Resumen: Alejandro Santiago se ha convertido en una de las grandes noticias de La21 en este inicio de temporada. El joven futbolista, que debutó con el primer equipo ante el Villarreal y repitió titularidad frente al Deportivo, sigue ganando protagonismo con Eder Sarabia. José Manuel Serrano y Javi Chica, dos de sus antiguos entrenadores, destacan en un interesante estudio de Sergio Escarip en Mundo Deportivo su enorme potencial, capacidad física y versatilidad, pero también su humildad y sus ganas de aprender. Una historia curiosa, porque el atacante pudo seguir un camino diferente debido a los vínculos de la EF Gavà con el Villarreal.
5 puntos clave
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- Una aparición inesperada. Alejandro Santiago debutó como titular ante el Villarreal después de destacar con el Espanyol B.
- El vínculo con el Villarreal. Su antiguo club, la EF Gavà, tiene un convenio con los castellonenses y el jugador llegó a entrenarse en sus instalaciones.
- Un físico sorprendente. José Manuel Serrano destaca su resistencia, potencia y capacidad para repetir esfuerzos.
- La confianza de Javi Chica. Su antiguo entrenador valora especialmente la polivalencia y la personalidad del futbolista.
- Una nueva oportunidad con Sarabia. Su capacidad para actuar en diferentes posiciones le abre posibilidades en el nuevo Espanyol.
Alejandro Santiago, de sorpresa en Villarreal a una de las apuestas de Sarabia
Alejandro Santiago se ha hecho un hueco en el primer equipo del Espanyol casi sin hacer ruido, pero a una velocidad que pocos podían imaginar hace apenas unas semanas. El futbolista de Gavà, nacido el 26 de mayo de 2007, empezó la temporada destacando con el filial, donde había marcado cuatro goles en ocho encuentros de Segunda Federación, y de repente se encontró formando parte del once titular en La Cerámica. Sergio García, durante su breve etapa como entrenador interino, apostó por él frente al Villarreal. Y lo curioso es que Eder Sarabia, lejos de apartarlo, decidió darle continuidad ante el Deportivo, esta vez como carrilero. Dos partidos, dos entrenadores distintos y una misma conclusión: en el Espanyol hay un joven que ha llamado la atención mucho antes de lo previsto. Sus antiguos técnicos, José Manuel Serrano y Javi Chica, han explicado en declaraciones a Mundo Deportivo qué tiene de especial este futbolista.
El Villarreal también estuvo en el camino de Alejandro Santiago
La historia de Alejandro tiene una curiosidad que hace todavía más especial su debut en La Cerámica. Antes de fichar por el Espanyol en el verano de 2024, el joven atacante jugaba en la EF Gavà, un club que mantiene un convenio con el Villarreal. Aquella relación le permitió entrenarse en varias ocasiones en las instalaciones del conjunto castellonense, aunque finalmente su camino terminó llevándolo a la Dani Jarque. José Manuel Serrano, que lo entrenó durante su paso de cadete a juvenil, recuerda perfectamente las condiciones que ya mostraba entonces: «El potencial que tenía era bárbaro». En aquella etapa jugaba más por dentro, como mediapunta o interior adelantado en un 4-3-3, pero su calidad y su capacidad para interpretar el juego hacían pensar que podía desenvolverse en otras posiciones. El Espanyol acabó incorporando a un futbolista que ya había despertado interés por sus condiciones y que ahora empieza a justificar aquella apuesta.
