El Espanyol está negociando la incorporación de Unai Núñez, defensa central del Celta de Vigo. La fórmula sobre la mesa es una cesión que incluiría una opción de compra, una operación que se encuentra bastante avanzada, aunque todavía no puede darse por cerrada.
La información ha sido adelantada por Víctor López, periodista de los medios públicos gallegos, y LaGrada ha podido confirmar que las conversaciones están en marcha. A estas horas, el club perico aparece como el destino mejor colocado para hacerse con el futbolista. Los compañeros del podcast TQHT, referencia en informacion del cuadro celeste, dan incluso datos de la operación: opción de compra de 3 millones de euros que se convierte en obligatoria si el RCDE va a Europa, y el club blanquiazul se hará cargo del 55% de su salario.
Un central con experiencia de sobra en Primera
Unai Núñez nació en Portugalete el 30 de enero de 1997, tiene 29 años, mide 1,86 metros y es un central diestro formado en Lezama. No estamos hablando de una apuesta desconocida ni de un futbolista que todavía tenga que descubrir la categoría. Acumula más de 200 encuentros en el fútbol profesional y conoce perfectamente la exigencia de Primera División.
Subió al primer equipo del Athletic Club después de recorrer las categorías inferiores y acabó jugando más de un centenar de partidos con el conjunto vasco. También llegó a ser convocado por la selección española absoluta en 2019, aunque no pudo estrenarse.
Su carrera ha tenido bastantes curvas durante los últimos años. Tras salir del Athletic, recaló en el Celta, pero posteriormente fue enlazando distintas cesiones. Volvió a Bilbao en la temporada 2024-25, después pasó por el Hellas Verona y en enero de 2026 llegó cedido al Valencia.
Verona y Valencia, sus dos últimas paradas
El curso pasado empezó en Italia, defendiendo la camiseta del Hellas Verona. El club italiano lo incorporó cedido con opción de compra y el defensa llegó a disputar 17 partidos antes de cambiar nuevamente de destino durante el mercado de invierno.
En enero aterrizó en Mestalla para ayudar al Valencia durante la segunda mitad del campeonato. Allí jugó 14 encuentros, diez de ellos como titular, y dejó actuaciones bastante completas. Ante el Alavés, por ejemplo, fue el jugador valencianista con más acciones defensivas, recuperaciones y remates bloqueados.
Su etapa valencianista también quedó condicionada por una lesión muscular en la zona isquiotibial derecha sufrida a principios de abril. Pudo regresar antes del final de temporada y participó en la victoria frente a la Real Sociedad de la penúltima jornada.
El Celta necesita encontrarle una salida
Unai Núñez pertenece al Celta y tiene contrato hasta junio de 2029. El club gallego trató inicialmente de encontrarle una salida mediante traspaso, pero la ausencia de ofertas convenció a la entidad viguesa de aceptar nuevamente la vía de la cesión.
El central no entra en los planes principales de Claudio Giráldez y ni siquiera estaba participando en los amistosos de pretemporada. El principal obstáculo para su salida es económico, porque el Celta pretende que el equipo que se lo lleve asuma una parte importante de su salario, situada según distintas informaciones entre el 60% y el 70%.
Durante las últimas semanas se había hablado del interés de Osasuna, Rayo Vallecano y el propio Valencia. Osasuna parecía haber tomado cierta ventaja por su disposición a pagar una mayor parte de la ficha, pero la aparición del Espanyol ha cambiado el escenario. Ahora mismo, el club perico estaría mejor colocado que el resto.
Un perfil que encaja con lo que busca el Espanyol
La posible llegada de Unai Núñez tendría bastante lógica dentro de la construcción de la plantilla. El Espanyol necesita otro central que pueda entrar directamente en la rotación, que conozca la Liga y que no necesite varios meses para adaptarse al ritmo de la competición.
El vasco aportaría experiencia, juego aéreo y capacidad para defender cerca del área. Es un central acostumbrado al contacto, al duelo y a partidos en los que toca sufrir. No es un defensa especialmente rápido cuando tiene muchos metros a la espalda, pero sí ofrece oficio, colocación y una trayectoria que reduce bastante el margen de sorpresa.
También puede convivir con distintos perfiles. Puede jugar junto a un central más agresivo que salte hacia delante, pero también acompañar a otro defensa dominante con balón. Su etapa en el Athletic, el Celta, el Verona y el Valencia le ha obligado a actuar tanto en defensas de cuatro como en líneas de tres centrales.
Una operación muy del mercado actual del Espanyol
La cesión con opción de compra permitiría al Espanyol reforzarse sin tener que realizar ahora un gran desembolso. El club podría probar el encaje del futbolista durante una temporada y conservar una puerta abierta para quedárselo si su rendimiento convence.
Para el Celta también sería una solución razonable. Liberaría una parte de una ficha elevada y encontraría un destino competitivo para un jugador que tiene contrato hasta 2029, mientras mantiene la posibilidad de una venta futura si la opción de compra termina ejecutándose.
El acuerdo parece según las informaciones avanzado. Todavía no está cerrado y quedan detalles por resolver, especialmente en el reparto del salario y en las condiciones de esa posible compra. Pero el nombre ya está encima de la mesa y el Espanyol está apretando.
Unai Núñez puede ser el siguiente refuerzo perico
Después de varias semanas buscando un central, el Espanyol parece haber encontrado una oportunidad con experiencia, recorrido y conocimiento de Primera. No será una operación sencilla porque hay competencia y el salario del futbolista obliga a cuadrar números. Tampoco hay que correr más de la cuenta hasta que todo esté firmado.
Pero la realidad a estas horas es clara: el Espanyol va a por Unai Núñez, negocia una cesión con opción de compra y se encuentra muy bien colocado para llevárselo. El acuerdo avanza. Falta rematarlo, que en el mercado nunca es precisamente el paso más pequeño.
