El Espanyol comenzará la temporada recibiendo al Levante en el RCDE Stadium. Más allá de los primeros tres puntos, el partido ofrece al conjunto de Manolo González la posibilidad de terminar con una espera que se ha hecho bastante larga. Los blanquiazules no ganan su primer encuentro de Primera durante dos temporadas consecutivas desde los cursos 2000-01 y 2001-02. Para encontrar aquel precedente hay que regresar al Espanyol de Paco Flores, cuando el club todavía jugaba sus partidos en Montjuïc.
La victoria contra el Atlético permite intentarlo de nuevo
El equipo perico llega a esta primera jornada después de haber abierto la pasada Liga con una gran victoria frente al Atlético de Madrid. Los de Diego Pablo Simeone se adelantaron mediante Julián Álvarez en el minuto 37, pero el Espanyol no se rindió. Miguel Rubio empató en el 73 y Pere Milla completó la remontada en el 84. Aquel 2-1 fue el primer triunfo blanquiazul en un estreno de Primera desde 2015 y abrió la posibilidad de enlazar ahora dos inicios ganadores.
El balance desde 2002 explica la dificultad del reto
Desde la temporada 2002-03, el Espanyol ha disputado 22 primeros partidos en Primera División. Su balance es de cuatro victorias, ocho empates y diez derrotas. Los únicos triunfos llegaron frente al Valladolid en 2008, el Getafe en 2010 y 2015, y el Atlético de Madrid en 2025. Las dos campañas jugadas en Segunda durante este periodo, la 2020-21 y la 2023-24, quedan fuera de esta cuenta. Ganar el primer día de Liga ha sido una excepción para el Espanyol, no una costumbre.
Temporada 2000-01: una remontada milagrosa en La Romareda
La secuencia comienza el 10 de septiembre de 2000, cuando el Espanyol visitó al Real Zaragoza. El encuentro permaneció sin goles hasta que Roberto Acuña adelantó al conjunto aragonés en el minuto 66. Todo apuntaba a un estreno con derrota, pero el partido cambió por completo en sus últimos instantes. Constantin Gâlcă empató de penalti en el 87 y Jordi Ferrón asistió a Serrano para que firmara el 1-2 en el minuto 93. El Espanyol pasó de perder a llevarse los tres puntos en apenas seis minutos.
Temporada 2001-02: De Lucas y Lopo repitieron triunfo ante el Zaragoza
Un año después, el calendario volvió a colocar al Zaragoza en el camino del Espanyol. Esta vez el partido se disputó en Montjuïc y empezó de la mejor manera posible para los locales. De Lucas marcó el 1-0 cuando solo habían transcurrido seis minutos. Jamelli igualó en el 33, pero Albert Lopo apareció en la segunda parte para establecer el 2-1 definitivo. Aquella victoria permitió al equipo perico encadenar dos estrenos ganadores por última vez hasta hoy.
Temporada 2002-03: el Real Madrid terminó con la racha
La buena serie se acabó en el Santiago Bernabéu. El Espanyol aguantó algo más de media hora, hasta que Iván Helguera abrió el marcador en el minuto 34. Steve McManaman sentenció en el 88 con el 2-0. Fue una derrota previsible por la dificultad del escenario, pero también el inicio de una larga etapa en la que el conjunto blanquiazul nunca volvería a ganar dos primeros partidos de Liga seguidos.
Temporada 2003-04: Womé adelantó al Espanyol ante la Real Sociedad
El siguiente estreno se disputó en Montjuïc frente a la Real Sociedad. Pierre Womé puso por delante al Espanyol en el minuto 22 y permitió pensar durante un buen rato que la temporada empezaría con victoria. Darko Kovačević empató en el 56 y el resultado ya no volvió a moverse. El 1-1 dejó un punto, pero también la sensación de haber perdido una buena oportunidad en casa.
Temporada 2004-05: Tamudo marcó, pero Pandiani respondió
La historia fue parecida un curso más tarde frente al Deportivo de La Coruña. Raúl Tamudo transformó un penalti en el minuto 22 y dio ventaja a los blanquiazules. El Espanyol mantuvo ese resultado durante buena parte del encuentro, hasta que Walter Pandiani empató en el 77. Otro 1-1 en Montjuïc y otro inicio de Liga sin victoria.
