Alexis Vega ha abierto uno de esos cajones que el fútbol suele dejar cerrados durante años. El actual capitán del Toluca ha explicado que estuvo muy cerca de convertirse en jugador del Espanyol cuando todavía pertenecía a Chivas, pero una lesión de rodilla cambió el guion justo antes de viajar a Barcelona. Sus palabras han tenido bastante eco en México, donde medios como MARCA México y Claro Sports han recuperado una operación que nunca llegó a conocerse con este grado de detalle.
“Estuve a nada de llegar al Espanyol de Barcelona”
El delantero, internacional con México, asegura que la negociación estaba mucho más avanzada de lo que podría imaginarse. No habla de una simple llamada, un seguimiento o una consulta entre agentes. Habla directamente de un acuerdo y de una fecha prevista para presentarse ante el club blanquiazul: “La verdad no he tenido muchas propuestas para ir al futbol europeo. Pero estuve a nada de llegar al Espanyol de Barcelona. Ya tenía un acuerdo cerrado con ellos, tenía que presentarme cuando estaba en Chivas. Era un miércoles que tenía que presentarme con ellos”.
La pista del partido ante Atlético de San Luis
Vega no concreta el año, pero los detalles que ofrece permiten reconstruir la historia con bastante precisión. El mexicano cuenta que jugó un viernes contra Atlético de San Luis, que aquel debía ser su último encuentro con Chivas y que tenía que presentarse en Barcelona el miércoles siguiente. Todo apunta al mercado de invierno de enero de 2023. Chivas visitó al conjunto potosino el viernes 13 de enero y empató 0-0 en un partido en el que Vega abandonó el campo llorando, con molestias en la rodilla derecha, como recogieron entonces TUDN y la crónica del encuentro publicada por ESPN.
El miércoles en Barcelona terminó siendo un miércoles de quirófano
La coincidencia de fechas resulta difícil de pasar por alto. Vega debía presentarse un miércoles y fue operado precisamente el miércoles 18 de enero de 2023, cinco días después del encuentro ante San Luis. La intervención consistió en una artroscopia en la rodilla derecha y un recorte del menisco, con un periodo estimado de baja de entre seis y ocho semanas, según informó entonces Mediotiempo. El día reservado para comenzar su etapa perica acabó siendo el día de su operación. Una de esas vueltas crueles que a veces pega el fútbol.
Vega quiso despedirse de Chivas sobre el césped
El atacante admite que su representante le había pedido que no disputara aquel partido. La operación con el Espanyol estaba lo bastante encaminada como para que se quedara fuera de la convocatoria, preparara el viaje y pasara las pruebas médicas en Barcelona. Vega decidió acompañar a sus compañeros porque quería despedirse jugando. La elección, tomada desde el cariño hacia Chivas, salió carísima: “Un viernes antes jugamos contra San Luis; mi representante me dijo que ya no viajara con Chivas, que me quedara para viajar a Barcelona y hacer los exámenes médicos. Pero yo por estar con mis compañeros y que fuera mi último partido, dije que no y me lesioné la rodilla. Los doctores del Espanyol me dijeron que no se veía grave, que me iban a llevar así lesionado; me iban a operar por allá. Pero la última palabra la tenía el dueño… No se pudo dar esa oportunidad”.
El Espanyol todavía contempló ficharlo lesionado
El relato revela otro detalle bastante llamativo: los médicos del Espanyol no descartaron la incorporación pese a la lesión. Según Vega, desde el club entendían que el problema no parecía tan grave y estaban dispuestos a llevarlo a Barcelona para intervenirlo y encargarse de su recuperación. El freno llegó desde la propiedad, que buscaba un jugador preparado para ponerse las botas y competir desde el primer día. El delantero se quedó en Guadalajara y aquella carpeta desapareció de la actualidad perica.
Un interés que ya había aparecido en verano de 2022
La posible llegada de Vega no nació necesariamente durante aquella semana de enero. El 27 de junio de 2022, ESPN informó del interés del Espanyol en incorporar al internacional mexicano para la temporada 2022-23. Aquella información quedó sin movimiento visible, pero las nuevas palabras del futbolista permiten pensar que el contacto iniciado durante el verano pudo retomarse o avanzar hasta convertirse en un acuerdo en el mercado invernal.
El Espanyol de Catoira, Diego Martínez y Chen Yansheng
En enero de 2023, el proyecto deportivo estaba dirigido desde los despachos por Domingo Catoira y desde el banquillo por Diego Martínez, con Chen Yansheng al frente de la propiedad. El equipo atravesaba una temporada complicada y buscaba refuerzos capaces de ofrecer rendimiento inmediato. Vega tenía 25 años, venía de disputar el Mundial de Qatar con México y podía actuar como extremo, segundo punta o delantero. Era una incorporación con sentido deportivo y también comercial, pero el estado de su rodilla convirtió la apuesta en un riesgo que la propiedad no quiso asumir.
Una decisión que quizá cambió dos caminos
Nunca se podrá saber qué habría ocurrido con Vega vestido de blanquiazul. Tampoco si habría logrado ayudar a un Espanyol que acabó descendiendo al término de aquella temporada. Lo único claro es que el futbolista estuvo mucho más cerca de Cornellà de lo que se conocía. No se trataba de uno de tantos rumores de mercado: había acuerdo, viaje previsto y conversaciones médicas. Faltó superar el último filtro.
Toluca apareció después de la oportunidad perdida
Vega continuó en Chivas durante 2023 y regresó a Toluca en enero de 2024. Allí encontró el sitio que buscaba, recuperó protagonismo y levantó una colección de títulos con el club en el que se había formado. El propio jugador mira ahora aquella decepción desde otra perspectiva: “La vida me tenía algo más bonito: regresar a casa. Nunca me imaginé que iba a conquistar tantos títulos con el equipo de mis amores. No le cierro la puerta a nadie en el futbol europeo, en Estados Unidos u otras partes del mundo, pero estoy muy enfocado con Toluca. Tengo contrato hasta 2029 y quiero quedarme”.
Otro nombre para la lista de fichajes pericos que nunca llegaron
La historia de Alexis Vega pasa a formar parte de ese mercado paralelo que existe en todos los clubes: el de los jugadores que estuvieron a una firma, una revisión médica o una decisión final de ponerse una camiseta. En su caso fue una rodilla, un último partido con Chivas y una propiedad que necesitaba rendimiento inmediato. Tres piezas que se cruzaron en apenas cinco días y cerraron una puerta que parecía abierta. El Espanyol siguió su camino. Vega también. Tres años y medio después, el mexicano ha contado por fin lo cerca que estuvo de convertirse en perico.
