La Jornada 7 llega con el Espanyol instalado en la octava plaza después de seis partidos, una posición todavía cómoda pero que dejó peor sabor tras el 2-1 sufrido frente al Rayo Vallecano. Los de Manolo González habían recuperado aire ganando en Pamplona, pero en Butarque regresaron las dudas: dos goles encajados en una primera parte muy pobre y una reacción que llegó demasiado tarde. Ahora toca el Elche, colista y todavía sin ganar, justo antes de un parón largo que puede cambiar bastante la lectura del inicio de temporada. El técnico perico ha insistido en que su equipo no puede permitirse estar mal para sacar los partidos y ha pedido recuperar el nivel de la segunda parte ante el Rayo y el mostrado en Pamplona.

🗓️ Viernes 18 de septiembre

• RCD Espanyol de Barcelona – Elche CF | 21:00, RCDE Stadium

La jornada arranca en Cornellà con un partido que pesa bastante más de lo que podría parecer mirando únicamente el calendario. El Espanyol quiere llegar al parón borrando la imagen de Butarque, mientras que el Elche necesita que las buenas sensaciones de algunos partidos empiecen a convertirse de una vez en puntos. Los ilicitanos siguen últimos, pero vienen de levantar un 0-2 al Real Madrid antes de caer 2-3 en el añadido.

🗓️ Sábado 19 de septiembre

• CA Osasuna – Rayo Vallecano | 14:00, El Sadar
• Athletic Club – Deportivo Alavés | 16:15, San Mamés
• Celta – Racing de Santander | 18:30, Balaídos
• Sevilla FC – FC Barcelona | 21:00, Ramón Sánchez-Pizjuán

Osasuna necesita levantarse del duro 4-0 encajado frente al Atlético, mientras que el Rayo aterriza en Pamplona reforzado por su victoria ante el Espanyol. Los dos están metidos en ese enorme grupo de equipos separados por muy poco y una victoria serviría para alejarse de la zona que empieza a quemar. El encuentro está fijado para las 14:00 en El Sadar.

Derbi vasco y duelo de estilos entre un Athletic que llega con un partido menos por la suspensión de su visita al Levante y un Alavés que está firmando un comienzo de curso bastante serio pese al tropiezo contra el Valencia. Los rojiblancos quieren volver a engancharse a la pelea europea; los vitorianos tienen la oportunidad de demostrar que su presencia en la parte alta no es casualidad. San Mamés recibe el partido a las 16:15.

El Celta continúa buscando una victoria que se le está resistiendo demasiado y llega con desgaste europeo después de caer 1-0 ante el Omonia en Nicosia con un gol en el minuto 88. Claudio Giráldez tampoco pudo contar allí con Iago Aspas por lesión. El Racing, por su parte, necesita olvidar cuanto antes el 7-2 sufrido ante el Barcelona y volver a competir con la personalidad que le había permitido instalarse en una zona tranquila de la clasificación.

El sábado termina con uno de los partidos más potentes de la jornada. El Sevilla llega cuarto y después de ganar en Riazor, mientras que el Barcelona cuenta sus seis jornadas por victorias y acaba de meter siete al Racing. El equipo azulgrana está marcando un ritmo tremendo en cabeza; los de Luis García Plaza tienen aquí una oportunidad enorme para medir hasta dónde llega realmente su buen inicio.

🗓️ Domingo 20 de septiembre

• Getafe CF – Málaga CF | 14:00, Coliseum
• Atlético de Madrid – Real Madrid | 16:15, Metropolitano
• RC Deportivo – Real Betis | 18:30, ABANCA-Riazor
• Villarreal CF – Levante UD | 18:30, Estadio de la Cerámica
• Valencia CF – Real Sociedad | 21:00, Mestalla

El domingo empieza con un duelo bastante serio por abajo. El Getafe cayó por la mínima frente al Betis y sigue teniendo problemas para transformar su competitividad en victorias. El Málaga tampoco conoce todavía el triunfo y viene de perder 1-3 frente al Villarreal después de adelantarse. Son tres puntos de esos que en septiembre todavía parecen normales y que unos meses después se recuerdan muchísimo.

