Resumen: Pol Lozano habla sin esconderse en una entrevista de Francesc Via para La Grada, realizada en el hotel de La Vall d’en Bas durante la concentración del Espanyol en La Garrotxa. Uno de los capitanes blanquiazules explica cómo está asimilando el equipo el fútbol de Eder Sarabia, reconoce que los doce puntos sumados son insuficientes y asume la responsabilidad de los jugadores en el final de la etapa de Manolo González. También responde a quienes sospecharon del vestuario tras el contraste entre Sestao y Villarreal, admite que todavía no ha hablado de su renovación y avisa de que nadie le ha asegurado la titularidad en San Mamés.
5 puntos clave de la entrevista a Pol Lozano
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- El método de Sarabia. Mucha información, sesiones de vídeo y una nueva manera de jugar que el entrenador está enseñando por fases.
- Doce puntos son demasiado pocos. El capitán cree que el Espanyol debe estar mucho más arriba y explica que el técnico no les exige arriesgar sin sentido.
- Responsabilidad en la salida de Manolo. Reconoce errores de los jugadores y admite el vínculo personal que tenía con el anterior entrenador.
- Rechaza que el vestuario quisiera echar al técnico. Atribuye el cambio de rendimiento al bloqueo mental y a la reacción que puede provocar una novedad.
- Renovación pendiente. Termina contrato esta temporada, quiere seguir si es posible y asegura que, por ahora, no ha habido conversaciones.
Pol Lozano, con Francesc Via en La Vall d’en Bas: mucho trabajo para cambiar al Espanyol
La concentración en La Garrotxa está sirviendo para algo más que entrenar lejos de Barcelona. Eder Sarabia quiere aprovechar estos días para meter mano al juego del Espanyol, y los futbolistas tienen bastante que aprender. Uno de ellos es Pol Lozano, titular en Villarreal y ante el Deportivo, un jugador formado en La21 que ahora se encuentra con un fútbol diferente al que había practicado durante la etapa de Manolo González. Francesc Via se ha desplazado hasta el hotel de La Vall d’en Bas para entrevistarle para La Grada. Entre bromas, una referencia a Miquel Soler, natural de la zona, y una agenda que no perdona, el centrocampista dejó reflexiones de mucho interés sobre el presente del equipo. Ya al hablar de la concentración dio una pista del ritmo de trabajo: «Ayer -por el miércoles- hicimos doble sesión.» Y explicó lo que todavía quedaba por delante: «Ahora aprovecharemos para hacer un poco de vídeo, pero se está trabajando, se está trabajando bastante».
Eder Sarabia y sus primeras semanas: «recibir toda la información de primeras puede ser complicado»
El cambio de estilo es grande, y Pol no pretende disimularlo. El futbolista reconoce que hay mucho contenido táctico nuevo y que no se aprende todo de golpe. «El míster, bueno, Eder, es un míster que tiene una idea de juego bastante diferente a la que pueden tener otros entrenadores.» Eso obliga a estar atento, preguntar y repetir movimientos. El lado positivo, según cuenta, es cómo lo está planteando Sarabia: «Recibir toda la información de primeras puede ser complicado, pero yo creo que se está trabajando muy bien, porque se está haciendo por fases.» Y abundó en esa explicación: «No lo está haciendo todo de una sola vez, sino que lo estamos haciendo por partes, y yo creo que de momento está yendo bien». No es un cambio que se pueda completar en unos entrenamientos, pero al menos el camino parece tener un orden claro.
La fama de Sarabia de hablar mucho y la diferencia con el fútbol de Manolo
Francesc Via le preguntó, con cierta guasa, por esa fama que acompaña a Sarabia de dar muchas explicaciones. Pol respondió sin rodeos: «Bueno, le gusta hablar, le gusta hablar, pero bueno, ahora mismo es lo que toca». En un momento de tantos cambios, escuchar y comprender forma parte del trabajo. Y cuando la conversación giró hacia la diferencia con lo que venía haciendo el equipo, no intentó presentar los dos modelos como si fueran parecidos. «Bubiese el entrenador que hubiese antes, cuando viene Eder, es una forma de jugar muy diferente.» Una forma de recordar que Sarabia tiene una idea propia, más allá de quién ocupara antes el banquillo. El deseo del vestuario, desde luego, no cambia: «Espero que nos vaya muy bien con Eder».
