Hay historias del Espanyol que, aunque pasen a miles de kilómetros de Barcelona y Cornellà-El Prat, siguen teniendo ese puntito blanquiazul que llama la atención. Esta vez ha sido en China, donde Wu Lei se ha reencontrado con dos viejos conocidos de su etapa en el Espanyol: Matías Vargas y David Gallego. Tres caminos distintos, tres trayectorias que salieron del mismo sitio durante un tiempo, y una foto que ha servido para recordar que el club perico deja huella incluso muy lejos de casa. El fútbol da muchas vueltas, pero hay vínculos que aparecen de golpe en el lugar menos esperado.
Wu Lei lo celebra en redes: “¡Qué alegría volver a ver a dos grandes amigos!”
El propio Wu Lei fue quien compartió el momento en redes sociales, con un mensaje en castellano que no pasó desapercibido para muchos pericos: “¡Qué alegría volver a ver a dos grandes amigos!”. La frase tiene su gracia porque Wu Lei nunca ha escondido el cariño que guarda por el Espanyol, donde jugó entre enero de 2019 y agosto de 2022. Su paso por el club tuvo momentos de todo tipo, pero también dejó una conexión especial con una parte de la afición, sobre todo por lo que significó su llegada: un jugador chino en el Espanyol, con todo el foco mediático que eso arrastró en aquel momento.
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Matías Vargas, un viejo compañero también en Shanghái
Uno de esos “dos grandes amigos” era Matías Vargas, con quien Wu Lei coincidió primero en el Espanyol y después en el Shanghái Port. Allí ambos volvieron a compartir vestuario y conquistaron juntos la Superliga china, antes de que el argentino pusiera rumbo al Al-Fateh. Vargas, que en su día llegó al Espanyol con la etiqueta de fichaje ilusionante, no acabó teniendo la continuidad ni el impacto que muchos esperaban en Cornellà, pero siguió haciendo camino lejos de España. Este curso ha firmado 31 partidos, 29 como titular, con 10 goles y 5 asistencias, y su contrato termina en apenas un mes. Su visita a China también abre la puerta a preguntarse si hay algo de futuro detrás de ese viaje.
David Gallego, la visita más inesperada
La otra presencia fue la de David Gallego, seguramente la más sorprendente de la foto. El exentrenador del Espanyol dirigió a Wu Lei durante los primeros meses de la temporada 2019-20, una etapa corta, intensa y bastante complicada dentro de la historia reciente del club. Gallego, hombre de la casa y técnico que llegó desde la cantera, está actualmente sin equipo tras sus experiencias en Chipre con Anorthosis y Apoel, y después de haber pasado también por el Sporting de Gijón y la Ponferradina en Segunda división. Su aparición junto a Wu Lei y Vargas dejó una imagen curiosa, de esas que parecen sacadas de una quedada improvisada de exalumnos pericos en la otra punta del mundo.
Tres nombres que recuerdan una etapa movida del Espanyol
Wu Lei, Vargas y Gallego pertenecen a una etapa del Espanyol que tuvo de todo: ilusión europea, fichajes con ruido, cambios de banquillo, dudas, expectativas que no siempre se cumplieron y una montaña rusa deportiva difícil de olvidar. No hace falta ponerse nostálgicos de más, porque aquella época también acabó dejando heridas. Pero verlos juntos ahora, en otro contexto y con otra vida deportiva, recuerda cómo el Espanyol ha sido punto de encuentro de perfiles muy distintos. Un delantero chino que fue fenómeno mediático, un extremo argentino que llegó con cartel y un técnico de cantera que vivió el salto al primer equipo. Todo eso también forma parte del archivo emocional perico.
Wu Lei puede alcanzar los 100 partidos con China
El reencuentro llega, además, en un momento especial para Wu Lei. El delantero ha regresado a la selección china después de 21 meses marcados por lesiones y dos operaciones. Actualmente suma 99 partidos internacionales, así que está a solo uno de alcanzar la cifra redonda de los 100 encuentros con China. Podría lograrlo en los próximos amistosos preparatorios para la Copa de Asia de 2027, ya sea ante Singapur o ante Tailandia. Para un futbolista que ha sido referencia en su país durante tantos años, llegar al centenario con la selección sería un hito enorme.
El Espanyol, siempre presente en la memoria de Wu Lei
Wu Lei no suele dejar pasar muchas ocasiones para acordarse del Espanyol. Y eso, para la afición perica, tiene valor. No todos los jugadores que pasan por el club mantienen ese vínculo una vez se marchan. En su caso, el recuerdo aparece de vez en cuando, ya sea con mensajes, guiños o fotografías como esta. Puede que su etapa no fuese perfecta, puede que el contexto deportivo fuese bastante difícil, pero su relación con el club quedó ahí. A veces el Espanyol no solo se mide por títulos o clasificaciones, sino por esas pequeñas conexiones que siguen vivas cuando los protagonistas ya están lejos.
Una foto con historia, cariño y muchas vueltas
La imagen de Wu Lei junto a Vargas y David Gallego no cambia nada en la actualidad deportiva del Espanyol, claro. No afecta al mercado, ni a la pretemporada, ni a los fichajes que pueda cerrar Monchi. Pero tiene ese punto bonito de las historias laterales del fútbol. Tres expericos coincidiendo a miles de kilómetros, un mensaje en castellano y una afición que, al verlo, reconoce de golpe nombres de una etapa concreta de su club. El Espanyol también es eso: caminos que se cruzan, se separan y, de repente, vuelven a encontrarse en cualquier rincón del mundo.
Estadísticas: Diario AS
