El Espanyol todavía no está salvado. Esa es la primera frase que hay que poner encima de la mesa, porque todo lo demás depende un poco de eso. El triunfo ante el Athletic Club fue enorme, liberador y casi medicinal, pero la permanencia aún no está cerrada y el partido de El Sadar sigue ahí, esperando con cara de final. Aun así, el fútbol no se para, y menos cuando acaba de aterrizar Monchi como nuevo director general deportivo. Según ex`plica AS, el nombre de José Juan Romero, actual entrenador del Ceuta, está entre las opciones que maneja el dirigente gaditano para el banquillo del Espanyol si finalmente Manolo González no continúa la próxima temporada. Eso sí, Manolo no está ni mucho menos descartado, y para empezar renovará automáticamente si el equipo sigue en Primera.
Manolo González sigue en la ecuación, pero Monchi ya trabaja varios escenarios
La situación de Manolo González es curiosa, porque vive entre dos aguas. Por un lado, viene de una segunda vuelta durísima, con una racha que ha dejado muy tocada su figura y con muchas voces dando por hecho que no seguirá aunque logre la salvación. Por otro, su victoria ante el Athletic le ha dado aire, le ha reivindicado en una noche clave y le mantiene vivo en el debate. No es poca cosa. El Espanyol tiene que salvarse primero, y luego ya vendrá el lío del banquillo, que apunta a ser uno de los grandes temas del verano perico. Monchi, recién instalado en Barcelona y ya con la agenda echando humo, trabaja con calma, pero también con esa mirada suya de ir preparando alternativas antes de que el mercado se ponga histérico.
José Juan Romero, el nombre que aparece en la libreta perica
El perfil de José Juan Romero no es el típico nombre de portada fácil ni el entrenador que todo el mundo suelta en una tertulia para quedar bien. Es otra cosa. Nacido en Gerena, Sevilla, en 1974, el actual técnico del Ceuta se ha ganado cartel desde abajo, con mucho barro, mucho vestuario y muchos ascensos. Esta temporada ha firmado una campaña muy seria con el conjunto caballa en LaLiga Hypermotion, salvándolo con bastante comodidad tras el ascenso y manteniéndolo durante buena parte del curso más cerca de mirar arriba que de sufrir abajo. Y ahí aparece un detalle muy perico: Marcos Fernández, cedido por el Espanyol, ha sido clave en el Ceuta con 13 goles. Vamos, que en Cornellà no hablan precisamente de un desconocido.
El Ceuta intenta blindarlo y su cláusula es el primer obstáculo
El principal problema para el Espanyol, si de verdad quisiera avanzar por esa vía, está en el contrato. Romero tiene vínculo con el Ceuta hasta 2027 y una doble cláusula: tres millones para equipos de Primera División y dos para clubes de Segunda. Para el Espanyol, ahora mismo, esas cifras suenan a pared. Pero tampoco parece una puerta cerrada con siete candados. El presidente del Ceuta, Luhay Hamido, ya reconoció públicamente que el asunto puede hablarse si llega una oportunidad real desde la élite: “El equipo que le quiera no va a tener ningún problema con el Ceuta para llegar a un acuerdo y poder entrenar en Primera”. Traducido al idioma fútbol: hay cláusula, sí, pero también puede haber negociación.
Un técnico con ocho ascensos y fama de entrenador valiente
Romero no tiene experiencia en Primera división, y eso es un dato que pesa. Pero su carrera tiene algo que llama mucho la atención: ha logrado hasta ocho ascensos en distintas categorías del fútbol español. Subió al Gerena desde categorías inferiores hasta Tercera, llevó al Ceuta a Segunda Federación, ascendió con el Eldense a Primera Federación y volvió a llevar al Ceuta hasta Segunda A como campeón de grupo, compitiendo contra rivales fuertes como Murcia, Mérida o filiales potentes. No es un entrenador de laboratorio ni de frase bonita: es un técnico que se ha hecho en campos complicados y que sabe lo que es construir desde abajo. Para un Espanyol que necesita una idea clara y una plantilla con carácter, ese tipo de perfil puede tener sentido.
