Resumen: El Málaga-Espanyol del próximo viernes 9 de octubre tendrá un protagonista muy especial: Roberto Fernández vuelve a La Rosaleda, el estadio donde creció, debutó como profesional y terminó convertido en uno de los grandes héroes recientes del malaguismo. Llegó a la cantera en 2018, pasó seis años vinculado al club y se marchó después de liderar con 20 goles el ascenso de 2024. Ahora regresa con otra camiseta, la del Espanyol, siendo uno de los delanteros del momento en Primera: seis goles en siete jornadas y una primera convocatoria con la selección absoluta que confirma hasta dónde ha llegado aquel chaval de Puente Genil.
Puntos clave:
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- Roberto estuvo seis años ligado al Málaga, desde su llegada a La Academia en 2018 hasta su traspaso al Braga en 2024.
- Cerró su etapa malaguista con 74 partidos oficiales y 23 goles con el primer equipo.
- En la temporada del ascenso, la 2023-24, firmó 20 goles: 15 en la liga regular y cinco en el playoff.
- Marcó cinco veces en los cuatro encuentros del playoff: una en Vigo, dos al Celta Fortuna en La Rosaleda y otros dos ante el Nàstic.
- Regresa como delantero del Espanyol después de marcar seis goles en siete jornadas de Primera y estrenarse con la selección española absoluta.
Roberto volverá a pisar un estadio que nunca ha dejado de sentir como suyo
El viernes 9 de octubre, cuando Roberto Fernández salga al césped de La Rosaleda con la camiseta del Espanyol, habrá algo raro en la fotografía. Para el malaguismo no será un rival cualquiera. Ni mucho menos. El delantero cordobés regresa al campo donde prácticamente se hizo futbolista profesional y donde vivió una de esas temporadas que dejan una relación difícil de borrar. El Málaga-Espanyol se jugará a partir de las 21:00 horas y servirá para el reencuentro entre una afición y uno de los grandes protagonistas de su ascenso desde Primera Federación.
De Puente Genil a La Academia del Málaga con sólo 16 años
Roberto no nació en Málaga. Lo hizo en Puente Genil, Córdoba, el 3 de julio de 2002, pero llegó a La Academia malaguista en la temporada 2018-19, todavía en edad juvenil. Allí empezó una relación que acabaría durando seis años. Antes había pasado por diferentes etapas formativas y el propio delantero ha explicado que Málaga tampoco era precisamente una ciudad desconocida para él: desde pequeño acostumbraba a veranear allí. Con el paso de los años dejó de ser simplemente el lugar donde jugaba al fútbol. Acabó considerándolo su casa.
Roberto ya marcaba goles antes de llamar a la puerta del primer equipo
Su progresión fue rápida. En el Juvenil A llegó a firmar alrededor de una veintena de goles entre Liga y Copa de Campeones formando una sociedad ofensiva muy potente con Loren Zúñiga. Aquello le permitió llamar la atención del primer equipo sin necesidad siquiera de pasar antes por un largo proceso en el Atlético Malagueño. El Málaga veía en él un delantero con algo que no se enseña demasiado: estar donde cae la pelota.
La Rosaleda también fue el escenario de su debut profesional
El 16 de agosto de 2021 llegó el primer gran día. Roberto debutó como titular con el primer equipo ante el Mirandés, en la primera jornada de Segunda División. Tenía 19 años. Aquel partido tuvo también una carga especial porque suponía el regreso del público a La Rosaleda después de las restricciones de la pandemia. Años después recordaría que durante el calentamiento estaba nervioso, pero que todo cambió cuando empezó a rodar la pelota.
Su primer gol en La Rosaleda acabó incluso con lágrimas
Poco después llegaría uno de esos recuerdos que ayudan a entender por qué su vínculo con el estadio es diferente. Marcó ante la Real Sociedad B y, todavía con la emoción encima, reconoció lo que había sentido: “Ha sido una sensación inexplicable, se me han saltado hasta las lágrimas”. Era el sueño de un delantero joven convertido de repente en algo real: marcar ante la grada del club donde estaba creciendo.
