreno de juego para tratar de inquietar a Dmitrovic, aunque sus intentos apenas se traducían en tímidas aproximaciones sin demasiado peligro para el meta blanquiazul. Sin embargo, cuando el partido parecía entrar en su tramo final sin demasiados sobresaltos, el Espanyol volvió a golpear. Una gran jugada en la frontal del área acabó con Thyris Dolan encontrando el espacio para sacar un disparo ajustado al palo, imposible para Ryan. El 3-0 llegaba a falta de diez minutos para el final y sentenciaba casi de forma definitiva el encuentro.
El tramo final se vivió con un RCDE Stadium completamente entregado, disfrutando de una noche que iba camino de convertirse en un estreno liguero perfecto. El Espanyol controlaba la ventaja con comodidad y seguía manejando el ritmo del encuentro ante un Levante abatido. La afición perica acompañó al equipo durante los últimos minutos hasta celebrar el pitido final. Con el resultado definitivo de 3-0, el conjunto blanquiazul sumaba los primeros tres puntos del curso y arrancaba LaLiga de la mejor manera posible. El Espanyol volverá a la competición el próximo sábado 22 de agosto, de nuevo en el RCDE Stadium, para recibir al Real Madrid en la segunda jornada del campeonato.
Ficha Técnica
Espanyol: Dimitrovic; Omar, Riedel, Unai, Hinojo; Edu Expósito, Urko; Calatrava, Javi Hernández, Dolan; Roberto. También jugaron: Pere Milla, Bauzà, Pol Lozano, Jofre y Marcos Fernandez
Levante: Ryan; Mandl, Dela, Olasagasti, Manu Sánchez; P. Cortés, O. Rey; Víctor García, C. Álvarez; I. Romero. También jugaron: Bardeli, Etta Eyong, Marc Santos, Tunde y Toljan
Goles: 1-0 (5′) Roberto; 2-0 (40′) Roberto; 3-0 (80′) Dolan
Árbitro: Carlos Muñiz (comité aragonés).
Tarjetas: Urko (37′): Calatrava (63′); Javi Hernandez (68′)
Estadio: RCDE Stadium.
