La llegada de Monchi al Espanyol sigue dejando lecturas, análisis y también esa curiosidad lógica por conocer mejor a la persona que ahora tiene en sus manos una parte enorme del futuro blanquiazul. En el podcast ‘Espanyol Reservat’, el periodista de Catalunya Ràdio Sergi Andreu ha conversado con Federico Quintero, periodista, empresario de comunicación, fundador de El Desmarque y, sobre todo para esta charla, amigo íntimo de Monchi desde hace más de 25 años. Y su testimonio sirve para poner algo de luz sobre qué ha seducido al nuevo director general deportivo del Espanyol, cómo trabaja, qué mercados domina y por qué su aterrizaje en Cornellà-El Prat no puede leerse como un movimiento cualquiera.
Una amistad que empezó persiguiendo fichajes
Quintero explicó que su relación con Monchi nació desde el periodismo, cuando trabajaba en Marca cubriendo la actualidad de Sevilla y Betis. Lo profesional acabó pasando a lo personal, con los años, los viajes y muchas horas de teléfono de por medio. Lo resumió así: “Yo, antes de montar el medio El Desmarque, pertenecía a Marca, era redactor jefe del diario Marca en Andalucía, cubría la información tanto de Sevilla como de Betis y ahí empezó nuestra relación laboral que terminó siendo personal. Después, bueno, pues una vez que yo ya tuve un cargo más de dirigente en El Desmarque y perteneciente a Mediaset, pues esa relación se convirtió en amistad y la verdad es que llevamos mucho tiempo juntos y hace más de 25 años nos conocemos muy bien y la verdad es que tenemos una relación muy muy cercana.” Vamos, que no habla alguien que conozca a Monchi de dos cafés. Habla alguien que lo ha seguido desde dentro y desde cerca.
Monchi, el amigo que no soltaba fichajes ni bajo presión
La parte más simpática llegó cuando Quintero recordó cómo intentaba sacarle información en aquella etapa de relación profesional. Ahí ya aparecía una de las marcas de la casa: Monchi no regalaba nada. “Yo intentaba conseguir los fichajes y que él me los contara, pero no filtraba nada, lo pasaba fatal, pero bueno, eso creo, evidentemente, lo sabéis vosotros perfectamente, que sobre todo antes más, bueno, pues había mucho trato, mucho viaje, mucho hablar, mucho teléfono, mucho estar con el protagonista siempre desde su época de futbolista y a partir de ahí, pues sí, se forjó una amistad.” Esto también da una pista de cómo funciona: mucha cercanía, mucho trato humano, pero en lo profesional, discreción absoluta. Algo que en un verano caliente, con el Espanyol necesitando fichar bastante, no viene mal tener presente.
“Está muy ilusionado”: el proyecto de Pace le ha convencido
Sergi Andreu le preguntó si había hablado con Monchi estos días, y Quintero no solo confirmó el contacto diario, sino que dejó una frase importante para el espanyolismo: el andaluz está realmente ilusionado. “Sí, sí, sí, hablamos prácticamente a diario. Hemos hablado hoy, hablamos ayer y la verdad es que está muy ilusionado. La verdad es que toda la parte del proyecto global le ilusiona muy evidentemente con el foco puesto en el Espanyol, pero todo el proyecto que le ha estado vendiendo a Alan Pace en estos días, la verdad que lo tenía muy ilusionado y para que diera un paso así ha tenido que ser un proyecto que le llene mucho, porque él tenía claro que era muy difícil que estuviera en algún club español que no fuera el Sevilla y bueno, él ha estado hasta los últimos días esperando a ver cuál era la situación con Sergio Ramos en el Sevilla, incluso con los antiguos rectores, pero de pronto estábamos en feria y quedó conmigo para contarme que le había llegado este proyecto y que estaba muy ilusionado. La verdad que tiene una pinta muy buena y además un proyecto a medio-largo plazo que es algo que a él le ilusiona.” La idea es potente: Monchi no veía fácil trabajar en España fuera del Sevilla, así que algo fuerte ha tenido que ver en la propuesta de Alan Pace para cambiar el chip.