Una cesión al Barça Atlètic antes de regresar a un Málaga golpeado
Después de su primera temporada completa en Segunda, en la que disputó 32 encuentros ligueros, Roberto salió cedido al Barça Atlètic para el curso 2022-23.
Jugó en Primera Federación y siguió acumulando minutos antes de regresar a Málaga en el peor escenario posible: el equipo acababa de caer al tercer escalón del fútbol español. Aquella vuelta terminaría cambiándolo todo.
En Primera Federación apareció el Roberto que Málaga todavía recuerda
La temporada 2023-24 fue su explosión. Roberto disputó 34 encuentros de liga regular, 32 de ellos como titular, y marcó 15 goles, quedándose a uno del máximo goleador del grupo. El Málaga terminó tercero y tuvo que jugarse el regreso al fútbol profesional en un playoff que acabaría convirtiendo al delantero en héroe local.
El playoff convirtió a Roberto en algo más que el máximo goleador
Hay temporadas buenas y luego están las que acaban definiendo cómo una afición recuerda a un futbolista. Roberto entró al playoff con 15 goles y salió de él con 20. Cinco goles en cuatro partidos cuando el Málaga se jugaba volver a Segunda. No fueron tantos para redondear una goleada ni para engordar estadísticas. Llegaron cuando cada pelota parecía pesar veinte kilos.
Roberto apareció primero en Balaídos cuando el Málaga empezaba a sufrir
En la ida de semifinales contra el Celta Fortuna, el Málaga empezó perdiendo. Genaro hizo el empate poco después del descanso y Roberto apareció en el minuto 61. Lanzó una contra, encaró al portero, provocó un penalti y él mismo lo transformó para colocar el 1-2. El Celta empató en el descuento y dejó el 2-2 definitivo, pero Roberto había marcado el primero de sus cinco goles en aquella promoción.
La noche contra el Celta Fortuna empezó a fabricar la leyenda
La vuelta fue directamente otra historia. 29.042 personas llenaron prácticamente La Rosaleda y el Celta Fortuna volvió a adelantarse. El Málaga estaba contra las cuerdas. Entonces apareció Roberto. Marcó el 1-1 en la segunda parte y, en el minuto 88, hizo el 2-1 que metía al equipo en la final. Dos goles cuando la temporada se tambaleaba.
Roberto quitaba importancia a sus goles mientras toda Málaga hablaba de él
Aquella noche salió a hablar después de convertirse en protagonista y dejó una frase bastante representativa de cómo vivía ese vestuario: “He marcado dos goles, pero el trabajo ha sido de todos”. A esas alturas llevaba tres tantos en el playoff y había colocado al Málaga a dos partidos del regreso al fútbol profesional.
Y una semana después volvió a hacerlo contra el Nàstic
Parecía difícil repetir una noche así. La repitió. El 15 de junio de 2024, con 29.103 espectadores en La Rosaleda, el Málaga recibió al Nàstic en la ida de la final. El conjunto catalán se adelantó justo después del descanso. Roberto respondió inmediatamente. Primero puso el 1-1 y poco después transformó el penalti del 2-1. Dos partidos consecutivos de playoff en La Rosaleda, dos dobletes de Roberto. Cuatro goles delante de su gente cuando más se necesitaban.
Cinco goles en el playoff explican por qué su nombre quedó ligado al ascenso
La cuenta final fue redonda: 15 goles en la liga regular y cinco más en la fase de ascenso. Veinte. Ningún jugador del Málaga marcó más aquella temporada. En el playoff anotó uno de los dos goles de Balaídos, los dos de la vuelta frente al Celta Fortuna y los dos de la ida ante el Nàstic. El club malaguista todavía recoge esas cifras cuando repasa oficialmente aquella temporada histórica.
Tarragona puso el final más loco posible a aquella historia
Roberto no marcó en el partido definitivo en Tarragona, pero también estuvo sobre el césped durante aquella locura. El Nàstic llegó a ponerse 2-0 en la prórroga y parecía tener al Málaga eliminado. Dioni recortó distancias en el 108 y, en el minuto 122, Antoñito Cordero hizo el 2-2 que devolvía al Málaga a Segunda. En la secuencia del gol definitivo participó también Roberto antes de que Cordero rematase. Aquella plantilla regresó a Málaga convertida para siempre en la del ascenso imposible.