El plato grande de la jornada llega a primera hora de la tarde. Atlético y Real Madrid aparecen metidos de lleno en la zona alta y con el Barça obligándoles prácticamente a no fallar. Los rojiblancos llegan después de un 4-0 a Osasuna; el Madrid ganó 2-3 en Elche, aunque pasó de dominar 0-2 a verse empatado antes de salvarse en el añadido. Julián Álvarez está trabajando para intentar llegar al derbi y su presencia en el once todavía no está asegurada. El Metropolitano, que acaba de estrenar césped, tendrá precisamente en este partido su primera gran prueba.

El Deportivo quiere rehacerse de su primera derrota liguera, el 0-1 sufrido ante el Sevilla, y recibe a uno de los equipos más fuertes de este inicio. El Betis llega con cinco victorias en seis jornadas y 15 puntos, pegado a la cabeza después del 1-0 frente al Getafe. Los de Pellegrini tendrán poco margen de recuperación entre un partido y otro, mientras Riazor intentará empujar a un Deportivo que está compitiendo por encima de lo que muchos podían imaginar a estas alturas. El encuentro arrancará a las 18:30.

El Villarreal llega algo más liberado después de remontar en Málaga y conseguir su primera victoria del campeonato. El inicio amarillo está siendo bastante más flojo de lo esperado y ganar otra vez permitiría empezar a salir de una zona que no corresponde a las aspiraciones del equipo. El Levante llegará con más descanso, ya que su partido ante el Athletic tuvo que ser suspendido por la tormenta. Los dos arrancan la jornada igualados a puntos, aunque los granotas tienen un encuentro pendiente. LaLiga fija la cita para las 18:30 en La Cerámica.

La Jornada 7 bajará el telón en Mestalla. El Valencia respira algo mejor tras conseguir ante el Alavés su primera victoria, justo en el estreno de Óscar Sánchez como técnico interino, aunque sigue muy cerca de la zona de descenso. La Real tampoco ha encontrado todavía una regularidad clara y viene de empatar sin goles contra el Celta. Dos equipos acostumbrados a mirar bastante más arriba necesitan empezar a sumar con continuidad. El encuentro se jugará a las 21:00.

Los partidos

La clasificación

RCD Espanyol – Elche CF | viernes 18 de septiembre, 21:00, RCDE Stadium

Hay partidos en los que importa tanto lo que acaba de suceder como lo que viene después. Este es uno de ellos. El Espanyol recibe al colista después del bofetón de Butarque y sabiendo que tras el encuentro llegará un parón de tres semanas. Ganar permitiría irse a ese descanso con diez puntos y una sensación bastante más amable; cualquier otro resultado alimentaría durante demasiados días el debate sobre el juego, las rotaciones y la capacidad del equipo para mantener una línea regular.

Manolo González tiene trabajo. Omar El Hilali no podrá jugar después de su expulsión ante el Rayo y la defensa deberá recomponerse. Arriba, Roberto Fernández sigue siendo la gran referencia después de volver a marcar en Butarque. Bryan Zaragoza también pide espacio después de mejorar al equipo saliendo desde el banquillo. El propio Manolo ha admitido que el Espanyol necesita estar bien para ganar y ha puesto como referencia la segunda mitad del martes y el partido de Pamplona.

El Elche llega último y con únicamente dos puntos, pero sería un error quedarse solo con eso. El equipo de Martín Anselmi fue capaz de convertir un 0-2 ante el Real Madrid en un 2-2 y únicamente perdió cuando Carlos Espí apareció en el añadido. Fer Niño ya ha encontrado gol con regularidad y Anselmi insiste en que no ve un equipo derrotado, sino un grupo que continúa creyendo en lo que hace.

CA Osasuna – Rayo Vallecano | sábado 19 de septiembre, 14:00, El Sadar

Osasuna vuelve a El Sadar después de una semana bastante desagradable. Primero perdió 0-2 ante el Espanyol y después se llevó cuatro en el Metropolitano. El equipo navarro ha bajado posiciones y necesita recuperar esa versión incómoda y agresiva que suele enseñar en casa. La clasificación todavía está comprimida, pero encadenar otra derrota empezaría a meter ruido.

