El mercado ha bajado la persiana y llega ese momento tan futbolero de mirar la plantilla, repasar lo que ha llegado, recordar lo que se ha ido y decidir si el equipo es mejor que hace unos meses. Brian Calvo ha dedicado La Opinión del Día de este viernes en LaGrada Ràdio a valorar el primer mercado de Monchi al frente del Espanyol, con una impresión positiva pese a reconocer que seguramente parte de la afición esperaba algún fichaje más llamativo.
Su valoración parte de una realidad que ha acompañado a la dirección deportiva durante todo el verano: el margen económico era limitado. Monchi tenía que elevar el nivel del equipo, cubrir carencias y generar competencia sin disponer de una gran cantidad de dinero. Para Brian, el resultado merece una buena nota: “Creo que Monchi ha hecho un trabajo bastante bueno.”
Monchi ha tenido que moverse con importantes limitaciones económicas
Brian puso en contexto el trabajo del director general deportivo. El Espanyol no podía afrontar el mercado como uno de los clubes más poderosos de LaLiga ni lanzarse a por cualquier jugador que apareciera en la lista. Tocaba medir cada movimiento, negociar mucho y encontrar perfiles que pudieran aportar desde el primer día.
“Es que tenía muchísimas limitaciones económicas, financieras”, recordó antes de admitir que muchos aficionados podían imaginar un mercado con nombres de mayor impacto. El fichaje que rompe un poco esa línea es Bryan Zaragoza, una incorporación capaz de levantar ilusión por su talento, su facilidad para encarar y todo lo que ya ha demostrado en Primera división.
Bryan Zaragoza, el fichaje que más ilusión despierta
Dentro de todas las operaciones cerradas por el Espanyol, Brian no dudó al señalar cuál considera la más atractiva: “Creo que el más estimulante de todos es Bryan Zaragoza.” Es fácil entenderlo. El extremo ofrece una clase de desequilibrio que no abundaba en la plantilla y puede cambiar partidos mediante una acción individual.
Bryan llega para competir por la banda izquierda, ofrecer una salida rápida en transición y dar al equipo un futbolista capaz de superar rivales en espacios reducidos. Ahora falta ver cuánto tarda en adaptarse a las ideas de Manolo González y si puede estrenarse este domingo ante el Sevilla. Es el nombre que más focos concentra, aunque el balance del mercado no puede limitarse únicamente a su llegada.
El Espanyol cubre sus carencias y dobla posiciones
La principal virtud del trabajo de Monchi, según Brian, está en la construcción global de la plantilla. Quizá no haya una larga lista de fichajes mediáticos, pero sí más competencia interna y menos puestos sin una alternativa clara.
“Creo que, más o menos, ha podido cubrir las carencias de la plantilla de la temporada pasada. Y, sobre todo, ha doblado las posiciones con un nivel bastante bueno.” Esa profundidad puede terminar siendo decisiva durante una temporada larga, con lesiones, sanciones, bajones de rendimiento y semanas en las que Manolo necesitará cambiar el plan desde el banquillo.
El año pasado hubo momentos en los que el once ofrecía soluciones, pero las opciones se reducían mucho cuando tocaba agitar un partido. Esta temporada el técnico dispone de perfiles diferentes y de una segunda unidad que debería estar bastante más cerca de los titulares.
El nivel medio de la plantilla, la gran mejora del verano
Brian insistió en una idea que va más allá de comparar nombre por nombre: “Creo que ha aumentado, sobre todo, el nivel medio de la plantilla.” No significa que todas las posiciones hayan dado un salto enorme, sino que ahora debería existir menos distancia entre quienes empiezan los partidos y quienes esperan su oportunidad.
Gorosabel ofrece una alternativa con experiencia a Omar El Hilali en el lateral derecho. Marcos Fernández regresa tras su cesión para competir en ataque, mientras que Javi Hernández, Roger Hinojo y Rafa Bauza vuelven con más fútbol en las piernas. Son jugadores que conocen el club y que regresan después de haber asumido responsabilidades lejos de la Dani Jarque.
La vuelta de los cedidos no suele generar el ruido de un fichaje, pero puede ser igual de útil. El Espanyol recupera futbolistas más hechos, con minutos en categoría sénior y preparados para exigir un sitio. Para Brian, esas incorporaciones internas también forman parte del buen balance del verano.
Drkusic y Unai Núñez aumentan la competencia en defensa
La defensa ha sido una de las líneas más reforzadas. Las llegadas de Vanja Drkusic y Unai Núñez dan a Manolo centrales con experiencia, capacidad para competir en los duelos y condiciones para intervenir en la salida de balón.
La vuelta de Leandro Cabrera tras cumplir sus tres partidos de sanción elevará todavía más la competencia. El entrenador tendrá que escoger y gestionar los minutos de una zona en la que el Espanyol ya no depende de una única pareja. Esa variedad debería permitir adaptar la defensa al rival y responder mejor cuando aparezcan lesiones o sanciones.
El lateral izquierdo deja la única duda importante
No todo el análisis fue positivo. Brian señaló el lateral izquierdo como la posición en la que el Espanyol puede haber perdido fuerza respecto al curso anterior. El motivo tiene nombre propio: Carlos Romero dejó un rendimiento muy difícil de repetir durante su cesión.