El San Fernando, una clave sentimental para entender el sí de Monchi
Quintero también puso el foco en un asunto que ya había aparecido en la presentación de Monchi: su proyecto en San Fernando, el club de su ciudad. Para aceptar el Espanyol, era clave que pudiera seguir vinculado emocionalmente a esa reconstrucción. “Yo creo que ha sido fundamental que a él le ha dado tranquilidad con su proyecto del San Fernando, es decir, estamos hablando de un equipo que ha desaparecido, el de su pueblo de toda la vida, donde él nació, donde él además se crió futbolísticamente y bueno tenía claro que lo que resurgió hace unos 11 meses que él llevó a cabo y que llevó a mano de la alcaldesa de San Fernando y un proyecto nuevo que tiene ilusionado muchísima gente, en la última categoría, era como el mejor director deportivo de la historia del fútbol, de pronto cambia un equipo que antes de ayer mismo levantaba la Europa League con un proyecto que había hecho él, el de la Aston Villa, y cambia un proyecto Premier y Champion por venirse a crear desde cero un club. Tiene un aire de romanticismo importante y creo que a Alan eso se lo ha respetado mucho porque era fundamental para que Monchi aceptara un nuevo cargo que el proyecto de San Fernando tuviera también protagonismo.” Esa parte humana no es menor. Monchi no llega solo por despacho y contrato. Llega también porque ha encontrado un encaje vital que le permite volver a España y no soltar lo que siente suyo.
Quintero no duda: “El mejor director deportivo del mundo”
Cuando tocó hablar de las virtudes profesionales de Monchi, Quintero fue directo. Muy directo. “Para empezar su acierto, sus éxitos están ahí, estamos hablando sin duda alguna del mejor director deportivo del mundo, el que hizo un Sevilla campeón inimaginable, que era bueno pues un equipo normal de digamos entre estar entre los siete primeros, habitualmente ocho, bajando a segunda algún año, bueno pues cogió y hizo un equipo en dos décadas con 20 y tantas finales, siete títulos, ocho títulos europeos, varias copas del Rey, prácticamente todos los años clasificaciones para Champion o para Europa League y después se fue a la Roma un par de años y llegó a unas semifinales, después de muchísimos años, a unas semifinales de Champion de nuevo y después en su época en el Aston Villa, junto a Unai Emery, pues imaginarse un equipo que venía de segunda división, ponerlo entre los cuatro, entre el Big Four de la Premier, estamos hablando un trabajador del fútbol que todo lo cuenta por éxitos, en el Sevilla para mí es la figura más importante de la historia del Sevilla, ni siquiera del Nido, ni Navas, ni José Antonio Reyes, o sea, todos hicieron, Juan de Ramos, Unai Emery, todos hicieron mucho, pero lo que queda claro es que cuando todos faltaban, si Monchi estaba, el Sevilla ha seguido ganando títulos y ha seguido triunfando, cuando Monchi se ha ido, es cuando ha venido la debacle del Sevilla.” Es una defensa total de su figura. Y sí, puede sonar fuerte, pero también explica por qué en el Espanyol su fichaje se ha vivido como algo que no pasaba cada verano.
Un trabajador de 24 horas y con peso emocional en el vestuario
Quintero también explicó cómo trabaja Monchi en el día a día. Y ahí hay una idea que conecta con lo que se vio en el tramo final de temporada del Espanyol: no es solo un gestor de fichajes. También entra en la cabeza del futbolista. “Hay algo fundamental, es un trabajador incansable, son 24 horas al día pensando en fútbol, pensando en el Espanyol, lo vais a ver a partir de ahora, domina muchas más parcelas del mundo fútbol que no solo la Secretaría Técnica, lo viste desde el primer día que llegó al Espanyol, cómo bajó al vestuario y conectó con la plantilla, no digo yo que fuera casualidad, pero bueno, aparece Monchi y después de prácticamente una vuelta entera sin ganar el Espanyol, gana los dos partidos, ¿no? Creo que él sabe movilizar mucho el estado anímico de los jugadores, incluso te diría que le agrada, y por supuesto el método Monchi, que hay libros incluso que se han dedicado a la fórmula en la que él ha conseguido, digamos, hacer lo difícil fácil que es fichar barato, vender caro y sobre todo hacer rendir a los jugadores, ha sido de los primeros que en España instauró la data en el modelo de fichajes y después tiene un seguimiento con su equipo de trabajadores que bueno, que da siempre rendimiento y da siempre retorno de éxito.” Aquí aparece ese “efecto Monchi” del que tanto se ha hablado estos días. Puede gustar más o menos la expresión, pero algo removió.
La data, los parámetros y una frase clave: no ficha jugadores, ficha rendimientos
Sergi Andreu le preguntó por la importancia de los datos, y Quintero confirmó que en el mundo Monchi no se ficha solo por intuición o por ver dos vídeos bonitos. “Él cree mucho en el dato, cree mucho en el análisis, cree mucho en el seguimiento, cree mucho en que un jugador va más allá simplemente de una sensación, sino que también hay algo que le permite tener unos parámetros a donde se puede llegar y sobre todo con lo que se puede conseguir y él se basa mucho en eso y ha sido la base de su éxito. Evidentemente Monchi faltaría más, no es infalible, pero te diría que es de los que menos se equivoca.” Esta parte encaja justo con lo que necesita el Espanyol: menos ocurrencias, más método. Porque el club viene de demasiados mercados donde el aficionado se preguntaba si había plan o si todo era apagar fuegos.