El Rayo vive justo el momento opuesto. Llegó a Butarque tocado y salió reforzado con un 2-1 que le permitió igualar al Espanyol y a varios equipos de la zona media. Álvaro García y Pedrosa castigaron los errores pericos y el equipo supo sufrir cuando llegaron los mejores minutos visitantes. El reto ahora es hacerlo lejos del escenario que le sirvió de refugio. Para ambos, ganar significa mirar hacia arriba; perder supone volver a sentir el descenso demasiado cerca.

Athletic Club – Deportivo Alavés | sábado 19 de septiembre, 16:15, San Mamés

San Mamés recibe un derbi vasco con un pequeño asterisco en la clasificación. El Athletic tiene un partido pendiente después de la suspensión del Levante-Athletic por las fuertes lluvias, de modo que sus siete puntos han llegado con un encuentro menos que casi todos sus rivales. La ambición rojiblanca sigue siendo europea y el calendario obliga a convertir San Mamés en una fuente constante de puntos.

El Alavés llega sexto pese a la derrota contra el Valencia. Los de Quique Sánchez Flores hicieron muchas cosas bien en Mendizorroza, generaron ocasiones y se encontraron con un Dimitrievski inspirado antes de encajar el 0-1 de Luis Rioja. Diez puntos después de seis jornadas permiten jugar este derbi con cierta tranquilidad, pero también con hambre: ganar en Bilbao confirmaría que el gran arranque vitoriano va bastante en serio.

Celta – Racing de Santander | sábado 19 de septiembre, 18:30, Balaídos

Aquí encontramos a dos equipos que necesitan limpiar heridas diferentes. El Celta sigue sin despegar en Liga y tampoco salió contento de su estreno europeo: perdió en Nicosia ante el Omonia con un gol en el 88′. Para colmo, Iago Aspas fue baja por lesión en aquella convocatoria. El desgaste de viajar y jugar Europa se suma así a la urgencia de empezar a ganar en el campeonato.

El Racing tampoco llega para tirar cohetes después del 7-2 del Camp Nou. La goleada fue dura, aunque no debería borrar todo lo anterior: los cántabros habían sumado siete puntos y se habían colocado en mitad de la tabla. Balaídos medirá quién consigue pasar página antes, un Celta con expectativas europeas que aparece demasiado abajo o un Racing que necesita demostrar que lo del Barça fue simplemente una noche imposible.

Sevilla FC – FC Barcelona | sábado 19 de septiembre, 21:00, Ramón Sánchez-Pizjuán

Este partido tiene pinta de ser una de las grandes pruebas del fin de semana. El Sevilla ha empezado fuerte, suma trece puntos y viene de ganar 0-1 en Riazor con un partido muy trabajado. Miguel Sierra volvió a aparecer, la defensa respondió y el equipo de Luis García Plaza enseñó algo que vale muchísimo: también sabe ganar cuando el encuentro se vuelve feo.

Enfrente llega un Barcelona que está destrozando la tabla. Seis partidos, seis victorias y una capacidad ofensiva que asusta: el 7-2 al Racing elevó todavía más unos números de ataque descomunales. El Barça tiene margen sobre sus perseguidores y cada victoria empieza a obligar al resto a correr detrás. El Sánchez-Pizjuán será probablemente su examen más incómodo hasta ahora. Si el Sevilla logra competirle de tú a tú, también tendremos una pista bastante buena de dónde puede estar su techo este curso.

Getafe CF – Málaga CF | domingo 20 de septiembre, 14:00, Coliseum

Partido con olor a necesidad. Getafe y Málaga empiezan la jornada muy cerca de la zona peligrosa, así que aquí nadie puede mirar por encima del hombro al rival. Los azulones vienen de perder 1-0 contra el Betis en un encuentro en el que resistieron durante mucho tiempo, pero generaron muy poco en ataque y terminaron con Mario Martín expulsado.

El Málaga sufrió otra derrota, esta vez contra el Villarreal. Se adelantó con Dotor, pero en unos minutos pasó del 1-0 al 1-2 y acabó cayendo 1-3. Sigue sin ganar y la situación empieza a pedir resultados, no solo momentos buenos. En el Coliseum encontrará un rival que seguramente le llevará a un partido trabado, físico y de paciencia. Quien marque primero tendrá muchísimo ganado.