Temporada 2005-06: el Getafe golpeó dos veces en cinco minutos
El Espanyol volvió a comenzar el campeonato en casa, esta vez contra el Getafe. El partido llegó igualado al descanso, pero la segunda parte se torció muy rápido. Gavilán hizo el 0-1 en el minuto 55 y Riki amplió la diferencia cinco minutos después. El conjunto perico no encontró respuesta y perdió 0-2. Fue el primero de tres estrenos consecutivos con derrota.
Temporada 2006-07: el Nàstic sorprendió en Montjuïc
El curso 2006-07 comenzó con un derbi catalán frente al Nàstic de Tarragona. Campano marcó el único gol del partido en el minuto 50 y dio la victoria al conjunto grana. El Espanyol, que meses después llegaría a la final de la Copa de la UEFA en Glasgow, arrancó aquella temporada cayendo por 0-1 delante de su afición. Un buen recordatorio de que la primera jornada explica muy poco sobre lo que puede terminar ocurriendo meses más tarde.
Temporada 2007-08: otra derrota en casa frente al Valladolid
El Valladolid fue el encargado de visitar Montjuïc en agosto de 2007. Joseba Llorente decidió el encuentro con un gol en el minuto 54. El 0-1 prolongó el mal momento perico en los comienzos ligueros y dejó la racha en tres derrotas seguidas: Getafe, Nàstic y Valladolid. Todas, curiosamente, como local.
Temporada 2008-09: Luis García acabó con tres años de derrotas
El calendario volvió a emparejar al Espanyol con el Valladolid un año después. Esta vez la historia fue distinta. Luis García marcó en el minuto 48 y su gol resultó suficiente para conseguir el 1-0. El Espanyol volvía a ganar un estreno de Liga siete años después, desde aquella victoria frente al Zaragoza en 2001.
Temporada 2009-10: Toquero decidió en San Mamés
El primer encuentro oficial de Mauricio Pochettino al frente del Espanyol en una temporada completa llegó en San Mamés. El partido se mantuvo igualado hasta el minuto 78, cuando Gaizka Toquero marcó el 1-0 para el Athletic Club. El conjunto perico regresó sin puntos de Bilbao y no pudo dar continuidad al triunfo logrado un año antes.
Temporada 2010-11: Osvaldo lideró la victoria frente al Getafe
El Espanyol recuperó la sonrisa en agosto de 2010 ante el Getafe. Dani Osvaldo fue el gran protagonista al marcar en los minutos 33 y 54. Un gol en propia portería de Ernesto Galán permitió al conjunto madrileño acercarse en el marcador, pero Jesús Dátolo cerró el 3-1 durante el tiempo añadido. Fue uno de los estrenos más completos del Espanyol durante estas dos décadas.
Temporada 2011-12: una huelga aplazó la primera jornada
La campaña 2011-12 tuvo un inicio extraño porque la huelga de futbolistas obligó a aplazar la primera jornada hasta enero. El primer partido disputado por el Espanyol correspondió a la segunda fecha del calendario y se jugó en Mallorca. El encuentro se decidió con bastante mala fortuna para los blanquiazules: Raúl Baena marcó en propia portería en el minuto 62 y estableció el 1-0 definitivo. A efectos prácticos, aquel fue el estreno liguero del equipo, aunque no perteneciera a la jornada inaugural.
Temporada 2012-13: Hemed castigó al Espanyol en Mallorca
El Espanyol volvió a comenzar el campeonato en Mallorca un año después. Tomer Hemed adelantó a los locales a los dos minutos, pero Wakaso empató inmediatamente, en el 5. El partido permaneció abierto hasta que Hemed reapareció en el minuto 85 para marcar el 2-1. Dos visitas consecutivas a la isla y dos derrotas por la mínima.
Temporada 2013-14: reacción para rescatar un punto en Balaídos
El estreno de la temporada 2013-14 llevó al Espanyol hasta Vigo. Álex López adelantó al Celta en el minuto 41 y Charles hizo el 2-0 nada más comenzar la segunda parte. El partido parecía casi resuelto, pero los pericos reaccionaron. Víctor Sánchez recortó distancias en el 52 y Thievy Bifouma empató en el 75. El 2-2 tuvo un sabor positivo porque llegó después de levantar dos goles de desventaja.
