Resumen: El Espanyol inicia este martes 27 de octubre su participación en la Copa del Rey visitando al Sestao River, a las 19:00 horas, en Las Llanas, en una eliminatoria que llega en un momento muy delicado para los blanquiazules. El equipo de Manolo González ocupa puestos de descenso después de diez jornadas de Liga, acumula cinco partidos sin ganar y afronta el encuentro con el futuro de su entrenador en entredicho. El rival, en cambio, atraviesa un momento excelente: es líder del Grupo 1 de Segunda Federación, finalista de la Copa Federación y solo ha perdido un partido de Liga. Manolo ha anunciado que presentará un once potente para evitar otra decepción como las sufridas ante Barbastro y Atlético Baleares. La convocatoria incluye a 22 futbolistas, con José Ángel como novedad y las ausencias de Gorosabel, Unai Núñez y Pere Milla. El estado del césped de Las Llanas y la ausencia de VAR son otros dos factores que añaden incertidumbre a una eliminatoria que el Espanyol tiene la obligación de superar.
Cinco puntos clave:
- Un Sestao River lanzado: líder de su grupo de Segunda Federación, con 19 puntos en ocho jornadas y finalista de la Copa Federación.
- Manolo González, bajo presión: el Espanyol llega en descenso con ocho puntos, uno de los últimos quince posibles y dudas sobre la continuidad de su entrenador.
- Un once de garantías: Manolo ha convocado a 22 jugadores, incorporando a José Ángel y dejando fuera a Gorosabel, Unai Núñez y Pere Milla.
- Las Llanas, un escenario incómodo: el Sestao solo ha cedido un empate en sus seis encuentros oficiales como local. El estado del césped también genera preocupación.
- La Copa y sus viejos fantasmas: después de caer en segunda ronda ante Barbastro y Atlético Baleares en las dos últimas temporadas, el Espanyol busca recuperar confianza y evitar otro fracaso.
Sestao River – Espanyol: la Copa pone a prueba a Manolo González ante un rival que llega lanzado
La Copa del Rey llega al rescate del Espanyol. O al menos esa es la esperanza de un equipo que atraviesa uno de sus momentos más delicados de los últimos tiempos. Los blanquiazules visitan este martes 27 de octubre, a las 19:00 horas, al Sestao River en el histórico campo de Las Llanas, en una eliminatoria que sobre el papel debería ser asequible, pero que tiene bastantes más peligros de los que puede parecer. El conjunto vasco es líder de su grupo de Segunda Federación, lleva semanas prácticamente sin conocer la derrota y afronta el partido con toda la ilusión del mundo. Justo lo contrario que un Espanyol que llega después de perder ante el Racing de Santander (2-1), caer a puestos de descenso y sumar un único punto de los últimos quince posibles. Y por si faltaba algo, Manolo González se sentará en el banquillo con su continuidad seriamente cuestionada. Estará en Sestao, eso está asegurado. Lo que nadie puede garantizar es que también esté el viernes en Villarreal. La Copa, que debería ser una oportunidad para disfrutar, se ha convertido casi sin querer en otro examen de máxima exigencia.
El Sestao River recibe al Espanyol como líder de Segunda Federación y finalista de la Copa Federación
El Espanyol se encontrará enfrente a un rival que llega con la moral por las nubes. El Sestao River de Héctor Urquía es líder del Grupo 1 de Segunda Federación con 19 puntos después de ocho jornadas, con seis victorias, un empate y una derrota. El pasado sábado derrotó al Arosa por 1-0 gracias a un penalti transformado por Pau Miguélez, en un encuentro igualado que volvió a demostrar su capacidad para sacar adelante partidos complicados. Su trayectoria reciente es todavía más llamativa: seis victorias y un empate en sus últimos siete compromisos oficiales, contando las distintas competiciones. También se ha clasificado para la final de la Copa Federación, donde se enfrentará al Recreativo de Huelva. En Las Llanas únicamente ha cedido un empate sin goles en seis partidos, con doce tantos a favor y solo dos en contra. Números que explican por qué en Sestao están tan ilusionados con la posibilidad de eliminar a un Primera División. No es casualidad que el equipo esté donde está. Compite, concede poco y sabe perfectamente cómo aprovechar sus oportunidades.