El ‘Guardiola de Gerena’, una etiqueta curiosa y mucho carácter
En su entorno le conocen desde hace tiempo como ‘El Guardiola de Gerena’, una etiqueta que viene por su gusto por mandar desde el juego y por una propuesta reconocible. Él mismo, con bastante sorna, le dio la vuelta a la comparación hace tiempo en la Cadena SER: “Más bien, Guardiola es el Romero de Manchester”. La frase tiene gracia, claro, pero también enseña un poco la personalidad del personaje. Romero no parece de los que llegan a un sitio a pedir perdón por ser quien son. Tiene discurso, tiene carácter y tiene una manera muy suya de entender el fútbol. Ese punto de entrenador carismático puede gustar a Monchi, que siempre ha sabido mirar más allá del nombre fácil.
También ha sonado para el Sevilla y el Ceuta quiere moverse rápido
El buen año del Ceuta no ha pasado desapercibido. En Málaga se ha publicado recientemente que Romero también ha aparecido en la órbita del Sevilla, y que el Ceuta ya trabaja para intentar renovar y asegurar su continuidad más allá de 2027. Luhay Hamido admitió que le iba a poner «la renovación encima de la mesa» y que «es normal que los equipos se fijen en él y que lo quieran». Normal, la verdad. Cuando un entrenador recién ascendido mantiene a su equipo con esa solvencia en Segunda y encima trae detrás un historial tan fuerte de ascensos, los teléfonos empiezan a sonar. La cuestión es si el Espanyol, con Monchi al mando, quiere apostar por un perfil de autor, menos mediático, pero con hambre de Primera.
Bordalás y otros nombres: la agenda de Monchi no se queda quieta
El de José Juan Romero no es el único nombre que se ha vinculado al Espanyol. En los últimos días también ha aparecido José Bordalás, un técnico mucho más conocido, con experiencia en Primera y con un sello competitivo bastante claro. La diferencia entre uno y otro perfil es grande, casi de extremos opuestos. Bordalás sería una apuesta de experiencia y dureza probada en la élite. Romero, en cambio, sería una apuesta más fresca, más de proyecto, más de entrenador que llega con hambre y con ganas de demostrar que su sitio también puede estar arriba. Y ahí es donde Monchi tendrá que hilar fino, porque el Espanyol no necesita solo un entrenador: necesita acertar en la dirección del proyecto.
Primero, Pamplona; después, el banquillo
Todo esto, por interesante que sea, tiene un aviso enorme delante: el Espanyol aún debe cerrar la permanencia. El equipo de Manolo González visita a Osasuna en El Sadar con 42 puntos, los mismos que los rojillos, y con la posibilidad de dejar la salvación prácticamente hecha. Si gana, se acaba el sufrimiento. Si no, tocará mirar la última jornada con el corazón otra vez en la mano. Por eso el futuro del banquillo puede esperar unos días, aunque Monchi ya esté haciendo su trabajo por detrás. El presente manda. Y el presente se llama Osasuna – Espanyol.
José Juan Romero entra en escena, pero el final aún no está escrito
La aparición de José Juan Romero en la lista de Monchi abre una carpeta nueva en el Espanyol. No significa que vaya a ser el elegido, ni que Manolo González esté sentenciado, ni que el club haya tomado ya una decisión cerrada. Significa, más bien, que el nuevo responsable deportivo empieza a dibujar caminos para la próxima temporada. Y eso, en un Espanyol que viene de años con demasiadas curvas, ya es noticia. Romero representa una opción con personalidad, ascensos, trabajo de campo y un punto de riesgo. Manolo, mientras tanto, aún tiene una permanencia que cerrar y una última palabra que ganarse sobre el césped. En Cornellà, como casi siempre, todo va por capas. Y ahora mismo la primera sigue siendo salvarse.