El Espanyol ante el Deportivo: una buena primera parte que merecía más
El estreno de Sarabia ante el Deportivo dejó un empate a cero, pero también un Espanyol reconocible por su voluntad de tener la pelota y jugar en campo contrario. Pol Lozano cree que el equipo hizo cosas bien, especialmente antes del descanso, aunque sabe que todavía está lejos de ejecutar todo lo que pretende el entrenador. Lo dijo sin adornos: «Evidentemente, no jugamos como él quiere todavía». También insistió en que el cambio no depende únicamente de las instrucciones del banquillo: «Somos nosotros los que jugamos y los que teníamos que dar la cara». Los jugadores querían recibir al nuevo técnico con una victoria y empezar a creer en el camino escogido. Su valoración del encuentro fue bastante clara: «Yo creo que salió bien, sobre todo la primera parte, ¿no?». De la segunda mitad habló con menos entusiasmo: «No jugamos tan bien como en la primera, no creamos tantas ocasiones como en la primera parte, pero siempre estuvimos dentro del partido y yo creo que nos merecíamos ganar».
El riesgo de defender con tres: menos protección, pero más opciones de robar arriba
Uno de los debates que dejó el Deportivo fue la defensa de tres, con futbolistas que no son centrales puros ocupando dos de las posiciones. Pol no negó que el nuevo dibujo comporte riesgos. «Obviamente que con este modelo de juego te proteges menos atrás», reconoció. Lo interesante es que lo ve como un intercambio: se acepta quedar algo más expuesto para poder presionar, recuperar la pelota antes y generar más ataques. En su explicación destacó que el Espanyol estuvo acertado «en transiciones, en vigilancia», dos aspectos que serán fundamentales para que el plan no se convierta en un problema. Y resumió la idea con una frase que explica bastante bien lo que busca el cuerpo técnico: «Si tú aprietas arriba y estás bien en lo que son las transiciones del contrario, pues evidentemente tienes más ocasiones». La teoría tiene lógica; falta sostenerla durante todo un partido y que lleguen los goles.
Qué pide Sarabia a Pol Lozano: marcas individuales, salida de balón y aparecer a tiempo
El centro del campo es una de las zonas donde más se nota la mano del nuevo entrenador. Pol explicó que las tareas han cambiado tanto cuando el Espanyol tiene la pelota como cuando la pierde. En defensa, «Ahora dentro nos ponemos más al hombre defensivamente». En ataque, con la salida de tres que se vio ante el Deportivo, el objetivo es «dar apoyo a los centrales, aparecer en el momento justo.» La colocación importa, pero también saber cuándo moverse, cuándo acercarse a recibir y cuándo dejar espacio al compañero. El propio jugador recordó que no se trata de conceptos completamente desconocidos para él: «En la base del Espanyol se trabaja». Lo que falta es terminar de afinarlo: «Son cosas que evidentemente tenemos que aprender, sobre todo en timings, pero yo creo que son cosas que hemos hecho».
Pol Lozano pide victorias para que el Espanyol pierda el miedo al nuevo sistema
La apuesta por un juego más asociativo puede generar dudas, sobre todo cuando el equipo llega necesitado de puntos. ¿Cómo convencer a los jugadores y también a la afición de que vale la pena asumir ciertos riesgos? Pol tiene una respuesta muy sencilla: ganar. Cuando Francesc Via le preguntó si costaría perder el miedo a la nueva manera de jugar, contestó: «Espero que no.» Y añadió: «Se perderá ganando y espero que ganemos el próximo partido, porque es lo que te digo, al final cuando ganas las cosas se ven de otra manera». Una victoria en San Mamés no resolvería todos los ajustes que quedan pendientes, pero permitiría trabajar con mucha menos presión.