Héctor Urquía avisa de que el Sestao no se dejará distraer por la crisis del Espanyol
El entrenador del conjunto verdinegro, Héctor Urquía, ha querido dejar claro que su equipo no piensa afrontar la eliminatoria pendiente de los problemas del Espanyol ni de lo que pueda suceder con Manolo González. Su prioridad es recuperar a los jugadores después de la exigencia de los últimos partidos, mantener la identidad que les ha llevado al liderato y conseguir que Las Llanas disfrute de una gran noche de Copa. “No nos fijamos en la situación del rival ni pensar en ellos, sino en recuperarnos lo mejor posible para competir, dar una buena imagen y ver a un River reconocible sabiendo que vamos a tener nuestras armas. Queremos que nuestro aficionados estén orgullosos y que lo disfruten”, ha explicado el técnico riojano. Urquía sabe que el Espanyol dispone de futbolistas de mucha mayor categoría, pero también que en este tipo de eliminatorias esa diferencia puede quedar reducida si el equipo pequeño consigue imponer su ritmo. La fortaleza física, el orden defensivo y la capacidad para competir durante los noventa minutos son las grandes armas de un Sestao que no quiere limitarse a hacer de comparsa.
🎙️ Rueda de prensa oficial previa al #SestaoRiverEspanyol de #CopaDelRey de Héctor Urquía.
#GoazenRiver https://t.co/Dt2BqojCB8
— Sestao River Club (@SestaoRC) October 26, 2026
La defensa del Sestao River, una de las principales amenazas para un Espanyol con problemas ofensivos
Uno de los grandes méritos del Sestao River es haber construido un equipo que resulta muy difícil de superar. La pareja de centrales formada por Ugarte y Argente ofrece contundencia, fortaleza en los duelos y seguridad dentro del área, tres cualidades que ya quedaron reflejadas en el último partido ante el Arosa. El equipo gallego consiguió discutirle el control del encuentro durante algunos momentos, pero apenas encontró espacios para generar ocasiones claras. El Sestao sabe defenderse sin perder el orden y no necesita tener siempre el balón para sentirse cómodo. En ataque cuenta con futbolistas como Ander Castillo y Pau Miguélez, que pueden hacer daño aprovechando los espacios, los centros laterales y las acciones a balón parado. Para el Espanyol, que lleva semanas mostrando problemas para conectar con sus delanteros y generar ocasiones con continuidad, el encuentro puede convertirse en una prueba especialmente incómoda. Los pericos tienen calidad suficiente para llevar la iniciativa, pero necesitarán bastante más precisión y personalidad de la que han mostrado en sus últimos partidos.
El césped de Las Llanas preocupa antes de la Copa: dos partidos en apenas 24 horas
El escenario también tendrá su importancia. Las Llanas es un estadio histórico, inaugurado en 1923, con un ambiente de los que pueden complicar mucho una eliminatoria de Copa. Y esta vez existe una preocupación añadida: el estado del terreno de juego después de que el estadio acogiera dos partidos en apenas 24 horas: el Sestao River – Arosa del sábado y el San Pedro – Arratia del domingo. Una acumulación de encuentros que puede afectar al estado de una superficie que ya había presentado problemas. No hay confirmación de que el césped esté impracticable ni de que exista riesgo de suspensión, pero habrá que comprobar cómo responde durante el partido. El Espanyol deberá estar preparado para un encuentro de mucho contacto, disputas y posibles dificultades para circular el balón.
Manolo González reconoce que su futuro corre peligro, pero promete luchar hasta el final
En el Espanyol, mientras tanto, prácticamente todas las miradas siguen puestas en Manolo González. El entrenador gallego comparecía este lunes en la previa de Copa consciente de que está atravesando su momento más delicado desde que llegó al primer equipo. Después de la derrota en Santander se habló abiertamente de su posible destitución, pero el club ha decidido mantenerlo, al menos, para el encuentro de este martes. Manolo no intentó esconder la realidad. “No me estoy despidiendo. Voy a apurar todo lo que tenga. Trabajaré hasta el último día. Pero no puedo obviar la realidad. Sé que mi situación corre peligro, no somos tontos ninguno. Pero voy a trabajar para que se alargue todo el tiempo que pueda para mantener el Espanyol en Primera. Hasta ahora se ha logrado, nadie lo puede borrar”. También reconoció que desconoce si dirigirá al equipo el viernes en Villarreal, aunque esa sea su intención. “Me veo en Vila-real. No puedo prever el futuro, no sé qué pasará de aquí al viernes. Hasta que esté aquí me dejaré la vida. Pero sé que aunque gane contra el Sestao y al Villarreal, si pierdo con el Depor se dará el debate. Estará toda la temporada. Sé la situación que es y que la pérdida de crédito es importante. Pero me voy a dejar la piel hasta el último día. No sabemos nunca cuándo será el último día”. Palabras que reflejan perfectamente la incertidumbre que rodea al banquillo.
