El Espanyol recibe este domingo al Sevilla con la obligación de ofrecer una respuesta después de la pobre imagen dejada en Anoeta. Manolo González ya tiene una plantilla más completa, pero antes de pensar en los nuevos fichajes deberá corregir varios problemas que la Real Sociedad dejó demasiado a la vista.
La derrota de Anoeta no se pudo explicar por una decisión arbitral, una acción aislada o uno de esos días en los que la pelota se niega a entrar. La Real Sociedad fue superior y el 2-1 incluso se quedó corto por momentos. Los donostiarras remataron 17 veces, diez entre los tres palos, generaron tres ocasiones claras y obligaron a Dmitrović a realizar siete paradas. El Espanyol, en cambio, solamente puso a prueba a Remiro en tres ocasiones y tocó 14 veces el balón dentro del área rival, menos de la mitad que la Real.
No es cuestión de montar un drama después de tres jornadas. El equipo empezó ganando con claridad al Levante y compitió ante el Real Madrid antes de firmar su peor actuación del curso en San Sebastián. Pero precisamente por eso el partido ante el Sevilla aparece como una prueba interesante. No es una final, aunque sí un encuentro en el que el Espanyol debe demostrar que ha entendido los avisos. Estas son las cinco claves para volver a parecerse al equipo reconocible de Manolo González.
1. Entrar al partido despierto y no regalar confianza al Sevilla
El primer problema de Anoeta apareció cuando algunos espectadores todavía estaban buscando su asiento. En el minuto 4, una pérdida de Calatrava cerca del área permitió que Oyarzabal recibiese, levantase la cabeza y encontrase a Barrenetxea. La Real, que llegaba sin haber puntuado, recibió el mejor regalo posible: ponerse por delante casi sin haber tenido tiempo de ponerse nerviosa.
El fallo de Cala fue evidente, pero la jugada también mostró un problema colectivo. El Espanyol quiso salir jugando sin tener buenos apoyos, perdió la pelota en una zona prohibida y después tampoco consiguió frenar la acción. El equipo empezó lento, separado y con muy poca seguridad. A partir de ahí, la Real se hizo grande y el conjunto perico necesitó casi toda la primera mitad para ubicarse.
Eso no puede repetirse ante el Sevilla. El equipo de Luis García Plaza ya ha demostrado que sabe castigar los errores y correr cuando encuentra espacios. Ganó sus dos primeras jornadas, incluida una victoria por 1-3 en San Mamés, antes de caer por el mismo resultado frente al Atlético de Madrid. Llega al RCDE Stadium con seis puntos y con una plantilla muy renovada que todavía está buscando su mejor versión, pero que tiene velocidad y argumentos arriba. El Sevilla consiguió en Bilbao su segundo triunfo consecutivo
El Espanyol necesita que el partido empiece como le interesa. Ritmo alto, duelos, balón en campo contrario y una grada metida desde el primer minuto. No puede concederle al Sevilla la comodidad que le dio a la Real, porque volver a jugar durante casi todo el encuentro con el marcador en contra sería complicarse la vida de una manera innecesaria.
Salir concentrado no consiste únicamente en correr mucho. También significa saber qué hacer con el primer balón, reconocer cuándo conviene jugar en corto y entender cuándo toca alejar el peligro. Si el Sevilla aprieta arriba, no será ningún pecado buscar a Roberto y pelear la segunda jugada. Lo que no puede hacer el Espanyol es asumir riesgos sin tener preparada la jugada siguiente.
2. Jugar más junto para no quedar abierto después de cada pérdida
El segundo gol de la Real resumió otro de los grandes problemas. El Espanyol había mejorado después del descanso, empezaba a encontrar espacios y parecía más cerca de completar la remontada. Una pérdida cambió todo. Oyarzabal condujo con demasiada libertad, encontró el desmarque de Óskarsson y el delantero batió a Dmitrović con un disparo cruzado.
El equipo quedó partido justo cuando estaba intentando atacar. No hubo presión sobre el jugador que llevaba el balón ni una cobertura clara sobre el espacio que atacó el delantero. Cuando se juntan esas dos cosas, los centrales quedan vendidos y el rival solamente necesita acertar el último pase.