Fernando Navarro y Miguel Ángel Gómez, el equipo de confianza
Monchi no llega solo. Lo hace acompañado de dos hombres de confianza, Fernando Navarro y Miguel Ángel Gómez, piezas que Quintero conoce bien por su recorrido junto al gaditano. “Son sus personas de confianza. Fernando Navarro además vuelve a Barcelona, sabéis, campeón de Europa con la selección española, ha estado muchos años también en Sevilla, Barcelona, Mallorca y demás y ya en los últimos años en Sevilla estuvo trabajando con él como secretario técnico y Miguel Ángel Gómez es una persona de máxima confianza y de muchísimo nivel para Monchi. Estuvo de director deportivo del Valladolid, por ejemplo, y estuvo con él. Fue el famoso psicólogo que sacó de su estado, digamos, más crítico a Jesús Navas cuando no podía viajar, cuando recordamos aquella pretemporada de hace muchos años que salió corriendo y prácticamente se creía que a lo mejor Jesús no podía volver a competir, pues Miguel Ángel fue la persona, el psicólogo de profesión, pero posteriormente tiene una formación en la dirección deportiva muy potente y ahora mismo trabajan codo con codo con Monchi y hacen un auténtico equipazo. Monchi verá mucho fútbol, Fernando Navarro que es también un enfermo en entender la palabra en el contexto que os lo digo. 24 horas hablando de fútbol y conectados, vamos, que eso no tendrá… ellos trabajan así siempre.” Esto también ayuda a entender una cosa: el Espanyol no solo ficha un nombre, ficha una manera de trabajar.
Un perfil que gana en la corta distancia
Quintero también habló del Monchi persona, del trato diario y de cómo se mueve en los despachos y con la gente. “Es una persona excepcional, es una persona que te gana en las distancias cortas, además con un enorme sentido del humor, como gaditano que es, sabe tratar a la gente, sabe tener sensibilidad con el que está al lado, es consciente de la situación de cada uno, sabe que no es fácil tratar según qué perfiles de futbolista o según qué perfiles de personas relacionadas con el mundo del fútbol y él, bueno, en eso es un genio, en eso prácticamente tiene una buena relación con todo el mundo con el que trata porque, bueno, porque deja huellas. Es una persona generosa, amable, una persona en definitiva.” En un club que ha vivido muchas tensiones internas, falta de liderazgo y desconexión entre áreas, esto puede tener más importancia de la que parece.
El mercado francés, uno de sus territorios favoritos
Uno de los momentos más interesantes para el aficionado que ya mira al mercado llegó cuando Andreu preguntó por los mercados favoritos de Monchi. Quintero apuntó uno de forma clara: Francia. “Tiene un mercado fetiche, que ahora es cierto que se ha encarecido un poco, pero su mercado fetiche, uno de los que más conoce del fútbol es el mercado francés, que él, bueno, al principio estuvo investigando mucho y el mercado brasileño, pues con Dani Alves, con Baptista, con Adriano, con Renato, con Luis Fabiano, con Sevilla mucho, pero el mercado francés es el que le ha dado más rédito prácticamente en todas sus etapas. Hablamos de Koundé, Diego Carlos, Rami, Squillaci, Esudé, Kondovia, Kevin Gameiro, Bengueder, el mercado francés se lo sabía y se lo sabe, además, Lenglet, futbolistas, por ejemplo, Kondogbia y Lenglet, que venían de segunda división francesa, es decir, lo tenían todo muy bien, yo recuerdo pocos futbolistas que ha traído Monchi del mercado francés que no hayan triunfado de manera considerable, no sólo en el Sevilla, sino después en el fútbol europeo.” Para el Espanyol, que necesita físico, ritmo y perfiles con margen de crecimiento, no es un dato cualquiera. Habrá que ver si esa pista acaba teniendo traducción en el mercado.