Manolo González anuncia un once potente: no quiere repetir los errores de Barbastro y Atlético Baleares
En lo deportivo, el mensaje del entrenador fue bastante claro. El Espanyol no piensa reservar a medio equipo ni afrontar la Copa como una competición secundaria. Manolo tiene muy presentes las eliminaciones de las dos últimas temporadas. En diciembre de 2024, los blanquiazules cayeron por 2-0 ante el Barbastro, mientras que el curso pasado fueron eliminados por el Atlético Baleares después de perder por 1-0. En ambas ocasiones habían superado la primera ronda, pero terminaron despidiéndose prematuramente en la segunda. El entrenador no quiere repetir aquella historia. “Saldremos con un once potente para poder pasar. No pienso hacer lo de otros años, de rotar a mucha gente. Sí que tocaremos a algún jugador, pero saldremos a tope mañana. Que el mismo error que nos ha condenado en otros año no nos vuelva a pasar”, advirtió. El calendario aprieta, con la visita al Villarreal apenas tres días después, pero Manolo considera que lo primero es superar la eliminatoria. Una nueva eliminación ante un rival de inferior categoría sería un golpe durísimo para el equipo y para un entrenador que ya tiene su continuidad muy comprometida.
Convocatoria del Espanyol ante el Sestao River: José Ángel entra y Gorosabel, Unai Núñez y Pere Milla se quedan fuera
La convocatoria confirma la intención de Manolo de apostar por buena parte de los habituales. El técnico ha citado a 22 futbolistas, dos menos que para el encuentro de Liga ante el Racing de Santander. Las principales ausencias son Andoni Gorosabel, Unai Núñez y Pere Milla, que no viajarán a Sestao. La única incorporación respecto a la convocatoria de Santander es José Ángel López, lateral del filial que acompañará a Llorenç Serred, quien ya ejercía como tercer portero del primer equipo. También se mantienen en la lista jugadores como Puado, Roberto Fernández, Bryan Zaragoza, Edu Expósito, Pol Lozano, Cabrera o Drkušić. Las lesiones de Kike García y Jofre Carreras también condicionan las opciones del entrenador. La principal incógnita sigue estando en la portería, donde Manolo no ha querido desvelar si mantendrá a Ángel Fortuño después de sus buenas actuaciones recientes o si apostará por la experiencia de Marko Dmitrović. El técnico ha decidido llevar a Las Llanas un grupo con suficientes recursos para superar la eliminatoria, sin cargar al filial con más ausencias de las necesarias.
Manolo González avisa del peligro del Sestao: la diferencia de categoría no garantiza nada
Manolo también dedicó ayer palabras de respeto al rival. El entrenador conoce perfectamente las dificultades de jugar este tipo de eliminatorias ante equipos de categorías inferiores y ha advertido de que el Sestao River llega preparado para competir. “Son equipos que trabajan bien y has de competir mejor que ellos. Compite bien, en su campo es un equipo duro. A veces las categorías parece que hay mucha diferencia, pero todos los entrenadores trabajan bien y lo hacen bien. Es el caso del Sestao River”. El técnico ha reconocido que el estado de confianza del Espanyol no es el mejor y que una victoria puede ayudar a recuperar sensaciones para el encuentro del viernes. “Todo lo que sea ganar es positivo. Si el equipo está bien y gana será positivo para encarar el partido del viernes, de Liga, contra el Villarreal”, ha explicado. El problema es que el rival también tiene sus argumentos, juega en su campo y atraviesa un momento mucho más positivo. El Espanyol deberá imponer su superioridad sin caer en la trampa de pensar que la eliminatoria se ganará únicamente por llevar el escudo de un club de Primera División.