Roberto acabó aquella temporada convertido en el delantero del malaguismo
No era sólo cuestión de goles. La conexión con La Rosaleda había ido creciendo durante todo el curso. El Málaga tuvo una media aproximada de 25.000 espectadores en casa durante la 2023-24, una barbaridad para Primera Federación, y Roberto fue el delantero que puso los goles a aquella comunión entre equipo y grada.
Sus números con el Málaga quedaron en 74 partidos y 23 goles
Cuando salió del club, la hoja de servicios decía bastante. 74 encuentros oficiales y 23 goles con el primer equipo desde su debut en 2021. Veinte de esos tantos llegaron en la temporada del ascenso. Los otros tres pertenecían a su primera etapa antes de marcharse cedido al Barça Atlètic.
Su salida al Braga dejó cariño, pero también alguna herida
La despedida no fue completamente limpia desde el punto de vista emocional. Roberto fue traspasado al Braga en julio de 2024 por 1,8 millones de euros fijos más variables que podían elevar la operación hasta los tres millones, mientras el Málaga mantuvo un porcentaje sobre una futura venta. Parte de la afición recibió la marcha con decepción porque meses antes el delantero había hablado de continuar si se lograba el ascenso, y los responsables deportivos explicaron que su entorno había optado por salir. Es una parte de la historia que también existe. Querer mucho a alguien no significa que una despedida no pueda doler.
La carta de despedida dejó bastante claro lo que Málaga significaba para él
Roberto respondió con una carta pública dirigida al malaguismo. No fue precisamente una despedida fría. Habló del estadio como un lugar que seguiría considerando su hogar y cerró con una frase que ahora adquiere otro sentido, a pocos días de volver: “Siempre seré un malaguista más y así lo pregonaré con orgullo”.
Málaga también siguió pendiente de Roberto después de su marcha
La relación no se apagó al firmar por el Braga. La prensa malagueña continuó siguiendo sus partidos en Portugal y posteriormente su aterrizaje en el Espanyol. Incluso la operación que acabó llevándolo definitivamente a Cornellà tuvo consecuencias económicas para el Málaga gracias al porcentaje que había reservado en su venta.
El Espanyol apareció en enero de 2025 y cambió otra vez su carrera
Roberto llegó cedido a Cornellà el 14 de enero de 2025 procedente del Braga. El Espanyol buscaba gol para escapar de una situación delicada y encontró mucho más que un delantero de rotación. Jugó 19 partidos de Liga en aquella segunda vuelta, 18 como titular, y marcó seis tantos. Su rendimiento fue una de las claves para que el club acabara apostando por quedarse con él.
El Espanyol acabó pagando 6,2 millones por el 50% de Roberto
El verano siguiente llegó el acuerdo definitivo. El Espanyol abonó 6,2 millones de euros al Braga por el 50% de los derechos económicos del delantero, según las cuentas oficiales de la entidad portuguesa. La operación dejó también dinero en Málaga por la plusvalía pactada en 2024. Aquel chaval que había salido por 1,8 millones empezaba a multiplicar su valor.
Y Roberto no se olvidó de La Rosaleda ni siquiera siendo ya jugador perico
Hay una imagen reciente que explica muy bien el vínculo. En junio de 2026, con el Espanyol ya de vacaciones, Roberto estuvo en las gradas de La Rosaleda viendo el Málaga-Almería de la final del playoff de ascenso a Primera. Su presencia provocó una reacción especialmente cariñosa entre los aficionados que lo reconocieron. No tenía ninguna obligación profesional de estar allí. Fue porque quería estar.
Dos años después de subir al Málaga a Segunda, lo vio regresar a Primera
Aquella visita tuvo incluso algo de círculo cerrado. En 2024 Roberto había sido fundamental para sacar al Málaga de Primera Federación. En junio de 2026 regresó como espectador para verlo pelear por volver a Primera. Ahora, apenas unos meses después, se reencontrará con el club ya desde el césped y defendiendo al rival.
