Monchi y Manolo abren hoy la carpeta de la plantilla: notas, deberes y muchas decisiones por tomar en el Espanyol

Ponerle nota a la plantilla del Espanyol esta temporada ya era complicado antes de la llegada de Monchi. Ahora, con el nuevo director general deportivo sentado con Manolo González para empezar a diseñar el equipo 2026-27, el análisis gana otra capa: no se trata solo de mirar quién ha aprobado o suspendido, sino de pensar quién sirve para el nuevo viaje. Este miércoles es un día clave en Cornellà-El Prat. Por la mañana, Monchi se reúne con el técnico; por la tarde, con su departamento deportivo. La idea, explicada por él mismo, es “empezar a sentar las bases de la plantilla del futuro”. Y ahí ya no valen nostalgias, ni medias tintas, ni aquello de “bueno, ya veremos”. El Espanyol ha salvado el curso, pero Monchi debe decidir ahora qué parte de esta plantilla ayuda a crecer y qué parte pertenece al ciclo del sufrimiento.

Una primera foto de la plantilla 2026-27

Monchi ya dejó claro en su presentación que quería hacer las cosas con método. Primero escuchar a Manolo, porque considera que el entrenador “debe ser clave a la hora de decidir qué posiciones y perfiles necesitamos contratar”. Luego, poner toda esa información junto a lo que ya sabe del presidente Alan Pace, del CEO Mao Ye Wu y de la situación financiera del club. No es poca cosa. El Espanyol necesita fichar, sí, pero también necesita liberar espacio, ordenar salarios, decidir qué hacer con los cedidos que vuelven y no repetir errores de mercado. La foto que salga de esas reuniones marcará el primer verano real de la era Monchi.

No habrá revolución a ciegas, pero sí cambios importantes

El nuevo responsable deportivo llega con Miguel Ángel Gómez y Fernando Navarro, pero su intención no es llegar con la motosierra. Al contrario, habló de mantener lo que funcione dentro del club y de atraer talento al proyecto. Lo explicó con una frase bastante clara: “Mi idea es dar continuidad a ese departamento, aportando aquellas cosas que puedan mejorarlo. Mi vocación siempre ha sido hacer de imán y atraer gente al nuevo proyecto”. Ese “imán” no sirve solo para los despachos. También debe servir para el vestuario. El Espanyol necesita convertirse en un sitio más atractivo para jugadores que eleven el nivel de verdad. No nombres para rellenar una plantilla, sino futbolistas que hagan mejor el once.

Una temporada partida en dos: del subidón al susto

Antes de decidir quién sigue, conviene recordar de dónde viene el equipo. La temporada del Espanyol ha sido una montaña rusa bastante salvaje. La primera vuelta fue de las que hicieron soñar a más de uno, con el equipo compitiendo bien, sumando y viviendo en una zona de la tabla que parecía casi de ciencia ficción. La segunda, en cambio, fue un bajón enorme. Dieciocho jornadas sin ganar no son una mala racha cualquiera: son una señal de que la plantilla se quedó corta en recursos, piernas y respuestas. La permanencia se logró, y eso vale oro, pero el camino dejó demasiadas cicatrices como para mirar hacia otro lado.

Las necesidades más claras: defensa, físico, bandas y gol

La reunión entre Monchi y Manolo debe empezar por una pregunta sencilla: ¿qué le faltó al Espanyol cuando se cayó? Y la respuesta apunta a varias zonas. Atrás hace falta reforzar el eje defensivo y revisar el lateral izquierdo, sobre todo con la marcha de Carlos Romero. En el medio, el equipo necesita más físico, más continuidad y algún perfil capaz de mandar cuando el partido se rompe. En banda falta desborde más constante, no solo chispazos. Y arriba, aunque Kike García y Roberto Fernández han dado cosas, el Espanyol necesita más gol, más amenaza y más alternativas. La plantilla no puede volver a depender de que dos o tres jugadores estén inspirados para sobrevivir.

Los que han estado bien: la base que Monchi debe proteger

En el grupo de los que han salido reforzados hay varios nombres claros. Marko Dmitrovic ha sido uno de los sostenes del equipo. Llegaba con una mochila pesada tras la marcha de Joan García y respondió con presencia, paradas y carácter. No siempre tuvo noches fáciles, pero transmitió seguridad en un año muy torcido. Si Monchi busca competitividad interna en la portería, perfecto, pero Dmitrovic ha demostrado que puede sostener un equipo de Primera. La portería no ha sido el principal problema del Espanyol, aunque conviene subir la competencia para evitar comodidades.

Carlos Romero, una baja que obliga a fichar muy bien

Carlos Romero ha sido una de las mejores noticias de la temporada y, a la vez, uno de los primeros grandes problemas del verano. Vuelve al Villarreal convertido en ídolo perico, con una huella muy fuerte y con la sensación de haber sido mucho más que un cedido. Ha dado profundidad, gol, carácter, llegada y una conexión brutal con la grada. Sustituir a Romero no será fácil, porque no se trata solo de encontrar un lateral izquierdo: hay que encontrar una fuente de energía ofensiva y emocional. Monchi tendrá ahí una carpeta prioritaria.

