Javi Hernández ha sido el protagonista de este miércoles en la Ciutat Esportiva Dani Jarque. El centrocampista ha atendido a los medios después del entrenamiento del Espanyol, en plena preparación de la visita a Osasuna. Lo ha hecho un día después de recibir el premio al mejor jugador Sub-23 de agosto en LaLiga EA Sports. Tres titularidades, tres asistencias y una irrupción que lo ha convertido en una de las mejores noticias del inicio perico. Su discurso ha seguido la misma línea que su juego: natural, directo y sin demasiadas vueltas.

El año en Miranda que cambió a Javi Hernández

El crecimiento de Javi no se entiende sin su cesión al Mirandés. Allí encontró los minutos que necesitaba, se acostumbró a completar partidos y ganó el físico necesario para competir entre profesionales. No fue un año de espera, sino una temporada que aprovechó para hacerse futbolista. “Al final, jugadores jóvenes como yo, yo creo que lo importante es tener minutos, y ahí en Miranda tuve la suerte de que me confiaron en mí, tuve muchos minutos, también el ritmo de juego, me acostumbré a jugar 90 y creo que gané bastante físico también, bastante capacidad, y yo creo que, sobre todo, eso, minutos de juego”.

El Espanyol no convierte El Sadar en una final

El Espanyol visita Pamplona después de encadenar tres partidos sin ganar, un dato que ha despertado dudas en una parte de la afición. La situación no se parece a la del último desplazamiento a El Sadar, cuando el equipo llegó jugándose la permanencia. Javi no compra ese paralelismo ni acepta que exista ya una obligación especial. “No, nosotros nos enfocamos en cada partido, en ganar cada partido, y eso, yo creo que es muy pronto para calificarlo así, pero vamos, yo creo que nosotros tenemos que hacer lo que venimos haciendo, con las cosas claras, e ir a ganar cada partido”.

Osasuna es lo único que existe antes del Rayo y el Elche

Los blanquiazules afrontarán tres encuentros en apenas seis días, con el Rayo Vallecano y el Elche esperando después de Osasuna. Puede parecer una ocasión ideal para enlazar buenos resultados, pero el vestuario no quiere adelantarse. El calendario aprieta y obliga a cuidar las fuerzas, aunque Javi reduce el plan a una idea mucho más sencilla: mirar únicamente al rival inmediato. “Ya te digo, es lo que te venía diciendo, nosotros nos enfocamos cada día en el partido siguiente, entonces no pensamos más allá de Osasuna ahora. Cuando juguemos contra Osasuna pensaremos en el Rayo y después en el Elche”.

El premio Sub-23 que confirma su gran irrupción

LaLiga ha reconocido el impacto de Javi durante su primer mes en Primera. El canterano se ha impuesto a Xavi Espart, Arda Güler, Miguel Sierra y Yassir Zabiri después de participar directamente en tres goles del Espanyol. Ante el Levante encontró a Roberto Fernández, frente al Real Madrid asistió a Calatrava y en Anoeta volvió a conectar con el delantero malagueño. “Pues muy feliz, la verdad que es un orgullo recibir este reconocimiento, y nada, muy agradecido con la Liga y con todo el mundo, con Manolo, con el equipo, y muy feliz”.

El vestuario del Espanyol niega sentir presión

Los cuatro puntos sumados en las primeras jornadas han abierto el debate fuera del vestuario. Dentro, según explica Javi, no existe esa sensación de alarma. El equipo mantiene la confianza en su camino, aunque sabe que debe corregir varios detalles y recuperar la victoria. “No, no, no, el vestuario está bien, está muy unido, vamos partido a partido y ya te digo, no sentimos presión”. La insistencia del futbolista en ese primer no deja bastante clara su postura.

Manolo González, una figura clave en su crecimiento

Javi y Manolo González se conocen desde su etapa compartida en el filial. Aquel trabajo dejó huella en el centrocampista, especialmente en el plano táctico. El entrenador confió en él desde la primera jornada de este curso y le entregó una titularidad que el joven ha defendido con rendimiento. “Pues Manolo es importantísimo, la verdad. Ya cuando empecé en el filial aquí, juntos hicimos un año muy bueno, y me ayudó mucho, me ayudó a crecer mucho tácticamente, sobre todo, y pues este año, pues llegar y ponerme ya de inicio el primer partido, pues te da mucha confianza”.

La velocidad de Primera sorprende a Javi Hernández

El salto desde Segunda hasta Primera se nota en cada control, cada presión y cada decisión. Hay menos tiempo para pensar y cualquier error se paga antes. Javi ha asumido ese cambio con una normalidad sorprendente, aunque reconoce que el ritmo de la categoría lo ha impactado. “Hay diferencias en el fútbol de Primera y de Segunda, sobre todo que va todo más rápido, el ritmo es muy alto, y eso, sobre todo, la velocidad y el ritmo, te diría yo que es la mayor diferencia y lo que más me ha impactado”.