El Roberto que vuelve ahora a Málaga es otro futbolista
Y aquí está seguramente lo más llamativo de toda la historia. El jugador que salió en 2024 era un delantero de 22 años que acababa de marcar 20 goles en Primera Federación y buscaba probarse fuera de España. El que vuelve tiene 24, es el nueve del Espanyol, juega en Primera y llega con seis goles en siete jornadas. Ha sido titular en los siete encuentros ligueros, suma 613 minutos y ha necesitado únicamente 14 disparos para alcanzar esos seis tantos.
Seis goles han llevado a Roberto hasta la selección española absoluta
Su inicio de temporada ha tenido premio. El 18 de septiembre Luis de la Fuente lo incluyó por primera vez en una convocatoria de la selección española absoluta para los compromisos de Nations League y ha aprovechado esta cita para debutar. Roberto ya había sido internacional Sub-21 y había disputado el Europeo de la categoría, pero ésta era otra pantalla. Del barro de Primera Federación con el Málaga a la absoluta en poco más de dos años.
En Málaga celebraron también su convocatoria con España
El detalle cuenta. La noticia no pasó de largo en la ciudad. Málaga Hoy presentó su llamada con España recordándolo como canterano del club y como el MVP de aquella temporada del ascenso, subrayando sus 20 goles en el curso 2023-24. Roberto juega para el Espanyol, pero una parte del malaguismo sigue sintiendo sus éxitos como los de alguien de casa.
El destino ha querido que vuelva cuando el Espanyol más necesita sus goles
Tampoco será una visita turística. El Espanyol llega a La Rosaleda después de un inicio complicado, con siete puntos tras siete jornadas y dos derrotas consecutivas antes del parón. Dentro de ese contexto, Roberto está siendo la gran certeza ofensiva: seis goles. Monchi lo definía estos días como una de las notas positivas del equipo y destacaba cómo ha asumido responsabilidad en ataque tras la lesión de Kike García.
La Rosaleda tendrá que recibir a su héroe y después intentar pararlo
Ahí estará la contradicción bonita de la noche. Roberto puede recibir cariño antes de empezar y convertirse unos minutos después en uno de los mayores peligros para el Málaga. Es fútbol. La gente puede recordar los dobletes contra Celta Fortuna y Nàstic, agradecer aquel ascenso y, cuando ruede el balón, desear que no marque ni uno.
Si Roberto marca, llegará la pregunta inevitable sobre la celebración
Pasará durante toda la semana. Si marca, ¿celebrará? No hay una declaración reciente del delantero que permita responderlo y sería absurdo inventarla. Lo que sí conocemos es su relación con el club, su carta de despedida, su regreso como aficionado a La Rosaleda hace apenas cuatro meses y la manera en que sigue hablando de Málaga. Todo apunta a una noche cargada de emociones antes incluso de saber si la pelota entra o no.
Roberto regresa al lugar donde dejó de ser promesa para convertirse en delantero
Quizá ésta sea la forma más sencilla de explicarlo. Roberto llegó a Málaga siendo un adolescente y se marchó convertido en futbolista profesional. Allí debutó, marcó sus primeros goles, sufrió un descenso, salió cedido, regresó en Primera Federación y acabó llevando al equipo hasta Segunda con cinco tantos en el playoff. La Rosaleda vio prácticamente todas las versiones de Roberto antes de que el Espanyol terminara disfrutando de la mejor.
El viernes volverá a casa, pero esta vez el gol que busca será perico
La historia tiene un punto extraño. El delantero que hizo gritar a casi 30.000 personas con sus goles ante el Celta Fortuna y el Nàstic volverá a colocarse frente a esas mismas gradas. Sólo que ahora habrá una camiseta del Espanyol de por medio. La Rosaleda podrá agradecerle lo que hizo. Roberto podrá reencontrarse con un sitio que él mismo llamó hogar. Y después vendrán noventa minutos donde los sentimientos tendrán que esperar. Porque el héroe del ascenso vuelve a Málaga. Y vuelve siendo el nueve del Espanyol.