La autocrítica del capitán: «Los 12 puntos nos saben a muy poco»
Donde Pol fue especialmente contundente fue al hablar de la clasificación. El Espanyol suma doce puntos después de doce jornadas, una cifra que el centrocampista considera insuficiente para el club. No buscó excusas: «Los 12 puntos nos saben a muy poco». Cree que deberían haber sumado más y explicó el motivo desde la exigencia, no desde la sensación de haber merecido mejores resultados: «Un club como el Espanyol tiene que llevar más de 12 puntos a estas alturas de la Liga». El problema es que el equipo necesita ganar mientras aprende un estilo nuevo. Y eso complica las cosas: «Aprender cosas nuevas con la necesidad de ganar se hace más difícil». El vestuario entiende que no dispone de un margen amplio para hacer pruebas sin mirar el marcador.
Sarabia no quiere arriesgar por arriesgar: también permite jugar en largo
Pol aprovechó esa reflexión para explicar un matiz importante sobre Sarabia. El entrenador quiere que sus futbolistas jueguen con criterio, no que se metan en problemas por salir siempre en corto. Según contó, si la situación exige un envío directo, «él dice que la juguemos directa». Lo esencial es «que todo lo que hagamos tenga sentido» y «que todos vayamos a una». Rechazó así la idea de un técnico dispuesto a asumir cualquier riesgo pase lo que pase: «No es un entrenador que diga que las tenemos que jugar todas». En la situación actual del Espanyol, apuntó, no es realista comportarse como si el equipo tuviera una gran ventaja de puntos: «No nos las jugaremos todas como si tuviéramos 20 puntos ahora mismo». El mensaje es claro: valentía sí, pero sabiendo lo que se hace.
La destitución de Manolo González: «La responsabilidad, lo que pasa dentro del campo, es nuestra»
La conversación se puso seria al entrar en la salida de Manolo González. Francesc Via preguntó a Pol, en su condición de capitán, qué responsabilidad tenían los jugadores en el despido del entrenador. Su respuesta fue una autocrítica directa. Recordó que son los futbolistas quienes están sobre el césped y quienes deben evitar los errores que tanto han castigado al equipo. Habló de goles recibidos que fueron «a veces o casi siempre, muy evitables» y dejó una frase difícil de interpretar de otra manera: «La responsabilidad, lo que pasa dentro del campo, es nuestra.» También reconoció que una destitución nunca es agradable para un vestuario, especialmente cuando se ha trabajado tanto tiempo con el mismo técnico. El equipo seguía entrenando bien, según su versión, pero los resultados habían dejado de acompañar. «Porque el día a día la verdad que era bastante bueno», explicó. Y asumió que, cuando la dinámica se tuerce, el fútbol acostumbra a cargar las consecuencias sobre una sola persona, aunque los errores sean colectivos. Ahora, dijo, toca «limpiar la mente y seguir como lo estamos haciendo».
El agradecimiento de Pol a Manolo: «me ha hecho jugar en Primera División con el Espanyol»
La salida de Manolo tenía también una dimensión personal para Pol Lozano. No hablaba de un entrenador cualquiera, sino de alguien que había confiado en él y le había permitido cumplir un sueño. Lo explicó con palabras muy claras: «Para mí Manolo ha sido un entrenador que al final me ha hecho jugar en Primera División con el Espanyol, que es lo que yo he soñado desde pequeño». Por eso reconoció: «Yo notaba en mí que le debía algo». Es lógico que, tras compartir tantas horas de entrenamientos y partidos, existiera una relación especial. Pol recordó que la etapa también tuvo momentos buenos y que «hubo muchos tramos, sobre todo de la temporada pasada, que el juego era bueno y salían los puntos.» Pero tampoco quiso negar la realidad del desenlace. Ambos lados conocen cómo funciona el fútbol profesional: «Son profesionales y tanto él como nosotros sabemos que si ha pasado eso es por algo». Agradecimiento por lo vivido, sin negar que las cosas habían dejado de funcionar.
¿Le hicieron la cama a Manolo? Pol Lozano rechaza las sospechas sobre el vestuario
Francesc Via puso sobre la mesa una de las preguntas incómodas que circularon entre parte de la afición: ¿cómo se explica el contraste entre la eliminación ante el Sestao y la victoria posterior en Villarreal? Desde fuera, algunos lo interpretaron como una señal de que los jugadores habían dejado caer al entrenador. Pol admitió que la diferencia podía llamar la atención: «Sí, o sea, tú desde fuera lo puedes ver, evidentemente.» Y añadió: «Es raro, es raro.» Su explicación fue otra: a veces un equipo queda bloqueado, no llegan los resultados y un cambio en el banquillo altera la forma de afrontar el siguiente partido. Habló de momentos en los que «estás bloqueado de mente, no te llegan los puntos y te cambian». Pero negó que eso tuviera relación con una voluntad de provocar el despido: «son cosas del fútbol que no tienen nada que ver con si queríamos echar a un entrenador o no, porque eso no tiene ningún sentido aquí». Una respuesta directa a unas sospechas que el capitán no comparte.