“La posición, que yo creo que ha empeorado respecto a la temporada pasada, es el lateral izquierdo, porque mejorar a Carlos Romero era más imposible.” La frase explica bien la dificultad que tenía Monchi. No se trataba solo de encontrar otro lateral, sino de sustituir a uno de los futbolistas más regulares e importantes del último Espanyol.
El reto será repartir esa responsabilidad y conseguir que la banda izquierda conserve profundidad, seguridad defensiva y presencia en campo contrario. Brian, pese a esa reserva, cerró su valoración de la plantilla con una sensación clara: “Pero, por el resto, creo que tenemos que estar muy contentos.”
Manolo González se ha ganado la oportunidad de dirigir este nuevo paso
La plantilla ya está cerrada y ahora la pelota pasa al tejado de Manolo González. Brian recordó el recorrido del entrenador desde que tomó las riendas del primer equipo: ascenso, una permanencia agónica y otra salvación terminada en la undécima posición, aunque con un susto considerable durante el tramo final.
“Manolo, hasta ahora, ha conseguido todos los objetivos. Primero el ascenso, después dos permanencias, la primera, casi milagrosa, y la segunda, con un susto al final de la temporada, pero el balance es bastante buen, una 11ª posición.”
El respaldo que Monchi expresó públicamente este jueves refuerza esa lectura. La dirección deportiva confía en el entrenador y considera que buena parte del debate sobre su figura nace del ruido de las redes sociales. Manolo ha cumplido, se ha ganado la confianza del club y tendrá a su disposición una plantilla con más variantes. Ahora deberá sacar rendimiento a todo ese trabajo.
El top 10 aparece como un objetivo ambicioso y realista
El Espanyol ya no puede afrontar el curso pensando únicamente en evitar problemas. Esa sigue siendo la primera frontera, porque conviene no olvidar de dónde viene el club, pero Brian cree que ha llegado el momento de elevar la mirada.
“El objetivo de esta temporada, obviamente, creo que ha de ser dar un paso más”, señaló. No coloca las competiciones europeas como una obligación, ya que sería cargar al equipo con una exigencia que todavía no le corresponde. Su meta pasa por competir para terminar entre los diez primeros.
Es un objetivo difícil, pero no disparatado. El Espanyol acabó undécimo la pasada temporada y ha aumentado la competencia de su plantilla, así que intentar mejorar esa posición parece el siguiente paso lógico. Quedarse en Primera ya no puede ser la única medida para valorar el curso.
Europa ilusiona, pero no puede convertirse en una obligación
La afición tiene derecho a mirar hacia arriba. El mercado, la llegada de Monchi y el crecimiento institucional han elevado la ilusión alrededor del proyecto, aunque entre soñar y convertir ese sueño en una exigencia hay bastante distancia.
Brian situó el top 10 como el punto medio entre ambos extremos: una meta que obliga al Espanyol a progresar sin presentar Europa como una condición indispensable. El equipo deberá ser más regular, mejorar lejos del RCDE Stadium y evitar tramos tan delicados como el vivido durante la segunda vuelta del curso anterior.
El Sevilla mide la reacción después de Anoeta
Todo ese debate tendrá su primera respuesta inmediata este domingo. El Espanyol recibe al Sevilla después de encadenar dos derrotas, aunque las sensaciones fueron muy distintas. Ante el Real Madrid, el equipo compitió y cayó en el tramo final. En Anoeta, en cambio, ofreció una imagen bastante más pobre y permitió que la Real Sociedad generara demasiadas ocasiones.
Brian fue directo: “Creo que tenemos que volver a ganar.” No es una final ni un partido que vaya a definir toda la temporada, pero sí una buena oportunidad para recuperar confianza, corregir la mala actuación de San Sebastián y demostrar que el RCDE Stadium continuará siendo un terreno incómodo para los rivales.
El Espanyol busca recuperar su fortaleza como local
Ganar al Sevilla permitiría al Espanyol colocarse con seis puntos de doce posibles. El balance devolvería cierta calma después de las dos últimas derrotas y confirmaría el buen inicio en casa tras la victoria de la primera jornada.
“Tenemos una muy buena oportunidad para ganar 3 puntos, para volver a ser fuertes en casa y para dejar la balanza más equilibrada con un posible 6 de 12.” Esa es la cuenta de Brian. Sencilla, sin necesidad de montar un drama: ganar, corregir y empezar a enseñar que la nueva plantilla tiene argumentos para competir mejor.
Confianza en los fichajes, en Manolo y en el trabajo de Monchi
La Opinión del Día terminó con un mensaje de confianza. El mercado ha dejado alguna posición abierta al debate, especialmente el lateral izquierdo, pero la fotografía general es positiva. Hay más competencia, mejores alternativas y varios futbolistas capaces de ofrecer cosas distintas.
“Tenemos que confiar en los nuevos fichajes, en Manolo y, sobre todo, en el gran trabajo que creo que ha hecho Monchi en este mercado de fichajes.” Ahora empieza la parte que no se decide en los despachos. El domingo, frente al Sevilla, toca comprobar cuánto tarda el nuevo Espanyol en empezar a parecerse al equipo que se ha intentado construir durante el verano.
