El partido de este domingo en el RCDE Stadium, previsto para las 21:00 horas, tendrá muchos focos deportivos, pero uno de los más llamativos estará en el palco. Monchi se enfrentará por primera vez de manera “oficial” al Sevilla desde que inició su carrera en los despachos. No ocurrió durante sus etapas en la Roma o el Aston Villa. Sí sucederá ahora, como director general deportivo del Espanyol y después de completar su primer mercado al frente del proyecto blanquiazul.
El matiz de ese primer enfrentamiento “oficial” con el Sevilla
Las comillas tienen una explicación. Este será el primer partido ante el Sevilla con Monchi ya nombrado, presentado y plenamente integrado en la estructura del Espanyol. En la práctica, el dirigente andaluz ya trabajaba para el club cuando los dos equipos se encontraron en el Sánchez-Pizjuán el pasado mes de mayo, aunque su incorporación todavía no se había hecho pública.
La derrota en el Pizjuán que dejó al Espanyol muy tocado
Aquel encuentro se disputó el 9 de mayo de 2026 y terminó con una dolorosa derrota perica por 2-1. Tyrhys Dolan adelantó al Espanyol, pero el Sevilla remontó durante el tramo final mediante los goles de Castrín, en el minuto 82, y Akor Adams, ya en el 92. El golpe fue especialmente duro porque el conjunto de Manolo González acumulaba 18 jornadas sin ganar y seguía atrapado en la pelea por la permanencia. El equipo salió del estadio con una sensación realmente amarga y con el futuro del banquillo otra vez bajo debate.
Monchi ya participaba en las decisiones del Espanyol
El partido acabó, pero la noche todavía guardaba una conversación importante. Monchi explicó posteriormente que, durante el regreso hacia Barcelona, propuso a Manolo González encontrarse en el aeropuerto. En aquella reunión le trasladó su confianza para que continuara liderando el proyecto deportivo, justo cuando la derrota había reabierto las dudas sobre la continuidad del técnico.
El respaldo a Manolo llegó antes del nombramiento público
La opinión de Monchi tuvo peso en las consultas realizadas por Alan Pace tras la derrota. Su criterio fue mantener al entrenador y evitar una destitución a falta de tres jornadas para terminar el campeonato. El futuro director general deportivo defendió que Manolo merecía continuar al frente del equipo, una postura que después confirmó públicamente durante su presentación.
El nombramiento se anunció dos días después del Sevilla – Espanyol
El Espanyol comunicó oficialmente la incorporación de Monchi el 11 de mayo, apenas dos días después de aquella noche en Nervión. El club anunció que Ramón Rodríguez Verdejo pasaba a liderar el Área Deportiva como nuevo director general deportivo, reportando directamente al CEO Mao Ye y al presidente Alan Pace. La noticia confirmó públicamente una colaboración que ya había comenzado antes del comunicado.
La presentación oficial tuvo lugar tras conseguir la permanencia
El acto de presentación se celebró el 26 de mayo en el RCDE Stadium, con la presencia de Alan Pace. Para entonces, el Espanyol ya había asegurado su continuidad en Primera División. Monchi ratificó su apuesta por Manolo González y explicó que la construcción del nuevo proyecto debía partir de una estructura sólida. La cronología, pues, queda clara: trabajaba en decisiones importantes antes del anuncio, fue nombrado después de la derrota en Sevilla y se presentó una vez alcanzada la salvación.
Monchi dedicó buena parte de su vida profesional al Sevilla
El vínculo entre Monchi y la entidad hispalense va mucho más allá de una etapa como director deportivo. El de San Fernando pasó por el Sevilla como portero, delegado y responsable de la parcela deportiva. Su primera etapa en los despachos se extendió desde julio de 2000 hasta 2017, y regresó en abril de 2019 para iniciar un segundo periodo que terminó en junio de 2023. En total, estuvo ligado al club durante 27 temporadas.
El arquitecto del Sevilla más ganador
Bajo su dirección, el Sevilla vivió el periodo más exitoso de su historia. Monchi intervino en la construcción de los equipos que conquistaron once títulos entre 2006 y 2023: siete Europa League, dos Copas del Rey, una Supercopa de Europa y una Supercopa de España. Su trayectoria incluye también el ascenso a Primera División conseguido al principio de su etapa en los despachos. Buena parte del Sevilla moderno se entiende a partir de su trabajo.
Un cruce que nunca se produjo con la Roma o el Aston Villa
Monchi abandonó Nervión por primera vez en 2017 para incorporarse a la Roma. Regresó dos años más tarde y, después de cerrar su segunda etapa sevillista, se marchó al Aston Villa. Ninguno de esos caminos le llevó a competir oficialmente contra el Sevilla. El Espanyol será el primer club desde el que contemplará al equipo de su vida en el lado contrario del campo.
Bryan Zaragoza también tendrá un reencuentro particular
Monchi no será el único protagonista con una conexión reciente con el Sevilla. Bryan Zaragoza puede disputar sus primeros minutos con el Espanyol después de completar varios entrenamientos junto al grupo. El extremo fue uno de los futbolistas valorados por el club hispalense durante el mercado de verano, antes de que el Espanyol entrara en la operación y cerrara su incorporación procedente del Bayern de Múnich.
Monchi se adelantó por uno de los objetivos sevillistas
El Sevilla buscaba velocidad y desequilibrio para sus bandas y había colocado a Bryan entre las opciones estudiadas. La intervención del Espanyol cambió el escenario. Monchi contactó con el Bayern y terminó convenciendo al jugador para sumarse al proyecto perico. El malagueño aceptó rebajar sus condiciones económicas, a las que no podían llegar los hispalenses, y priorizó la posibilidad de encontrar estabilidad en el RCDE Stadium.
Bryan Zaragoza espera su oportunidad ante el Sevilla
El atacante fue presentado el jueves y llega al partido en condiciones de entrar en la convocatoria. Manolo González deberá decidir si lo incluye directamente en el once o si le concede sus primeros minutos durante el encuentro. Su capacidad para encarar y romper desde la banda izquierda ofrece al Espanyol algo que faltó en Anoeta. Estrenarse precisamente contra uno de los clubes que intentó incorporarlo añade otro detalle especial a la noche.
El pasado y el presente se cruzan en el RCDE Stadium
Monchi llegará al estadio pensando en los tres puntos del Espanyol, aunque delante estará el club donde construyó casi toda su carrera. Bryan Zaragoza también puede comenzar su etapa como perico frente a un Sevilla que lo tuvo entre sus opciones. Hay memoria, relaciones cruzadas y bastante simbolismo, pero el partido acabará exigiendo lo de siempre: competir y ganar. La primera cita oficialmente sevillista de Monchi como responsable del Espanyol llega apenas cuatro meses después de aquella derrota que aceleró muchas decisiones dentro del club blanquiazul.