Ante el Sevilla, la defensa de las transiciones tendrá mucha importancia. Los laterales pericos acostumbran a ganar altura y los extremos quieren recibir cerca del área, pero alguien debe guardar la casa. Si Omar o Roger Hinojo avanzan, uno de los centrocampistas tendrá que vigilar sus espaldas. Y si se pierde la pelota, la primera reacción debe ser inmediata: recuperar, cortar la jugada o conseguir que el rival tenga que jugar hacia atrás.
El Espanyol tampoco estuvo fino defendiendo el balón parado. Zubeldia remató a la madera en un córner y la Real volvió a crear peligro en acciones similares durante el tramo final. Hay altura y buenos cabeceadores en la plantilla, por lo que el problema no parece de centímetros. Faltó agresividad para atacar el balón y atención para no perder las marcas.
Manolo no necesita convertir a su equipo en un bloque encerrado junto a Dmitrović. Esa no es su idea y tampoco tendría demasiado sentido jugando en casa. Lo que sí necesita es recuperar las distancias cortas. Cuando la defensa, el centro del campo y el ataque están separados, el rival encuentra autopistas. Cuando todos avanzan y retroceden juntos, el Espanyol vuelve a ser ese equipo incómodo que cuesta tanto superar.
3. Encontrar el equilibrio en un centro del campo que sufrió demasiado
Urko y Edu Expósito tuvieron una tarde complicada en Anoeta. Les costó dar continuidad a la salida de balón y también controlar el espacio que aparecía entre ellos y los centrales. Ahí se movió Oyarzabal, que recibió con demasiada facilidad y terminó participando directamente en los dos goles.
La sustitución de Urko al descanso estuvo condicionada por la tarjeta amarilla, pero también respondió a la necesidad de cambiar algo. Gabriel Moscardo entró y el equipo tuvo sus mejores minutos durante el inicio de la segunda mitad. El brasileño aportó piernas, presencia física y algo más de energía para disputar los balones divididos.
Eso abre una de las grandes dudas para el domingo. Manolo debe decidir qué centro del campo necesita ante el Sevilla. Urko ofrece orden y lectura táctica; Edu tiene más facilidad para romper líneas mediante el pase; Moscardo puede dar potencia y recorrido; y otros jugadores como Pol Lozano o Bauzà permiten buscar combinaciones diferentes.
Más importante que los nombres será la colocación. Si Roberto inicia la presión, el mediapunta y los extremos deben acompañarlo. Si el centro del campo avanza, la defensa tiene que reducir el espacio por detrás. En Anoeta, la presión perica llegó muchas veces a destiempo: uno saltaba y los demás esperaban. La Real encontraba al hombre libre y superaba la primera línea con demasiada sencillez.
El Sevilla llega después de cerrar el mercado con Lucas Stassin, Félix Correia y Youssouf Fofana, tres incorporaciones que ya se han entrenado con el grupo. Rubén Vargas fue la única ausencia en la sesión sevillista del jueves, aunque habrá que esperar a la rueda de prensa de Luis García Plaza para conocer su disponibilidad definitiva. El Sevilla prepara el partido con sus tres últimos fichajes
El partido puede decidirse en esa zona. Si el Espanyol gana las segundas jugadas y evita que el Sevilla reciba cómodo entre líneas, tendrá mucho terreno ganado. Si vuelve a conceder tiempo para pensar a los jugadores rivales, Dmitrović seguramente tendrá otra noche con demasiado trabajo.
4. Rodear a Roberto y llenar mucho más el área
Roberto Fernández marcó en Anoeta y volvió a demostrar que necesita muy poco para hacer daño. Javi Hernández condujo, levantó la cabeza y encontró al delantero, que definió con la derecha para colocar el empate justo antes del descanso. Fue la primera llegada realmente clara del Espanyol.
El problema es todo lo que sucedió antes y después. Roberto pasó demasiados minutos peleando solo contra los centrales. Tuvo que saltar a balones largos, aguantar de espaldas y esperar una ayuda que casi siempre llegaba tarde. Así resulta muy difícil que pueda aparecer después dentro del área, que es donde realmente marca diferencias.
El Espanyol debe acercarle más jugadores. Javi Hernández ya mostró en el gol lo que puede aportar si recibe de cara y avanza con espacio. Los extremos también tienen que cerrar su posición cuando la jugada llega por la banda contraria, mientras que uno de los centrocampistas debe alcanzar la frontal para recoger rechaces.