Un Espanyol capaz de lo mejor y de lo peor: el gran problema de la regularidad
El propio Pol reconoció que explicar algunos altibajos del Espanyol no es sencillo. La temporada pasada ya hubo cambios muy bruscos entre una primera vuelta de muchos puntos y una segunda parte del curso bastante más complicada. Al recordarlo, dejó una frase a medio camino entre la reflexión y el desconcierto: «También es difícil del año pasado, 30 y pico puntos en la primera vuelta, y luego…». Su diagnóstico de la irregularidad actual fue igual de sencillo: «Probablemente somos capaces de lo mejor y de lo peor, entonces ahora necesitamos un poco de mantener la mejor versión durante el máximo tiempo posible». Ese es uno de los retos de Sarabia: conseguir que el Espanyol no dependa de una buena mitad o de un arreón puntual, sino que compita de manera reconocible durante los noventa minutos.
La renovación de Pol Lozano: «De momento no se ha hablado de nada»
La entrevista también permitió conocer la situación contractual del centrocampista, que afronta el último año de su contrato con el Espanyol. Pol no fingió que el asunto le fuera indiferente. Preguntado por su futuro, reconoció: «Sí, obviamente, yo no te lo negaré.» Pero aseguró que no piensa cambiar su implicación con el equipo por esa incertidumbre: «yo la verdad que me lo tomo con tranquilidad en el sentido de que yo soy una persona que quiere al club». Incluso fue más lejos: «no dejaré de hacer nada porque no me quieran renovar, por ejemplo.» La puerta a seguir está abierta y la decisión, según explicó, corresponderá al club y al propio futbolista cuando llegue el momento: «Si ellos creen que se tiene que renovar, pues se hablará, y si ellos creen que no pues, evidentemente, yo seguiré igual que lo hice desde el primer día».
Pol prefiere quedarse en el Espanyol, pero todavía no hay negociaciones
Francesc Via le planteó si, por edad y situación contractual, también tenía sentido aspirar a un buen contrato para su futuro. Pol no lo escondió: «Esta es la ambición que tengo, obviamente.» Su preferencia quedó bastante clara: «Si es aquí, mucho mejor, obviamente, pero bueno, es lo que te digo, intentar hacer buena temporada, y ya está». Eso sí, no anunció ninguna oferta ni negociación en marcha. Cuando le preguntaron si había hablado con alguien del club, su respuesta fue inequívoca: «No, la verdad es que no, de momento no se ha hablado de nada, la verdad». De momento, el futuro de uno de los jugadores de la casa sigue abierto, mientras él intenta centrarse en competir y ayudar al Espanyol a salir de una posición que no le satisface.
¿Titular ante el Athletic Club? Pol Lozano no da nada por hecho en San Mamés
Antes de despedirse, Francesc Via le lanzó una última pregunta, casi en tono de broma: ¿se puede dar por seguro que jugará ante el Athletic Club? Pol, que había sido titular ante Villarreal y Deportivo, no quiso vender una certeza que no tiene. «Yo no lo pondría.» Y explicó por qué: «al final era el primer día del entrenador, también quería ciertas cosas, quizás en Bilbao quiera otras cosas». Con Sarabia, los puestos se decidirán según lo que necesite el equipo en cada encuentro. El centrocampista dejó clara su disposición a aceptar la decisión del técnico: «Al final es un mundo que se ha de aceptar el rol que sea». El Espanyol llegará a San Mamés con mucho por mejorar, doce puntos en la clasificación y una idea de juego todavía en construcción. Pol no promete titularidades ni soluciones instantáneas. Sí exige al equipo algo mucho más básico: empezar a ganar y sostener su mejor versión.
