Con el anuncio oficial del fichaje de Unai Núñez por el Espanyol, Manolo González ya tiene nuevo refuerzo para el centro de la defensa, así que toca analizar qué podemos esperar del nuevo central blanquiazul en base a su trayectoria y su posible encaje en el equipo.
Perfil: ¿Quién es Unai Núñez?
Unai Núñez Gestoso es un defensa central nacido el 30 de enero de 1997 en Portugalete, que llega al Espanyol procedente del RC Celta de Vigo. Es un central diestro, de 1,86 metros de altura, que recientemente se ha adaptado también a la posición de lateral derecho.
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— Valencia CF (@valenciacf) January 28, 2026
Trayectoria: Su irrupción en Primera con el Athletic y la etapa en el Celta
Formado en la cantera del Athletic Club, Unai Núñez fue creciendo en Lezama hasta su debut con el primer equipo en agosto de 2017, y desde entonces empezó a hacerse un hueco en una plantilla con centrales de nivel.
En el Athletic su rendimiento fue claramente de menos a más. En su primera temporada completa, la 2017-18, disputó 36 partidos oficiales en todas las competiciones, aunque el siguiente curso su protagonismo ya disminuyó bastante. Durante su primera etapa en el Athletic Club, que duró cinco temporadas, alternó mejores y peores momentos, titularidades y suplencias, hasta que salió cedido al Celta en busca de más protagonismo. Dejó un total de 116 apariciones y tres goles con el conjunto vasco.
En sus dos temporadas en Balaídos, disputó un total 76 partidos oficiales, convirtiéndose en un jugador habitual en los onces del equipo gallego, sin embargo, su rendimiento no acabó de convencer y el Celta, que había pagado una opción de compra obligatoria de 7 millones de euros, empezó a buscarle una salida.
Regreso al Athletic, Verona y Valencia: un recorrido reciente con menos estabilidad
En los últimos años Unai Núñez no ha acabado de asentarse en ningún club. En primer lugar, regresó cedido al Athletic Club en la temporada 2024-25, pero para asumir un papel más secundario. En un equipo con una competencia fuerte en el eje de la defensa, disputó 15 partidos, una cifra correcta, pero lejos del rol principal que había tenido anteriormente en Vigo.
Después llegó su experiencia en Italia con el Hellas Verona. Allí disputó 18 partidos antes de cambiar de destino en el mercado de invierno y regresar a LaLiga para jugar en el Valencia. Aunque estaba jugando en Italia, el contexto no acompañaba y de hecho el equipo veronés acabaría descendiendo de categoría. En Mestalla también encontró minutos, con 13 partidos durante la segunda parte del curso, aunque jugó varios partidos como lateral derecho ante la emergencia valencianista en dicha posición causada por las lesiones. De hecho, en Italia, al jugar por el perfil derecho de una línea de tres, también tuvo algo de vuelo por el costado, como se aprecia en su mapa de calor.
Unai Núñez llega al Espanyol buscando asentarse definitivamente en un club, algo que no consigue desde su salida del Celta de Vigo.
Encaje en el Espanyol: ¿Cuáles son sus características y qué aportará?
Unai Núñez es un central aguerrido y de buenas condiciones físicas, aunque con una tendencia al error que ha marcado el rendimiento irregular que ha mostrado durante su carrera. Respecto a la defensa de área, no es tan dominante en el juego aéreo como Cabrera, ni tan peligroso a balón parado por el mismo motivo. Por contra, destaca más a la hora de ir al corte que el uruguayo.
En el Espanyol, lo más lógico es situarlo precisamente al lado derecho de Cabrera, si bien podría adaptarse al perfil zurdo en caso de que llegara otro central diestro. Además, su reciente experiencia en Valencia como lateral derecho abre una puerta a que pueda actuar en determinados momentos en esa posición, que actualmente genera dudas por la inconsistencia del titular Omar El Hilali y la inminente salida de Rubén Sánchez.
Conclusión: ¿Qué podemos esperar de Unai Núñez?
Unai Núñez llega al Espanyol como un fichaje de experiencia para el eje de la defensa, además, su polivalencia puede ser un recurso interesante ante los problemas que el Espanyol tiene en el lateral derecho. Sin embargo, al menos a priori, no supone el gran salto de calidad que debía dar el club en una posición fundamental que ha causado demasiados quebraderos de cabeza recientemente.