Urko González de Zárate, equilibrio para construir

Urko González de Zárate ha hecho una temporada muy seria. Sin demasiado ruido, pero con mucho peso. Ha dado equilibrio, lectura, ayudas y presencia en una zona donde el Espanyol muchas veces se partía demasiado rápido. En el nuevo proyecto debería tener sitio, porque equipos como el que quiere construir Monchi necesitan jugadores así: fiables, competitivos y con margen. Urko no es un futbolista de fuegos artificiales, pero sí de los que ayudan a que el equipo no se descosa.

Kike García y el valor del oficio

Kike García llegó para competir cada balón, fijar centrales y aparecer cuando el área quemaba. Y lo hizo. Sus goles tuvieron peso real, no fueron maquillaje. En una plantilla que ha sufrido tanto para generar, un delantero con colmillo vale mucho. El debate será cómo encaja el próximo año, con qué rol y rodeado de qué piezas. Kike puede seguir siendo útil, pero el Espanyol necesita más pólvora alrededor y un ataque menos previsible.

Edu Expósito y Pere Milla, talento con tramos de bajón

Edu Expósito y Pere Milla dejan una lectura parecida: han sido importantes, han tenido momentos de calidad y han dado al equipo algo que no sobra, pero también han sufrido bajones. Edu, cuando está bien, cambia la velocidad mental del Espanyol. Ve pases, ordena y da pausa. Pere Milla empezó fuerte, desapareció más de lo deseado en algunos tramos y acabó dejando acciones de peso. Monchi debe rodear mejor a los futbolistas con talento para que no tengan que cargar solos con tanta responsabilidad.

Tyrhys Dolan, una apuesta que puede crecer

Tyrhys Dolan dejó detalles interesantes. No fue una explosión total, pero sí un jugador con chispa, piernas y capacidad para agitar partidos. Su rendimiento se apagó cuando el equipo entró en el túnel, algo que también le pasó a media plantilla, pero terminó dando señales de que puede tener recorrido. La pregunta es si será pieza de rotación o si Monchi buscará extremos de más impacto inmediato. Dolan puede servir, pero el Espanyol necesita bandas que amenacen cada semana, no solo a ratos.

Aprobados justos: jugadores útiles, pero con examen abierto

Aquí entra una parte grande de la plantilla. Omar El Hilali ha tenido una temporada irregular. Cumplió en muchos partidos, pero no dio el salto que se esperaba. Ha perdido sitio en Marruecos, se ha quedado sin Copa de África y sin Mundial, y ahora necesita recuperar confianza. Para el Espanyol puede seguir siendo importante, pero no puede quedarse en la versión plana de este curso. Omar tiene condiciones para ser más, y ese “más” es justo lo que Monchi y Manolo deben exigirle.

Cabrera, Calero y Riedel: tres lecturas para una zaga que pide aire

Leandro Cabrera seguirá y sus números explican por qué ha sido importante para Manolo. Liderazgo, carácter y muchos minutos. Pero también errores, desgaste y necesidad de acompañarlo mejor. Fernando Calero, en cambio, cierra etapa tras años de profesionalidad y un adiós más gris de lo que quizá merecía por trayectoria, aunque muy marcado por los descensos vividos. Clemens Riedel deja una sensación diferente: juventud, personalidad y margen. La defensa necesita renovación, pero no una limpia sin sentido: hace falta jerarquía, físico, salida y piernas.

Pol Lozano y Ramon Terrats, caminos distintos en el medio

Pol Lozano ha tenido partidos de mucho nivel y ha ganado presencia, aunque las tarjetas y algunos tramos irregulares le bajan la nota. Es un jugador de la casa, con carácter, y eso cuenta, pero el nuevo Espanyol necesitará más competencia en esa zona. Ramon Terrats, por su parte, vuelve al Villarreal con una sensación amarga. Llegó cumpliendo un sueño, pero no ha podido ser ese futbolista diferencial que muchos imaginaban. El centro del campo pide una revisión profunda, porque ahí se decide si el equipo manda o solo sobrevive.

Roberto Fernández y Javi Puado, dos casos con mucha incidencia

Roberto Fernández acaba con números que no están nada mal y con una imagen muy humana: gol ante la Real Sociedad, petición de perdón y ovación de la grada. Ha trabajado muchísimo, ha peleado con centrales y ha tenido acierto en varios momentos, pero también dejó ocasiones claras por el camino. Javi Puado es otro tema. La lesión le cortó el curso cuando el equipo lo necesitaba más. El Espanyol notó muchísimo su ausencia, y eso demuestra tanto su importancia como la falta de alternativas reales cuando el capitán no está.

