Joaquín Sánchez, más conocido como Polli, ha sido uno de los nombres propios en la clasificación de España Sub-17 para las semifinales del Europeo de la categoría. Y no precisamente por salir en la foto de casualidad. El jugador del RCD Espanyol participó en los dos goles de la Rojita en la derrota ante Croacia por 2-3, un marcador raro, de esos que dejan mala cara pero billete en el bolsillo. España sufrió más de la cuenta, acabó pasando como segunda de grupo, y Polli dejó su firma con un gol y una asistencia. Poca broma.
Un gol de cabeza para meter a España en el partido
El primer gran momento de Polli llegó en la segunda parte, cuando España estaba metida en un lío bastante serio. Croacia se había adelantado pronto y el partido no tenía pinta de paseo, ni mucho menos. Entonces apareció Tunkara, que encontró un pasillo y puso una asistencia de cuchara al área. Allí estaba Polli, el más pequeño de la Rojita según la crónica, para cabecear a la red y hacer el empate. No fue un gol cualquiera: fue el tanto que devolvía aire a España y la acercaba otra vez a las semifinales.
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🏆 Gol de Joaquín Sánchez Flores que daría la primera posición de grupo y el pase a SEMIFINALES del Europeo
🇪🇸 España 1 – 1 Croacia 🇭🇷
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Asistencia de Polli en el segundo tanto de España
Y como si el gol no bastara, Polli también participó en el 2-1. En una acción iniciada por Kemo, el atacante perico apareció en el primer palo para tocar el balón y dejar la jugada encaminada para que Enzo Alves marcara. Vamos, que estuvo en las dos. Primero rematando. Luego asistiendo.
España sufrió hasta el final ante Croacia
El partido, eso sí, acabó siendo una montaña rusa. España tenía encarrilada la clasificación, pero Croacia no se rindió y Dedic marcó dos goles casi seguidos en el tramo final. De repente, lo que parecía controlado se convirtió en un rato de nervios. La Rojita terminó perdiendo 2-3, pasó como segunda de grupo y evitó un susto mayor. No fue una clasificación brillante, de esas de sacar pecho sin matices, pero sí una clasificación con mucho carácter. Y ahí Polli tuvo bastante que decir.
Polli, una de las grandes promesas de La21
Para el espanyolismo, el nombre de Polli no llega de la nada. Joaquín Sánchez es una de las grandes promesas de la cantera del RCD Espanyol. Nacido en 2010 y criado en el barrio de la Zona Franca, es un extremo rápido, descarado y de esos que no piden permiso para encarar. En enero, el club anunció su renovación y la firma de su primer contrato profesional, aprovechando que cumplía los 16 años. El propio Espanyol explicó entonces que el jugador de la generación de 2010 lleva desde fútbol 7 defendiendo la camiseta blanquiazul y que, aun siendo cadete, ya estaba siendo importante con el Juvenil B. Es el típico perfil que en la Dani Jarque se mira con una mezcla de ilusión y prudencia. Porque talento hay. Ahora toca cocinarlo bien.
Una historia muy de barrio, familia y balón
La RFEF le dedicó en mayo una entrevista que ayuda a entender bastante bien quién es Polli. Allí se presentaba como Joaquín Manuel Sánchez Flores, aunque él mismo explicaba que el mote ganó por goleada al nombre completo: “Mi hermana no sé de dónde lo sacó, pero empezó a llamarme ‘Polli’ y me he quedado con ‘Polli’. Todo el mundo me llama así”. También hablaba con orgullo de sus raíces y de su gente: “Soy de etnia gitana, con mucho orgullo. Nací en el barrio de la Zona Franca (Barcelona). Desde ahí, todo el mundo me ha apoyado. Estoy con la gente de siempre, la del barrio. Y con la gente de la Iglesia, me apoya cada día. Con eso, más que feliz”. Son frases que explican mucho. No solo al futbolista, también al chico que hay detrás.