Roberto Fernández convierte sus centros en asistencias

Una parte del gran inicio de Javi se explica por su conexión con Roberto Fernández. El centrocampista pone la pelota y el delantero se encarga de convertirla en algo peligroso. Ya se entendieron durante la pasada temporada en Miranda y esa sociedad ha sobrevivido al salto de categoría. “Es importantísimo, la verdad que Roberto es un jugadorazo y, bueno, que me siga haciendo buenos los centros que le hago, la verdad que es muy fácil jugar con él. Un delantero con mucho gol, que lo pelea todo…”. Javi sonríe con la idea, aunque detrás de esa facilidad hay muchas horas compartidas y una lectura muy parecida del juego.

El gol aparece como su siguiente reto

Las asistencias han colocado a Javi entre los jugadores más productivos del equipo, pero él no se conforma. Sabe que tiene llegada y que puede aparecer con mayor frecuencia en zonas de remate. “Yo creo que puedo mejorar, sobre todo, de estos cuatro partidos, pues yo creo que de cara a puerta sí que puedo ofrecer bastante más. No he tenido muchas situaciones de gol y yo creo que eso, con el tiempo, puedo ir mejorándolo”. Esa autocrítica explica también por qué su comienzo ha llamado tanto la atención: está rindiendo y todavía siente que puede dar más.

Javi y Calatrava encuentran sitio en el mismo once

Durante la pretemporada existieron dudas sobre la compatibilidad entre Javi Hernández y Álex Calatrava. Los dos pueden ocupar la mediapunta, recibir por dentro o arrancar desde una banda. Manolo ha apostado por juntarlos y, por ahora, ambos han respondido. Javi no ve ningún problema en compartir terreno con el exjugador del Castellón. “Muy buena, la verdad es que Cala es un jugadorazo también, tiene muchísima calidad y la verdad es que es muy fácil jugar con él. Bien, muy buena”.

El Espanyol trabaja los ritmos de presión

La plantilla también ha analizado qué debe ajustar después de las primeras jornadas. Javi puso el foco en la presión y en la necesidad de mantener al bloque más junto, aunque rechazó que el Espanyol esté metido en una mala racha. “Sí, un poco los ritmos de presión, están más juntos a veces, pero ya te digo, yo no creo que sea una mala dinámica. El día del Levante se hizo un partidazo, el día del Madrid también, el día de la Real Sociedad sí que es verdad que ahí estuvimos un poco más flojos, pero ya te digo, y el día de Sevilla, pues igual si no anulan el gol de Omar, pues estaríamos hablando de otra cosa, entonces no creo que haya que hablar de esto”.

El gol anulado a Omar también cambia la lectura

La respuesta de Javi introduce un matiz que forma parte del debate de estos días. El Espanyol no estuvo bien con la pelota ante el Sevilla, especialmente cuando jugó en superioridad, pero el gol anulado a Omar El Hilali pudo cambiar tanto el resultado como el análisis posterior. El equipo tiene aspectos claros que corregir, aunque los marcadores también deciden el tono con el que se juzga cada actuación. Con ese tanto concedido, el discurso alrededor del comienzo liguero sería probablemente bastante distinto.

Primera puede encajar mejor con su fútbol

Javi cree que la máxima categoría favorece algunas de sus cualidades. El ritmo es superior, pero también encuentra compañeros con mayor capacidad para filtrar pases y espacios que no siempre aparecen en el fútbol más físico de Segunda. “Yo creo que sí, porque al final tienes mejores pasadores, va todo más rápido, igual la Segunda es un poco más física, de fuerza, de menos espacio, y yo creo que sí que me puede venir mejor la Primera”. Las primeras semanas parecen darle la razón.

El talento también debe trabajar sin pelota

El último asunto ha girado alrededor del esfuerzo defensivo exigido a los jugadores con mayor talento. Javi no entiende la presión como un castigo ni cree que le impida explotar sus virtudes ofensivas. Para él, defender es una responsabilidad compartida por todo el equipo. “No, yo creo que al final todo jugador tiene que defender, si no es imposible, si no es imposible ganar un partido si hay un jugador que no defiende, y ya te digo, con el míster sobre todo no se exige mucho en defensa, y yo creo que eso es importantísimo”.

Javi Hernández quiere que su gran inicio sea solo el principio

El premio de LaLiga supone una fotografía bonita de agosto, pero el campeonato apenas ha arrancado. Javi ha entrado en Primera sin pedir permiso, se ha ganado la confianza de Manolo y ya es uno de los principales socios de Roberto. Ahora busca añadir gol, mantener su impacto y ayudar al Espanyol a recuperar la victoria en Pamplona. El reconocimiento individual confirma su gran momento; lo que verdaderamente le importa empieza el sábado en El Sadar.