Jugadores de rol que no pueden ser la única respuesta

Rubén Sánchez, Miguel Rubio, Jofre Carreras y Antoniu Roca quedan en una zona de aprobado justito o de duda. Rubén terminó teniendo más presencia y no desentonó. Miguel Rubio fue un recurso. Jofre perdió peso y no terminó de encontrar continuidad. Antoniu Roca apenas tuvo protagonismo, entre el contexto de mercado y las decisiones técnicas. Una plantilla ambiciosa necesita jugadores de rol, claro, pero esos roles deben estar muy bien definidos y no convertirse en parches de emergencia.

Los suspensos: fichajes que no cuajaron y oportunidades que se escaparon

José Salinas no logró competir de verdad con Carlos Romero. Su papel fue menor y, cuando jugó, no cambió la sensación. Luca Koleosho tampoco dejó el impacto esperado. Su regreso generó ilusión, pero se marchó en invierno sin goles, sin asistencias y sin huella real. El Espanyol no puede permitirse fichajes que lleguen con cartel emocional y se vayan sin haber cambiado nada. Ese tipo de operaciones son las que Monchi debe reducir al mínimo.

Ngonge y Pickel, dos ejemplos de un mercado que no resolvió problemas

Cyril Ngonge llegó en enero como un refuerzo que debía dar algo diferente, pero se quedó muy corto. Algún destello, poco peso y una recta final sin el impacto que el equipo necesitaba. Charles Pickel aportó físico en momentos concretos, pero no se hizo imprescindible y su temporada quedó bastante partida. El mercado de invierno no le cambió la cara al Espanyol, y eso es una lección directa para Monchi: cuando un equipo necesita ayuda, no basta con traer nombres; hay que traer soluciones.

Manolo González, continuidad con más exigencia

Manolo González seguirá hasta 2027 y Monchi ya lo ha ratificado. Su temporada no se puede explicar en una sola frase. Hizo una primera vuelta muy buena, sostuvo al equipo hasta llevarlo a soñar y luego sufrió una racha que casi lo manda todo al suelo. Salvó al Espanyol, sí. Y eso pesa. Pero también tendrá que aprender de los meses en los que el equipo se quedó sin respuestas. Con una plantilla mejorada, Manolo tendrá menos excusas y más presión para demostrar que puede liderar algo más que una permanencia agónica.

Los cedidos, otra carpeta que puede cambiar el verano

Monchi también tendrá que mirar a los jugadores que vuelven de cesión. Algunos han dado buen nivel, otros han ido de más a menos y otros quizá solo servirán para generar salidas, nuevas cesiones o pequeñas ventas. El propio director general deportivo habló de hacer primero una foto de la plantilla ideal antes de decidir entradas y salidas. Esa foto debe incluir a los cedidos, porque en un club con recursos ajustados no puedes despreciar activos, pero tampoco puedes llenar el vestuario de retornos sin sitio claro.

La cantera y La21, un debate de fondo

El debut de Lluc Castell fue una alegría, pero también un aviso: fue el único jugador del filial que debutó en Liga esta temporada. Si la nueva propiedad quiere que el fútbol base alimente al primer equipo y genere valor de mercado, algo debe cambiar. Marco Otero tiene trabajo en La21 y Monchi deberá mirar también hacia abajo. La cantera no puede ser solo un discurso bonito; debe convertirse en una vía real para completar plantilla y crear patrimonio deportivo.

Qué perfiles debería buscar Monchi

Si aterrizamos todo esto, las necesidades parecen claras: un lateral izquierdo de nivel para cubrir el vacío de Romero, al menos un central con jerarquía y físico, competencia en portería, un mediocentro con mando, un interior con recorrido, extremos con uno contra uno y un atacante que aporte gol real. No todo llegará, claro. Ningún mercado concede todos los deseos. Pero el Espanyol debe priorizar bien. Antes que fichar mucho, toca fichar con sentido: jugadores que suban el nivel medio y no solo el número de efectivos.

La plantilla no necesita maquillaje, necesita estructura

El gran error sería pensar que la permanencia limpia todo. No lo hace. El equipo acabó undécimo, sí, pero también estuvo demasiado cerca de un susto enorme. Monchi llega para construir una plantilla más estable, no para poner dos retoques y cruzar los dedos. Habrá que decidir con frialdad, incluso con jugadores queridos. Habrá que vender si toca. Habrá que ceder, rescindir y negociar. El Espanyol necesita una plantilla menos frágil, más física, más profunda y capaz de competir once meses, no solo media temporada.

El balance final: aprobados, suspensos y una hoja en blanco para Monchi

La plantilla del Espanyol 2025-26 aprueba porque cumplió el objetivo principal: seguir en Primera. Pero el aprobado no puede tapar los deberes. Algunos jugadores salen muy reforzados. Otros quedan como piezas útiles. Varios, directamente, deberían estar en la rampa de salida si el club quiere crecer. Este miércoles, Monchi empieza a pasar de las palabras a la obra. Primero con Manolo. Luego con su departamento. Y de esas reuniones saldrá la primera gran decisión de su etapa: qué Espanyol quiere construir y quién merece subirse a ese tren.