El Espanyol, su casa desde pequeño
Polli empezó muy pronto con el balón pegado al pie. En la entrevista de la RFEF recordaba su camino desde niño: “Empecé a jugar al fútbol con 3 años. En el Sants. Luego me fichó el Gavà y estuve ahí un año y en el Espanyol empecé en benjamines. Hasta ahora, que estoy en cadetes”. Y sobre su primer contrato profesional con el Espanyol, lo decía con una claridad bastante bonita: “Para mí es un orgullo. El Espanyol ha sido mi casa toda la vida y que puedan seguir contando conmigo es un honor”. Luego añadía algo que suena muy de chaval que empieza a ver que el sueño puede ir en serio: “Empecé con el fútbol como un hobby. Cuando empecé en el Gavà dije: ¡Que puedo ser futbolista, tío! Ya en el Espanyol empecé a tomármelo en serio y espero poder vivir de ello”.
Un extremo hecho para encarar y levantar a la grada
Polli no se esconde cuando le preguntan por sus virtudes. Y eso, en un extremo, casi se agradece. Él mismo se define así: “Mi virtud está clara, el uno contra uno. Me gusta estar abierto en banda e ir a por lateral, encarar y que pasen cosas”. Esa última parte, “que pasen cosas”, podría estar escrita en una libreta de cualquier entrenador de cantera. Porque al final eso es lo que se busca en un jugador así: que rompa el partido, que provoque, que genere algo donde parecía no haber nada. Su referente también tiene mucho sentido para ese perfil: “Te va a sorprender. De pequeño me ponía vídeos de Jesús Navas. Mi padre me decía que me parecía mucho a él, que siempre sacaba algo. Un centro, un tiro… Empecé a ver vídeos y vídeos y es mi referente”.
La Selección también le está dando vuelo
Con España, Polli ya venía dejando detalles antes de este Europeo Sub-17. En la entrevista de la RFEF recordaba su primer partido con la camiseta nacional y la cosa no fue precisamente discreta: “Mi primer partido con la Selección fue con Italia. Íbamos 0-3 perdiendo. Salí desde el banquillo y conseguimos empatar 4-4, di tres asistencias…”. También hablaba de lo que supone defender a España: “Es un orgullo tremendo poder defender al país en cada partido, en cada entrenamiento… Es lo mejor. Poder defender la camiseta en cada acción, cada pase… Los compañeros son todos muy buenos, además”. Ahora, en un Europeo y con semifinales por delante, su nombre vuelve a crecer.
Arnau Cases, otro perico en la lista de Sergio García
Polli no es el único jugador del Espanyol en esta convocatoria. También está Arnau Cases, otro nombre de La21 que forma parte del grupo dirigido por Sergio García. En el partido ante Croacia, Cases fue sustituido al descanso tras haber visto una amarilla en la primera parte, una decisión bastante lógica en un duelo que iba cogiendo temperatura y donde España no podía permitirse quedarse con uno menos. Para el Espanyol, tener a dos jugadores en una semifinal europea Sub-17 no es un detalle menor. Es cantera, escaparate y futuro. Todo junto.
Sergio García, pendiente de su futuro tras el Europeo
La figura de Sergio García también tiene lectura perica. El seleccionador de España Sub-17 está centrado ahora en acabar el Europeo de la mejor manera posible, pero una vez termine el campeonato deberá decidir su futuro. Y una de las opciones que tendría sobre la mesa, según se viene comentando en clave blanquiazul, es entrenar al Espanyol B. No es un tema pequeño. Sergio conoce el club, conoce lo que significa llevar esa camiseta y, si finalmente se abriera esa vía, sería un movimiento con mucha carga sentimental y deportiva. Pero antes toca cerrar el Europeo. Lo otro vendrá después, con calma y con decisiones que pueden marcar bastante el proyecto de cantera.
Polli pide sitio en el escaparate perico
Lo de Polli ante Croacia no convierte automáticamente a nadie en estrella, que esto va de ir paso a paso y no quemar etapas. Pero sí confirma algo que en el Espanyol ya se intuía: hay un jugador diferente, con descaro, gol, asistencia y personalidad para aparecer cuando el partido aprieta. Y en una cantera como la perica, que necesita volver a sentirse fuerte también desde abajo, estos detalles ilusionan mucho. Polli ya está en semifinales del Europeo Sub-17. Y el espanyolismo, como es normal, lo mirará con una sonrisa y un poco de esa prudencia de padre que no quiere gafarlo.