José Manuel Serrano destaca un físico que sorprende para su edad
Serrano recuerda especialmente cómo Alejandro consiguió competir con jugadores mayores. Cuando todavía estaba en edad de primer año de juvenil, el entrenador y el director deportivo del Gavà, Ramón López Adán, decidieron subirlo al Juvenil A, que acababa de ascender a División de Honor. Y no fue simplemente para completar entrenamientos. «Era titular y lo jugaba prácticamente todo», explica su antiguo técnico, que también recuerda cómo pasó a desenvolverse como extremo derecho, jugando a pierna cambiada. Pero lo que más le sorprendía no era únicamente su habilidad con el balón. «Tiene una resistencia, un aguante y una potencia increíbles para el cuerpo que tiene, no lo parece. Me sorprendió mucho la capacidad de repetir esfuerzos y luego, evidentemente, su calidad y su visión de juego», explica Serrano. Unas cualidades que ayudan a entender por qué el futbolista ha podido adaptarse a las exigencias físicas del primer equipo y por qué Sarabia ha visto en él una alternativa para una posición tan exigente como la de carrilero.
Javi Chica vio enseguida que Alejandro Santiago podía jugar en muchas posiciones
Su llegada al Espanyol tampoco siguió el camino más habitual. Javi Chica, que lo tuvo a sus órdenes durante su primera temporada en la cantera blanquiazul y que ahora es uno de los responsables de La21, recuerda que Alejandro estaba destinado inicialmente al Juvenil B, pero las necesidades del equipo superior precipitaron su promoción. «Llegó como jugador de segundo año para el Juvenil B, empezó la temporada con el Juvenil A, por necesidades, y acabó quedándose, siendo muy importante», explica. Lo que más valoraba el antiguo lateral perico era su capacidad para adaptarse a diferentes funciones dentro del campo. Chica recuerda que «daba muchas posibilidades al cuerpo técnico, porque puede jugar por fuera, arriba, por dentro y, todas esas variantes que él te daba, es raro». Y eso es precisamente lo que está viendo ahora Sarabia. Un futbolista que ha crecido como atacante, pero que también puede ofrecer soluciones en el centro del campo o en los carriles, algo especialmente interesante para un entrenador que está introduciendo tantos cambios tácticos.
La humildad de Alejandro Santiago, otra de las virtudes que destacan sus entrenadores
Hay otro aspecto en el que coinciden sus antiguos técnicos y que no tiene tanto que ver con el fútbol. Alejandro Santiago es, según quienes han trabajado con él, un chico sencillo, trabajador y con muchas ganas de aprender. Javi Chica lo define como «un jugador con muchísimo ritmo, humilde, trabajador, buena persona, del Espanyol. Y todo eso encontrarlo aquí al lado de casa a veces cuesta de creer». Y va un poco más allá cuando habla de lo que puede ayudarle a triunfar: «Con lo buena persona que es el chico. Creo que eso también le acercará al éxito». Serrano comparte esa opinión y recuerda a «un chico excelente: la familia, los padres, el hermano. Nunca una mala cara, nunca un mal gesto, siempre escuchando, siempre intentando aprender, buen compañero». Son palabras que hablan muy bien del entorno en el que ha crecido el jugador. Porque llegar al primer equipo siendo tan joven tiene mucho mérito, pero mantenerse exige bastante más que talento.
La21 vuelve a responder: Sarabia tiene en Alejandro Santiago una alternativa de futuro
El siguiente reto de Alejandro Santiago será demostrar que sus dos primeras titularidades no han sido una simple aparición puntual. El jugador está participando en la concentración de La Garrotxa, donde Sarabia trabaja para que la plantilla asimile su nueva propuesta futbolística. Su polivalencia puede jugar a favor, especialmente si el entrenador mantiene un sistema con tres centrales y carrileros largos. Eso sí, todavía está dando sus primeros pasos en la élite y necesita tiempo, algo que conviene recordar antes de cargarlo con demasiadas expectativas. El Espanyol lleva años buscando futbolistas capaces de dar el salto desde La21 y convertirse en alternativas reales para el primer equipo. Alejandro ha empezado a recorrer ese camino con una rapidez sorprendente, pero quienes lo conocen desde pequeño llevan bastante tiempo viendo que tenía algo diferente. Ahora le toca seguir creciendo y demostrar que todo lo que cuentan Serrano y Chica también puede trasladarlo al fútbol de Primera División.