Temporada 2014-15: Sergio García apareció en el último suspiro
El Espanyol comenzó la siguiente campaña en el campo del Almería. Fernando Soriano hizo el 1-0 en el minuto 52 y el conjunto andaluz conservó la ventaja hasta un descuento larguísimo. Cuando el encuentro parecía terminado, Sergio García marcó el empate. Aquel 1-1 llegó prácticamente con la última acción del partido y permitió evitar una derrota que ya parecía inevitable.
Temporada 2015-16: Salva Sevilla necesitó solo dos minutos
La cuarta victoria de esta secuencia llegó frente al Getafe. El partido apenas había comenzado cuando Salva Sevilla marcó el 1-0 en el minuto 2. Ya no hubo más goles. El Espanyol supo conservar su ventaja y comenzó el campeonato con tres puntos por primera vez desde el triunfo ante el mismo rival en 2010. Nadie podía imaginar entonces que pasarían diez años antes de volver a ganar un estreno en Primera.
Temporada 2016-17: un 6-4 imposible de olvidar en Sevilla
El estreno de Quique Sánchez Flores en el banquillo perico dejó uno de los partidos más extraños de la historia reciente del Espanyol. Piatti adelantó a los blanquiazules en el minuto 7, Sarabia empató en el 15 y Vietto puso al Sevilla por delante en el 21. Hernán Pérez hizo el 2-2 y Víctor Sánchez el 2-3, pero Vietto volvió a marcar antes del descanso. En la segunda parte llegaron los goles del Mudo Vázquez, Ben Yedder y Kiyotake. Gerard Moreno cerró el marcador en el 78. Diez goles, siete anotadores distintos y una derrota por 6-4 que parecía más propia de otro deporte.
Temporada 2017-18: Léo Baptistão respondió al gol de Lenglet
El Espanyol regresó al Sánchez-Pizjuán para comenzar el curso siguiente. Lenglet adelantó al Sevilla en el minuto 27, pero la respuesta perica fue rápida. Léo Baptistão empató ocho minutos después y estableció el 1-1 definitivo. Tras el descontrol del año anterior, esta vez el partido fue mucho más cerrado y los blanquiazules regresaron de Sevilla con un punto.
Temporada 2018-19: Hermoso marcó y David López tuvo mala fortuna
El siguiente estreno volvió a jugarse en Balaídos. Mario Hermoso adelantó al Espanyol en el minuto 44 y permitió llegar al descanso con ventaja. El empate del Celta se produjo en el 50 mediante un gol en propia portería de David López. El 1-1 ya no cambió y el equipo de Rubi comenzó su temporada europea sumando lejos de casa.
Temporada 2019-20: el Sevilla se impuso en el RCDE Stadium
La primera jornada de la temporada 2019-20 enfrentó al Espanyol con el Sevilla en Cornellà. Sergio Reguilón abrió el marcador en el minuto 43 y Nolito hizo el 0-2 en el 85. Los blanquiazules, que habían empezado semanas antes su recorrido por las rondas previas de la Europa League, no pudieron trasladar sus buenas sensaciones europeas al campeonato. Aquella derrota fue el inicio de un curso que acabaría con el descenso.
Temporada 2020-21: un estreno fuera de Primera División
El Espanyol disputó la campaña 2020-21 en Segunda. Fue la primera temporada desde el inicio de esta serie en la que el equipo no pudo buscar una victoria en la jornada inaugural de Primera. El conjunto dirigido por Vicente Moreno logró el ascenso a la primera oportunidad y regresó a la máxima categoría un año después.
Temporada 2021-22: empate sin goles en El Sadar
El regreso a Primera comenzó con una visita a Osasuna. El partido fue cerrado, con pocas ocasiones claras y mucho respeto entre los dos equipos. El marcador no se movió y el Espanyol sumó su primer punto con un 0-0. No fue el inicio más brillante, pero permitió regresar a la categoría sin perder.