Los antecedentes históricos: el Espanyol nunca perdió ante el antiguo Sestao Sport en Segunda División
Para encontrar los antecedentes históricos entre ambos equipos hay que remontarse nada menos que a la temporada 1989-90, hace 36 años. Aquel curso, el Espanyol y el antiguo Sestao Sport coincidieron en Segunda División y disputaron dos encuentros. En Sarrià, los blanquiazules se impusieron por 1-0, mientras que en Las Llanas el partido terminó con empate a dos goles. Esos son los dos precedentes que recoge el historial facilitado para esta eliminatoria, aunque conviene recordar que el Sestao River actual es una entidad diferente del antiguo Sestao Sport. Por tanto, no se trata estrictamente de dos enfrentamientos anteriores contra el mismo club, sino de antecedentes históricos del fútbol sestaoarra frente al Espanyol. La última visita perica a Las Llanas acabó con un 2-2, un resultado que este martes no serviría para resolver la eliminatoria sin recurrir a la prórroga. La historia tiene su interés, pero poco tendrá que ver aquel fútbol de hace más de tres décadas con el partido que espera mañana.
Munuera Montero arbitrará el Sestao – Espanyol, una eliminatoria sin VAR
El partido estará dirigido por José Luis Munuera Montero, un árbitro con un historial poco favorable para el Espanyol en los últimos años. El colegiado andaluz ha dirigido 18 encuentros oficiales de los blanquiazules, con un balance de cuatro victorias, siete empates y siete derrotas. El dato más llamativo es que el Espanyol no gana un partido con Munuera desde el 4 de mayo de 2019, cuando derrotó al Atlético de Madrid por 3-0. Desde entonces ha encadenado diez encuentros sin victorias con este árbitro, repartidos entre tres empates y siete derrotas. También hay que tener presente que la primera ronda de la Copa del Rey se disputará sin VAR, de manera que las decisiones deberán resolverse sobre el terreno de juego, sin posibilidad de acudir al monitor. Un detalle que puede tener importancia en una eliminatoria a partido único, aunque los precedentes arbitrales no permiten anticipar lo que sucederá mañana.
El Espanyol llega a Sestao con problemas de confianza y la obligación de reaccionar
El gran problema del Espanyol no está únicamente en la clasificación, aunque verse en descenso después de diez jornadas ya es suficientemente preocupante. Lo que más inquieta es la sensación de que el equipo ha perdido la confianza y la personalidad que mostraba durante buena parte de 2025. En Santander volvió a suceder algo que empieza a resultar demasiado habitual. Edu Expósito adelantó a los blanquiazules, pero el equipo fue incapaz de proteger la ventaja y acabó perdiendo por 2-1. Manolo González ha reconocido que detecta miedo en sus futbolistas cuando tienen que conservar un resultado. “Lo que jode es el otro día, que después del 0-1 no nos tiramos hacia atrás. Parece que tuvimos miedo a ganar. En años pasados no pasaba. Podíamos perder, pero no esto. Hubo un momento que pensé contra el Racing de meternos con uno más hacia atrás y no porque mi mensaje habría sido ‘nos vamos para atrás’. Queremos mantener la personalidad que tenemos durante 90 minutos”. En Las Llanas, el Espanyol tendrá otra oportunidad para demostrar que puede competir sin bloquearse y que todavía dispone de recursos para darle la vuelta a una dinámica muy negativa.
La Copa puede dar aire al Espanyol o agravar todavía más la crisis de Manolo González
El Espanyol tiene mucho más que perder que ganar en esta primera eliminatoria. Superar al Sestao River es una obligación deportiva, pero hacerlo puede servir para recuperar un poco de confianza antes de visitar al Villarreal. Quedar eliminado, en cambio, supondría otro golpe muy difícil de digerir para una plantilla que lleva semanas sin encontrar el camino y para un entrenador que sabe que cada partido puede ser el último. El Sestao llega lanzado, respaldado por sus números, su afición y un estilo de juego que sabe llevar los encuentros al terreno que más le conviene. Los pericos tendrán que igualar su intensidad y después hacer valer la mayor calidad de sus futbolistas. No hay otra. La Copa no arreglará de golpe los problemas de LaLiga, pero puede ser el primer paso para empezar a cambiar algo. Después de Barbastro y Atlético Baleares, la afición espanyolista tiene motivos para estar alerta. Este martes, en Las Llanas, toca demostrar que se ha aprendido la lección. Porque el Espanyol necesita una alegría. Y la necesita ya.