En Anoeta hubo acciones en las que un jugador perico llegó a una buena posición exterior y, al levantar la cabeza, solamente encontró a Roberto rodeado de defensores. Para atacar bien el área hacen falta al menos tres alturas: un futbolista en el primer palo, otro atacando la zona del segundo y alguien preparado para la segunda jugada.
También puede aparecer la posibilidad de plantear el encuentro con dos delanteros, o utilizar ese dibujo si es necesario en función de cómo vaya el partido. Con una plantilla más larga, el banquillo debe servir para alterar el partido antes de que sea demasiado tarde. Si el Sevilla se encierra o el Espanyol necesita remontar, juntar a dos puntas puede ser una solución.
El equipo no necesita generar veinte ocasiones para competir. Roberto ya ha demostrado que puede convertir una oportunidad en un gol. Lo que necesita es producir más situaciones en las que el delantero reciba mirando a portería y no siempre de espaldas, lejos del área y rodeado de camisetas rivales.
5. Bryan Zaragoza puede cambiar el ataque, pero no debe cargar con todo
La gran novedad del encuentro puede ser Bryan Zaragoza. El extremo no entró en la convocatoria de Anoeta porque todavía no había trabajado con normalidad junto al grupo, pero durante su presentación dejó claro que se ve preparado para participar ante el Sevilla: “este domingo estoy”.
Su llegada responde precisamente a una de las carencias vistas en San Sebastián. Dolan y Calatrava trabajaron y buscaron participar, pero el Espanyol apenas consiguió superar rivales por fuera. Faltó ese jugador capaz de recibir pegado a la línea, encarar y desordenar una defensa sin necesitar una combinación perfecta.
Bryan ofrece verticalidad, cambio de ritmo y uno contra uno. Su presencia puede obligar al Sevilla a enviar una segunda ayuda hacia la banda, liberando espacios para Roberto, Javi Hernández o el lateral que acompañe la acción. Es una herramienta distinta dentro de un ataque que en Anoeta resultó demasiado previsible.
Eso no significa que deba resolverlo todo por su cuenta. Acaba de llegar, ha tenido una pretemporada complicada y todavía necesita conocer los movimientos de sus compañeros. Puede ser titular o aparecer durante la segunda mitad, cuando los defensores estén más cansados. Sea cual sea la decisión, el equipo tendrá que acompañar sus arrancadas. Un regate que rompe una línea sirve de poco si después no hay nadie ocupando el área.
La situación de Gorosabel es diferente. El lateral reconoció que viene de una preparación irregular, que no ha podido disputar amistosos después de sufrir problemas en el aductor y que necesita recuperar ritmo. Su presencia en el once parece menos probable, aunque podría entrar en la convocatoria y empezar a sumar minutos si Manolo lo considera oportuno. Bryan y Gorosabel explicaron su estado físico durante la presentación
Bryan puede darle al encuentro un punto de ilusión y levantar al estadio con su primer desborde, pero la reacción no puede depender únicamente del último fichaje. El Espanyol deberá mejorar como equipo: presionar junto, defender las pérdidas, acompañar a Roberto y manejar mejor los momentos del partido.
El RCDE Stadium espera una respuesta
El Espanyol llega con tres puntos después de tres jornadas. El Sevilla suma seis, pero también viene de recibir un 1-3 ante el Atlético de Madrid. Los dos equipos quieren marcharse al parón con una victoria y evitar que la última derrota se convierta en el inicio de una dinámica incómoda.
Para los de Manolo, el partido tiene un significado añadido. Es la primera oportunidad de borrar la imagen ofrecida en Anoeta y demostrar que aquella tarde fue un accidente, no el anuncio de un problema mayor. La plantilla ya está cerrada y el entrenador dispone de más alternativas. Ahora llega el momento de utilizarlas.
Empezar enchufado, jugar más junto, controlar el centro del campo, rodear a Roberto y aprovechar el desequilibrio de Bryan Zaragoza. Esas son las cinco claves. Ninguna garantiza los tres puntos por sí sola, pero todas parecen necesarias para que el Espanyol vuelva a reconocerse y el RCDE Stadium vea una reacción.