Cuando hay poco dinero, Monchi suele afilar más el colmillo
La gran pregunta, claro, es cómo puede trabajar Monchi con los recursos del Espanyol. Quintero no escondió que el dinero condiciona todo, pero también recordó que el mejor Monchi muchas veces ha aparecido cuando tocaba hilar fino. “Evidentemente, esto en el mundo del fútbol actual todo lo condiciona, porque el dinero es fundamental y es importante, pero él, fíjate que siempre se había dicho que Monchi, cuando más avispado, ágil y eficaz estaba, era cuando tenía poco dinero para fichar y convertía a esos futbolistas después en estrellas y los vendía con una gran plusvalía. Él siempre dice que no se fichan buenos o malos jugadores, sino buenos o malos rendimientos. Aquí hay un caso muy claro. Ever Banega, un futbolista que ni en el Valencia ni en el Atlético de Madrid triunfó, muy poco en el Inter de Milán y es uno, te diría, del top 5. Él tiene muy claro que los rendimientos son fundamentales y los entornos que se crean. Entonces, si hay un momento en el que haya dinero, pues seguro que intenta idear. Yo en la última época en el Sevilla, él creó aquello de estoy haciendo un cuadro. Dejarme terminar el cuadro, cuando esté terminado, él tiene claro seguro lo que quiere hacer de principio.” La frase sobre los rendimientos es muy importante. Porque el Espanyol no necesita solo nombres buenos en abstracto. Necesita jugadores que rindan aquí, en este contexto, con esta presión y con esta camiseta.
Quintero no duda del impacto anímico de Monchi
El podcast también entró en el famoso cambio de estado de ánimo del Espanyol tras la llegada de Monchi. Y Quintero fue tajante. “No me cabe ninguna duda. Para mí, gran parte de las dos victorias del Espanyol en estos últimos días, por lo tanto, casi la salvación, te diría, ya más salvación matemática, pero digo, con todo ese proceso, ha sido la presencia de Monchi. Solo tenías que verlo desde el primer día bajando al vestuario, dando ánimo. Me comentaba que era un vestuario que había estado alicaído y que estaba, imagínate, de pronto, tras esa derrota en Sánchez-Pizjuán, pues prácticamente todo se vería muy negro. Un equipo que había estado toda la primera vuelta prácticamente luchando por puesto campeón y, de pronto, te ves en un hueco ahí. Viene un aire nuevo, viene alguien que te inyecta ánimo, que te da confianza, que te dice que vales para esto. Monchi sabe hacer eso muy bien y Monchi es de los pocos directores deportivos que juega aún sin calzarse las botas.” La última frase es de las que quedan. Porque no juega, no marca goles y no defiende centros, pero si levanta un vestuario hundido, ya está compitiendo de alguna manera.
Manolo y la paciencia de Monchi con los entrenadores
La conversación cerró con el tema del banquillo, uno de los grandes debates del espanyolismo. Quintero no quiso hablar directamente de lo que hará con Manolo, porque no lo sabe, pero sí explicó una característica de Monchi: suele sostener a los entrenadores en los que cree. “Lo que sí te digo es que Monchi es un director deportivo que respeta mucho a los entrenadores y cuesta mucho trabajo echarlos. No hablo de Manolo porque no tengo ni idea de lo que va a hacer, ni de que es un entrenador que va a traer un proyecto nuevo para él. Digo que el entrenador con el que él cuente, o hay una crisis brutal o él mantiene la fe en los entrenadores hasta el último momento porque creen en esa estabilidad y creen ellos. Pues pasó con una época con Julen Lopetegui y Di Francesco en la Roma, recuerdo perfectamente, y él se aísla perfectamente de las críticas y toma sus decisiones. El caso de Lopetegui en el Sevilla, por ejemplo, prácticamente todo el mundo estaba en contra porque venía prácticamente de lo que había hecho con la selección española, con Real Madrid, todo lo que sabemos que ocurrió. Y bueno, las críticas en redes, todo el mundo diciendo que Jules no, y él lo tuvo claro, tomó su camino, su decisión, y eso es algo que es de lo mejor que tiene Monchi. No se deja influenciar por la gente. Tiene claro cuál es su camino, cuál es su idea, y va por ella.” Esto explica bastante el momento actual. Si Monchi ha decidido empezar con Manolo, no parece que sea por dejarse llevar por el ruido. Al contrario, seguramente el ruido le importa menos de lo que algunos piensan.
Monchi, un fichaje que va más allá del mercado
La charla de Sergi Andreu con Fede Quintero deja varias ideas útiles para entender el nuevo Espanyol. Monchi llega ilusionado, convencido por el proyecto global de Pace, con el San Fernando respetado, con un equipo de confianza detrás y con una forma de trabajar basada en datos, seguimiento, mercado y trato humano. No es infalible, como también se dijo, pero sí tiene algo que el Espanyol necesitaba como el comer: autoridad deportiva real. Ahora toca lo más difícil. Convertir ese prestigio en una plantilla mejor. Porque el nombre ya está. La ilusión también. Falta que el balón, cuando vuelva a rodar, diga que todo esto era algo más que una buena conversación.
