Resumen: Leandro Cabrera sigue siendo uno de esos futbolistas que, por mucho que cambien las cosas en el Espanyol, siempre acaba encontrando su sitio. Cuestionado en numerosas ocasiones por una parte de la afición, el uruguayo ha sido importante para todos los entrenadores que han pasado por el banquillo blanquiazul desde su llegada en 2020. Y Eder Sarabia parece dispuesto a seguir el mismo camino. En su estreno ante el Deportivo, el técnico lo situó como único central puro de una defensa de tres y Cabrera respondió con 93 pases, 85 de ellos acertados. Un 91,4% de precisión que supone su tercer mejor registro en Primera División.
5 puntos clave
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- La confianza de Sarabia. Cabrera fue el único central puro en la primera alineación del nuevo entrenador.
- Una defensa diferente. Omar El Hilali y Quilindschy Hartman, dos laterales, acompañaron al uruguayo.
- Récord de pases. Sus 93 entregas, 85 acertadas, son el mejor registro del Espanyol esta temporada.
- Un futbolista siempre importante. Ha sido titular con todos los entrenadores desde que llegó al club en enero de 2020.
- De marcar a organizar. Después del gol decisivo ante el Villarreal, fue el jugador que más pases dio frente al Deportivo.
Cabrera, el futbolista al que ningún entrenador del Espanyol acaba renunciando
Con Leandro Cabrera pasa una cosa curiosa: se le ha criticado muchas veces, se ha discutido su nivel, su velocidad o su salida de balón, pero los entrenadores del Espanyol siguen contando con él. Pasó con los anteriores técnicos y parece que también pasará con Eder Sarabia. El uruguayo, que cumplió ante el Deportivo su partido número 255 como blanquiazul, fue una de las apuestas más llamativas del nuevo entrenador en su primer encuentro. Y eso que, por las características del fútbol que quiere practicar Sarabia, más de uno podía pensar que el central lo tendría complicado.
La apuesta de Eder Sarabia: Cabrera como único central puro ante el Deportivo
Sarabia sorprendió colocando a Cabrera en el centro de una defensa de tres, acompañado por Omar El Hilali y Quilindschy Hartman. Dos futbolistas que son laterales por naturaleza y que, en este nuevo dibujo, tuvieron que adaptarse a unas funciones diferentes. Al uruguayo le tocaba ser la referencia de la línea defensiva, ordenar a sus compañeros y participar en la salida de balón. Una responsabilidad considerable para alguien a quien se le ha señalado más de una vez cuando el Espanyol ha intentado jugar desde atrás. También había dudas por la posibilidad de que sufriese defendiendo lejos de su portería. Pero el primer examen salió bastante bien. El equipo no encajó y Cabrera estuvo muy seguro con la pelota.
Los 93 pases de Cabrera, un récord del Espanyol esta temporada
Y aquí viene el dato que seguramente sorprenderá a más de un perico. Como explica Iván Molero en AS, Cabrera dio 93 pases contra el Deportivo, de los cuales 85 llegaron a su destino. Es decir, un 91,4% de acierto. Nadie en el Espanyol había repartido tantos pases ni había completado tantos con éxito en un partido esta temporada. En campo propio su precisión llegó al 98,63%. Son cifras que hablan del papel que tuvo en la circulación del balón del equipo de Sarabia, aunque también hay que ponerlas en contexto: una cosa es asegurar la posesión y otra conseguir que esos pases hagan daño al rival. El propio Espanyol comprobó ante el Deportivo que dominar la pelota no garantiza crear ocasiones claras.
De héroe ante el Villarreal a pieza importante en el nuevo Espanyol
Lo de Cabrera tampoco se limita al partido ante el Deportivo. Una semana antes había marcado el gol que permitió al Espanyol ganar en Villarreal y romper una racha de resultados que estaba haciendo mucho daño. Y su presencia en el equipo sigue siendo constante. Tras perderse las tres primeras jornadas por sanción, ha disputado todos los minutos de los diez encuentros posteriores, nueve de Liga y uno de Copa. Puede gustar más o menos, puede tener tardes mejores y peores, pero su importancia para los entrenadores está fuera de duda. No parece casualidad que siga sumando partidos y responsabilidades pese a los cambios en el banquillo.
El reto de Cabrera en un Espanyol que quiere jugar de otra manera
Ahora viene lo interesante. Sarabia quiere un Espanyol que tenga más el balón, que juegue más arriba y que sea protagonista. Eso obligará a Cabrera a asumir situaciones diferentes de las que estaba acostumbrado a vivir con Manolo González. El primer partido ha dejado buenas sensaciones en ese aspecto, aunque todavía queda mucho para saber cómo responderá frente a rivales que presionen más o que tengan delanteros especialmente rápidos. Lo que sí está claro es que el uruguayo ha empezado este nuevo proyecto como acabó los anteriores: jugando, siendo importante y demostrando que, por muchas críticas que reciba desde fuera, dentro del vestuario y para los entrenadores sigue teniendo un peso enorme.