Atlético de Madrid – Real Madrid | domingo 20 de septiembre, 16:15, Metropolitano

El derbi llega pronto, pero llega cargado. Real Madrid y Atlético persiguen a un Barça que todavía no ha dejado escapar ni un punto, así que el resultado no solo pesa por la rivalidad. Los blancos están segundos y los rojiblancos les pisan los talones después de un comienzo bastante fuerte.

El Atlético aterriza en el derbi después de atropellar 4-0 a Osasuna. Kang-in Lee, Jonathan David, Le Normand y Baena marcaron en una actuación muy completa. Simeone puede recuperar a Julián Álvarez, que está acelerando su puesta a punto, aunque Jonathan David viene apretando fuerte.

El Madrid ganó en Elche, pero su segundo tiempo dejó bastantes dudas. Del 0-2 pasó al 2-2 y necesitó un gol de Carlos Espí en el descuento para evitar un tropiezo importante. Tiene calidad de sobra para castigar cualquier pérdida, con Mbappé produciendo goles a un ritmo enorme, pero el Metropolitano le exigirá algo más de continuidad. Hasta el césped será noticia: fue renovado recientemente y este derbi será su primera gran prueba de estrés.

RC Deportivo – Real Betis | domingo 20 de septiembre, 18:30, ABANCA-Riazor

El Deportivo sufrió contra el Sevilla su primera derrota y ahora le toca otro rival de la parte alta. No es precisamente la semana más sencilla. Los gallegos habían construido su buen inicio desde el orden y la capacidad para competir partidos cerrados, y esos nueve puntos siguen siendo un colchón estupendo para un equipo cuyo primer objetivo pasa por vivir la temporada sin angustias.

El Betis llega lanzado. Cinco victorias en seis jornadas, 15 puntos y una sensación de equipo que sabe perfectamente a qué juega. Ante el Getafe le faltó puntería para sentenciar antes, pero Abde encontró el gol y la defensa volvió a responder. Riazor le planteará otro tipo de partido y Pellegrini tendrá que gestionar el esfuerzo porque el Betis jugó el jueves y vuelve a competir el domingo. La cita está fijada a las 18:30.

Villarreal CF – Levante UD | domingo 20 de septiembre, 18:30, Estadio de la Cerámica

Qué diferente se ve un partido después de ganar. El Villarreal llevaba semanas atascado y por fin abrió el casillero de victorias con el 1-3 en Málaga. Remontó, generó muchas ocasiones y encontró en Gueye, autor de dos goles, el golpe que necesitaba para respirar.

Eso no significa que todo esté solucionado. Cinco puntos en seis jornadas siguen siendo muy pocos para un Villarreal construido para pelear mucho más arriba, así que la visita del Levante tiene bastante importancia. Los granotas llegan con los mismos puntos, pero con un encuentro menos porque la lluvia impidió disputar su duelo con el Athletic. Tendrán piernas más frescas y la oportunidad de hacer daño a un rival que apenas habrá tenido tres días desde su partido en La Rosaleda. La cita será el domingo a las 18:30 en La Cerámica.

Valencia CF – Real Sociedad | domingo 20 de septiembre, 21:00, Mestalla

Mestalla cerrará la jornada con dos equipos que necesitan encontrar cierta paz. El Valencia consiguió en Vitoria la victoria que llevaba buscando desde agosto y lo hizo justo después de la salida de Carlos Corberán. El 0-1 no arregla todos los problemas, pero cambia mucho el aire alrededor del equipo.

La Real Sociedad se encuentra algo mejor en la tabla, aunque siete puntos tampoco responden del todo a las aspiraciones de un club acostumbrado en los últimos años a mirar hacia Europa. El 0-0 contra el Celta volvió a mostrar un equipo capaz de controlar fases del encuentro pero con dificultades para transformar ese dominio en goles. Para el Valencia es una oportunidad de salir del agujero; para la Real, la ocasión de no quedarse atrapada en esa enorme zona media donde dos jornadas malas pueden enviarte hacia abajo.