El jueves hay partido grande en Rayo Vallecano – RCD Espanyol. Y no es un duelo cualquiera. Es de esos que llegan cargados de pequeñas historias, estadísticas curiosas y alguna que otra superstición.
Una de ellas tiene que ver con Europa. El Rayo ha estado metido este año en la Conference League y eso, aunque suene romántico, en Liga suele pasar factura. Los números cantan: tras 13 partidos europeos, solo en dos ocasiones logró ganar el siguiente encuentro liguero. Solo dos. El resto, empates o derrotas. Un 11 de 33 puntos posibles después de jugar en Europa. Ahí queda eso.
Es verdad que esta vez el calendario ha dado un respiro. No hubo jornada en fin de semana y han pasado siete días entre partido y partido. Más piernas frescas, menos excusas. Pero la tendencia está ahí, y cuando las piernas pesan, pesan.
Cuatro derrotas seguidas ante el Espanyol… y sin marcar
Hay otro dato que seguro que en Vallecas no hace mucha gracia. El Rayo ha perdido sus últimos cuatro partidos de Liga ante el Espanyol. Cuatro. Y en los dos últimos ni siquiera ha sido capaz de marcar.
Solo entre 2002 y 2012 encadenaron cinco derrotas seguidas ante los pericos. Ahora están a una de repetir aquella racha. Y claro, eso en el fútbol siempre ronda la cabeza.
Y atención a esto: el Espanyol ha ganado sus dos últimos partidos como visitante ante el Rayo en Liga. Si vuelve a hacerlo, sería la primera vez que encadena tres triunfos seguidos fuera de casa en Vallecas en toda la historia de la competición. No es una tontería. Es historia.
Los jueves no le gustan a nadie (y menos al Espanyol)
El partido cae en jueves. Y aquí hay otra curiosidad que da un poco de respeto.
El Rayo solo ha ganado tres de sus 12 partidos en jueves en Liga. Cuatro empates y cinco derrotas completan el balance. Eso sí, su único enfrentamiento ese día ante el Espanyol terminó 0-1 para los madrileños en abril de 2022.
Y ahora viene la parte que duele de verdad. El Espanyol ha perdido cada uno de sus últimos nueve partidos en jueves en Primera. Nueve seguidos. Es la peor racha de derrotas un mismo día de la semana en toda su historia en la categoría. Nueve jueves torcidos. Da para superstición y todo.
Así que el escenario está servido: un jueves que no le trae buenos recuerdos a nadie.
El Rayo mira Europa… pero la Liga aprieta
En Vallecas están soñando con hacer historia en Europa. Iñigo Pérez tiene al equipo metido en semifinales de Conference y la ilusión es real. Pero la Liga aprieta.
Después de 31 jornadas, el Rayo suma 35 puntos y tiene el descenso a solo tres. No es drama, pero tampoco es para despistarse. En los últimos tres partidos ligueros ha perdido dos, cuando antes había enlazado seis sin caer.
Y aunque como local ha puntuado en sus últimos cinco encuentros (tres victorias y dos empates), el margen es corto. Muy corto. Si se despistan pensando en Europa, el susto puede llegar.
Sant Jordi y un recuerdo que todavía emociona
Y ahora lo bonito. Porque el partido cae el 23 de abril. Sant Jordi. Y esa fecha, en clave perica, tiene algo especial.
Hace 17 años, un 23 de abril de 2009, el Espanyol de Mauricio Pochettino ganó 0-3 en El Molinón al Sporting. Goles de Nené, Román y Callejón. Aquel día fue el inicio de un sprint salvador brutal: cinco victorias en los seis últimos partidos y una permanencia que parecía imposible.
No estamos hablando del mismo contexto. Ni mucho menos. Pero la Diada ya ‘resucitó’ una vez a los pericos. Y cuando la memoria colectiva recuerda algo así, siempre se agarra a ello.
¿Superstición? Quizá. ¿Necesidad? Seguro.
Un duelo con muchas pequeñas historias cruzadas
Rayo y Espanyol llegan separados por pocos puntos. Ninguno tiene cerrada la permanencia. Ninguno puede relajarse.
Hay estadísticas que sonríen a los pericos, como esa racha de cuatro victorias seguidas ante el Rayo. Hay otras que inquietan, como los nueve jueves malditos. Y está ese factor europeo que, aunque esta vez haya habido descanso, sigue generando dudas.
El fútbol vive de detalles. De momentos. De pequeñas grietas en la confianza del rival.
Y si hay un día para romper maldiciones, cambiar inercias y agarrarse a un símbolo, quizá Sant Jordi no sea mala fecha.