Temporada 2022-23: Joselu rescató un empate en el minuto 98
El equipo perico volvió a Balaídos en agosto de 2022. Iago Aspas marcó el 1-0 durante el añadido de la primera parte y Gonçalo Paciência amplió la ventaja en el minuto 63. Edu Expósito hizo el 2-1 en el 72 y mantuvo al Espanyol dentro del encuentro. La recompensa llegó en el minuto 98, cuando Joselu transformó un penalti para establecer el 2-2. Fue otra remontada de dos goles en Vigo, nueve años después de la conseguida en 2013.
Temporada 2023-24: otro curso de reconstrucción en Segunda
El descenso de 2023 volvió a dejar al Espanyol fuera de la máxima categoría. La temporada 2023-24 se disputó en Segunda División y terminó con el ascenso logrado en el playoff ante el Real Oviedo. Ese curso tampoco entra en la serie de estrenos de Primera, aunque su final permitió recuperar el sitio perdido un año antes.
Temporada 2024-25: Raúl Moro estropeó el regreso en Valladolid
El retorno a Primera llevó al Espanyol hasta el José Zorrilla. El Valladolid se adelantó en el minuto 23 mediante Raúl Moro y supo conservar el 1-0 hasta el final. El equipo de Manolo González ofreció una imagen discreta y comenzó la temporada con derrota ante otro recién ascendido. Fue el décimo estreno perdido por el Espanyol desde 2002.
Temporada 2025-26: Miguel Rubio y Pere Milla remontaron al Atlético
La larga espera terminó el pasado mes de agosto. El Atlético de Madrid tomó ventaja en el RCDE Stadium gracias a un gol de Julián Álvarez en el minuto 37. El Espanyol resistió y cambió el partido en el tramo final. Miguel Rubio empató en el 73 y Pere Milla marcó el 2-1 en el 84. La celebración fue enorme porque el equipo no ganaba su primer partido de Primera desde hacía una década. El conjunto perico derrotó a uno de los grandes y recuperó una sensación casi olvidada.
Temporada 2026-27: el Levante aparece entre el Espanyol y la historia
El siguiente capítulo se escribirá este domingo frente al Levante. Si el Espanyol gana, enlazará dos estrenos victoriosos por primera vez desde 2000 y 2001. El dato adquiere aún más valor al comprobar todo lo ocurrido durante este cuarto de siglo: cuatro triunfos, ocho empates, diez derrotas y dos temporadas fuera de Primera. Una generación entera de aficionados pericos todavía no ha visto al equipo comenzar dos cursos seguidos sumando los tres puntos.
El Levante tampoco ha enlazado dos primeras jornadas ganadas
El conjunto granota comparte una dificultad parecida. El Levante nunca ha ganado su estreno de Primera en dos temporadas consecutivas. Su historial cuando comienza el campeonato como visitante tampoco invita demasiado al optimismo valenciano: solo ha vencido en uno de sus once estrenos a domicilio, con cuatro empates y seis derrotas.
El único triunfo granota como visitante llegó ante el Betis
La excepción se produjo en agosto de 2018. El Levante visitó al Real Betis en el Benito Villamarín y se impuso por 0-3. Ha sido su única victoria en un primer partido de Primera jugado lejos de casa. Los precedentes favorecen al Espanyol, aunque las estadísticas no defienden, no atacan y tampoco marcan goles.
Una victoria serviría para algo más que sumar tres puntos
Ganar al Levante permitiría al Espanyol comenzar con tranquilidad una temporada en la que el mercado todavía debe completar la plantilla. También ayudaría a reforzar la conexión con una afición que volverá a llenar de ilusión el RCDE Stadium. Y, de paso, cerraría una espera iniciada cuando Montjuïc todavía era la casa perica, Lopo daba sus primeros pasos en el primer equipo y De Lucas marcaba goles con la camiseta blanquiazul.
El Espanyol quiere dejar de mirar hacia el año 2001
Han cambiado los propietarios, los entrenadores, los jugadores y hasta el estadio. Lo único que continúa intacto es aquel registro. El Espanyol no gana dos estrenos consecutivos desde hace 25 años. Después de tumbar al Atlético de Madrid, el equipo de Manolo González tiene ante el Levante la oportunidad de dejar de mirar hacia el pasado y escribir una pequeña página nueva en su historia.
